Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

“Sư huynh, chuyện Trình Thuật Thực bị hại, không bằng để ta điều tra đi?” — Trên xe ngựa quay về thành, Ninh Quắc trông rất nghiêm nghị.

Bùi Yến hỏi:

“Ngươi định điều tra thế nào?”

Ninh Quắc đáp:

“Không phải nói từng có một thanh niên đến viếng mộ Trình Thuật Thực sao? Theo ta đoán, nhất định người đó là kẻ thân cận với hắn khi còn ở phủ Túc vương, có lẽ y biết vì sao Túc vương lại ra tay giết Trình Thuật Thực.”

Bùi Yến điềm đạm nói:

“Cho dù xác định Trình Thuật Thực là bị Túc vương mưu hại, thì có ích gì?”

“Có ích gì ư?” — Ninh Quắc hừ khẽ, nói liền một hơi:

“Thứ nhất, Túc vương tự ý hành hình kẻ dưới, vốn đã trái với quốc pháp; nếu Trình Thuật Thực không phải nô lệ trong phủ mà chỉ là khách y, vậy tội càng nặng hơn. Thứ hai, nếu hắn bị Túc vương xử lý, ắt hẳn có liên quan đến vụ của Hoàng thái tôn năm ấy!”

“Căn cứ đâu mà nói là nhất định liên quan?” — Bùi Yến hỏi tiếp.

Ninh Quắc nhất thời nghẹn lời:

“Tự nhiên là vì thời gian quá trùng hợp rồi.”

Giọng Bùi Yến lạnh xuống:

“Trình Thuật Thực chết vào tháng Tư năm Cảnh Đức thứ ba mươi lăm, khi đó Hoàng thái tôn đã qua đời nửa năm. Dù khiến người ta nghĩ đến, thì cũng không có bằng chứng gì chứng minh hai việc ấy có quan hệ.”

Ninh Quắc lặng im hồi lâu, rồi thở ra:

“Không chứng minh được, đúng là không chứng minh được…”

Sau một lát, hắn nói tiếp:

“Nhưng… nhưng ngoài khả năng ấy ra, còn có gì khác? Một người thân tín như vậy, sao lại bị xử tử không lý do? Năm đó ta từng tra xét Túc vương, suốt hai tháng chẳng tìm ra manh mối, đành bỏ dở. Ta nhớ loáng thoáng cái tên Trình Thuật Thực, nào ngờ hắn lại ‘chết bệnh’. Nếu việc này chưa đủ để buộc tội Túc vương, vậy… còn Bạch Kính Chi! Phải rồi, chính là ông ta! Chúng ta phải tra Bạch Kính Chi xem có điểm nào khả nghi!”

Thấy Ninh Quắc cuối cùng cũng nhận ra trọng tâm, Bùi Yến nói:

“Bạch Kính Chi mắc trọng bệnh, đã dâng biểu xin từ quan, không bao lâu nữa sẽ rời khỏi Trường An.”

Ninh Quắc bồn chồn hẳn:

“Sắp đi rồi ư? Vậy phải làm sao đây?”

Lúc này, Khương Ly nói xen vào:

“Muốn tra Túc vương thì khó, nhưng tra vụ án của Hoài Nam quận vương thì dễ hơn — dù sao vụ ấy không chạm đến Hoàng thái tôn, cũng ít bị ngăn cản.”

Ninh Quắc lập tức hiểu ra:

“Ý cô là, trước tiên điều tra nguyên nhân cái chết của Hoài Nam quận vương, rồi dựa vào đó mà giữ chân Bạch Kính Chi?”

“Đúng vậy. Nếu cái chết của Hoài Nam quận vương có điều kỳ quặc, thì đó cũng là một án oan. Từ đó mà điều tra, có thể xác định được Túc vương có bao che cho Bạch Kính Chi hay không. Hơn nữa, Hoài Nam quận vương năm ấy rất được bệ hạ trọng dụng, nếu vụ án này bị khơi ra, tuy không chấn động như vụ Hoàng thái tôn, nhưng cũng đủ trở thành tội trạng khác của Túc vương.”

Khương Ly nói xong, Ninh Quắc lại hỏi:

“Nhưng tra thế nào? Việc đã qua mười ba năm, chẳng phải càng khó hơn sao?”

Khương Ly đáp:

“Phủ Hoài Nam quận vương vẫn còn người cũ ở Trường An, hơn nữa có thể bắt đầu từ các bệnh án cũ trong Thái y thự.”

Ninh Quắc chợt nhớ ra điều gì:

“Đúng rồi! Tiết Linh, ta nhớ bệ hạ từng hạ chỉ cho cô đến Thái y thự dạy các học sinh y khoa, dạo gần đây trong cung ngoài cung đều đồn chuyện ấy, ta vốn định hỏi, nhưng hôm nay vì vụ đào mộ quá kinh tâm nên quên mất. Giờ cô đã vào Thái y thự, có cách nào tra hồ sơ cũ không?”

Khương Ly ngẫm nghĩ:

“Ta không phải quan trong thự, quyền hạn không lớn, nhưng đã phụng chỉ của bệ hạ, người trong thự hẳn cũng sẽ nể mặt vài phần. Ta có thể tìm thời cơ thử xem.”

Bùi Yến nói thêm:

“Nghe nói gần đây Thái y thự đang biên soạn lại các y kinh, không tránh khỏi phải tra cứu bệnh án cũ để làm ví dụ.”

Khương Ly khẽ gật:

“Ta biết, trước đó từng gặp một vị Nhạc đại nhân đang soạn y kinh về bệnh trẻ nhỏ.”

Ninh Quắc nhìn hai người, hỏi:

“Nếu vậy, bắt đầu từ vụ án của Hoài Nam quận vương, ta có thể giúp gì?”

Bùi Yến đáp gọn:

“Ngươi cứ lo việc trong Củng Vệ ty trước đã.”

Ninh Quắc nhún vai:

“Gần đây manh mối bên Phan gia đứt rồi, chưa tìm được hướng mới. Còn Phùng Tranh thì điên loạn không ra hình người, bọn hạ nhân nhà họ Phùng lại toàn nói quanh co.”

Nhắc tới đây, hắn tức tối:

“Càng nghĩ càng bực. Phan Tú Thành năm xưa là do Đông cung Chiêm sự bảo cử vào Nỗ Phường thự, giờ gây ra chuyện lớn thế này, ngay cả thái tử điện hạ cũng bị bệ hạ trách phạt. May mà Phùng Tranh thân thiết với Đoạn Phối, phe Túc vương muốn cắn ngược lại thái tử, e là cũng chẳng dễ gì.”

Thái tử và Túc vương hiện giờ tranh đấu gay gắt, ngay cả chuyện tà giáo cũng thành mũi nhọn đối đầu.

Ninh Quắc lại hạ giọng:

“Phải rồi, hai người có nghe chuyện Cao Huy gặp nạn chưa?”

Khương Ly khẽ siết lòng bàn tay, Bùi Yến hỏi bằng giọng đều đều:

“Không phải hắn đã bị phát phối rời khỏi Trường An rồi sao?”

Ninh Quắc thở dài:

“Chuyện này khó nói, nhưng các người đều không phải người ngoài, ta kể thẳng. Cao Huy đúng là rời thành, nhưng đến núi Minh Hoa thì gặp thích khách. Nhờ có hộ vệ kịp thời, hắn mới thoát chết, chỉ là hắn say rượu, không biết sao lại ngã xuống vách núi, gãy cột sống, tàn phế cả đời. Mà các ngươi đoán xem, thích khách là ai?”

Hắn cố ý dừng một lát, rồi nói với vẻ nặng nề:

“Là Thẩm Thiệp Xuyên!”

Khương Ly tỏ vẻ kinh ngạc:

“Chủ nhân Thương Lang Các ấy ư? Chuyện Cao công tử bị nạn, phụ thân ta có nhắc, nhưng không nói người của Thương Lang Các ra tay.”

Ninh Quắc cười khổ:

“Phải, ai ngờ lại liên quan đến Thương Lang Các? Dù sao thì chuyện cũ nhà họ Thẩm đâu dính dáng gì đến họ Cao. Nhà Cao nổi giận điên người, còn tiết lộ tin này cho Diêu Chương, nghe nói hôm qua Diêu Chương đã tới Minh Hoa Sơn.”

Bùi Yến nói:

“Người của Thương Lang Các sao lại đụng đến họ Cao? Chuyện này có lẽ là hiểu lầm.”

Ninh Quắc nhún vai:

“Ta cũng nghĩ thế, nhưng Diêu Chương đã biết, vậy chuyện này hẳn bệ hạ cũng sớm nghe rồi. Tới nước ấy, e bệ hạ cũng chẳng muốn quản nữa.”

Không khí trong xe lặng đi một hồi, Bùi Yến mới nói:

“Hiện giờ cứ tập trung vào việc trước mắt đã.”

Ninh Quắc đáp dứt khoát:

“Được, ta biết rồi.”

Khi trở lại Tiết phủ thì trời đã canh tư. Khương Ly vừa leo lên mái hiên, Hoài Tịch đã nhanh nhẹn mở cửa sổ.

“Cô nương! Cuối cùng cũng về rồi! Chuyến đi thế nào?”

Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!

Khương Ly nhảy vào phòng, vừa thay y phục vừa đáp:

“Trình Thuật Thực quả thật bị hại chết, hẳn là bị Túc vương xử tử.”

Hoài Tịch xúc động:

“Có cả Ninh công tử đi theo sao? Hắn nói thế nào?”

“Trong lòng hắn cũng đoán Túc vương ra tay với người trong phủ, có lẽ vì vụ án Hoàng thái tôn. Nhưng năm đó nghĩa phụ bị định tội, lại là sai lầm về y đạo, hắn vẫn chưa tin đó là giá họa.”

Khương Ly chải tóc, Hoài Tịch bất bình nói:

“Ninh công tử đúng là cố chấp! Lão gia y thuật tinh thông, sao lại có thể sai sót? Chính vì Phục Hy cửu châm người khác không hiểu, nên mới bị kẻ gian vu hãm thôi!”

Khương Ly khẽ thở dài:

“Cũng không thể trách hắn, dù sao cũng là vụ án công khai. Giờ chỉ cần lần theo manh mối, một khi chứng minh Bạch Kính Chi từng nhúng tay vào vụ năm ấy, tội của nghĩa phụ tất sẽ bị nghi ngờ.”

Hoài Tịch hỏi:

“Vậy bước tiếp theo là gì?”

Khương Ly nhìn ra ngoài cửa sổ, nói chậm rãi:

“Ngày mai ta phải vào cung bắt mạch cho bệ hạ, xong việc sẽ đến gặp Minh Huệ trước.”

Bệnh cũ của Cảnh Đức đế tuy đã giảm, nhưng vì căn bệnh kéo dài nhiều năm, nên Khương Ly cùng các thái y của Thượng dược cục vẫn hết sức cẩn trọng.

Chiều hôm sau, Khương Ly vào cung, đợi bệ hạ xem xong tấu chương mới được gọi vào.

Bắt mạch xong, nàng kê một phương thuốc mới, dùng hoàng kỳ, sinh địa, xích thược, đan bì, đan sâm, đại hoàng, thổ phục linh làm chủ dược, kèm mười tiền lục nhất tán, rồi nói:

“Phương này chủ trị thanh nhiệt táo thấp, thông phủ tiết trọc. Xin bệ hạ uống trong bảy ngày, thường ngày nên uống nhiều nước, kiêng thịt bò, cừu, tôm cá và các loại đậu. Thần nữ đã ghi rõ những điều kiêng kị, giao lại cho Vu công công rồi.”

Cảnh Đức đế đối với Khương Ly vốn rất yên tâm, liền hỏi:

“Ngươi đã đến Thái y thự rồi chứ?”

Khương Ly đáp lễ:

“Thần nữ đã tới, Kim đại nhân cùng các vị y sư trong thự đều rất chu đáo và lễ độ. Sau ngày mai, thần nữ sẽ bắt đầu giảng dạy.”

Cảnh Đức đế gật đầu tỏ vẻ hài lòng, đang định nói tiếp thì từ ngoài điện có nội thị bước vào bẩm:

“Tâu bệ hạ, Tiểu quận vương đã đến.”

Cảnh Đức đế khẽ “ừ” một tiếng. Khương Ly quay lại nhìn, liền thấy Lý Sách tay cầm một cuộn tấu chương, sải bước tiến vào. Sau khi hành lễ xong, chàng cung kính nói:

“Tâu bệ hạ, việc trùng kiến Lăng Vân lâu vi thần đã định xong kế hoạch, kính xin bệ hạ xem qua.”

Vu Thế Trung liền đón lấy tấu chương trình lên. Trong lúc Cảnh Đức đế xem xét, Lý Sách mới nhìn sang Khương Ly.

Ánh mắt hai người chạm nhau trong khoảnh khắc, hắn khẽ cong môi cười, rồi lại nghiêm sắc mặt tâu tiếp:

“Tòa Lăng Vân lâu mới cao bảy trượng, sâu năm trượng, rộng năm trượng, gồm ba tầng, bốn cột chính, mái cong ngói lưu ly xanh biếc. Toàn bộ đều dựng bằng gỗ quý, trong lâu có bốn cây cột nam mộc lớn xuyên thẳng lên đến đỉnh, xà, đòn tay, rường đều ghép bằng mộng gỗ, mái ngói lưu ly phản chiếu, tương ứng với Vạn Thọ lâu ở phía bắc. Nay kế hoạch đã định, nếu lập tức mua gỗ, tháng Năm có thể khởi công, chậm nhất sang xuân năm sau sẽ hoàn tất.”

Khi nói việc chính, Lý Sách bỗng mang vẻ nghiêm nghị, khí chất vững vàng mà chững chạc hẳn lên. Khương Ly thấy thời gian đã muộn, cũng không muốn ở lại lâu, trông Cảnh Đức đế đang chăm chú đọc tấu, bèn nhẹ giọng xin cáo lui.

Cảnh Đức đế gật đầu đồng ý. Trong khi Lý Sách khẽ động môi định nói gì đó, nàng đã nhanh chóng rời khỏi điện.

Rời Thái Cực điện, Khương Ly đi thẳng đến Thượng dược cục.

Trong sân cục, các thái y và nữ y đều ra nghênh đón. Khi nàng vừa thấy Minh Huệ, cô nương ấy đột nhiên “phịch” một tiếng quỳ xuống ngay trước mặt mọi người.

Giọng nàng nghẹn lại:

“Cô nương, đa tạ cô nương cứu mạng! Nô tỳ đã biết hết rồi, nhờ cô nương bẩm rõ với Quý phi nương nương và bệ hạ, nô tỳ mới tránh được một kiếp nạn…”

Mới mấy ngày không gặp, Minh Huệ đã gầy đi nhiều sau cơn kinh hoảng vừa qua.

Khương Ly vội đỡ nàng dậy:

“Không cần đại lễ như thế. Hôm đó, ta không ở Trường An, sau mới hay bệ hạ phát bệnh nguy kịch. Ngươi xử trí khi ấy rất đúng. Ta biết ngươi dám thi châm cứu cấp cứu cũng là nhờ học được từ ta, nên ta chỉ là thay ngươi nói rõ đầu đuôi, không có gì đáng tạ.”

Sau vài lời trấn an, Khương Ly dẫn Minh Huệ sang gian tây sảnh – nơi trước kia từng dùng để giảng y học.

Khi vào phòng, Khương Ly dịu giọng hỏi:

“Minh Huệ, hôm đó ngươi dùng phép châm và huyết phóng cứu cấp cho bệ hạ, vì sao lại nghĩ đến phương pháp ấy?”

Minh Huệ hơi sững lại:

“Là… là cô nương dạy…”

Khương Ly gật:

“Ta quả có nhắc qua phương pháp ấy, nhưng khi ấy chỉ nói nó có thể thông kinh giải độc, chưa từng nói là để cứu mạng. Khi bệ hạ phát bệnh bất ngờ, ngươi có thể vận dụng thuần thục, chứng tỏ ngươi đã nghiên cứu rất sâu. Hơn nữa, ta biết rằng năm xưa Hoài Nam quận vương cũng chết vì chứng thận quyết, lúc phát bệnh có nhiều triệu chứng giống bệ hạ. Phải chăng ngươi từng suy ngẫm nhiều về căn bệnh của quận vương?”

Minh Huệ chợt căng thẳng, lí nhí nói:

“Cô nương, sao lại hỏi vậy? Nô tỳ… nô tỳ không hề giấu cô nương chuyện cũ mà…”

Thấy ánh mắt nàng loé lên, Khương Ly quyết định nói thẳng:

“Ngươi có từng nghĩ rằng, có lẽ thúc phụ ngươi năm đó bị oan không?”

Minh Huệ bàng hoàng, đôi mắt mở lớn:

“Cô nương… lời này, tuyệt đối không thể nói bừa. Vụ án năm ấy đã định, bệ hạ khai ân không diệt tam tộc, nô tỳ… sao dám nghi ngờ triều đình hay bệ hạ?”

Khương Ly vốn đã có nghi ngờ từ lâu, chỉ là thấy Minh Huệ phòng bị quá kỹ nên chưa tiện hỏi. Giờ đây, sau khi cứu nàng một mạng và lại phát hiện ra Trình Thuật Thực bị hại, Khương Ly không muốn chần chừ thêm.

Nàng nắm lấy tay Minh Huệ, chậm rãi nói:

“Minh Huệ, đừng sợ. Ta cũng không giấu ngươi — ta quen biết với Thiếu khanh Đại Lý tự, nghe nói ngài ấy đang điều tra một vụ án cũ, vừa vặn có liên quan đến cái chết của Hoài Nam quận vương. Từ chỗ ấy, ta biết được đôi điều về tình hình bệnh của quận vương trước khi mất. Nay chúng ta đều nghi rằng, cái chết của quận vương năm đó chưa chắc do thúc phụ ngươi gây nên. Chỉ là trải qua nhiều năm, một là bệnh án không còn, hai là di thể của quận vương cũng đã thành xương cốt. Nếu trong lòng ngươi còn điều nghi hoặc, hay nhớ được chuyện xưa, hãy tin ta một lần. Nếu ngươi sợ, coi như hôm nay ta chưa từng nói gì.”

Đôi mắt to của Minh Huệ tròn xoe, những ngón tay run rẩy trong bàn tay Khương Ly. Một lát sau, nàng lo sợ nhìn ra ngoài cửa sổ — thấy có người thoáng nhìn vào trong nhưng không dám bước tới, nàng chợt hiểu, đây có lẽ là cơ hội duy nhất.

Tim đập dồn dập, nàng nói trong tiếng nức nở:

“Cô nương đã cứu mạng nô tỳ, nô tỳ đương nhiên tin cô nương. Nhưng… nhưng người chết là Hoài Nam quận vương, còn thúc phụ cũng đã mang tội mà chết. Dù nô tỳ tin rằng thúc phụ bị oan, thì lấy gì mà rửa sạch được? Nô tỳ không dám nghĩ tới điều đó…”

Khương Ly dịu giọng, nói rành rọt:

“Chuyện hành y năm ấy có lẽ khó nói tường tận, nhưng ngươi đã bao giờ nghĩ, nếu hung thủ thật sự không phải thúc phụ ngươi, mà là kẻ khác? Nếu chúng ta tìm ra được kẻ đó, thì chẳng cần biện bạch, tội oan cũng tự sáng.”

Minh Huệ bỗng kích động, giọng run run:

“Thật sao? Cô nương… thật có thể sao?”

Trong mắt nàng ánh lên tia hy vọng xen lẫn nước mắt, sợ hãi, phẫn uất, khát khao – từng cảm xúc đan xen khiến Khương Ly cũng đau lòng theo. Nàng biết, mình là người duy nhất có thể thấu hiểu Minh Huệ vào lúc này.

Khương Ly kiên định nói:

“Hiện giờ ta chưa dám nói chắc, nhưng cho dù kết cục ra sao, chỉ cần cố gắng hết sức một lần, mới không ân hận.”

Minh Huệ cắn môi, rồi gật mạnh đầu:

“Cô nương nói rất đúng. Dù thế nào, cũng phải thử một lần.”

Nàng hít sâu, giọng khàn đi:

“Năm Cảnh Đức hai mươi sáu, tháng Mười, khi thúc phụ nhận mệnh đến trị bệnh cho Hoài Nam quận vương, vừa nhìn đã biết bệnh đã nhập sâu vào tạng phủ. Sau đó, để tìm cách chữa, người từng viết một bức thư gửi về quê cho tổ phụ ta, xin chỉ dạy phương thuốc. Nhưng Trường An và Thanh Châu cách nhau nghìn dặm, khi thư tới nơi thì đã là tháng Chạp. Về sau chúng ta mới hay — khi thư đến tay, cũng là lúc Hoài Nam quận vương vừa tạ thế, thúc phụ bị giam vào ngục. Mà trong bức thư ấy, chính là manh mối duy nhất mà chúng ta biết được…”