Khi bước vào Văn Hoa các, trời đã sáng rõ.

Khương Ly cùng Bùi Yến vội vã đến tây phòng, vừa vào cửa đã thấy Phương Thanh Diệp cùng Trương bá đang khẩn thiết gọi tên Khổng Dụ Thăng. Thấy hai người tới, Trương bá liền tránh sang một bên:

“Tiết cô nương, cậu ấy tỉnh rồi!”

Khương Ly bước đến gần, quả nhiên thấy Khổng Dụ Thăng đã mở mắt, trong cổ phát ra vài tiếng “khò khè”, nhưng do yết hầu bị bỏng nặng nên không thể nói, vừa há miệng liền đau đến toát mồ hôi trên trán.

Nàng nghiêng người bắt mạch, Phương Thanh Diệp lo lắng nói:

“Đứa nhỏ này tỉnh rồi mà chẳng thể động, cũng chẳng nói nổi, chỉ có mắt là còn xoay được. Ta hỏi gì nó cũng chẳng đáp, như chẳng nghe hiểu được. Tiết cô nương, chuyện này là sao? Chẳng lẽ ngọn lửa kia đã khiến nó mất trí rồi ư?”

Khổng Dụ Thăng phủ kín chăn gấm, nửa mặt bị bỏng, đầu quấn băng trắng, chỉ còn một bên mắt chuyển động. Tay phải hắn có thể hơi cử động, nhưng cánh tay ấy cũng bị phỏng, hiện đang bó bông dày cộp.

Khương Ly bắt mạch một lát, rồi cúi người xem kỹ mũi, miệng, tai, mắt, đoạn nhíu mày:

“Tình hình không ổn. Hoài Tịch, mau mang kim đến.”

Trương bá cùng Phương Thanh Diệp liếc nhau, Bùi Yến và Ninh Quắc cũng lộ vẻ bất an.

Phương Thanh Diệp vội hỏi:

“Tiết cô nương, ‘không ổn’ là thế nào? Thân thể nó chỉ bỏng ngoài tứ chi, sao lại liên quan đến đầu óc được chứ? Cũng không phải vết trí mạng mà!”

Khương Ly lắc đầu:

“Thương thế ngoài da còn cứu được, nhưng chớ xem thường khói độc. Đêm hỏa hoạn ấy, hắn bị vây trong lầu ít nhất một nén nhang, đã hít vào lượng lớn khói đậm. Viện giám từng nghe nói, mỗi khi đông đến vẫn có người chết vì ngạt khí than chứ? Khói than còn có thể đoạt mệnh, huống hồ tro lửa trong Tàng thư lâu!

Những khói ấy mang theo hỏa độc cùng ngoại tà, xâm nhập phế phủ khiến khí cơ trệ ngưng, tiếp đó tà nhập tâm, lan lên não, tất gây tổn hại trí thức.”

Phương Thanh Diệp thất sắc:

“Ta từng nghe chuyện ấy… Vậy giờ phải làm sao?”

Khương Ly nhìn vào hàng mi đang run của Khổng Dụ Thăng:

“Mạch hắn tế sác vô lực, ánh mắt phiêu động, ngoài biểu tà đã tổn, chứng hỏa tà nhập não là chắc rồi.”

Phương Thanh Diệp giật mình:

“Còn cứu được chăng?!”

Khương Ly hít sâu, thần sắc nặng nề:

“Cực khó. Hôm nay và ngày mai là hai ngày then chốt. Nếu qua được, có thể hồi phục, học hành như thường; nếu không… e rằng sẽ thành ngốc hoặc điên, chẳng thể tự lo sinh hoạt.”

“Ngốc… điên ư?!”

Đến Trương bá cũng hoảng sợ, nghẹn giọng:

“Vậy thì bao công phu đèn sách của cậu ấy chẳng phải uổng cả sao?”

Trương bá đau lòng, Phương Thanh Diệp vội hỏi:

“Vậy cô nương có bao nhiêu phần nắm chắc?”

Khương Ly trầm ngâm giây lát:

“Chỉ có hai phần thôi.”

Phương Thanh Diệp mặt tái nhợt, chưa kịp nói thì Khổng Dụ Thăng bỗng run mạnh, khiến mọi người kinh hãi. Khương Ly lập tức giữ vai hắn, quát:

“Hoài Tịch, túi kim!”

Phương Thanh Diệp căng thẳng:

“Làm sao vậy?!”

Khương Ly đáp giọng trầm:

“Hắn thần trí lạc loạn, nửa mê nửa tỉnh, nghe được tiếng ngoài nên giãy dụa — chẳng khác nào người điên lên cơn.”

Phương Thanh Diệp như lửa đốt, khẩn cầu:

“Xin cô nương cứu lấy nó! Nó mới vừa đến tuổi hai mươi, nếu hủy cả đời thế này thật quá oan nghiệt.”

Hoài Tịch dâng kim bạc, Khương Ly nói:

“Ta sắp thi châm theo bí pháp sư phụ truyền, mời chư vị tạm tránh ra ngoài.”

Phương Thanh Diệp và Trương bá không dám cãi, vội lui khỏi phòng. Bùi Yến liếc nhìn Khương Ly một thoáng, rồi cũng bước ra. Ninh Quắc là người cuối cùng khép cửa lại, thấp giọng hỏi:

“Sư huynh, thi châm cũng có bí pháp ư?”

Bùi Yến gật đầu:

“Dĩ nhiên.”

Ninh Quắc khẽ hừ:

“Cũng phải. Có điều, bí pháp của Tiết Linh khác hẳn bọn mê thuật giả danh kia.”

Bùi Yến nhướng mày:

“Ý ngươi là ai?”

Ninh Quắc mặt lạnh:

“Tự nhiên là chỉ bọn dám xưng có ‘Cửu châm, Bát châm’ gì đó, tự khoe sánh với Tái thế Hoa Đà chứ ai.”

Hắn nói đến chính là Quảng An bá phủ năm ấy.

Bùi Yến khẽ thở dài:

“Trước kia tổ tiên Ngụy thị dùng y thuật cứu Thái Tổ Hoàng đế, lại giải trừ ôn dịch nơi biên quân, khiến ngoại địch chẳng dám phạm. Y thuật của họ vốn thật, chẳng có hư danh.”

Ninh Quắc hừ nhẹ:

“Ta biết. Y thuật vốn không phân thiện ác, chỉ có lòng người mới phân tốt xấu.”

Bùi Yến hiểu mối hận trong lòng hắn, chỉ nhìn về phía cửa phòng, không nói thêm.

Trong khi đó, mấy người đang chờ ngoài hành lang, Cửu Tư bước nhanh tới:

“Công tử——”

Bùi Yến lập tức ra giữa sân:

“Sao rồi?”

Cửu Tư liếc quanh cảnh giới, ghé tai thì thầm hai câu, Bùi Yến lập tức nhíu mày kiếm:

“Là… hắn ư?”

Cửu Tư gật đầu:

“Công tử định xử lý thế nào?”

Bùi Yến trầm ngâm:

“Lặng lẽ tra xem lúc họ lên núi mang theo vật gì. Tuyệt đối đừng kinh động.”

Cửu Tư cúi đầu:

“Thuộc hạ rõ.”

Vừa rời khỏi viện, Giang Sở Thành cùng Vương Triết, Tiết Kỳ liền bước vào. Bùi Yến vội nghênh đón hành lễ.

Giang Sở Thành hỏi:

“Sao rồi? Nghe nói đứa nhỏ kia tỉnh rồi?”

Bùi Yến thở dài:

“Người tuy mở mắt, nhưng Tiết cô nương nói đầu óc đã tổn thương. Hai ngày này là mấu chốt — nếu cứu được thì hồi phục, không thì e hóa điên, hóa ngốc.”

Mọi người nghe mà lạnh sống lưng.

Vương Triết than:

“Ta mới đọc qua bài văn của nó mấy hôm trước, quả thật xuất sắc. Nếu thành kẻ ngốc thì quá đáng tiếc. Kẻ phóng hỏa đã tìm được chưa?”

Bùi Yến lắc đầu:

“Manh mối mỏng manh, vẫn cần tra thêm.”

Tiết Kỳ nhíu mày:

“Có thể chỉ là hỏa hoạn ngẫu nhiên chăng? Trong thư viện đã có án mạng, ai lại còn cố ý phóng hỏa? Sự việc này trùng hợp quá đỗi.”

Cao Tòng Chương và Cao Huy đi sau cùng. Cao Tòng Chương lên tiếng:

“Bùi thiếu khanh, nếu vụ án này xét là do người gây nên, thì chúng ta những kẻ có mặt ở đây chẳng phải cũng không được rời núi sao?”

Bùi Yến gật đầu:

“Không sai. Khổng Dụ Thăng thương thế nghiêm trọng, không thể sơ suất.”

Cao Tòng Chương đành than:

Bùi Yến điềm đạm:

“Ta sẽ sớm tra cho rõ.”

Giang Sở Thành thấy vậy liền vuốt râu cười:

“Điều tra minh bạch thì cũng tốt, khỏi phải về mà lòng còn vướng víu. Lão phu đây cũng an tâm hơn. Ngươi cứ hết lòng, chúng ta đi thăm tiên sinh.”

Bùi Yến đáp “vâng”, nhìn theo bóng họ khuất dần về thượng phòng, chỉ đến khi nghe thấy động tĩnh trong tây phòng, hắn mới quay lại phía ấy.

…

“A… a a…”

Vừa bước qua cửa, Bùi Yến đã nghe tiếng Khổng Dụ Thăng cất lên.

Hắn tinh thần khá hơn đôi chút, song lời nói ngắt quãng, giọng ấp úng mơ hồ, càng giống như Khương Ly nói — trí thức đã tổn thương.

Phương Thanh Diệp nghe tiếng vội chạy đến:

“Khổng Dụ Thăng, ngươi nhận ra ta không?”

“À… Phương… sinh…”

Nghe được chữ “Phương”, Phương Thanh Diệp ban đầu còn mừng rỡ, nhưng đến chữ “sinh”, tim liền trĩu xuống.

Trong thư viện, chẳng ai gọi hắn là “Phương tiên sinh”, mà đều xưng “Phương viện giám”. Cách xưng hô ấy đủ tỏ ra trí nhớ của Khổng Dụ Thăng đã rối loạn, thần trí mê man.

Phương Thanh Diệp thất vọng tột độ.

Trương bá cũng bước lên hỏi:

“Khổng công tử, cậu nhận ra lão nô không?”

“…Nô… bá…”

Trương bá sững lại:

“Hắn… dường như biết, mà lại không nhớ rõ?”

Bùi Yến tiến lên hỏi:

“Khổng Dụ Thăng, ngươi có nhận ra ta chăng? Lúc Tàng Thư Lâu bốc cháy, ngươi có thấy ai phóng hỏa không?”

“Có… lửa…”

Mọi người cả kinh, Bùi Yến liền truy:

“Có người phóng hỏa ư? Có thấy rõ là ai không?”

“Là… nam… học…”

“Nam học tử?” Phương Thanh Diệp nóng ruột chen lời:

“Trong thư viện đều là nam học sinh cả, ngươi phải nói tên ra, có nhìn rõ mặt người đó chăng?”

Khổng Dụ Thăng thở dốc, ấp úng:

“Nam… lửa… lửa lớn… sách…”

Hắn nói năng loạn xạ, mọi người nghe mù mịt, chẳng rõ là đang trả lời hay mê sảng.

Ninh Quắc cau mày:

“Nam tử phóng hỏa? Dùng sách để đốt? Hay là lửa thiêu hết sách?”

“À… à a…”

Vừa dứt lời, Khổng Dụ Thăng lại giãy giụa, nửa khuôn mặt lộ ra càng đầy sợ hãi.

Thấy hắn vùng vẫy loạn, Khương Ly vội ấn vai xuống:

“Đừng hỏi nữa! Giờ hắn chịu không nổi kích thích, nếu bị chấn động tinh thần, mọi công sức đều uổng.

Hơn nữa, toa thuốc hôm nay ta phải đổi, xin Trương bá đích thân chăm sóc, chớ để xảy ra sơ sót nào.”

Vừa ấn xuống, Khổng Dụ Thăng dần yên lại. Khương Ly khẽ than:

“Trí thức của hắn nay còn chẳng bao nhiêu, chỉ cần một sai lầm liền hỏng hẳn. Chớ để ai quấy rầy, cũng đừng dùng nhầm thuốc. Trương bá phải đặc biệt cẩn trọng.”

Nàng đảo mắt nhìn quanh gian phòng, rồi trông ra cửa sổ:

“Lão tiên sinh ở đây mỗi ngày đều phải đãi khách, cứ chiếm phòng Trương bá cũng bất tiện. Chi bằng chuyển hắn đến nơi yên tĩnh hơn, Đắc Chân lâu hay U Hoàng quán đều được.”

Bùi Yến lập tức đáp:

“Đưa đến đông phòng Đắc Chân lâu đi. Ninh Quắc lát nữa sẽ trở về Trường An.”

Ninh Quắc lập tức kêu:

“Khoan đã, sư huynh! Ta chưa nói là đi mà! Ta lên thượng phòng nghỉ!”

Phương Thanh Diệp thở dài:

“Thôi, vậy thì chuyển đến Đắc Chân lâu. Giang lão tiên sinh và Vương đại nhân ở tầng trên, tầng một còn ba gian trống, chuyển ngay giờ cũng được.”

Khương Ly gật đầu:

“Giờ làm đi.”

Phương Thanh Diệp liền gọi bốn tráng phu khiêng cả La Hán tháp cùng người lên.

Động tĩnh không nhỏ, vừa ra khỏi tây phòng đã khiến người ở thượng phòng tò mò ra xem.

Đến khi rời Văn Hoa các, càng khiến đám học sinh sớm thức tụ lại nhìn. Thấy có Bùi Yến và Phương Thanh Diệp, không ai dám tới gần, chỉ đứng xa bàn tán.

Đến Đắc Chân lâu, bọn họ đưa Khổng Dụ Thăng vào đông phòng. Đổi phòng xong, Khương Ly lấy trong người ra một viên đan đỏ sẫm, cho hắn uống. Chẳng bao lâu, hắn lại yên ổn ngủ say.

Nàng lấy bút mực viết một tờ phương dược, trao cho Trương bá:

“Xin xem kỹ, các vị thuốc này thư viện đều có, nhưng vật ta gạch chú là tuyệt đối cấm dùng.”

Trương bá xem qua, kinh hãi:

“Ta hiểu kiêng cay nóng, nhưng cả nước trà cũng không được sao?”

Khương Ly gật đầu, ánh mắt thương xót nhìn Khổng Dụ Thăng:

“Với hắn, cả trà cũng là kích thích. Mau sắc thuốc. Hôm nay cho uống ba lần, đến tối hắn sẽ nói được thêm mấy chữ. Nhưng liệu có hoàn toàn tỉnh táo, phải xem ngày mai khi ta thi châm, dùng dược thế nào nữa.

Phương viện giám, ngoài Trương bá, e cần cắt cử thêm người canh bên ngoài, tuyệt đối không để trống.”

Trương bá vâng lời, Phương Thanh Diệp cũng lập tức bố trí nhân thủ.

Khi ra khỏi phòng, Ninh Quắc khẽ thở dài:

“Giờ hắn ra nông nỗi này, e không cung cấp được gì thêm. Nhưng vừa nãy rõ ràng như có nhìn thấy ai đó… Giờ hắn ngây dại thế, chẳng phải mọi chứng cứ đều phải tự ta đi tìm sao?”

Bùi Yến lặng sắc mặt, quay sang Khương Ly bỗng hơi xoay vai:

“Tiết cô nương, có thể giúp ta xem qua vết thương cũ chăng?”

Ninh Quắc sửng sốt, Khương Ly cũng ngạc nhiên, nhưng thấy mọi người đều trông đợi, nàng liền gật đầu:

“Tự nhiên.”

Bùi Yến nói:

“Về U Hoàng quán đi.”

U Hoàng quán cách đó không xa, Khương Ly liền đi theo.

Ninh Quắc đứng lại, ngẩn ngơ, quay sang Phương Thanh Diệp:

“Sư huynh… sao lại thế? Đêm trước huynh ấy còn chẳng chịu để cô ấy chạm vào cơ mà.”

Phương Thanh Diệp bật cười:

“Tính tình hắn giống hệt lão tiên sinh thuở trẻ — quả là người không hiểu phong tình.”

Ninh Quắc gật gù tán đồng, vừa định nói thêm mấy câu thì từ hướng Tàng Thư Lâu có người hối hả chạy đến — chính là môn phu Uông Đại Thành:

“Viện giám! Có người Đại Lý Tự tới——”

Phương Thanh Diệp gần như không tin vào tai mình:

“Đại Lý Tự? Chẳng phải Bùi thiếu khanh đang ở đây sao?”

Uông Đại Thành thở gấp:

“Chính là đến tìm Bùi thiếu khanh! Nói mang khẩu dụ của bệ hạ, truyền Bùi thiếu khanh lập tức hồi Trường An diện thánh——”

Ninh Quắc sững sờ:

“Hồi Trường An?!”