Gió hoàng hôn lướt qua những ngọn cỏ xanh mướt, từng đám dày đặc chồng chất lên nhau. Ngọn đèn lồng treo dưới mái hiên le lói ánh sáng yếu ớt, chiếu rọi những lùm cây xung quanh đang dần chìm vào bóng tối.

Những dây leo thường xuân cũng đung đưa trong gió chiều, khi màn đêm buông xuống, chúng như sống dậy, quằn quại trong bóng tối. Lớp sơn trên tường bong tróc từng mảng lớn, để lộ lớp nền xám trắng, hoang vu đến tột cùng.

Thật khó tưởng tượng, một khung cảnh như thế này lại thuộc về trang viên của một nam tước. Nói đây là nhà ma có người chết, là nơi tạm trú của pháp sư triệu hồi tử linh, e rằng cũng chẳng ai nghi ngờ.

Bối Lâm Đạt·Tây Nại một tay xách đèn, một tay nhấc váy, bước nhanh trong đám cỏ cao tới đầu gối. Ngọn cỏ sắc nhọn đâm vào bắp chân cô, vừa ngứa vừa đau. Nhưng cô nghiến chặt răng, cúi thấp người giữa những tiếng động xào xạc, tỉ mỉ quan sát lớp đất nâu vàng dưới đám cỏ rậm rạp.

Sáng sớm hôm nay, có vài người lạ mặt đến thăm trang viên, nói chuyện rất lâu với người đàn ông đó. Bối Lâm Đạt rất rõ, mỗi khi có chuyện như vậy xảy ra, có nghĩa là người đàn ông đó sắp làm thêm nhiều việc nữa.

Nhưng thực ra cô chẳng hiểu tí gì về việc "người cha" đang làm gì, nếu không phải vị tiên sinh đó đã nói rõ với cô rằng người đàn ông kia không phải là "cha" của cô, và đảm bảo sẽ đưa ra bằng chứng, e rằng cô vẫn còn đang hủy hoại bản thân, mang tâm trạng trả thù mà hy vọng dùng cách này thu hút ánh nhìn của ông ta.

"A, thưa tiên sinh, thưa tiên sinh, tôi sẽ chứng minh cho ngài thấy, tôi có thể tìm ra bằng chứng mà!"

Mép những ngọn cỏ sắc nhọn cứa vào cánh tay trắng nõn của cô, để lại những vết máu dài, nhưng cô mặc kệ. Cô biết chắc hầm rượu nhà mình có vấn đề. Đôi khi, cô còn có thể nghe thấy tiếng động lạ từ dưới hầm rượu vọng lên từ tầng một giữa đêm khuya.

Nhưng muốn tiếp cận trực tiếp hầm rượu là điều không thể –

Nơi đó là khu vực cấm trong nhà, bị canh phòng nghiêm ngặt. Cổng trang viên chẳng có mấy lính gác, nhưng bên cạnh bậc thang xuống hầm rượu có tới hai mươi người canh gác ngày đêm. Thỉnh thoảng còn có những kẻ mặt nạ quái dị đột nhiên xuất hiện, xua đuổi tất cả những ai muốn đến gần hầm rượu.

Nhưng kỳ lạ là, cô chưa từng thấy ai khác ngoài "người cha" từ trong đó đi ra.

Bối Lâm Đạt suy nghĩ suốt nửa đêm, cuối cùng chỉ có thể phỏng đoán rằng ở nơi cô không biết, có một cánh cửa khác để ra vào hầm rượu. Cô hy vọng nó nằm trong trang viên, để cô có cơ hội tìm thấy nó, rồi truyền tin cho vị "tiên sinh" kia.

Cô cứ còng lưng như vậy, không biết mệt mỏi, tìm kiếm trong đám cỏ. Từ góc hẻo lánh nhất của trang viên đến dưới chân tháp cao, từ dưới tháp cao đến phía sau tòa nhà chính. Một loài chim không rõ tên trên ngọn cây cất tiếng kêu thút thít, không biết từ lúc nào, lưng cô đã thấm đẫm mồ hôi –

Ở đâu, ở đâu?

Cô cảm thấy từng cơn choáng váng ập đến, tai dần không nghe thấy âm thanh gì nữa, cô miệt mài lật tìm, giữa những ngón tay dính đầy bùn nâu sẫm.

Cho đến khi tay cô đột nhiên chạm vào một khối kim loại cứng ngắc, lạnh lẽo –

Bối Lâm Đạt bỗng nhiên phấn chấn hẳn lên, cô vội vàng đứng thẳng người, hít thật sâu hai hơi không khí trong lành để lấy lại tinh thần. Những lọn tóc xoăn màu nâu của cô dính bết mồ hôi trên trán và mặt, cô chỉ có thể nghiêng đầu, định dùng vai hất mấy sợi tóc trên má ra.

Thế nhưng, ngay lúc đầu cô gần chạm vào vai, cô cảm thấy rõ ràng khuôn mặt mình không tựa lên vai mình, mà là tựa trên ba ngón tay rõ ràng từng đốt!

Có một bàn tay, đang đặt trên vai cô!

Cơ thể cô đột nhiên cứng đờ, toàn thân căng cứng, một lớp mồ hôi lạnh nhanh chóng thấm ướt lớp áo sau lưng. Đôi bàn tay lấm lem bùn đất buông thõng một cách lúng túng, cô không biết phải làm gì, cũng không biết người phía sau là ai.

Tiếp theo, cô nghe thấy giọng nói khàn khàn từ phía sau: "Nhìn xem, một tiểu thư xinh đẹp, em ấy đang tìm gì thế? Hí hí hí hí!"

Giọng khàn khàn đó đột nhiên phát ra tiếng cười chói tai, quái dị: "Sao em không quay đầu lại nhìn đi? Xem thử thứ em tìm, có ở đây không?"

Bối Lâm Đạt cảm thấy lồng ngực mình phập phồng dữ dội, hơi thở hỗn loạn vô cùng, cô thở hổn hển, trong miệng đầy nước bọt nhầy nhụa do căng thẳng tiết ra –

Cô bị phát hiện rồi, cô bị phát hiện rồi, bị phát hiện rồi!

Cô lặng lẽ mò mẫm chiếc túi đeo bên mình, bên trong không có vũ khí phòng thân, chỉ có một mũi tên nỏ – mũi tên của vị tiên sinh kia. Ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt ve thân tên, một luồng dũng khí to lớn bỗng nhiên dâng lên trong lòng –

Cô quay phắt đầu lại, giơ cao ngọn đèn, miệng hét lớn: "Ta là con gái của nam tước, ngươi là..."

Nhưng câu nói còn chưa dứt, đã bị nuốt trở lại bụng vì khung cảnh trước mắt:

Đó là một khuôn mặt đeo chiếc mặt nạ che nửa mặt, mũ trùm đầu che khuất mái tóc, trên mặt nạ vẽ những đường nét kỳ dị, bên trong là đôi mắt lấp lánh ánh sáng xanh lục.

Và điều quan trọng là chiếc mũi của hắn – cao vút, cong như mỏ chim ưng, da đầy nếp nhăn. Hắn nhe răng cười, để lộ hàm răng vàng ố, thiếu mất vài cái, nhe răng cười gằn nhìn cô gái trước mặt.

Nhưng thứ thực sự khiến Bối Lâm Đạt sợ đến mất khả năng nói, không phải khuôn mặt xấu xí này.

Mà là phía sau hắn, trên nóc tòa nhà chính, không biết từ lúc nào đã ngồi xổm một hàng những kẻ đội mũ trùm và đeo mặt nạ giống hệt hắn. Từng ánh mắt xanh lục kia như bầy sói đói trong màn đêm, lại như ma trơi trên nghĩa địa xương trắng.

Mà trước đó, Bối Lâm Đạt vẫn luôn cúi đầu – bọn chúng đã ở đó từ lúc nào? Hay là, chúng vẫn luôn ngồi đó nhìn chằm chằm vào cô, chỉ là cô không phát hiện ra?

"Được rồi, bắt đầu hành động của các ngươi đi. Còn nó... nhốt lại."

Bối Lâm Đạt chỉ nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên sau ót, tiếp theo là thứ gì đó đập vào sau đầu cô.

Thế giới chìm vào bóng tối mịt mùng.

― ― ― ― ― ―

Đêm nay không thấy trăng, gió rít ào ào, là một buổi tối lý tưởng để lẻn vào.

Tây Lý Nhĩ do dự không biết có nên đến trang viên của nam tước một lần nữa hay không. Nhưng sáng nay hắn mới đến "viếng thăm", mà Hải Lạp Y Tư lại hỏi thẳng thừng như vậy, rất dễ khiến nam tước đề cao cảnh giác.

Hơn nữa tối qua hắn mới gây náo loạn trong trang viên, tối nay lại đến, rất có khả năng là tự chui đầu vào lưới.

Trong tình huống như vậy, nếu vị nam tước kia giữ được chút lý trí, hắn ta hẳn sẽ thu mình lại một thời gian, cho đến khi Tây Lý Nhĩ và những người khác rời đi, mới tiếp tục đại nghiệp phát triển của mình.

Những phân tích đủ mọi mặt này khiến Tây Lý Nhĩ gác lại ý định đến thăm trang viên nam tước vào ban đêm.

Hắn mở cuốn sổ tay, định sắp xếp lại vài manh mối liên quan đến Giáo phái Hôi Thần trong kiếp trước. Nhưng đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên, tiếp theo là một giọng hỏi nhỏ: "Tây Lý Nhĩ, anh ngủ chưa?"

Hắn bước ra kéo cửa, thì thấy thiếu nữ nhỏ nhắn tóc vàng đang đứng trước cửa. Hắn sững người, chỉ cần nhìn vẻ mặt căng thẳng của cô gái nhỏ là đủ biết cô có việc đến: "A Lị Na, có chuyện gì?"

Hắn cúi đầu, nhìn thấy chuôi kiếm trong tay cô.

Còn A Lị Na nhìn trái ngó phải một hồi, rồi một bước chạy vào phòng, kiễng chân lên, cố gắng hết sức áp sát vào tai Tây Lý Nhĩ: "Có thứ gì đó, đã lẻn vào rồi."