Tiếng nước sông róc rách vỗ vào đá cuội ven bờ, giữa những làn sóng nước trong vắt, từng đàn cá thon dài lấp lánh nhảy vọt lên. Đó là loài cá được gọi là "Cá Dải Bạc", một món đặc sản của thành Toque.

Người dân thành Toque thích để nguyên cả con cá xếp chung với bánh táo, khi mở đĩa ra sẽ thấy vài cái đầu cá nhỏ trông khá dữ tợn nhô ra ngoài, nhìn qua là thấy chuẩn phong cách ẩm thực hắc ám.

Trong khi đó, các người chơi thường chọn tự mua hoặc câu lấy nguyên liệu, bất kể là chiên, rán, nướng, hấp hay om dầu thì hương vị đều vô cùng tuyệt vời.

Bên ngoài thành Toque, các doanh trại quân đội nối liền nhau san sát. Nơi đây là một trong những đại bản doanh của Quân đoàn Phi Long, một trú điểm khác nằm ở cửa ải "Judea" thuộc dãy núi Westmart, cũng là nơi đích thân Công tước Sương Tuyết trấn thủ.

Khi đi ngang qua trú điểm của Quân đoàn Phi Long, nhóm Cyril coi như đường ai nấy đi với đám người Acheson. Họ phải trở về doanh trại của mình, còn những ngày tháng tiếp theo ra sao thì đó là việc riêng của họ.

Vì vậy, những người tiến vào thành chỉ còn lại Cyril, ba cô gái và Evans.

Phong cách của thành Toque khác biệt rõ rệt so với Tháp Gió Bắc. Bước vào thành, mặt đất được lát bằng những phiến đá xám thô lớn, đều được khai thác từ các mỏ đá thuộc dãy núi Westmart, chứ không được nung chế tỉ mỉ như gạch lát của Tháp Gió Bắc, mang lại một cảm giác vô cùng thô ráp dốc đá.

Dĩ nhiên, các thành trì bình thường cũng không có lượng lớn pháp sư làm lao động như Tháp Gió Bắc để mang gạch thành ra luyện tập phép thuật.

Vừa qua cổng thành không bao lâu đã là khu phố sầm uất, các quán rượu nối liền nhau thành một dải. Lúc này đang là giờ cơm trưa, những binh sĩ của Quân đoàn Phi Long lũ lượt kéo vào thành thưởng thức bữa trưa của họ. Không khí tràn ngập hương rượu và thịt nướng thơm phức, Cyril hít sâu vài hơi, như thể quay trở lại thời điểm vừa đặt chân đến thành Toque trong trò chơi.

Tuy nhiên, cậu không biết thành Toque vào năm 1440 sẽ có nhiệm vụ gì, bởi các nhiệm vụ chính tuyến ở đây đều liên quan đến chiến sự phương Bắc, cơ bản đều xảy ra sau năm 1442. Còn về nhiệm vụ ẩn... thời điểm này phần lớn các NPC vẫn chưa đến nơi này, nếu cố tìm nhiệm vụ...

Mắt Cyril chợt sáng lên, cậu quả thực biết một "nhiệm vụ" của cư dân bản địa thành Toque, hơn nữa lại là loại không tốn thời gian chút nào——

Mia trả tiền, dẫn theo hai cô gái vào quán rượu thuê phòng nghỉ chân. Lúc này Evans vẫn là một bách phu trưởng dưới trướng Công tước Sương Tuyết, cần phải đến gặp thành chủ thành Toque kiêm thứ nam của Công tước Sương Tuyết là Lytton Herman để báo cáo công tác, nhân tiện bàn giao chức vụ của mình.

Anh ta cũng định tiến về miền Trung, bản thân việc gia nhập quân đội của Công tước Sương Tuyết chỉ là để tìm một vị trí rèn luyện bản thân chứ không định thực sự phát triển lâu dài ở đây. Mà Jaris Herman nể mặt gia tộc Evans, đương nhiên cũng không thể không cho anh ta cơ hội này.

Cyril mượn Mia một ít tiền, đi quanh co trong thành nửa ngày trời, cuối cùng cũng tìm được nơi mà nếu không có công cụ bản đồ hỗ trợ thì thực sự rất khó tìm.

Đây là một cửa tiệm cực kỳ, cực kỳ khiêm tốn, trước cửa không hề bày biện dư thừa, cửa tiệm hẹp vô cùng, lại còn buông một tấm rèm dày cộp, ra vẻ "người lạ chớ vào".

Tên của cửa tiệm là "Xưởng Luyện Kim", tại rất nhiều thành phố, không chỉ riêng La Rochelle, mà cả các thành phố của Osenaima hay Tân Port Auvey cũng đều có một xưởng luyện kim như vậy tồn tại.

Người chơi đầu tiên phát hiện ra cửa tiệm này hoàn toàn là do nhìn bản đồ đi sai hướng, sau khi lạc đường thì vô tình đụng phải. Ban đầu nơi này cũng không nổi tiếng, nhưng những món đồ bán trong tiệm này lại đều tính bằng đơn vị vàng Goldterry, lập tức gây ra một làn sóng chấn động lớn trong cộng đồng người chơi vốn dĩ khi đó vẫn còn đang gom góp từng đồng đồng Copperterry để mua thuốc hồi máu.

Cyril đứng trước cửa, suy nghĩ một lát, đầu tiên gõ ba tiếng, rồi gõ hai tiếng, tiếp theo gõ năm tiếng, cuối cùng gõ mạnh liên tiếp ba tiếng.

Bên trong phòng vang lên một tiếng hỏi đầy nghi hoặc, ngay sau đó một giọng nói khàn khàn cất lên:

"Thỏ con thỏ con nhảy hai cái."

"Thích nhảy mấy cái thì nhảy bấy cái." Cyril trả lời.

"Mật hiệu của ngươi là gì?"

"Thiên Hỏa." Cyril tùy tiện báo một cái tên.

"Ở đây không có thông tin của ngươi." Giọng nói khàn khàn kia lập tức trở nên cảnh giác.

"Mười đồng Goldterry, đăng ký."

Cánh cửa đóng chặt bỗng nhiên hé ra một khe hở, Cyril mở túi tiền, móc từ bên trong ra một đồng Goldterry, đặt vào khe hở rồi đưa tay đẩy vào trong.

"Thành ý của ngươi chưa đủ." Giọng nói kia càng thêm bất mãn, "Cuộc trò chuyện kết thúc——"

"Chờ đã, chín đồng tiền vàng còn lại, ta dùng tình báo để đổi." Cyril dồn dập nói, lúc này mới giữ cho khe hở kia không lập tức đóng lại.

"Tình báo gì, nếu không thể làm ta hài lòng, ngươi sẽ phải trả giá đắt."

"Tháp Gió Bắc——" Cyril kéo dài giọng, giọng nói khàn khàn kia lập tức hét lên: "Tháp Gió Bắc? Lũ pháp sư đáng chết đó, đừng để ta nghe thấy bất cứ chuyện gì liên quan đến chúng, giao dịch kết thúc rồi, kết thúc rồi!"

Nhưng từ tiếp theo của Cyril đã khiến gã ngừng la hét:

"Hài cốt của Hắc Long."

"... Hài cốt của Hắc Long? Để ta nghĩ xem, đây đúng là một tình báo thú vị, được rồi, ta rất hài lòng, chào mừng ngài đến, Thiên Hỏa."

Cửa "két" một tiếng mở ra, Cyril nhìn vào trong, bên trong tối om một mảnh, thậm chí không nhìn thấy người tiếp đón. Nhưng giọng nói kia lại nhanh chóng vang lên: "Này, ta ở đây này!"

Cậu cúi đầu xuống, thấy một gã lùn chỉ cao đến đùi mình, có đôi tai nhọn dài màu xanh lá cây, đeo mặt nạ đang đứng bên cạnh chân cậu, không ngừng nhảy tót lên để thu hút sự chú ý.

"Nơi này do Goblin phụ trách sao?" Cậu nhíu mày, trong ký ức của cậu, người phụ trách cửa tiệm này đáng lẽ phải là một nhà luyện kim học nhân loại.

"Ta là người làm thay tạm thời, sao thế, ngươi cần thứ gì, mau nói mau nói!"

"Ta cần một công thức thuốc độc cực mạnh, một công thức bột phấn gây ảo giác Mê Mộng, ở đây có không?"

"Ngươi muốn mua những thứ này? Ngươi đúng là một kẻ xấu xa." Gã Goblin dường như nhíu mày, quay người lững thững leo lên quầy, "Chúng ta ở đây không có những công thức này."

"Một đồng Goldterry."

"... Nhưng hình như ở y quán của quận Anlin có tin tức về những công thức này, ta nghĩ ngài biết đại sư ma dược từng nhận đệ tử ở đó..."

"Hai đồng Goldterry."

"Được rồi được rồi ta thừa nhận, chúng ta đã thu mua hai tờ công thức này, nhưng cửa tiệm này của chúng ta không có..."

"Bốn đồng Goldterry."

"Bạch!"

Hai tờ giấy bị gã Goblin đập mạnh lên quầy, gã đã xoa xoa hai tay, dùng chân đè chặt công thức, vô cùng nghiêm túc nói: "Chỉ nhận tiền mặt, không chấp nhận trao đổi tình báo."

"Đây." Cyril đẩy bốn đồng Goldterry đã chuẩn bị sẵn ra, lấy đi hai tờ công thức. Cậu vội vàng liếc mắt nhìn chữ viết trên công thức, phát hiện không có gì khác biệt so với kiếp trước, liền dứt khoát cất vào lồng ngực.

Xưởng luyện kim này thực chất là một cổng kết nối của một sàn giao dịch thế giới ngầm, vô số tình báo và vật phẩm được lưu thông trong mạng lưới giao dịch này, chỉ cần đưa đủ tiền là có thể lấy được thứ mình muốn, tuy rằng giá cả có thể cao hơn bình thường một chút xíu, nhưng lại là lựa chọn tốt nhất để giải quyết nhu cầu cấp bách.

Mà kiếp trước, người chơi đầu tiên phát hiện ra cửa tiệm này đã phải tốn bao công sức, nhận hai nhiệm vụ từ NPC, chạy đôn chạy đáo hơn nửa tháng trời, không biết đã bù lỗ vào đó bao nhiêu tiền, cuối cùng chỉ nhận được hai tin tức trống rỗng, hoàn toàn bị NPC dắt mũi như khỉ.

Đối với tân thủ mà nói, việc bỏ ra năm đồng Goldterry để mua hai tờ công thức là chuyện hoàn toàn bất khả thi, nhưng trên thực tế hai tờ công thức này quả thực đáng giá đến từng xu.

Cyril đã không nhịn được muốn quay về để pha chế dược thủy, nhưng ngay vào khoảnh khắc cậu chuẩn bị bước ra khỏi cửa, một giọng nói vang dội bỗng cất lên:

"Này gã lùn kia, mau nói cho ta biết có Kỳ Lân ở đâu đi, ta không thể chờ đợi thêm để hôn vào mông chúng nữa rồi, ồ——"