Ngô Ưu ngồi bên cửa sổ, dõi mắt nhìn trời từ màu đen chuyển sang sắc trắng bạc của bụng cá, đèn đường ven lộ dần dần tắt lịm, gió thổi qua chiếc chuông treo nơi cửa tạo nên những tiếng leng keng.

Đêm nay, thị trấn Khải Đặc hầu như không ai chợp mắt. Sau khi cuộc họp kết thúc vào nửa đêm, đại diện của các thị dân trở về khu vực của mình, gõ cửa từng nhà một. Ngô Ưu nhìn những ánh đèn trong các ngôi nhà gần đó lần lượt bật sáng rồi không hề tắt đi, cứ thế kéo dài cho đến tận lúc trời sáng.

Cũng không biết thị trấn Khải Đặc đã đưa ra quyết định gì khi đối mặt với thú triều.

Họ ăn sáng qua loa, gói ghém một ít lương thực rồi lập tức xuất phát. Tiếp theo, họ phải đi đến bên bờ sông Bắc Lăng để chuyển từ đường bộ sang đường thủy.

Chuyện tàu thuyền không cần phải lo lắng, thị trưởng Khố Khắc đã để lại cho họ một chiếc thuyền nhỏ. Tuy chỉ là thuyền đánh cá thông thường, nhưng chở họ xuôi dòng về phía nam đến pháo đài Da Nhĩ là đủ dùng.

So với việc khăng khăng đi đường bộ, đường thủy thực tế an toàn hơn nhiều. Sông Bắc Lăng lấy nước từ băng tan làm nguồn cấp chính, không có môi trường nuôi dưỡng ma thú. Dãy núi Tây Mã Tháp Nhĩ cũng không nổi tiếng với các loài ma thú dưới nước.

Muốn đụng độ những ma thú dưới nước lợi hại thực sự, phải đến những con sông lớn và hồ lớn – ví dụ như biển nội địa phía nam A Mã Tây Nhĩ là biển A Đức Lai, hoặc hồ lớn nằm về phía tây của Vương đô là hồ Thủy Tinh.

Chiến đấu dưới nước là kiểu chiến đấu mà Ngô Ưu cực kỳ không thích. Mặc dù bản lĩnh của hắn trong phương diện này cũng coi là tạm ổn, nhưng khi thủy chiến, uy lực tấn công và tốc độ di chuyển đều sẽ bị ảnh hưởng.

Những con ma thú da dày thịt béo mạnh mẽ kia, đặc biệt là những kẻ mang huyết thống Long tộc, khó chơi vô cùng. Nói ngắn gọn là phòng thủ cao, máu dày, đánh người lại đau, một phát thủy pháo có thể phun mất nửa bình máu của người ta. Đáng ghét nhất là thủy vực lại là sân nhà của chúng, ngoại trừ các pháp sư hệ Thủy, các hệ khác đều bị ảnh hưởng, mà kháng tính nước của chúng lại thường đặc biệt cao.

May mắn thay, lúc này Ngô Ưu không cần phải bận tâm đến những thứ khó xơi đó. Đợi đến khi thực sự phải đối mặt với chúng, chắc hẳn trang bị cần thay cũng đã chuẩn bị xong, không dám nói là chém như chém dưa thái rau, nhưng ít nhất cũng không đến nỗi như "gãi ngứa".

"Tiểu thư Ngải Hi Phàm, không biết pháp thuật của Tự Nhiên Pháp Điển..."

Ngô Ưu nhìn về phía cô gái tinh linh đang ngồi sâu trong xe ngựa. Nàng đang lau chùi cây gậy dài có thâm niên của mình, nghe vậy liền ngẩng đầu, khẽ gật nhẹ: "Người cùng tộc, cứ gọi thẳng tên tôi là được. Còn về Tự Nhiên Pháp Điển... rời khỏi rừng rậm, tốc độ hồi phục của nó chậm hơn rất nhiều, hiện tại chỉ đủ để thi triển một lần Phục Tô Chi Phong."

"Vậy được rồi, Mễ Sa." Ngô Ưu nhìn thêm vài lần vào vật dài bọc trong vải trắng mà Mễ Sa đặt bên cạnh, từ trước đến nay hắn chưa từng thấy cô gái tinh linh mở nó ra. Thế nhưng đối phương dường như cũng không quá để tâm, đặt để tùy tiện, trên đường đi không biết đã trượt rơi xuống đất bao nhiêu lần.

Hắn nhìn Mễ Á bắt đầu dạy học cho Tạp La Lâm – đây đã là việc thường ngày của cô nàng pháp sư và cô bé nhỏ nhắn đến từ thành biên giới phía Bắc. Đừng thấy Tạp La Lâm ngày nào cũng chỉ biết ăn rồi ngủ, nhưng lúc cần siêng năng thì cô bé chẳng hề lười biếng chút nào.

"Ngải Lỵ Na." Ngô Ưu gọi, cô gái đang ngồi bên mép xe ngựa lập tức đứng dậy, chạm vào chuôi kiếm của mình.

"Phiền cô một chút, chuyến này không ngồi trong xe." Ngô Ưu chỉ lên nóc xe ngựa: "Chúng ta lên nóc xe."

Cô gái tóc vàng còn chưa hiểu ý Ngô Ưu, nhưng hắn đã leo lên nóc xe ngựa trong vài bước. Cô vội vã đuổi theo, ngồi vững vàng trên nóc xe bằng phẳng. Y Văn Tư và Khắc Lan mỗi người vung một roi, xe ngựa bắt đầu chuyển bánh, nhanh chóng rời khỏi phạm vi thị trấn Khải Đặc.

"Trong thú triều, không phải tất cả ma thú đều hứng thú với thành trì của nhân loại. Một số sẽ vòng qua thành phố, hoành hành trên những vùng đất bằng phẳng và đường lộ giữa các thành phố, thế nên chúng ta mới phải chuyển sang đi đường thủy."

Ngô Ưu tùy tiện giải thích, nghe lời hắn, tinh thần Ngải Lỵ Na lập tức căng thẳng hơn nhiều, càng thêm nghiêm túc nhìn ngó xung quanh.

"Rất nhiều ma thú giỏi che giấu tung tích. Rời xa dãy núi Tây Mã Tháp Nhĩ sẽ khiến lý trí của chúng hồi phục đôi chút, nhưng không làm giảm đi sự hung bạo của chúng. Ví dụ như cô nhìn đằng kia xem—"

Ngô Ưu giơ tay chỉ ra xa, nơi đó có hai con bò sữa dường như bị lạc, lúc này đang vô vọng bước đi trong đám cỏ non mới mọc, sợ hãi tránh né thứ gì đó.

Thế nhưng Ngải Lỵ Na trợn tròn mắt, vẫn không nhìn ra trong đám cỏ chỉ cao đến móng guốc của bò sữa xung quanh chúng đang ẩn giấu thứ gì mà khiến chúng sợ hãi đến thế.

Còn Ngô Ưu, đã đưa ra câu trả lời:

"Là rắn. Rắn ở vùng ngoại vi dãy núi Tây Mã Tháp Nhĩ có hơn năm mươi loài, trong đó loài săn mồi lớn và sống theo đàn có khả năng rất cao là loài rắn độc Hoàn Thảo tên là Tư Mạn – cô không cần nhớ cái tên phía trước đâu, đó là tên do học giả phát hiện ra nó đặt, chỉ cần biết nó dài khoảng một mét, sống theo đàn, tính tấn công cực mạnh, độc tính hung dữ, và... sợ lửa."

Trong lúc hắn nói, đột nhiên hàng chục bóng đen mảnh dài lao vút lên, cắn chặt vào con bò sữa như những con đỉa, bám lấy thân chúng. Trước khi xe ngựa đi xa, hai con bò sữa đó đã mất hết sức lực, đổ gục xuống bãi cỏ.

"Sống theo đàn, hung dữ, sợ lửa." Ngải Lỵ Na dời ánh mắt đi, thành thật ghi nhớ những lời Ngô Ưu nói, sau đó vung vung chuôi kiếm của mình: "Vậy tôi có thể vẽ một vòng tròn lửa để chặn chúng lại không?"

"Sai rồi, nhớ thêm một điểm nữa, hiện tại đang là thú triều, hơn nữa dự đoán sơ bộ trong đợt thú triều này, các ma thú liên quan đến rồng đều sẽ bạo động hơn. Nghĩa là những con rắn này có thể hung hãn đến mức bất chấp cái chết lao qua vòng tròn lửa cô vạch ra để cắn chết cô."

"Những việc này ngoài việc cần chuyên tâm học tập và ghi nhớ, còn cần kết hợp kinh nghiệm để phân tích, trong thực chiến mới thực sự phát huy được tác dụng. Giống như kiếm thuật vậy, cô luyện có thuần thục đến đâu, cũng cần thực chiến mới có thể mài giũa tiến bộ."

"Nói ngắn gọn, xem nhiều, học nhiều, luyện nhiều mới có thể đạt điểm cao – cô có thể bỏ qua vế sau."

Ngô Ưu nói xong, đứng dậy chỉ về phía trước: "Y Văn Tư, giảm tốc độ, tôi thấy người rồi."

Tất nhiên đây không phải là nhìn thấy bằng mắt thường, trong lúc nói chuyện hắn không hề dừng việc sử dụng thuật Nghe Gió. Lúc này hắn đã quan sát thấy một đám đông người đang dừng lại phía trước, không rõ đã xảy ra chuyện gì.

Y Văn Tư nghe vậy liền giảm tốc độ, xe ngựa chậm rãi tiến về phía trước, cuối cùng dừng lại ổn định ở phía sau những người đang tụ tập trên đường.

"Xảy ra chuyện gì vậy?"

Y Văn Tư xuống ngựa, bước tới kéo một người hỏi. Đó là một người mẹ trẻ đang bế trẻ sơ sinh, mái tóc đuôi ngựa rủ xuống ngực, trong ánh mắt tràn đầy sự lo âu.

"Phía trước có rất nhiều quái vật, Pi Nhĩ Tư nói bây giờ đi qua rất nguy hiểm, nhưng lại có người nói phía sau sẽ sớm có ma thú đuổi tới—"

Y Văn Tư nhíu mày: "Thưa cô, tôi không hiểu cô đang nói gì, hay là để người có thể chịu trách nhiệm của các người qua đây đi."

Rất nhanh, một kiếm sĩ khoác giáp nhẹ bước tới, nhìn thấy Y Văn Tư và xe ngựa thì sững người một chút, lập tức hành lễ: "Đại nhân, chúng tôi yêu cầu sự hỗ trợ của ngài."

Thế nhưng Y Văn Tư còn chưa kịp mở miệng, một giọng nói đã vang lên trước:

"Đây chính là quyết định mà thị trấn Khải Đặc các người đưa ra sao? Để một đám phụ nữ và trẻ nhỏ chạy trốn, để lại đàn ông khỏe mạnh giữ thành? Ai đã đưa ra quyết định như vậy?"

Y Văn Tư quay đầu lại, chỉ thấy thiếu niên bán tinh linh nhảy xuống từ xe ngựa một cách vững vàng, tay đỡ lấy chuôi kiếm, bước tới.

Giữa đôi lông mày, tràn đầy sự phẫn nộ.