Xy-ril không chút do dự, thanh trường kiếm trong vỏ theo bước chân tiến lên của anh đã vạch một đường bạc tựa trăng khuyết giữa không trung, chém mạnh vào con Băng Đà Thú đang hí vang, tung vó đuổi theo Mia.

Thế nhưng, vết thương như vậy chẳng thấm tháp gì so với thân hình đồ sộ của Băng Đà Thú. Dường như cơn đau còn chưa kịp truyền tới cái đầu to lớn của nó, con thú đã lao thẳng về phía nữ pháp sư – người vốn đã nhận ra nguy hiểm và lùi lại từ xa.

Mia hai tay siết chặt cây gậy dài đặt trước ngực, gương mặt vốn luôn ôn hòa giờ đây tràn đầy căng thẳng. Đôi môi cô mấp máy liên hồi, niệm chú ngữ, hoàn toàn không màng đến con Băng Đà Thú đang lao tới. Tốc độ mà gã khổng lồ vụng về này bộc phát trong khoảnh khắc ấy vượt xa tưởng tượng của người thường, chỉ trong chớp mắt đã sắp đâm sầm vào người cô.

Nhưng phép thuật của thiếu nữ lúc này đã hoàn thành. Cô dậm mạnh cây gậy xuống đất, một vòng chông băng nhỏ bỗng chốc hiện ra quanh người. Những mũi chông xoay tít, đan xen thành một tấm khiên nhỏ. Ngay khoảnh khắc nó chắn trước mặt cô, Băng Đà Thú vừa vặn đâm sầm vào đó –

Đùng!

Băng Đà Thú va mạnh vào tấm khiên, những mảnh băng vỡ vụn văng tung tóe. Việc có thể thi triển phép "Băng Hoàn Phù Du" trong thời gian ngắn như vậy đã là nỗ lực tột cùng của thiếu nữ, nhưng điều này cũng chỉ có thể chặn đứng con thú trong tích tắc.

Mia biết rõ kiểu phòng ngự này không thể cản nổi một con Băng Đà Thú đang phát điên. Ngay khi tấm khiên vỡ vụn, cô vứt cây gậy, hai tay túm lấy vạt áo pháp sư vướng víu rồi quay người bỏ chạy. Thế nhưng, tiếng bước chân dồn dập mà cô dự đoán sẽ đuổi theo sát nút lại không hề hướng về phía cô, trái lại, nó đang xa dần theo hướng ngược lại –

Chuyện gì thế này?

Thiếu nữ nghi hoặc quay đầu lại, đập vào mắt cô là một hiệp sĩ mặc giáp, tay trái đang chống khiên, dùng lực hất cái đầu to lớn của con Băng Đà Thú sang một bên, còn thanh kiếm trong tay phải đã đâm từ dưới lên, xuyên thủng cổ họng nó –

Không phải Xy-ril A-đri-en thì là ai?

"Mia, ếm cho ta một cái 'Thủy Thuẫn Hoạt Tính'." Xy-ril rút kiếm ra khỏi cổ Băng Đà Thú. Sinh mệnh của gã khổng lồ này bị anh cắt đứt hoàn toàn trong khoảnh khắc đó, nó chỉ còn dựa vào quán tính bước thêm hai bước rồi rên rỉ đổ ập xuống đất.

Anh suýt chút nữa quên mất mình còn là một hiệp sĩ, trong kỹ năng của anh vốn có những chiêu như "Khiêu Khích" và "Cố Thủ".

Sinh vật cuồng hóa có thể vì tinh thần ý chí quá mạnh mà miễn nhiễm với "Khiêu Khích", nhưng Băng Đà Thú ngày thường quá đỗi hiền lành, tinh thần ý chí sau khi phát điên cũng chẳng mạnh mẽ là bao, vì thế mới dễ dàng bị Xy-ril dẫn dụ. Sự kết hợp giữa "Cố Thủ" của khiên và "Phản Đòn" tuy Xy-ril chưa thành thục, nhưng hạ gục một con Băng Đà Thú thì chẳng thành vấn đề.

Mia vội vã chạy lại, nhặt cây gậy của mình lên và thi triển "Thủy Thuẫn Hoạt Tính" cho Xy-ril như lời anh dặn. Ma lực hệ Thủy ôn hòa lan tỏa toàn thân, bao bọc lấy Xy-ril. Dưới sự gia trì của phép thuật này, các chiêu thức võ kỹ sẽ trở nên trôi chảy hơn.

Nếu nói theo ngôn ngữ trong trò chơi, thì đó là giảm thời gian hồi chiêu, đồng thời nhận được lớp đệm giảm chấn khi chịu lực va chạm lớn. Điều này cực kỳ hữu dụng khi đối phó với những sinh vật cấp thấp nhưng có chỉ số sức mạnh cao như Băng Đà Thú.

Khung cảnh lúc này vô cùng hỗn loạn. Đội hộ vệ của đoàn buôn tuy thân thủ không tệ, nhưng làm sao từng thấy cảnh mười con Băng Đà Thú cùng lúc bạo động? Những quản sự hoảng loạn chạy khắp nơi, còn gã thiếu gia Zeld béo ục ịch thì phát ra tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết, bị một con Băng Đà Thú đuổi theo sát nút.

Cảnh tượng đó cứ như thể mẹ Băng Đà Thú đang dạy dỗ đứa con bất hiếu của mình – có lẽ vóc dáng của thiếu gia Zeld còn to lớn hơn cả con Băng Đà Thú con kia?

Xy-ril cầm kiếm, nhất thời không biết nên ra tay với con Băng Đà Thú nào trước. Anh nhanh chóng quét mắt xung quanh, vừa quyết định đi giúp binh lính ở cửa ải giải quyết đối thủ của họ, thì sau lưng bị người ta vỗ mạnh một cái, bộ giáp phát ra tiếng "khuỳnh khuỳnh" –

"Làm tốt lắm nhóc con, ta cứ tưởng cậu chỉ giỏi múa mép thôi chứ!"

Gã lùn Clan với thân hình thấp béo linh hoạt lách qua người Xy-ril, chiếc rìu chiến trên tay hắn vẫn còn nhỏ máu.

"Làm một cuộc thi đi, cậu giết một con, ta cũng giết một con!"

Hắn gào lớn, đồng thời nhảy cẫng lên lao về phía con Băng Đà Thú tiếp theo. Cảnh tượng này khiến Xy-ril cảm thấy có chút quen mắt, nhưng anh không định để tâm đến lời thách thức của gã lùn. Thi đấu với người lùn cũng giống như đánh bạc với kẻ nghiện rượu, người ta lật mặt quỵt nợ như chơi –

"Tiền cược là một bữa đại tiệc!"

Xy-ril sa sầm nét mặt, hạ thấp người lao lên, dùng khiên đập mạnh vào đầu một con Băng Đà Thú, trên đường đi còn tiện chân đá vào mông gã lùn một cái khiến hắn loạng choạng.

Đùa à, ăn chực một bữa của tôi còn muốn ăn chực bữa thứ hai? Tiền của Mia là gió thổi tới chắc?

I-van đã rút kiếm giúp đội vệ binh đối phó với những gã khổng lồ bạo động này. Kiếm thuật của anh ta không quá hoa mỹ, nhưng mỗi chiêu mỗi thức đều toát lên vẻ phóng khoáng. Xy-ril ước lượng sơ bộ thực lực của anh ta, khoảng tầm Kiếm Sĩ Tập Sự, tức là cấp độ gần 30.

Gã lùn Clan, kiếp trước vốn chẳng nổi danh về sức chiến đấu, giờ đây chắc cũng chỉ ở mức Chiến Binh Tập Sự. Tính cả A-li-na có trình độ tương đương, cùng với Mia – người dù trên lý thuyết vẫn là Học Đồ Pháp Sư nhưng đã đạt chuẩn Pháp Sư vòng một, có thể coi là Pháp Sư Tập Sự – và cả bản thân Xy-ril là Hiệp Sĩ Tập Sự, đây rõ ràng là một tiểu đội tập sự.

Dù cấp độ của Xy-ril có thấp hơn một chút, nhưng chẳng đáng ngại. Mọi người đều ở trình độ tập sự, hiệu suất gây sát thương cũng ngang ngửa nhau, tốc độ hạ gục lũ thú này chỉ phụ thuộc vào kỹ thuật chiến đấu. Giống như đòn đánh gây 9 sát thương và 8 sát thương lên mục tiêu có 10 máu đều là chênh lệch sát thương, ai có thể hạ gục quái nhanh hơn chỉ xem ai chém ra nhát thứ hai nhanh hơn mà thôi.

Mà kỹ thuật chiến đấu của bản thân Xy-ril tất nhiên vượt trội hơn gã lùn, chưa kể còn có sự gia trì phép thuật của Mia khiến động tác càng thêm trôi chảy. Mục tiêu anh chọn cũng cực kỳ hiểm hóc, ưu tiên cướp lấy con mồi từ tay I-van, khiến gã lùn bên cạnh tức đến mức gào thét, phải cố gắng tìm góc độ dùng rìu chém vào hàm dưới của Băng Đà Thú.

Sức chiến đấu của tiểu đội này đã giúp binh lính giảm bớt rất nhiều áp lực. Mười con Băng Đà Thú chẳng mấy chốc đều bị hạ gục. Máu chảy đầy mặt đất, khiến con đường lầy lội này trông càng thêm ghê rợn.

"Đa, đa tạ các vị đại nhân đã ra tay tương trợ." Người lính trung niên thở hổn hển, cảm ơn Xy-ril và I-van. Người trước là thủ lĩnh của tiểu đội này, còn người sau vừa cứu mạng ông ta – ông ta suýt chút nữa bị thú đạp ngã, chính kiếm sĩ áo đen này đã xô ông ra, giúp ông thoát nạn.

Xy-ril xua tay: "Đây là việc chúng tôi nên làm."

"Làm lỡ thời gian của các vị, thật sự xin lỗi. Khỏi cần kiểm tra nữa, các vị mau qua ải đi."

Người lính cúi người nói, Xy-ril khẽ gật đầu. Việc Băng Đà Thú cuồng hóa phù hợp với biểu hiện của ma thú trong thú triều, nhưng trong trò chơi, thú triều xuất hiện vào cuối tháng ba, còn bây giờ mới là giữa tháng ba, sớm hơn tận mười ngày.

Đây tuyệt đối không phải điềm lành, anh không muốn nán lại đây thêm nữa. Anh đang định gọi mọi người lên đường, bên cạnh lại truyền đến một tiếng khóc lóc khó chịu:

"Các, các người giết Băng Đà Thú của ta, các người phải đền!"