Trước khi bước vào con hẻm nhỏ, hắn vẫn là một chàng hiệp sĩ trẻ tuổi anh tuấn bất phàm, thậm chí còn phải phí lời từ chối nhành hoa mà một cô gái xinh đẹp trao tặng.

Thế nhưng, chàng hiệp sĩ trẻ ấy cứ thế biến mất trong con hẻm. Sau đó, từ trong bóng tối bước ra, đứng dưới ánh đèn đường vắng lặng, là một kẻ lang thang khoác áo choàng có mũ trùm và đeo mặt nạ, che kín mít cả dung mạo lẫn vóc dáng.

Trang viên của Nam tước Tây Nại, chỉ cần đi vào phía đông bắc thị trấn Lãng Kim, là có thể dễ dàng tìm thấy con đường dẫn tới cổng chính. Số lượng nhà cửa ở khu vực đông bắc giảm đi trông thấy, thậm chí không cho Tây Lý Nhĩ một cơ hội nào để bò lên mái nhà quan sát.

Xem ra vị Nam tước đại nhân này gia nghiệp lớn, cũng vơ vét được không ít tiền tại thị trấn Lãng Kim.

Tây Lý Nhĩ đi vòng quanh trang viên của Nam tước một vòng, không dám kích hoạt kỹ năng tiềm hành để lẻn vào. Lúc này, hắn vẫn chưa biết gì về thực lực của vị Nam tước này. Nếu đối phương đã có tự tin để nhúng tay vào cái gọi là "Hội Thần Xám", thì thủ đoạn nắm trong tay chắc chắn không hề ít.

Chưa nói đến việc khác, nếu Nam tước Tây Nại định làm thí nghiệm gì đó, xung quanh trang viên đương nhiên sẽ có các biện pháp dò tìm chống tàng hình. Tây Lý Nhĩ không tin đối phương lại để mặc cửa nhà mình thông thống, tùy ý cho kẻ trộm ra vào — hoặc giả, chính cái nhà này là một cái hang trộm lớn, nên đối phương chẳng hề bận tâm đến điều đó?

Hắn đi thêm hai vòng nữa, trong lòng đã nắm được đại khái cấu trúc của trang viên. Biệt thự của trang viên có hình chữ L, ở hai đầu chữ L lần lượt có một tòa tháp cao và một tòa tháp nhỏ. Tòa tháp cao trông như đài quan sát, là nơi có tầm nhìn tốt nhất toàn bộ trang viên. Cửa sổ ở đó cũng đang sáng đèn, với thị lực của Tây Lý Nhĩ, hắn không thể nhìn rõ bên trong là lính gác hay phòng riêng.

Ngoài tòa tháp cao và tháp nhỏ, biệt thự nhìn chung có ba tầng. Tây Lý Nhĩ đoán là còn có một tầng hầm, nhưng đi một vòng vẫn không thấy lối vào kho tầng hầm riêng biệt.

Lực lượng canh gác trong trang viên quý tộc được coi là ít, chỉ có vài chốt tuần tra, hơn nữa trang bị đều rất bình thường.

Đáng chú ý là chuồng ngựa của trang viên Tây Nại vô cùng nhộn nhịp, bên trong nuôi tới ba mươi con ngựa — đây không phải là số lượng ngựa mà một trang viên bình thường nên có. Điều này cho thấy thường xuyên có lượng lớn người của trang viên cưỡi ngựa ra vào, và nơi họ đi tới cũng chẳng gần chút nào.

Cuối cùng, Tây Lý Nhĩ chọn một góc có tần suất tuần tra thấp nhất để nhảy vào trang viên. Hắn nấp trong bụi cỏ, xác nhận xung quanh không có bất kỳ vân trận cảnh giới nào, lúc này mới nhanh chóng lẻn đến phía sau tòa tháp cao.

Gió đêm từng đợt thổi qua, hắn chăm chú lắng nghe một lát, phân biệt những âm thanh ẩn giấu trong gió: tiếng gót giày va chạm với sàn gỗ, tiếng chạm ly, tiếng cười hào sảng, và cả... tiếng thở dốc của phụ nữ.

Tây Lý Nhĩ sững sờ một chút. Hắn nghe rất rõ tiếng thở dốc đầy ám muội này phát ra từ ngay trên đỉnh đầu mình, nơi cao nhất của tòa tháp. Ánh đèn từ trong đó hắt ra dưới mái hiên, đang đung đưa chập chờn. Lúc nãy hắn còn tưởng đó là do đèn treo ở nơi có gió lùa nên bị thổi đung đưa, giờ nghĩ lại...

Trong lòng hắn bỗng nảy ra một ý định, ngay lập tức, giống như một con thằn lằn, hắn men theo bức tường bên ngoài tòa tháp leo thẳng lên trên. Mặt đất trang viên càng lúc càng xa dần, rất nhanh hắn đã áp sát vào cửa sổ tòa tháp, nhìn vào bên trong.

Bên trong là một thanh niên vẫn còn đội mũ giáp và một người phụ nữ trẻ. Chiếc váy dài của người phụ nữ bị vén lên tận thắt lưng, một đôi tay thon dài duỗi thẳng, chống trên mặt bàn, năm ngón tay bấu chặt lấy cạnh bàn tròn. Mái tóc dài xõa tung trên bàn, ngay cả khuôn mặt cũng áp sát vào mặt bàn, rên rỉ phát ra chuỗi âm thanh khó mà kiềm chế:

"Nhẹ, nhẹ một chút, không, á..."

Tây Lý Nhĩ lặng lẽ quan sát họ một lát, sau đó không chút động tĩnh đưa tay, gõ nhẹ hai cái lên cửa sổ.

Động tác của chàng thanh niên khựng lại. Hắn nghi hoặc nhìn về phía cửa phòng, dường như nghi ngờ âm thanh phát ra từ hướng đó. Người phụ nữ đang bị đè trên bàn cảm nhận được lực đạo phía sau đột ngột dừng lại, bèn nghi hoặc thúc giục:

"Sao lại dừng rồi, nhanh lên đi mà..."

"Nàng có nghe thấy tiếng gì không?" Chàng thanh niên nhíu mày, "Chẳng lẽ là cha của nàng..."

"Ông ta mới chẳng quan tâm đến con gái là em đâu, thật là. Vài năm trước ông ta đi xa một chuyến, sau khi về thì cả người không còn bình thường nữa, thần thần bí bí, căn bản chẳng quan tâm đến đứa con gái ruột là em, ông ta chỉ quan tâm đến người đàn bà kia thôi... Anh lo lắng cho ông ta làm gì, tiếp tục đi mà..."

Người phụ nữ nũng nịu cọ quậy, thế nhưng chưa đợi chàng thanh niên đặt tay lên thắt lưng cô ta lần nữa, hai tiếng "cộc cộc" rõ ràng lại truyền tới —

"Anh nghe đi, anh nghe thấy rồi chứ! Có người đang gõ... đang gõ cửa sổ của chúng ta!"

Chàng thanh niên kêu lên, đồng thời nhìn về phía cửa sổ, ngay lập tức nhìn thấy một khuôn mặt dữ tợn —

"Á!!"

Hắn kêu thét một tiếng, vội vàng ôm lấy người phụ nữ, lăn xuống chiếc giường trong căn phòng nhỏ, cuống cuồng rút súng, chộp lấy thanh kiếm bên giường, chĩa thẳng vào cửa sổ: "Kẻ nào, mau cút đi!"

Tây Lý Nhĩ thở dài trong lòng. Từ đoạn đối thoại đơn giản đó, hắn đã nghe ra người phụ nữ trẻ này dường như là con gái của chủ trang viên, tức Nam tước đại nhân, còn chàng thanh niên này, chắc hẳn là đối tượng vụng trộm của con gái Nam tước.

Chỉ là chàng thanh niên này trông quá đỗi bình thường, chỉ được cái mặt trắng trẻo, dung mạo kém xa hắn không biết bao nhiêu phần —

Hắn thầm nghĩ, dứt khoát đẩy cửa sổ ra, thu người chui tót vào trong phòng, tay vung lên không trung, đã nắm chặt thanh kiếm vô danh trong tay.

"Là, là Nam tước sai ngươi đến sao? Chẳng phải ông ta không quan tâm đến con gái mình sao?" Chàng thanh niên co rúm lại, dường như bị chiếc mặt nạ dữ tợn đáng sợ của Tây Lý Nhĩ dọa cho khiếp vía. Ngược lại, con gái Nam tước khá can đảm, chẳng buồn bận tâm xem quần áo bên trong đã mặc chỉnh tề hay chưa, đẩy chàng thanh niên ra rồi mắng:

"Sao nào, các ngươi chỉ là lũ làm việc bẩn thỉu cho ông ta, còn muốn quản chuyện bà đây ngủ với ai sao? Ta nói cho ngươi biết, bây giờ ngươi cút nhanh khỏi cái tháp này cho bà đây, ngoan ngoãn quay về hầm rượu của các ngươi mà ở đi! Nếu không lát nữa ta bảo ông ta đuổi việc ngươi ngay! Lũ! Hề! Các ngươi!"

Mấy từ cuối cùng cô ta gần như hét lên trong cơn cuồng loạn, chói tai đến mức chàng thanh niên trên giường cũng phải nhìn cô ta đầy kinh ngạc.

"Đưa kiếm cho ta!"

Con gái Nam tước quay người hét vào mặt chàng thanh niên, giật lấy thanh kiếm. Cô ta rõ ràng chưa từng tập kiếm thuật, đến cách cầm còn không biết, hai tay nắm chặt chuôi kiếm, chĩa vào gã quái nhân có khuôn mặt dữ tợn trước mặt, mũi kiếm rung lên bần bật.

Cô ta biết, đây chắc chắn là một trong những kẻ mà "cha" cô ta gặp mặt mỗi ngày. Họ làm mấy chuyện không rõ là gì dưới tầng hầm, cả tầng hầm không cho phép ai lại gần, ngay cả cô ta cũng không được —

Nhưng ngay sau đó, cô ta nghe thấy từ dưới chiếc mặt nạ ấy phát ra một tiếng cười âm u, tiếp đó gã quái nhân trước mặt vung thanh kiếm trong tay lên, có thứ gì đó đột ngột che khuất tầm mắt cô ta!

Cô ta lập tức vứt bỏ thanh kiếm, ngã gục trên giường hét lên: "Ta không nhìn thấy gì nữa rồi! Ta không nhìn thấy gì nữa rồi!"

Thế nhưng khi cô ta đưa tay lên mắt, lại chạm phải một miếng vải —

"Mặc vào." Từ dưới mặt nạ truyền ra một giọng nói trung tính, không nghe rõ là nam hay nữ, nhưng không hề méo mó khó nghe như cô ta tưởng tượng, trái lại, còn khiến người ta cảm thấy khá có từ tính.

Tiếp đó, gã quái nhân đeo mặt nạ kéo ghế ra, có chút ghê tởm lấy áo choàng quẹt một cái trên bàn, rồi ngồi xuống.