Thân hình tương tự, cử chỉ tương đồng, ngay cả chiếc răng nanh nơi khóe miệng cũng giống hệt trong ký ức. Tây Lý Nhĩ nhớ rất rõ, Vưu Cách của tộc Nhân Lang rừng rậm Mạc Cáp Sắt có một chiếc răng bị gãy làm đôi. Đó là kết quả của trận chiến với mãng xà Hơi Lạnh, cũng là chiến tích mà nó tự hào và coi như huân chương danh dự.

Nhưng có một điểm khác biệt.

Lần này, dù con Nhân Lang vẫn đứng đó với vẻ hung ác, nhưng gương mặt lại ủ rũ, tựa như thần thái của kẻ vừa ngồi trong nhà vệ sinh ba tiếng đồng hồ sau khi ăn lẩu siêu cay. Thậm chí trong ánh mắt nó còn lộ ra một vẻ "tang thương" hoàn toàn không liên quan đến sinh vật như Nhân Lang.

Hay nói đúng hơn là sự mệt mỏi.

Tây Lý Nhĩ nhìn chằm chằm con Nhân Lang này hồi lâu. Lúc này, cả nhóm đã dàn xong đội hình phòng ngự thô sơ. Người lùn đứng lùi lại phía sau, còn Tây Lý Nhĩ – trụ cột của đội, một kỵ sĩ chính hiệu – thì đứng lên phía trước, giương cao tấm khiên trên tay.

Tây Lý Nhĩ đảm nhận vai trò điểm tựa hứng chịu hỏa lực của Nhân Lang, còn người lùn vốn dĩ xung phong đi đầu thì cùng Ngải Lỵ Na phụ trách kiềm chế Boss từ cánh và gây sát thương.

Thế nhưng, dù anh đã bày sẵn tư thế, Vưu Cách lại chẳng có dấu hiệu gì là sẽ tấn công, điều này khiến anh vô cùng đau đầu.

"Này!" Tây Lý Nhĩ đành phải chủ động gọi, âm thầm kích hoạt kỹ năng "Khiêu khích" của kỵ sĩ: "Nhìn đồng loại bị giết chết tùy tiện như vậy, đây là việc mà lũ Nhân Lang tự xưng là anh dũng các ngươi nên làm sao!"

Vưu Cách cuối cùng cũng phản ứng. Nó nhe răng, thè chiếc lưỡi dài đỏ tươi ra, bước những bước đầu tiên về phía Tây Lý Nhĩ và những người khác. Thân hình khổng lồ của nó thậm chí còn loạng choạng một cái —

Không ổn, cực kỳ không ổn.

Tây Lý Nhĩ thầm tính toán lý do tại sao biểu hiện của chúng lại khác hoàn toàn trong trò chơi. Không chỉ riêng Vưu Cách, mà những con Nhân Lang từng tấn công họ trước đó cũng đều trong trạng thái mất hồn mất vía, lỏng lẻo đến mức khiến người ta tưởng là quân tư nhân của đám quý tộc ăn không ngồi rồi ở phương Nam.

"Mễ Á, dừng lá chắn nước lại, tiết kiệm chút pháp lực đi." Tây Lý Nhĩ nhìn thấy một vòng nước mới hiện ra bên cạnh mình, nối tiếp vào vòng nước sắp tan, anh quay đầu nói với Mễ Á.

Kể từ khi trận chiến bắt đầu, tiểu thư pháp sư dường như quên mất việc phải tạo lá chắn cho Khắc Lan. Pháp thuật hầu như đều đổ dồn lên người Tây Lý Nhĩ, không hề gián đoạn, thậm chí khi Tây Lý Nhĩ hoàn toàn không bị thương, cô vẫn dùng tới hai lần thuật Chữa lành bằng nước, khiến người ta không khỏi nghi ngờ liệu cô nàng đang chiến đấu nghiêm túc hay là đang luyện kỹ năng pháp thuật nữa.

Ngay sau đó, Tây Lý Nhĩ giơ kiếm, mũi kiếm chỉ thẳng vào chóp mũi con Nhân Lang: "Nhân lang, ta, kỵ sĩ của Kỵ sĩ đoàn Lưỡi Bạc La La Tạ Nhĩ, Tây Lý Nhĩ·Á Đức Lý Ân, không giết kẻ vô danh, hãy khai tên ngươi ra!"

"Kỵ sĩ?" Con Nhân Lang lặp lại từ này, thân hình to lớn vô cớ co rúm lại một chút, sau đó từ trong cổ họng phát ra tiếng cười khà khà trầm đục, khàn đặc:

"Ta là Vua Nhân Lang của rừng rậm Mạc Cáp Sắt, Vưu Cách."

"Rừng rậm Mạc Cáp Sắt? Ha ha, ngươi nhầm rồi, đây là rừng rậm Tức Dã!" Tây Lý Nhĩ dứt khoát dùng "trứng phục sinh" để kích động Nhân Lang, cố gắng khơi dậy ý chí chiến đấu của nó.

Nhưng đáp lại anh chỉ là một nụ cười khổ:

"Rừng rậm Tức Dã, rừng rậm Tức Dã... phải rồi, ta không quay về được nữa, rừng rậm Mạc Cáp Sắt..."

Lúc này, những người trong đội của Tây Lý Nhĩ đã bắt đầu mất kiên nhẫn. Trận chiến không mấy hào hứng trước đó khiến vài người cảm thấy vô vị, trận đánh Boss mà Tây Lý Nhĩ ca tụng là nguy hiểm chết người lại cứ trì hoãn mãi không bắt đầu. Khắc Lan bực bội dùng rìu gõ vào mặt da bò của tấm khiên, càm ràm:

"Nhóc con, con Nhân Lang này rốt cuộc là đánh hay không đánh, lải nhải mãi thế!"

Còn trong bụi cây bên cạnh, thiếu nữ tóc vàng ló đầu ra, ném ánh mắt nghi hoặc về phía Tây Lý Nhĩ: Rốt cuộc là lên hay không lên?

"Đợi chút nữa." Tây Lý Nhĩ làm khẩu hình, vẫn đang cố gắng suy ngẫm lý do tại sao mọi thứ lại không theo lẽ thường. Đột nhiên, một tia sáng lóe lên trong đầu anh!

Thời gian, thứ mà anh đã bỏ qua chính là thời gian!

Người chơi phải đến giữa tháng 3 năm 1440 mới rời khỏi thôn tân thủ quy mô lớn, đến cuối tháng 3 mới bắt đầu tiến về phía tỉnh Đức Lý Khắc, muốn thực sự tiếp cận nhiệm vụ này thì ít nhất cũng phải là giữa tháng 4.

Nhưng bây giờ mới chỉ là giữa tháng 3!

Anh tự bổ sung kiến thức, đại khái đoán ra nguyên nhân: Đám Nhân Lang hiện tại vừa bị đội quân phản loạn kia đuổi khỏi rừng rậm Mạc Cáp Sắt. Có lẽ trận chiến đó đã để lại bóng ma tâm lý quá lớn cho lũ Nhân Lang, khiến chúng thậm chí không thể vực dậy ý chí chiến đấu.

Sự chênh lệch thời gian kỳ diệu này đã khiến họ đụng độ nhóm Nhân Lang rừng rậm Mạc Cáp Sắt vào giai đoạn thảm hại nhất —

Tìm ra "nguyên nhân gây bệnh", Tây Lý Nhĩ tự nhiên nảy sinh những ý tưởng khác. Anh hắng giọng, dõng dạc nói: "Nghe đây, Nhân Lang Vưu Cách, chúng ta định đến rừng rậm Mạc Cáp Sắt."

Đôi mắt của Vưu Cách co rút lại rõ rệt. Nó siết chặt thanh loan đao trong tay, hỏi một cách trầm đục: "Thì đã sao."

Tây Lý Nhĩ cười tủm tỉm nói: "Chúng ta định đến đó để dọn dẹp một đám quân phản loạn La La Tạ Nhĩ, ngươi có manh mối gì không?"

Những con Nhân Lang còn lại đồng loạt phát ra tiếng rên rỉ bi thương, còn Vưu Cách bỗng chốc ngẩng đầu lên. Nó điên cuồng lắc đầu, gầm rú: "Không, không, chúng, chúng là một lũ ác quỷ! Là ác quỷ!"

"Ác quỷ?" Tây Lý Nhĩ hơi nhíu mày, "Chúng ký khế ước với sinh vật đến từ địa ngục à?"

Liên quan đến địa ngục thì chẳng bao giờ là chuyện tốt. Tuy quân phản loạn trong trò chơi rất bình thường, nhưng khó tránh khỏi việc thế giới này xuất hiện những biến cố mà Tây Lý Nhĩ không biết.

Ngay giây tiếp theo, câu trả lời như tiếng khóc than của một con Nhân Lang đã khiến Tây Lý Nhĩ trút được gánh nặng:

"Chúng, chúng chôn sống chúng ta xuống đất, rạch lỗ trên đầu, đổ vào những thứ kỳ quái. Da của em trai ta bị chúng lột ra như vậy, nó, nó vẫn còn chạy trên mặt đất được! Cái thứ không còn da đó vẫn đang chạy!"

Lời mô tả của Nhân Lang khiến mấy vị nữ sĩ không khỏi nhíu mày, ngay cả Hải Lạc Y Ti đang đứng từ xa quan sát Khách La Lâm cũng vậy. Bản thân Nhân Lang vốn nổi tiếng hung bạo, cảnh tượng khiến ngay cả chúng cũng phải sợ hãi thì khỏi cần phải nói.

Nhưng đối với Tây Lý Nhĩ, chỉ cần không dính dáng đến ác quỷ địa ngục thì đó là một tin tốt.

Anh hít sâu một hơi, dõng dạc nói: "Nghe đây, Vưu Cách, ta không quan tâm các ngươi đã gặp phải chuyện gì, đám người đó là mục tiêu mà chúng ta nhất định phải đánh bại. Bây giờ, hãy nhấc vũ khí của ngươi lên! Ta đảm bảo linh hồn ngươi sẽ được chứng kiến sự kết thúc của đám người đó —"

Anh nhìn đôi mắt đầy vẻ mê mang của Vưu Cách. Sau khi nghe câu nói này, ánh mắt nó bỗng nhiên tập trung vào anh: "Những gì ngươi nói, đều là thật?"

"Tất nhiên. Kỵ sĩ chúng ta, nói là làm." Tây Lý Nhĩ nói. Lúc này anh mới hiểu rõ tình cảnh mà họ đang đối mặt là gì:

Trong trò chơi, đây gọi là "Nhiệm vụ ẩn", cốt truyện sẽ đi chệch khỏi lộ trình định sẵn, đổi lại đương nhiên là thu hoạch được nhiều lợi ích hơn.

Đây là điều mà Tây Lý Nhĩ không hề nghĩ tới.

Nhân Lang dường như rơi vào trầm tư. Một lát sau, nó tiếp tục nói bằng giọng khàn đặc: "Kỵ sĩ, ta chấp nhận lời thách đấu của ngươi."

"Nếu ngươi có thể đánh bại ta, ta sẽ công nhận ngươi có thể thay ta báo thù, ta sẵn lòng cho ngươi biết nơi cất giấu kho báu riêng của ta. Nhưng ngược lại..."

Trong ánh mắt nó, sự hung ác dần xuất hiện trở lại, luồng khí tức đầy mùi máu tanh khiến người ta sợ hãi từ từ lan tỏa trong không gian này.

Ngay sau đó, nó nhe răng, dùng chiếc lưỡi đỏ tươi liếm quanh khóe miệng:

"Ta sẽ ăn thịt ngươi."