Sáng sớm hôm sau, Xiril cùng những người khác bước vào trang viên của Nam tước Sinai.

Cân nhắc đến mối nguy tiềm tàng từ Bandis cũng như sự phù hợp về thân phận, lần này Xiril chỉ mang theo Evans và Heloise. Sức chiến đấu của Termonson hoàn toàn nằm ở cây súng phá ma, không thể đánh những trận bất ngờ, cũng không phù hợp xuất hiện trong dịp này. Thân phận người lùn của anh ta cũng không tiện, còn lại Elina, Mia, Caroline và Misha, để họ đi theo đến đây chi bằng cứ để họ lên núi chơi đùa, ngắm cảnh còn hơn.

Trong lòng Xiril vẫn còn chút lo lắng, không biết sau chuyện đêm qua, Heloise có làm ra hành động dư thừa nào không. Nhưng may mắn thay, sáng sớm nhìn thấy cô vẫn như mọi khi, vị đội trưởng bán tiên mặc giáp nhẹ đang ngồi trên lưng ngựa, ngẩn người nhìn con phố bên ngoài quán trọ, không lộ chút sơ hở nào.

Ánh sáng đêm qua quá tối, Xiril chưa kịp nhìn rõ tòa nhà chính của trang viên. Lúc này dưới ánh mặt trời rực rỡ, gió xuân ấm áp, những dây leo bám đầy tường nhẹ nhàng đung đưa trong gió, che khuất hoàn toàn những bức tường trắng đã có phần cũ kỹ của trang viên.

Toàn bộ tòa nhà chính không hề có vẻ gì là xa hoa, dường như vị nam tước này ưa thích thiết kế giản dị. Dưới sự dẫn đường của hai người hầu gái, Xiril và những người khác đi dọc vào phòng khách.

Trên tường treo vài bức tranh bình thường, có bức thậm chí chỉ là những nét vẽ nguệch ngoạc, trông như "tác phẩm lớn" của trẻ con. Bài trí trong phòng trông giống hệt phòng của những gia đình bình thường, chỉ khác là diện tích rộng hơn gấp mấy lần.

Xiril vốn không định tìm kiếm bất cứ thứ gì liên quan đến tà giáo trong phòng khách, anh ngồi trên ghế, thỉnh thoảng lại thì thầm vài câu với Evans.

"Vừa nãy cô hầu gái đó nói cái gì thế?"

"Ồ, ý cậu là người có đôi mắt to hơn nói ấy hả?" Evans hồi tưởng lại, bóp giọng nhại lại: "Lão gia nhà chúng tôi rất thích trò chuyện với những nhà mạo hiểm trẻ tuổi, tính tình ngài ấy rất tốt, các vị không cần câu nệ đâu — chỉ là đừng nhắc đến vết thương cũ của ngài ấy, đó là chuyện đau lòng của ngài ấy đấy."

"Vết thương cũ?"

"Cô ta không nói bị thương ở đâu." Evans lắc đầu, "Nghe có vẻ như vị nam tước này từng ra chiến trường thì phải."

Không để họ đợi lâu, từ cầu thang truyền đến những tiếng bước chân hơi lộn xộn, tiếp đó một người đàn ông trung niên thể hình cường tráng, cao lớn bước xuống.

Xiril ngay lập tức chú ý tới đôi ủng da màu đen của ông ta, y hệt đôi mà anh đã thấy trên tủ quần áo đêm qua, điều này khiến anh xác định chắc chắn, đây chính là vị nam tước đó — Abra Sinai.

Ông ta trông không trẻ như tưởng tượng, chòm râu hoa râm cùng hai bên tóc mai bạc trắng, cộng thêm vài nếp nhăn nơi khóe mắt tự nhiên hiện lên khi ông ta nheo mắt, tất cả đều cho thấy tuổi tác của ông ta thực sự không nhỏ.

Thế nhưng lưng ông ta vẫn thẳng tắp, mỗi bước đi đều dứt khoát, gọn gàng, không chút do dự, chỉ có chân trái là hơi cứng nhắc, nghĩ lại chắc chính là "vết thương cũ" mà cô hầu gái đã nhắc đến.

Vừa bước xuống lầu, ông ta đã cười sảng khoái: "Ha ha ha, đêm qua ta đã nghe nói có vài bạn nhỏ muốn đến trò chuyện cùng ta, các ngươi là... từ đâu tới? Ồ, đúng rồi, ta là Abra, Abra Sinai."

"Nam tước Sinai." Xiril hơi cúi người, thấy đối phương liên tục dùng tay ra hiệu không cần khách sáo nên anh không đứng dậy nữa, "Chúng tôi đến từ phương Bắc."

"Không cần câu nệ như vậy, cứ gọi thẳng tên ta là được. Phương Bắc? Đã từng đến dãy núi Simatar chưa? Hay là đi tới biên giới phía Bắc? Chậc chậc, hồi còn trẻ ta từng tới đó, lạnh hơn chỗ chúng ta nhiều."

Abra vừa nói vừa ngồi xuống, còn cố ý duỗi thẳng chân trái, thỉnh thoảng lại dùng tay vỗ mạnh vào đùi, như thể đã quen với hành động này từ lâu.

"Ông ta có vẻ rất thích nói chuyện." Evans thì thầm, sau đó mỉm cười tiếp lời: "Thưa ngài, biên giới phía Bắc lạnh quá, tôi vừa qua ải Judaea đã cởi bớt một lớp áo choàng, qua Galenteria lại cởi thêm một lớp nữa, cảm thấy người nhẹ nhõm hơn hẳn."

Xiril không chút biến sắc liếc nhìn chân của Abra. Trong ký ức của anh, tiếng bước chân đêm qua rất hài hòa, không giống như những gì anh thấy hôm nay.

Xem ra ông ta đang ngụy trang.

Anh biết chắc chắn Abra Sinai thật và Abra trước mặt không phải là cùng một người. Người trước mặt là tế tư của Thần Xám trong tương lai, kẻ khiến Thần Xám giáng lâm, còn Abra thật có lẽ đã chết thảm ở chốn hoang dã từ lâu rồi.

Tuy nhiên, có vẻ như Abra vẫn rất trân trọng thân phận này, ít nhất là trước mặt người ngoài, ông ta đều đang ngụy trang rất kỹ.

"Thưa ngài, chuyến này chúng tôi đến đây là vì nghe nói trấn Lãng Kim gần đây không được yên ổn cho lắm..."

Xiril chọn cách đi thẳng vào vấn đề, đây là cách mở đầu đối thoại mà người chơi thường dùng nhất khi muốn nhận nhiệm vụ từ NPC. Ngay khi anh vừa dứt lời, sắc mặt Abra liền tối sầm lại, lộ rõ vẻ sầu muộn:

"Các ngươi vì chuyện này mà tới sao... Không giấu gì các ngươi, ta cũng đang đau đầu vì chuyện đó đây. Dạo gần đây chẳng có ai dám tới trấn Lãng Kim nữa, ta đang định đi bàn bạc với thị trưởng xem nên giải quyết chuyện này thế nào."

"Nếu có thể giúp trấn Lãng Kim khôi phục bình yên, tôi rất sẵn lòng góp một phần sức lực." Xiril bình thản nói, sau đó đứng dậy, hướng về phía Abra:

"Thực ra, khi tôi còn ở thành Tức Dã, tôi đã giúp một vị tiên sinh ở đó cứu đứa con của ông ấy. Tôi hiểu rõ những kẻ gây ra chuyện này tàn bạo đến mức nào, tôi không thể mặc kệ chúng tiếp tục làm ác, đánh cược bằng danh dự của một hiệp sĩ —"

"Ừm, đợi một chút." Sắc mặt Abra cứng đờ, nhưng ông ta nhanh chóng điều chỉnh lại, hỏi: "Ý ngươi là, ngươi đã từng gặp những kẻ như vậy ở thành Tức Dã?"

"Đúng vậy."

"Đó không phải ở tỉnh Derrick, cách trấn Lãng Kim ít nhất mười ngày đường mà?" Abra nhẹ nhàng gõ vào chân mình, nghi hoặc nói, "Chẳng lẽ đây là một âm mưu lớn hơn ta tưởng?"

"Ồ?" Xiril cố nén tiếng cười trong lòng. Lão già này vậy mà lại đang đánh lạc hướng, muốn gây nhiễu phán đoán của họ. Anh đoán là Abra bị việc mình từng giết Bandis làm cho kinh ngạc, nên có chút lo lắng về thân phận thật sự của Xiril và những người khác.

"Vậy thưa ngài, ngài nghĩ chuyện này là thế nào?"

"Mặc dù ta không muốn suy đoán lòng người, nhưng ta nghi ngờ mấy trấn lân cận thấy trấn Lãng Kim năm ngoái nộp thuế đặc biệt nhiều nên nảy sinh lòng tham, vì vậy liên kết tạo ra bầu không khí nguy hiểm để lữ khách không dám ghé qua."

Abra vẫy tay, một cô hầu gái bưng bản đồ tới: "Ngươi xem, vài vụ mất tích trẻ sơ sinh gần đây đều xảy ra ở những nơi giữa các trấn đó và trấn Lãng Kim, rất có khả năng..."

Xiril thầm nghĩ, kế hoạch của Abra quả nhiên chu toàn. Với lý do này, dù tỉnh có phái người xuống điều tra, sự nghi ngờ đổ dồn vào các trấn nhỏ xung quanh cũng đủ thu hút không ít sự chú ý, cộng thêm việc không có manh mối, rất nhanh mọi chuyện sẽ đi vào quên lãng.

Anh tùy ý phụ họa theo lời của Abra, vô tình ngẩng đầu lên, lại phát hiện một bóng người đang dừng lại ở cửa phòng khách.

Một chiếc váy trắng, mái tóc đen như thác đổ, đang bám lấy khung cửa, cẩn thận quan sát vào bên trong.

Ánh mắt đó cố ý hay vô tình, dường như đang dừng lại trên người anh.