Thị trấn Kate, một thị trấn nhỏ bình thường từ cái tên cho đến bản chất, sống dựa vào nông nghiệp và đánh bắt cá.

Vào năm 1440, khi người chơi mới đặt chân đến thế giới này, thị trấn nhỏ này cũng giống như bao thị trấn khác ở đồi Eustace chưa bị thú triều nuốt chửng, trở thành một trong những cứ điểm của người chơi. Thế nhưng, sau khi thú triều qua đi, Kate không còn được người chơi nào ngó ngàng tới nữa.

Cho đến khi bị đám vong linh từ quan ải tràn vào nuốt chửng, biến thành một vùng đất chết.

Cyril cũng chẳng có ấn tượng gì mấy về nơi này, dù sao ở đây cũng chẳng có nhiệm vụ nào phần thưởng hậu hĩnh, không có nguyên liệu đặc biệt, thậm chí chẳng có lấy một truyền thuyết đẹp đẽ nào. Trong mắt người chơi, đây là một mảnh đất giá trị cực thấp.

Thế nhưng, khi nghe tiếng nước sông vỗ bờ vọng vào từ bên ngoài xe ngựa, hắn vén rèm nhìn ra, thấy từng hàng bóng người đứng sừng sững trên bức tường thành chẳng chút hùng vĩ nằm cạnh dòng sông uốn lượn kia, trong lòng hắn bỗng dấy lên chút mong đợi khó hiểu.

Dân binh ở đây có vẻ sở hữu tố chất tổng thể cao hơn tưởng tượng đôi chút, và nguyên nhân chính là vì họ từng được một vị tinh linh huấn luyện—

Phải biết rằng, tinh linh tuy không hoàn toàn giam mình trong rừng sâu, những kẻ chọn lối sống ẩn dật chỉ là tinh linh Aishivan, còn tinh linh Clary lại rất năng nổ trong các lĩnh vực chính trị, kinh doanh và quân sự. Tuy nhiên, phạm vi hoạt động của họ thường là ở Vương đô Solconan, phía đông và nam La Rochelle, còn khu vực dãy núi Simatar này vốn không nằm trong địa bàn của họ.

Việc một tinh linh Aishivan như Misha Aishivan xuất hiện ở đây đã là chuyện vô cùng bí ẩn, còn việc tinh linh chủ động huấn luyện binh lính loài người nghe lại càng hoang đường hơn.

Cổng thành nhỏ nhanh chóng mở ra, sau khi toán lính và xe ngựa của nhóm Cyril tiến vào thì lập tức đóng lại. Rất nhanh, có binh lính từ trên tường thành bước xuống, chuẩn bị kiểm tra xe ngựa.

Cyril là người đầu tiên vén rèm, cúi người làm động tác "mời": "Tiểu thư Christian xinh đẹp, mời nàng xuống xe—"

Mia khẽ đáp một tiếng, xách vạt áo pháp sư bước xuống xe. Cyril thở phào nhẹ nhõm, vừa nãy trên xe hắn đã phải vắt óc nghĩ đủ lời hay ý đẹp để dỗ dành vị tiểu thư pháp sư này, thậm chí còn nhấc bổng Caroline đang ngủ say dậy để làm đủ trò mặt quỷ, nhưng Mia vẫn cứ lầm lì, chẳng đưa ra câu trả lời chắc chắn.

Xem ra, cuối cùng cũng ổn rồi.

Đừng nhìn Mia thường ngày ra tay hào phóng, chẳng chút keo kiệt, nhưng thực chất cô nàng chính là "kim chủ" của cả đội. Mối quan hệ của họ, xét cho cùng, vẫn là dựa vào việc đưa Mia đến Vương đô để tìm một người thầy tốt mà duy trì.

Mặc dù Mia không nói rõ lý do tại sao không học tại học viện pháp sư ở Vương đô mà lại phải lặn lội "chạy trốn" đến Tháp Gió Bắc ở biên giới phía Bắc—Cyril tất nhiên không tự cho rằng mình thân thiết đến mức có thể khiến thiếu nữ bộc bạch quá khứ. Hắn có chút mâu thuẫn trong cảm xúc, nhưng cũng thấu hiểu khoảng cách giữa người với người.

Nhưng nếu Mia không bài xích việc trở về Vương đô, thì chỉ cần cô nàng khôn khéo một chút, thể hiện khí phách vung tiền không tiếc tay, việc thuê một vị pháp sư ưu tú làm thầy chẳng phải là chuyện khó khăn gì. Đến lúc đó, đá hắn sang một bên cũng chẳng thành vấn đề.

Vì vậy trên chặng đường này, Cyril vẫn phải tìm cách trói chặt vị tiểu thư pháp sư vốn dĩ trong lịch sử đã chết yểu tại Tháp Gió Bắc trước khi kịp trưởng thành, nay đã bị hắn buộc chặt lên xe này, thêm một chút nữa.

Trên xe ngựa của họ thực sự không còn chỗ để giấu đồ. Tinh linh quả thực có địa vị đặc biệt ở thị trấn nhỏ này, tiểu thư Misha Aishivan chỉ cần đứng đó, những binh lính khác chẳng hề có ý định tra hỏi, gần như chỉ đi qua thủ tục là đã cho họ đi.

Nhưng nhóm Cyril vừa mới định rời khỏi khu vực tường thành. Sau bao lâu mệt mỏi, hắn định để những người còn lại đi nghỉ ngơi, còn mình sẽ đến chỗ trấn trưởng báo cáo về thú triều, thì cổng thành phía sau đột nhiên mở ra, tiếp đó một giọng nói hơi chói tai đầy quen thuộc vang lên:

"Ta đã bảo đám vô dụng các ngươi đi sai đường rồi mà, vẫn phải để bổn thiếu gia ta dẫn đường mới được, đúng không!"

Cyril quay đầu nhìn lại, thấy vài cỗ xe lớn nối đuôi nhau tràn vào trong thành, rõ ràng là xe hàng của thương đội. Con ngựa dẫn đầu trên cổ treo huy hiệu tòa tháp nhỏ xinh đẹp, xác định rõ thân phận của nó:

Thương hội Bắc Tháp.

"Ồ? Thú vị đây."

Cyril đã đoán ra kẻ dẫn đầu thương đội Bắc Tháp này là ai. Hắn nhảy xuống xe, bước về phía sau vài bước, liền nhìn thấy "ngọn núi thịt" quen thuộc đang ngồi chễm chệ trên một con ngựa đáng thương, mặt mày lấm lem bụi bặm, vẻ mặt lại vô cùng đắc ý.

Mấy ngày trước—không, chính là hôm qua, họ mới hộ tống vị Zeld thiếu gia của thương hội Bắc Tháp này tiến vào quan ải Judea, Cyril không ngờ hôm nay lại có thể gặp lại hắn ở đây.

Hắn liếc nhìn thương đội này một chút, thần sắc ai nấy đều ủ rũ, không ít người trên mình mang thương tích. Hàng hóa trên xe cũng ít hơn lượng bình thường rất nhiều, rõ ràng là thương đội này đã vứt bỏ không ít hàng hóa để chạy trốn khỏi dãy núi.

Cyril không nhịn được muốn cười, vị thiếu gia này rốt cuộc đã xui xẻo đến mức nào mà hai thương đội đi cùng đều lần lượt gặp chuyện—dù rằng vận may của chính hắn cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

"Nghe đây, đây đều là hàng hóa của thương hội Bắc Tháp, chúng ta phải đến Vương đô, đây là cống phẩm cho Vương đô, các ngươi làm mất thì đền nổi không! Mau tránh ra, chuẩn bị cho chúng ta căn phòng tốt nhất, bổn thiếu gia phải tắm một trận nước nóng cho thoải mái!"

Không biết vì sao, Zeld lại bắt đầu gào thét lên, đám binh lính vẻ mặt khó xử vây quanh đoàn xe, không biết có nên kiểm tra xe hàng của thương hội Bắc Tháp hay không.

Đối với binh lính ở thị trấn nhỏ, những từ ngữ như "Vương đô", "cống phẩm" đã đủ để dọa người rồi, huống hồ còn có vị thiếu gia to như ngọn núi nhỏ này cản trở.

Đang lúc họ còn đang đau đầu, một giọng nói xa lạ đột nhiên vang lên phía sau:

"Các vị, vị thiếu gia này nói quả không sai, ta có thể làm chứng cho hắn."

Người lính dẫn đầu vội quay người lại, nhìn thấy thiếu niên tinh linh với đôi tai nhọn vừa tiến vào thành đang chậm rãi đi tới, hắn vội cúi người nói: "À, đã có ngài bảo đảm, vậy thì chắc chắn không vấn đề gì rồi."

Nói rồi, hắn ra hiệu cho thuộc hạ chuẩn bị giải tán. Ca trực đêm nay vốn dĩ là để đón thương đội đến muộn một cách khó hiểu này, giờ thương đội đã tới, tất nhiên có thể giải tán.

Nhưng hắn còn chưa đi được hai bước, vị Zeld thiếu gia kia lại gào lên: "Này, ngươi định làm gì thế? Người của chúng ta còn chưa đến đông đủ đâu, ngươi không nghĩ là thương hội Bắc Tháp chúng ta lại bần cùng đến mức chỉ có mấy cỗ xe này thôi đấy chứ?"

Cyril nheo mắt, hắn nắm lấy cánh tay của người lính kia, sau đó bước lên trước, đứng đối diện với Zeld.

"Trước khi nói chuyện, ta nghĩ Zeld thiếu gia có nên xuống ngựa trước không? Ta vẫn chưa quên con ngựa đáng thương ở cửa quan ải Judea đâu, không biết nó đời này còn đứng dậy nổi không nhỉ?"

"Đồ quái nào, dám nói chuyện với ta như vậy—sao lại là ngươi!" Zeld vô thức rít lên, nhưng chưa kịp nổi giận thì khi nhìn rõ gương mặt của Cyril, tông giọng liền thay đổi.

"Thật không khéo, xem ra chúng ta lại đi cùng một con đường." Cyril mỉm cười nói, "Ta biết các ngươi đã gặp phải chuyện gì, thế nào, có hứng thú trò chuyện với ta một chút không?"