Giữa cơn gió tuyết đang dần dày đặc, Moody không hề giải thích thế nào là Lời nguyền Không thể tha thứ, mà lại quay đầu nhìn về phía Kalan một lần nữa. Ông dùng một ngón tay chỉ vào bên cạnh mặt mình.

Sau khi nhìn chằm chằm vào vết sẹo trên mặt ông một hồi lâu, Kalan mới nhận ra thứ Moody đang chỉ thực chất là vị trí huyệt thái dương.

"Ta dựa vào việc có cái đầu óc đủ tỉnh táo hơn đám khốn kiếp kia, và điều quan trọng nhất chính là – luôn luôn cảnh giác!"

Ông nhìn Kalan nói: "Tin ta đi, nhóc con, chỉ riêng tin tức về căn hầm thôi cũng đủ chứng minh nhóc có cái đầu thông minh rồi, sự cảnh giác còn lại có thể từ từ học sau."

"Nhóc có thiên phú, ta cảm nhận được điều đó."

Kalan trợn tròn mắt, tốc độ lắc đầu của cậu càng lúc càng nhanh.

"Cháu không muốn làm Thần Sáng gì cả." Cậu lại từ chối lần nữa: "Hơn nữa – thưa ngài, xin thứ lỗi cho sự thẳng thắn của cháu – như cháu đã nói, cháu chỉ là một học sinh năm hai mà thôi, còn lâu mới tốt nghiệp."

"Có lẽ thời gian không ngắn ngủi như nhóc tưởng đâu." Moody nói đầy ẩn ý: "Và ta nghĩ mình nên nhắc nhở nhóc trước một vài chuyện, để tránh việc nhóc lại rơi vào hiểm cảnh chỉ để đổi lấy mấy lời cảnh báo dư thừa đó."

"Nhớ kỹ lấy, đứa trẻ."

Moody dường như đang cố gắng khiến giọng điệu của mình trở nên ôn hòa hơn, nhưng những gì ông thốt ra lại càng đáng sợ, không hề có chút tác dụng an ủi nào.

"Ước chừng chẳng bao lâu nữa, chiến tranh sẽ nổ ra. Ta đã nhìn thấy trước những tình cảnh khủng khiếp đó, đây sẽ là một cuộc chiến vô cùng gian nan, thậm chí còn kéo dài rất nhiều năm."

"Chúng ta phải đoàn kết mọi lực lượng có thể tận dụng, dù cho lực lượng đó có nhỏ bé đến đâu, dù cho điều này chỉ liên quan đến một học sinh năm hai."

"Nhóc hiểu ý ta chứ, đứa trẻ?"

Cơn gió lạnh buốt thấu xương lẫn trong tuyết bay lất phất giữa hai người, ánh mắt họ chạm nhau xuyên qua màn sương trắng xóa.

Người chiến binh dũng cảm đang chờ đợi sự lựa chọn của đứa trẻ.

Kalan phủi lớp tuyết trắng tích tụ trên tóc xuống.

Cậu tiện đà lắc đầu.

"Cháu không hiểu, thưa ngài."

Moody dùng đôi mắt đáng sợ kia nhìn chằm chằm Kalan, hoàn toàn không bận tâm liệu điều này có khiến đối phương gặp ác mộng vào ban đêm hay không.

Kalan lặng lẽ cúi đầu, không nhìn ông.

Cậu vốn không hề nghĩ rằng mọi chuyện lại phát triển theo hướng này, nhưng nếu phỏng đoán của Moody là thật, điều này ngược lại đúng là khiến cậu trở thành một phù thủy nhỏ muốn trở thành Thần Sáng.

Đáng tiếc là Moody đã đoán sai ngay từ đầu.

Và cậu cũng chưa từng có ý định làm Thần Sáng gì cả.

"Thật là đáng tiếc."

Cuối cùng, Moody lắc đầu nói.

"Đợi khi nào đổi ý thì hãy nói cho ta biết. Điều kiện để trở thành Thần Sáng rất nghiêm ngặt, chuẩn bị trước nhiều một chút cũng chẳng có hại gì."

Kalan không tiếp lời, cậu vẫn hơi cúi đầu, phủi sạch lớp tuyết đọng trên đó một lần nữa.

Moody không bận tâm đến thái độ của Kalan, ông tiếp tục nói: "Trước khi nhóc đổi ý, cũng có thể nói cho ta biết những cái gọi là "lời nhắc nhở" kia."

"Giống như ta đã nói, các nhóc không cần phải đích thân mạo hiểm vì chuyện đó."

Không đợi Kalan phản hồi, ông đã thiếu kiên nhẫn vẫy tay nói: "Được rồi, nhóc đưa ta đến đây thôi."

"Đoạn đường tiếp theo để người khác dẫn ta đi là được rồi."

"Này! Fabian!"

Ông đột nhiên gọi lớn. Kalan nhìn theo hướng ánh mắt ông, thấp thoáng thấy một bóng người qua màn gió tuyết dày đặc.

Sau khi bóng người đó đến gần, mái tóc đỏ của đối phương hiện ra rõ rệt.

Người đến vô cùng kinh ngạc khi thấy Moody xuất hiện ở Hogwarts.

"Alastor? Sao anh lại...?"

Anh ta bất chợt nhìn thấy Kalan bên cạnh, nên không hỏi tiếp nữa.

Kalan vô tình liếc nhìn cổ tay anh ta, nơi đó đang đeo một chiếc đồng hồ vàng.

Đây là Fabian, em trai trong cặp song sinh Prewett, cũng là người thường xuyên bị Gideon giả mạo, nhưng Kalan sớm đã chú ý rằng anh ta lại chưa từng giả mạo Gideon.

"Vừa đi vừa nói."

Moody nói ngắn gọn, ông vẫy tay với Fabian, sau đó cùng nhau đi về phía tòa lâu đài.

Kalan lặng lẽ dõi theo bóng lưng họ.

Trong thời tiết tệ hại như vừa rồi, muốn nhận ra chính xác một người từ xa không phải là chuyện đơn giản, huống hồ Moody hiện tại còn chưa đeo con mắt ma thuật.

Dường như ông cố ý gọi Fabian lại.

Cũng giống như việc cố ý gọi mình ra vậy.

Kalan không tin rằng Moody lại không biết văn phòng hiệu trưởng nằm ở đâu.

===

Trên cầu thang xoắn ốc đang từ từ di chuyển lên cao, Moody và Fabian đứng cạnh nhau.

"Ta nghe nói Molly lại vừa sinh con?" Moody hỏi.

"Đúng vậy." Fabian cười vui vẻ: "Sinh ngày 12 tháng 12, mới vài ngày trước thôi, là một bé trai, tên là Charlie, Charlie Weasley."

"Weasley?" Moody nói: "Ta nhớ cậu ta cũng làm việc ở Bộ Pháp thuật, chỉ là ta ít khi gặp cậu ta."

"Tốt nhất là vậy." Fabian nói một cách cường điệu: "Tôi không muốn nhìn thấy người em rể này phải chiến đấu với phù thủy hắc ám vào một ngày nào đó, có tôi và Gideon là đủ rồi."

"Nhưng cậu ấy vẫn rất bận."

Fabian chép miệng, anh lắc đầu nói: "Molly thỉnh thoảng sẽ cằn nhằn chuyện này, tôi và Gideon đang định trước kỳ nghỉ Giáng sinh sẽ qua đó sớm, xem có thể giúp gì cho em ấy không."

"Dù sao thì em ấy cũng mới sinh con không lâu, hai đứa trẻ sơ sinh không dễ chăm sóc chút nào, hy vọng đừng có thêm đứa nào nữa."

Moody dường như đang suy nghĩ điều gì đó, sau đó ông gật đầu.

"Ta sẽ giúp các cậu thuyết phục Dumbledore," ông nói: "Dù sao thì khả năng cao ta cũng sẽ ở lại Hogwarts một thời gian dài, nếu các cậu không có tiết học thì cứ về sớm đi."

"Thật sao?" Fabian ngạc nhiên nói: "Vậy thì cảm ơn anh nhiều lắm!"

Đúng lúc hai người đang trò chuyện, cầu thang xoắn ốc đưa họ đến trước một cánh cửa gỗ sồi sáng bóng, trên đó có một vòng gõ cửa bằng đồng hình nhân sư.

"Anh đến tìm Dumbledore rốt cuộc là có chuyện gì?" Lúc này, Fabian tò mò hỏi: "Hội Phượng Hoàng lại có sắp xếp mới sao? Hay là đã phát hiện ra dấu vết của Dorcas?"

"Không phải cả hai."

Moody nói rồi gõ cửa, ông nhìn Fabian: "Đây chỉ là công việc."

"Công việc liên quan đến Bộ Pháp thuật."

Cánh cửa mở ra, sau đó đóng lại.

Moody bước vào trong, Fabian bị bỏ lại bên ngoài.

Trong văn phòng hiệu trưởng, Dumbledore đang đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài.

"Ngài đang nhìn nhóc con tên Sangster vừa nãy sao?" Moody hỏi một cách thân thuộc.

"Tầm nhìn ở đây rất thoáng, có thể để ta nhìn rõ toàn bộ khuôn viên trường, có lẽ ngay từ đầu nó đã được thiết kế như vậy rồi."

Dumbledore không trả lời câu hỏi của Moody, ông hỏi tiếp: "Ông rất hứng thú với cậu bé đó?"

"Chỉ là cảm giác thôi." Moody nói: "Cậu bé cho ta cảm giác tương tự như khi đối mặt với Dorcas – không hoàn toàn giống, nhưng đều đang cố ý che giấu những bí mật nhỏ của riêng mình."

"Ta dám chắc, ngài nhất định biết những bí mật đó là gì, đúng không? Albus?"

Một khoảng lặng ngắn ngủi.

"Ai cũng có bí mật." Dumbledore bình thản nói.

Moody hừ một tiếng không tán đồng.

"Nói đi, lần này gọi tôi đến rốt cuộc là vì chuyện gì?"

Moody ngồi xuống ghế, ông hỏi: "Chắc không phải là thực sự bắt tôi đi giám sát Hagrid đấy chứ? Chúng ta đều biết cậu ta không thể có vấn đề gì. Thay vì để tôi lãng phí thời gian vào chuyện này, chi bằng đi dạo quanh lâu đài vài vòng, biết đâu ngày nào đó sẽ tìm ra kẻ hung thủ mở Phòng chứa bí mật, đó mới là việc tôi thực sự giỏi."

"Không phải cả hai." Dumbledore ngồi đối diện với Moody, ông đan các ngón tay vào nhau, ánh mắt màu xanh nhạt xuyên qua cặp kính bán nguyệt.

"Chỉ là chúng ta nên chuẩn bị thêm một món quà Giáng sinh nữa thôi."