Mặc dù Steve và Gaspard đều là bạn cùng phòng của Kalan, nhưng họ không qua lại nhiều với Lily và Snape, hai bên cũng không mấy thân thiết.

Giống như lúc này đây.

Sau màn chào hỏi "thân thiện", không khí trên bàn bỗng chốc trở nên khá gượng gạo.

Steve dường như không hề hay biết gì về điều đó, cậu dồn phần lớn sự chú ý vào việc đề phòng bà Pince – thủ thư của trường. Đồng thời, vừa ăn kẹo Bertie Bott đủ vị, cậu vừa lật giở những cuốn sách liên quan đến Phượng hoàng, trong đó không thiếu những tờ "Nhật báo Tiên tri" cũ kỹ có đưa tin về đội Wigtown Wanderers, trông có vẻ như cậu đang muốn tìm kiếm thêm thông tin về ngọn lửa.

Lily nhìn những tờ báo đó bằng ánh mắt kỳ lạ, rồi lại nhìn cái túi đầy ắp đồ ăn vặt của Steve, nhất thời không biết nên nói gì.

Lúc này, chính Steve lại là người mở lời trước.

"Dạo này Valerie thế nào rồi?" Cậu tò mò hỏi.

Lily không rõ trong đầu cậu đang nghĩ gì, chỉ đành đáp một câu cụt lủn: "Vẫn ổn."

Nhưng điều này không hề làm giảm đi sự nhiệt tình của Steve.

"Còn nhớ chuyện về con Kneazle mà tớ từng nói không? Chính là chuyện tớ kể với các cậu trên tàu hỏa vào đầu năm học năm ngoái ấy."

Lily tất nhiên là nhớ chuyện này: Khi đó, Steve đã đưa ra một nhận định hoang đường rằng Kneazle sắp thống trị thế giới phù thủy, lại còn vô tình để lộ khả năng giao tiếp đặc biệt của mình. Chính vì thế mà cô luôn giữ khoảng cách với Steve để tránh nghe phải những điều không nên biết.

Nhiều lúc, cô hay lẩm bẩm một mình với Valerie, ai mà nhớ nổi lúc đó mình đã nói những gì chứ.

Nhưng dù thế nào đi nữa, tuyệt đối không được để người khác biết là được.

Lúc này, sau khi liếc nhìn xung quanh, Steve đột ngột rướn người về phía trước, cậu thận trọng nói: "Tớ nghĩ, kẻ kế thừa kia cũng đã biết bí mật này, nên hắn mới ra tay với bà Norris đầu tiên."

Ánh mắt Lily bỗng chốc trở nên kỳ quặc hơn.

Nhưng không hiểu sao, có lẽ là vì Valerie, Lily lại nảy sinh chút hứng thú và chọn cách kiên nhẫn lắng nghe tiếp.

Steve hạ thấp giọng nói tiếp: "Vì vậy, tớ cho rằng việc cấp bách nhất hiện nay là phải cất giấu hết lũ Kneazle đi, ít nhất là không được để chúng chạy rông khắp lâu đài nữa."

"Vậy chúng ta nên làm thế nào?" Lily vô thức hỏi, cô không muốn Valerie trở thành nạn nhân tiếp theo.

"Cách làm rất đơn giản."

Giọng Steve càng lúc càng nhỏ: "Trong kỳ nghỉ, tớ đã lén tiếp cận ba con Kneazle ở nhà tớ, dùng các loại đồ ăn vặt khác nhau để thử điều khiển chúng, kết quả phát hiện ra kẹo đũa phép cam thảo mang lại hiệu quả rõ rệt nhất."

"Lát nữa tớ sẽ chép lại một danh sách cho cậu, như vậy cậu sẽ không phải lo Valerie chạy lung tung nữa."

Lily gật đầu như gà mổ thóc, mái tóc đỏ dài bay bay theo nhịp.

Thế nhưng chỉ vài giây sau, động tác của cô bỗng khựng lại, đồng thời cảm thấy như mình đã từng nghe chuyện này ở đâu đó rồi.

Năm ngoái tại phòng chế thuốc, Lily từng ngăn cản Kalan cho Valerie ăn kẹo bơ cứng và kẹo đũa phép cam thảo. Và trong câu trả lời của Kalan khi đó, đã có sự xuất hiện của Steve.

"Thực đơn của Kneazle vốn dĩ rất phong phú mà." Kalan đã nói như vậy.

Lily nheo mắt lại, cô ném cái nhìn nghi hoặc sang vị trí bên cạnh Steve, ánh mắt dán chặt vào Kalan không rời.

Kalan, người cũng đang rướn người về phía trước, chớp chớp mắt. Anh hắng giọng hai tiếng, rồi lập tức né tránh ánh mắt của Lily, nhìn sang phía bên kia.

Không khí ở phía này lại không hề thân thiện chút nào.

Kể từ khi Gaspard thốt ra cái danh xưng "Slytherin" kỳ quặc kia, Snape đã mím chặt môi, ánh mắt nhìn đối phương đầy ác cảm.

Gaspard cũng không có ý định giải thích, trái lại, cậu ta cũng nhìn lại với gương mặt vô cảm. Thậm chí không biết từ lúc nào, trên tay cậu ta đã xuất hiện một chiếc đồng hồ bỏ túi, đang lặng lẽ bấm giờ, cũng chẳng biết là dùng để làm gì.

Hai người im lặng nhìn nhau, không nói một lời nào.

Cho đến khi mắt kính của Gaspard đột nhiên lóe lên vài tầng hào quang, Snape mới là người chịu thua trước.

Cậu nhìn Kalan bên cạnh với vẻ không thể tin nổi, ánh mắt đó như đang hỏi: Cậu lại ở chung phòng với cái tên kỳ quặc này sao?

Lúc này, Gaspard đột nhiên lấy từ trong ba lô ra một cuốn sổ tay, cậu lật mở một trang, trên đó đã viết sẵn hai cái tên: Kalan Sangster và Steve Scamander.

Sau đó, dưới ánh mắt của cả Kalan và Snape, cậu viết thêm vài nét vào giữa hai cái tên này.

"Slytherin: Kẻ không tên."

Snape trợn tròn mắt, cậu nhìn chằm chằm vào cuốn sổ, rồi lại ngước nhìn Kalan, trong mắt đầy vẻ nghi hoặc.

Kalan nhún vai, tặng cho cậu một biểu cảm bất lực.

Lúc này, Gaspard tiếp tục thêm vào sau tên họ vài ký hiệu đặc biệt, Kalan lờ mờ nhận ra đó là những con số trong văn tự Rune cổ.

Gaspard dường như thực sự đang bấm giờ, còn cặp kính biết phát sáng kia đã trở thành một loại thiết bị đo đạc chuyên dụng.

Sau khi cất bút lông, Gaspard vô cảm quay đầu lại, nhìn về phía Lily đang tò mò ngó nghiêng.

Có vẻ như cậu ta định hoàn thành hết các phép đo một lần luôn.

"Đủ rồi đấy."

Snape trầm giọng nói, cậu đưa tay ra ngăn cản ánh nhìn của Gaspard.

Ánh mắt đã bị chuyển hướng thành công, chỉ là nó lại đặt lên người Snape, khiến cậu cảm thấy hơi gai người.

"Hừ."

"Sát thủ lạnh lùng" này bất ngờ lại dễ nói chuyện, sau khi hừ một tiếng đầy bất mãn, Gaspard chuyển sang tiếp tục đọc sách giả kim thuật.

Không khí cuối cùng cũng không còn căng thẳng như vậy nữa.

Chỉ là Snape đột nhiên trở nên cạn lời, điều đó khiến ánh mắt cậu nhìn Gaspard càng thêm kỳ quái.

Một thoáng im lặng.

"Được rồi."

Kalan nhún vai nói: "Hãy để chúng ta tiếp tục bàn về chuyện của Meadows đi."

Thế là cuộc thảo luận về Meadows lại bắt đầu, chỉ là từ ba người ban đầu nay đã thành bốn.

Steve chớp chớp đôi mắt to tròn, ngơ ngác và đầy tò mò lắng nghe câu chuyện, đến nỗi miếng kẹo dẻo trong miệng cũng quên không nhai tiếp.

May mà Kalan kịp lấy một tờ báo che mặt cậu lại, nhờ đó mà bà Pince đi ngang qua không phát hiện ra.

"Ồ, xin lỗi."

Steve nói với cái miệng đầy ắp, giọng ú ớ: "Tớ chỉ là không ngờ Dorcas lại có nhiều bí mật đến vậy."

"Sao trước đây tớ không phát hiện ra những chuyện này nhỉ?"

Cậu tự lẩm bẩm một mình, hoàn toàn không nhận ra ánh mắt kỳ lạ của ba người còn lại.

Rõ ràng là "không phát hiện ra" mới chính là điều cậu thường làm.

Lúc này, Snape đột nhiên hỏi cậu: "Liệu ông Newt có biết lý do không? Dù sao giáo sư Meadows trông cũng rất thân thiết với ông ấy, hơn nữa còn đến nhà cậu làm khách không ít lần."

Nhưng chưa đợi Steve kịp nói gì, Lily đã lắc đầu: "Tớ nghĩ không khả thi lắm. Ngay cả giáo sư Slughorn cũng không biết rốt cuộc là chuyện gì, ông ấy rất yêu quý học trò Meadows, thế mà đến cả thời điểm thay đổi ông ấy cũng không nhớ rõ, chỉ nói là khi học năm thứ sáu hoặc thứ bảy thì sự thay đổi đó mới âm thầm xuất hiện."

"Dù sao đi nữa, ông Newt thậm chí còn chưa từng trực tiếp dạy Meadows môn nào, hơn nữa Meadows cũng mới tốt nghiệp không lâu, có lẽ cô ấy đã che giấu bí mật này rất kỹ, chưa từng nói với bất kỳ ai."

Kalan nhớ lại trải nghiệm Meadows từng ghé thăm mình, anh tán thành gật đầu.

"Meadows quả thực là một người rất biết che giấu bí mật của bản thân."

"Điều đó bao gồm cả mục đích hành động của cô ấy."

Sau khi Kalan nói xong câu này, ba người trên bàn cùng sững sờ một lúc, rồi họ lần lượt chuyển ánh mắt sang Kalan, nhìn chằm chằm vào anh.

"Sao tớ lại cảm thấy..." Lily nói.

"Giáo sư Meadows trong lời cậu..." Snape nói.

Steve thản nhiên bổ sung cho trọn vẹn câu nói.

"...giống hệt cậu vậy, Kalan!"

Ngay cả Gaspard lúc này cũng ngẩng đầu lên.

"Tớ dường như biết bí mật của Meadows rốt cuộc là gì rồi."

Cậu ta vô cảm nói.

Cánh tay Kalan đã giơ ra được một nửa, Steve đã chuẩn bị sẵn tư thế ôm lấy trán. Khóe miệng Lily vẫn còn vương lại nụ cười thầm, trong mắt Snape bất giác hiện lên chút hả hê.

Nhưng lời nói của Gaspard đã ngăn tất cả lại, thu hút toàn bộ sự chú ý của bốn người.

Cuối cùng, Gaspard đặt ánh nhìn lên người Kalan.

Cậu ta nói tiếp.

"Meadows, là một người [đại khí vãn thành] (thành công muộn) trong giới phù thủy."