Mặc dù đã sớm dự liệu được kết quả này, nhưng khi sự thật rành rành bày ra trước mắt, lòng Calan vẫn khó tránh khỏi chút gợn sóng.

Myrtle Warren không chết, điều này khiến cho Tom Riddle dù có vạch trần hành vi lén lút nuôi nhện Acromantula của Hagrid, cũng không thể giúp hắn giành được giải thưởng Cống hiến Đặc biệt.

Bởi vì trước đó, Hogwarts chỉ mới xuất hiện vài vụ việc ác ý gây thương tích cho học sinh, chừng đó vẫn chưa đủ tiêu chuẩn để đạt được giải thưởng Cống hiến Đặc biệt.

Thậm chí ngay cả những vụ việc ác ý này cũng chỉ là do đám hậu duệ nhà Slytherin lén lút thực hiện dưới sự chỉ đạo của Riddle. Chỉ là hành vi của bọn chúng luôn rất kín kẽ, cũng không có bất kỳ bằng chứng xác thực nào có thể liên kết chúng với những vụ việc này. (Trích từ nguyên tác tập 6, chương 17)

Vậy còn Phòng chứa Bí mật thì sao?

Myrtle không chết, liệu có phải Riddle căn bản chưa tìm thấy Phòng chứa Bí mật? Hay là hắn đơn thuần chưa thả con Tử xà ra?

Calan đứng giữa phòng trưng bày giải thưởng, cậu nhìn chăm chú vào tấm danh sách ghi chép các đời Hội trưởng Hội học sinh, lặng lẽ suy tư.

Nhưng thời gian để cậu ở một mình không nhiều như cậu tưởng.

“Bây giờ mới bắt đầu khao khát vinh dự, đối với cậu có phải là hơi muộn rồi không?”

Một giọng nói trầm đục đột ngột vang lên, Calan theo phản xạ nhìn về phía cửa.

Giáo sư Kettleburn đang tựa vào khung cửa, ông xách một chiếc chân giả bằng gỗ, chật vật đứng trên một chân, trông như đang nghỉ mệt.

“Ồ? Hội trưởng Hội học sinh à?”

Lúc này, giáo sư Kettleburn chú ý tới tấm danh sách trước mặt Calan.

“Cái này thì không tính là quá muộn, dù sao thì nó cũng chỉ được chọn từ học sinh năm bảy. Thực tế mà nói, đối với cậu thì nó thậm chí còn hơi sớm đấy.”

“Được rồi, Sangster, mau lại đây đỡ ta một tay, giúp ta đưa bộ tay chân già nua này tới bệnh xá, nó nằm ở tầng hai của tòa lâu đài, không làm mất bao nhiêu thời gian của cậu đâu.”

Calan vội vàng bước tới, giáo sư Kettleburn đặt cánh tay trống còn lại lên vai cậu, lò cò nhảy từng bước về phía trước.

“Giáo sư, thầy bị sao vậy ạ?” Lúc này Calan mới có thời gian đặt câu hỏi, cậu chú ý tới chỗ khớp nối của chiếc chân giả bằng gỗ dường như dính phải thứ gì đó.

Nếu cậu nhìn không nhầm, đó giống như là vết máu.

“Không cần phải làm quá lên như thế.”

Giáo sư Kettleburn không hề né tránh mà giơ chiếc chân giả ra trước mặt Calan, ông cất giọng thô kệch: “Chẳng qua chỉ là vết thương nhỏ thôi, trước khi Armando (cựu hiệu trưởng) nghỉ hưu, chuyện này xảy ra như cơm bữa ấy mà.”

“Còn về lý do ta bị thương lần này ư? Cậu sẽ được tận mắt chứng kiến, ngay vào cuối tuần này, tại buổi họp mặt đầu tiên của Câu lạc bộ Cua lửa, chắc chắn nó sẽ khiến đám nhóc các cậu được mở mang tầm mắt.”

Khi nói ra những lời này, trên mặt ông lộ ra vẻ vô cùng tự hào. Xem ra, ông dường như không hoàn toàn nghe theo lời khuyên bảo của Dumbledore.

“Con cứ tưởng chỉ có mỗi Cua lửa thôi chứ.” Calan thận trọng hỏi, trong lòng đoán xem rốt cuộc giáo sư Kettleburn đã chuẩn bị những thứ gì.

“Đó chỉ là nội dung giảng dạy thông thường thôi.”

Giọng điệu của giáo sư Kettleburn chuyển sang vẻ khinh khỉnh.

“Nếu chỉ có mấy con vật ốm yếu như Cua lửa thì làm sao thu hút được nhiều học sinh tham gia câu lạc bộ chứ.”

“Như thế chỉ làm cho những học sinh khó khăn lắm mới gia nhập được lại muốn rút lui thôi.” Calan thầm nghĩ trong lòng, hy vọng giáo sư Kettleburn đừng làm quá mức, lại lôi ra một đống sinh vật hắc ám nữa.

Khi hai người chật vật xuống tới tầng ba, Calan cảm thấy vai mình đã bắt đầu ê ẩm, chiếc chân giả bằng gỗ cũng đã một lần rơi ra khỏi tay giáo sư Kettleburn, tình trạng của ông trông không mấy khả quan.

“Phải rồi, ta dường như quên mất một chuyện.”

Khi Calan nhặt chiếc chân giả lên lần nữa, giáo sư Kettleburn nhìn cậu chằm chằm rồi đột ngột nói: “Cậu đã nhận lời mời của Hagrid, đây là một khởi đầu rất tốt, đã cho nó đủ sự tự tin.”

Không đợi Calan kịp nói gì, ông lại tiếp tục: “Nhiều lúc ta cảm thấy việc sắp xếp chương trình học của nhà trường rất bất hợp lý, khi liệt môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí vào danh sách môn tự chọn từ năm ba. Theo ta, môn này nên bắt đầu từ năm nhất mới đúng, dù sao thì học sinh ngay từ đầu đã có thể mang theo thú cưng, chẳng lẽ điều đó còn chưa chứng minh được tầm quan trọng của môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí sao?”

“Nếu không thì học sinh làm sao biết cách chăm sóc thú cưng của mình chứ?”

Calan im lặng lắng nghe những lời lải nhải của giáo sư Kettleburn, ông dường như có rất nhiều oán niệm với cách sắp xếp chương trình học như vậy, giống như những giáo sư khác, họ luôn cho rằng môn học của mình mới là quan trọng và xuất sắc nhất.

Calan chỉ có thể bất lực gật đầu phụ họa, cậu lặng lẽ cử động bả vai đang ngày càng ê nhức.

Theo sự kích động dần dần của giáo sư Kettleburn, ông dường như quên mất Calan chỉ là một học sinh năm hai, căn bản không đủ sức chống đỡ trọng lượng cơ thể của ông.

“Phải rồi, cậu nuôi thú cưng gì?” Sau khi trút bỏ nỗi bất bình trong lòng, giáo sư Kettleburn hỏi Calan.

“Con không nuôi thú cưng nào cả, thưa thầy.” Calan thản nhiên đáp, cậu chưa bao giờ né tránh vấn đề này.

Nhưng giáo sư Kettleburn lại tỏ ra vô cùng kinh ngạc.

“Ngay cả một con cú cũng không sao?” Ông hỏi.

Calan lắc đầu.

“Trường có nhà cú, hơn nữa làng Hogsmeade cũng có bưu điện cú, con không nhất thiết phải mua một con.”

Giáo sư Kettleburn biết cậu cũng sống ở làng Hogsmeade, mặc dù hai người không quá thân thiết, nhưng thỉnh thoảng họ cũng có dịp gặp mặt.

“Ta cứ tưởng cậu là người thích sinh vật huyền bí chứ.”

Không biết có phải vì các chuyên gia sinh vật huyền bí đều có thần kinh hơi thô hay không, giáo sư Kettleburn chưa bao giờ cảm thấy kinh ngạc về việc Calan có thể sống ở làng Hogsmeade.

Ngay cả trọng tâm hiện tại, ông cũng chỉ đặt vào sinh vật huyền bí.

“À, tất nhiên rồi!”

Calan chớp mắt, cậu nói: “Con tất nhiên là thích sinh vật huyền bí, chỉ là…”

“Chỉ là thấy phiền phức?”

Giáo sư Kettleburn thô lỗ ngắt lời Calan, ông dường như cảm thấy bất mãn cực độ với việc Calan không có thú cưng.

“Hay là cậu cảm thấy những con thú cưng bình thường không xứng với cậu? Cần một con vật nhỏ có thể làm nổi bật cá tính của mình hơn?”

Calan ngẩn người, nhưng giáo sư Kettleburn lại đột nhiên lẩm bẩm một mình với vẻ nghi hoặc.

“Chẳng lẽ cậu muốn bắt một con nhện Acromantula về làm thú cưng?”

Rõ ràng, ông đã quy chụp lý do năm ngoái Calan lén lút đi vào Rừng Cấm là vì cậu chưa từng nuôi thú cưng.

“Tất nhiên là không rồi!”

Calan lắc đầu như trống bỏi. Cậu sẽ không thừa nhận, và cũng căn bản chưa bao giờ có suy nghĩ đó.

Giáo sư Kettleburn nhìn cậu đầy nghi ngờ một lúc, Calan lập tức trở nên cạn lời. Đâu phải học sinh nào cũng giống Hagrid, làm ra những chuyện thiếu suy nghĩ như vậy.

Dù sao đó cũng là nhện Acromantula, thậm chí còn là sinh vật hắc ám.

“Tốt nhất là vậy.”

Giáo sư Kettleburn hừ một tiếng không rõ ý tứ, mấy bước cuối ông không cần Calan giúp đỡ nữa, mà chật vật bước vào bệnh xá dưới sự đón tiếp của bà Pomfrey đang vội vã chạy ra.

Cùng lúc đó, Remus Lupin với dáng người nhỏ bé vừa vặn từ trong bệnh xá đi ra.

Mặc dù bây giờ chưa phải là trăng tròn, nhưng thỉnh thoảng cậu cũng cần tới đây kiểm tra, nhất là vào lúc mới khai giảng.

Quá trình biến hình đau đớn đã hành hạ cậu không ít.

Khi phát hiện cửa đã có người đứng đó, Remus theo phản xạ muốn cúi đầu xuống. Cậu luôn cảm thấy chột dạ vì điều này.

Chột dạ vì mình là một người sói đáng ghét.

Nhưng khi liếc nhìn người đó là Calan Sangster, cậu không kìm được mà hơi giảm tốc độ bước chân.

Tiết học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám vừa mới kết thúc không lâu, phản ứng bất thường của James và Sirius khiến cậu không khỏi tò mò đánh giá Calan hai cái.

Tuy nhiên sau khi cậu lén ngẩng đầu lên, lại phát hiện Calan đang nhìn mình chằm chằm không chớp mắt.

Remus lập tức cúi đầu trở lại.

Không hiểu sao, dưới ánh mắt của Calan, cậu đột nhiên cảm thấy chột dạ vô cùng.

Đó không phải là ánh mắt bình thường khi nhìn một học sinh.

Mà giống như đang cảnh giác với một người sói hơn.

Remus bước đi thật nhanh, thậm chí đến cuối còn hoảng loạn chạy những bước nhỏ.

Calan lặng lẽ nhìn theo bóng lưng cậu.

Cùng lúc đó, bà Pomfrey một lần nữa bước ra khỏi bệnh xá, ngó nghiêng xung quanh.

“Cậu có thấy cậu nhóc vừa nãy không, Sangster?”

Bà vẫn nhớ đứa trẻ từng bị Meadows làm bị thương này.

“Vâng, thưa bà.”

Calan chỉ về phía hành lang.

“Vừa nãy, cậu ấy không biết vì sao đột nhiên chạy mất, trên người còn mặc đồng phục của bệnh xá.”

“Con nhớ là điều này không được phép, đúng không ạ?”

“Ồ, không sao, cậu bé đã bình phục rồi, chỉ là…” Bà Pomfrey ngập ngừng hồi lâu mới nói: “Chỉ là một sơ suất nhỏ thôi, cậu bé sẽ trả lại đồng phục mà.”

Giọng điệu của bà Pomfrey rõ ràng có chút bất thường, nhưng Calan không truy hỏi tiếp.

“Tất nhiên rồi, thưa bà.”

Cậu mỉm cười nói.

“Con tin chắc cậu ấy sẽ quay lại thôi.”