Giáo sư Slughorn đứng sững người hồi lâu.
Nhưng cho đến tận cùng, Kalan vẫn không nhận được bất kỳ câu trả lời trực diện nào.
Giáo sư Slughorn không nói một lời, xoay người rời khỏi lớp học.
Lily đang áp tai vào cửa, cố nghe lén cuộc đối thoại bên trong.
Sau khi cánh cửa mở ra, cô lập tức đứng ngay ngắn sang một bên, trân trân nhìn giáo sư Slughorn bước nhanh đi mất.
Lily mở to đôi mắt, cô có thể nhận ra tâm trạng của giáo sư đang rất tệ.
"Rốt cuộc cậu đã hỏi câu gì vậy?" Cô không nhịn được hỏi.
Kalan lắc đầu.
"Một câu hỏi không có lời đáp." Cậu nói.
Phản ứng của giáo sư Slughorn nằm ngoài dự tính của Kalan, ông không hề gầm thét giận dữ, cũng không chất vấn nghi ngờ cậu.
Ông chỉ lặng lẽ rời đi.
Nhưng Kalan vẫn nhận ra vài manh mối.
Sau khi cậu hỏi câu đó, giáo sư Slughorn trở nên vô cùng bất an, thậm chí là sợ hãi.
Và sau khi giáo sư Slughorn rời đi, Kalan vốn tưởng rằng lần thăm dò này của mình đã thất bại.
Nhưng sau đó, lại chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
Trong vài tiết Độc dược tiếp theo, Kalan nhận thấy giáo sư Slughorn đang cố gắng tránh giao tiếp với mình, nhưng lại thường xuyên lén lút quan sát cậu, ánh mắt đầy vẻ nghi kỵ.
Điều này khiến Kalan rất bối rối, bởi vì đây cũng là phản ứng mà cậu không hề dự đoán trước.
Thế nhưng, người bối rối không chỉ có mình cậu.
"Rốt cuộc cậu đã hỏi câu gì vậy chứ?"
Trong phòng pha chế Độc dược, Lily vừa khuấy vạc vừa hỏi câu này lần thứ 35.
Kalan không nói gì.
Snape ngược lại khuyên Lily: "Dù cậu ta có hỏi gì đi nữa, tớ tin rằng ít nhất đó không phải là chuyện chúng ta muốn biết."
"Đừng quên học kỳ trước, và cả học kỳ này, cậu ta luôn nghi ngờ các giáo sư Prewett."
"Nếu là tớ, tớ sẽ nói rằng cậu ta có khi đã mở rộng mục tiêu sang toàn bộ giáo sư tại Hogwarts, mỗi người đều phải tốn công sức nghi ngờ một lượt."
Cậu ta nói với giọng nửa châm chọc, nửa đùa cợt.
Sau khi nhận được lời giải đáp từ giáo sư Slughorn, quá trình pha chế thuốc Hoàn nguyên của họ suôn sẻ hơn nhiều, Lily cũng không còn cáu gắt nữa, điều này khiến Snape cuối cùng cũng dám lên tiếng.
Những ngày trước đó thật chẳng dễ chịu chút nào.
Kalan nhếch miệng cười.
Lily nhìn cậu một lúc rồi thở dài bất lực.
"Thật sự rất phiền phức."
Cô vừa nói vừa tức giận khuấy thuốc. Trông cô chẳng khác nào một đứa trẻ lao động bị bắt về làm việc với gương mặt lấm lem, lại còn không có tiền công.
Tuy nhiên, khi kết thúc, tâm trạng của cô đã khá hơn.
"Dự tính thử thêm ba lần, thậm chí là hai lần nữa, chúng ta chắc chắn sẽ thành công thôi." Cô vui vẻ nói.
Nhìn nụ cười trên gương mặt cô, Snape cũng lặng lẽ mỉm cười.
Chỉ có Kalan vẫn giữ gương mặt vô cảm.
Bởi vì cậu thấy ở phía bên kia hành lang, có một người đang đi tới.
Là Narcissa Black.
Trông cô lúc này tệ hại vô cùng, hốc mắt đỏ hoe, như thể vừa mới khóc một trận lớn.
Điều này khiến ngay cả khi ném cho Kalan một phong thư, cô cũng không hề lộ ra vẻ kiêu ngạo thường thấy.
"Cô ấy bị sao vậy?"
Kalan tò mò hỏi, cậu cùng Lily nhìn về phía Snape, người cũng thuộc nhà Slytherin.
"Tớ cũng không biết." Snape bối rối lắc đầu.
Cả ba đành dồn sự chú ý vào phong thư trên tay Kalan.
"Đây có vẻ là một tấm thiệp mời."
Kalan đọc lên: "Ông Sangster, xin hãy đến văn phòng của tôi vào lúc chín giờ tối — Horace Slughorn."
Lily nhíu mày.
"Chín giờ tối? Lúc đó gần như đã đến giờ giới nghiêm rồi."
Kalan trầm tư gật đầu.
"Xem ra đây là quyết định đột xuất của giáo sư Slughorn."
Lily và Snape lập tức nhìn Kalan.
Họ ngay lập tức liên tưởng đến câu hỏi ẩn số mà Kalan từng hỏi.
"Độc dược không nằm ở chỗ cậu đấy chứ?"
Lily đột nhiên hỏi một câu đầy sợ hãi.
Kalan đảo mắt đầy chán nản.
"Cậu tưởng tớ sẽ công khai tấn công giáo sư sao?"
Lily và Snape đồng loạt gật đầu, họ đều nghĩ như vậy.
Sau khi đảo mắt thêm lần nữa, Kalan liền bỏ đi.
Khi cậu đến văn phòng của chủ nhiệm nhà Slytherin, thời gian vừa đúng chín giờ.
Trong hành lang tĩnh lặng, tiếng gõ cửa vang lên.
"Mời vào."
Một giọng nói vang lên từ bên trong.
Kalan đẩy cửa bước vào.
Không biết vốn dĩ là như vậy, hay do đã dùng phép thuật, văn phòng của Slughorn rộng hơn nhiều so với phòng của các giáo viên khác. Trên trần nhà và các bức tường treo những tấm màn nhung màu xanh lục, đỏ thẫm và vàng kim, trông như đang ở trong một chiếc lều lớn.
Vài gia tinh đang dọn dẹp khắp nơi, nơi này trông như vừa kết thúc một bữa tiệc tối.
Giáo sư Slughorn đang cuộn mình trong một chiếc ghế sofa mềm mại, trông ông có vẻ mệt mỏi, miệng ngậm chiếc tẩu thuốc một cách vô lực.
"Ồ, trò đến rồi."
Ông đứng dậy như một con hải mã tròn trịa, xua tay ra hiệu cho lũ gia tinh rời đi, sau đó chỉ vào chiếc ghế sofa đối diện mình.
"Mời ngồi, trò Sangster."
Kalan lặng lẽ ngồi xuống.
Giáo sư Slughorn nhìn chằm chằm vào cậu, làn khói từ tẩu thuốc không ngừng tỏa ra.
Sau khi lặng lẽ chờ đợi một lúc, Kalan quyết định phá vỡ sự im lặng trước.
"Con vừa mới gặp Narcissa Black, trông cô ấy không ổn lắm."
"Ồ, đúng vậy, đúng vậy."
Giáo sư Slughorn lắc đầu đầy cảm thán: "Con bé vừa biết được một vài... tin tức không mấy tốt lành, dự là chẳng bao lâu nữa các trò cũng sẽ biết thôi."
Ông không nói chi tiết tin tức đó là gì, mà sau khi nhìn Kalan một lúc nữa, đột nhiên hỏi: "Ta nhớ trò là người gốc Muggle, đúng không?"
Kalan lập tức ngước nhìn ông.
Slughorn hơi ngập ngừng giải thích: "Này, đứa trẻ, ta không có ý gì khác. Mặc dù ta là chủ nhiệm nhà Slytherin, nhưng ta không hề có định kiến đó, đây chỉ là một câu hỏi đơn giản thôi."
"Đúng vậy, thưa giáo sư." Kalan lúc này mới gật đầu đáp: "Con là người gốc Muggle."
"Ừm..." Slughorn lặng lẽ gật đầu, tiếng rít tẩu thuốc ngày càng nhanh.
"Thế còn cha mẹ trò thì sao?" Ông hỏi lại lần nữa.
"Họ đều qua đời rồi." Kalan thản nhiên nói: "Con là một đứa trẻ mồ côi, thưa giáo sư."
Tiếng rít tẩu thuốc dừng lại, gương mặt giáo sư Slughorn bị làn khói dày đặc che khuất, không nhìn rõ biểu cảm trên mặt ông.
"Xin lỗi, xin lỗi..." Ông nói nhỏ, dường như không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy.
Kalan lắc đầu, không nói gì thêm.
Nhưng cậu vẫn nhận ra, giáo sư Slughorn dường như rất tò mò về thân thế của mình.
Sau một lúc lâu, tiếng rít tẩu thuốc lại vang lên.
"Vậy trò có thể nói cho ta biết, trò biết về Trường sinh linh giá từ đâu không, đứa trẻ?"