Sau khi rời khỏi Hồ Đen, Kalan vẫn không hề đi lại một cách mù quáng. Cậu xoay đầu điều khiển cán chổi, bay thẳng về một hướng đã định.

Trên đường đi, cậu nhìn thấy không ít dấu vết cây cối bị phá hủy, nhưng điều này chẳng liên quan gì đến con Chimera cả, mà là do lũ Nhện Khổng Lồ Tám Mắt phát điên từ học kỳ trước gây ra.

Đây là lần đầu tiên trong học kỳ này cậu quay lại khu vực gần đây. Cậu không tận mắt chứng kiến cảnh Dumbledore di dời lũ Nhện Khổng Lồ Tám Mắt, nhưng có thể tưởng tượng khung cảnh lúc đó hẳn là rất hùng tráng.

Số lượng những món hàng có giá trị đó không hề ít chút nào.

Kalan có ý định kiểm tra lại tình trạng của vùng trũng, nơi vốn là khu vực sinh sống của lũ Nhện Khổng Lồ Tám Mắt. Cậu đã sớm thăm dò rõ ràng phương hướng của vùng trũng từ học kỳ trước, có chổi bay trong tay, việc này không tốn của cậu quá nhiều thời gian.

Chẳng mất bao lâu, Kalan đã nhìn thấy từ xa rìa khu rừng đột nhiên sụp xuống một mảng—đây chính là hình dáng của vùng trũng. Cây cối bên trong đã bị dọn sạch, lớp sương mù bao phủ ban đầu cũng tan biến hết, những mạng nhện hình bán cầu đã biến mất, chỉ còn lại một mảnh đất đen sì.

Chiến trường học kỳ trước không nằm bên trong vùng trũng, lũ Nhện Khổng Lồ Tám Mắt phát điên đều không chút kiêng dè mà lao ra ngoài, vì vậy Lily và Snape chưa từng nhìn thấy cảnh tượng như thế này. Nhưng đối với Kalan thì nó không hề xa lạ, cậu rất dễ dàng để đưa ra sự so sánh.

Kalan nheo mắt quan sát, xem ra Dumbledore đã cân nhắc rất chu đáo, không hề bỏ sót những thứ như trứng nhện, nếu không chỉ cần một thời gian ngắn nữa, trong Rừng Cấm sẽ lại xuất hiện một bầy nhện. Tốc độ sinh sản của Nhện Khổng Lồ Tám Mắt rất nhanh, con cái thường to lớn hơn con đực, một lần có thể đẻ ra một trăm quả trứng màu trắng, to bằng quả bóng bãi biển và có vỏ mềm. Thời gian ấp của những quả trứng này là từ sáu đến tám tuần.

Cậu cũng không hề nghĩ đến việc cố ý giữ lại vài con Nhện Khổng Lồ Tám Mắt để lấy nọc độc. Những sinh vật hắc ám này bản tính tàn nhẫn, Aragog đã có thể coi là một kỳ tích do Hagrid tạo ra, cậu không đủ kiên nhẫn để đối phó với loại sinh vật này.

Sau khi quan sát từ xa một lúc, Kalan lại một lần nữa chuyển hướng cán chổi. Nhưng ngay trước khi cậu định rời đi, một cái liếc mắt vô tình lại khiến cậu hơi nhíu mày.

Cậu cẩn thận tiến gần về phía vùng trũng. Ở vị trí trung tâm sâu nhất, con quái vật dần lộ ra hình dáng của chính mình—đầu sư tử, thân dê và đuôi rồng lửa.

Đó là một con Chimera—Chimera!

Nó vừa rồi không hề cử động, chỉ nằm nghiêng, Kalan suýt chút nữa đã coi nó là một tảng đá lớn—màu sắc này rất giống với phần lưng của nó.

Cậu không ngờ lại phát hiện ra Chimera ở trong vùng trũng. Rõ ràng đây là sự sắp đặt của Giáo sư Kettleburn—xét trên một góc độ nào đó thì điều này cũng hợp lý, vùng trũng có lẽ là khoảng đất trống lớn nhất trong Rừng Cấm, cây cối đã sớm bị lũ Nhện Khổng Lồ Tám Mắt dọn sạch, rất thích hợp cho những sinh vật huyền bí có kích thước khổng lồ như Chimera cư ngụ.

Thành quả bất ngờ nằm ngoài dự đoán của Kalan, may mà cậu đã sớm chuẩn bị đầy đủ.

Năm phút sau, trong khu rừng rậm ở rìa vùng trũng, Kalan đã hạ cánh xuống.

Chiếc vali được đặt trên mặt đất, bên trong lần lượt lộ ra đầu của Lily, Snape và Gaspard. Họ đều tỏ ra không hài lòng vì bản thân không thể bước ra ngoài.

"Đây là biện pháp cần thiết!" Kalan kiên quyết yêu cầu: "Nếu không thì mình không thể mang cả ba người cùng rời đi được—thời gian để nhảy ngược vào trong vali quá tốn kém."

Trong lời nói của cậu ẩn chứa sự không tin tưởng rõ rệt đối với Chimera, dường như chỉ giây lát sau, con Chimera sẽ đột nhiên phát điên rồi lao về phía họ một cách hung hãn.

Mặc dù nghe như lời giáo huấn, nhưng khi người nói là nạn nhân đích thực, thì cả ba cũng không thể phản bác được gì.

Chỉ riêng Steve, người vốn dĩ luôn dễ nói chuyện, lại thể hiện sự kháng cự của mình.

Cậu ấy đang đứng gần chiếc vali, cúi đầu nhìn Kalan quấn một dải băng màu xanh dài quanh eo mình—đây là sợi dây ma thuật do Gaspard chế tạo, hơn nữa còn là loại chưa cắt, hiện tại là một bộ da lột hoàn chỉnh của con Runespoor. Sau khi quấn đi quấn lại vài vòng, Kalan còn thắt một nút chết thật chặt, suýt chút nữa đã làm Steve ngạt thở.

"Thế này thì hơi quá đà rồi đấy?!"

Steve muốn đưa tay ra nới lỏng, nhưng độ đàn hồi của sợi dây ma thuật đã đạt đến giới hạn, căng cứng như một sợi dây thừng.

"Cậu rốt cuộc đã quấn bao nhiêu vòng vậy?" Cậu ấy không thể tin nổi mà hỏi, nhưng ngay giây tiếp theo, dường như vừa nghĩ ra điều gì đó, cậu hỏi: "Cậu sẽ không định lát nữa dùng chổi để treo mình bay đi đấy chứ?"

Kalan vỗ vai cậu ấy như để an ủi.

"Yên tâm đi, đây chỉ là phương án dự phòng thôi."

Cậu không quan tâm đến vẻ mặt ngày càng hoảng loạn của Steve, trên mặt nở một nụ cười thật lớn.

"Làm như vậy, lát nữa biết đâu còn có thể cứu được nửa thân trên của cậu."

Cậu nói câu cuối cùng: "Yên tâm, sẽ không sao đâu."

"Nhưng tốt nhất cậu nên cầu nguyện tốc độ cắn xé của Chimera chậm hơn nhiều so với tốc độ mình kéo cậu đi."

Steve vốn dĩ không để tâm đến chuyện này, nhưng Kalan càng nói cậu càng sợ. Sau vô số lần quay đầu lại, cậu phát hiện mình đã đến gần Chimera.

So với thân hình khổng lồ của Chimera, cậu chợt nghĩ nửa thân mình của mình còn chẳng đủ cho đối phương nhét kẽ răng.

Kalan trong rừng rậm nắm chặt đầu kia của bộ da lột Runespoor, ngay cả chổi cũng không buông xuống, chiếc vali đã được cậu đặt trên tay cầm, thuận tiện cho việc cất cánh bỏ chạy bất cứ lúc nào.

May mắn thay, Chimera chỉ có thân dê, không giống như Hippogriff hay Thestral có thêm đôi cánh. Trước mặt con dã thú hung dữ này, lợi thế của chổi bay lớn hơn nhiều.

Ba cái đầu nhô ra từ trong vali không nói một lời, họ căng thẳng nhìn chằm chằm vào những tiếng gầm gừ không rõ nghĩa phát ra từ miệng Steve. Mặc dù không biết cậu ấy đang nói gì, nhưng họ đều đặc biệt tập trung theo dõi cảnh tượng này.

Gaspard thể hiện sự tích cực nhất, chuyên gia giả kim tàn nhẫn chen lên phía trước nhất, không hề quan tâm đến cái lườm của Lily.

Snape không chú ý đến sự khác lạ của Lily, anh luôn cố gắng tránh không chen lấn Lily, thu mình vào một góc.

Trong tầm mắt của mấy người, Chimera cuối cùng cũng phản ứng lại với tiếng gầm gừ của Steve. Nó chậm rãi xoay người lại, thân hình nặng nề đập xuống mặt đất, hất tung một đám bụi lớn.

Lần này không cần Steve nhắc nhở, mấy người bằng mắt thường cũng có thể nhìn ra trạng thái của Chimera có chút không ổn.

Điều này hoàn toàn không khớp với ấn tượng điên cuồng khi họ nhìn thấy Chimera lần đầu tiên. Nó hiện tại trông quá yên tĩnh, thậm chí còn không đứng dậy.

Steve vẫy tay với họ từ xa, Kalan suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn bước về phía vị trí của Chimera.

Mặc dù Chimera trông không có vẻ gì là nguy hiểm, nhưng khi dần tiến gần đến thân hình khổng lồ của nó, mấy người vẫn cảm thấy một luồng áp lực vô hình.

Cho dù cộng tất cả bọn họ lại cũng không to bằng thân hình của Chimera, ước chừng vừa đủ cho đối phương một bữa no nê.

Steve chỉ vào con Chimera đang ngủ gà ngủ gật nói.

"Nó hẳn là đã bị cưỡng ép kiểm soát rồi."