Cuối cùng thì cũng tới rồi.

Ý nghĩ này chợt lóe lên trong tâm trí Kalan.

Rõ ràng, đây mới là mục đích thực sự khiến Giáo sư Slughorn mời cậu đến.

Hơn nữa, câu hỏi của ông ta còn chưa dừng lại ở đó.

"Đôi khi, các phù thủy dễ bị thu hút bởi mặt tối của ma thuật. Nhưng này cậu bé, con mới chỉ là học sinh năm hai mà thôi."

"Con nghe thấy từ này ở đâu? Hay là tự con..."

Ánh mắt ông ta dán chặt vào Kalan, thậm chí quên cả việc hút tẩu thuốc.

Dưới cái nhìn đó, Kalan chớp mắt.

Cuối cùng, cậu gật đầu đáp:

"Vâng, thưa thầy."

"Con tình cờ nghe được từ Giáo sư Meadowes."

Cậu đẩy nguồn gốc của vấn đề sang phía Meadowes. Và cậu nhận thấy, sau khi nghe câu trả lời này, Giáo sư Slughorn rõ ràng đã trút được gánh nặng, mặc dù hàng mày ông ta vẫn hơi nhíu lại.

"Dorcas ư?"

Ông ta lẩm bẩm đầy vẻ khó hiểu: "Sao cô ấy lại đi nghiên cứu thứ này chứ?"

"Phải rồi."

Đúng lúc đó, như thể vừa sực nhớ ra điều gì, ông ta hỏi Kalan: "Hiện tại con còn giữ liên lạc với Dorcas không?"

Kalan lắc đầu.

"Con nghe thấy từ đó vào học kỳ trước ạ." Cậu nói.

"Thầy hỏi chuyện này làm gì vậy ạ?"

Giáo sư Slughorn rít tẩu thuốc hai cái, ông chép miệng nói: "Vì đã một thời gian rồi Dorcas không liên lạc với ai cả. Pomona - chính là Viện trưởng của các con - cảm thấy rất lo lắng về điều đó, bà ấy và Dorcas vốn có mối quan hệ rất thân thiết."

Nhận ra sự im lặng của Kalan, Giáo sư Slughorn lập tức nhận ra mình đã lỡ lời, ông vội vàng chữa cháy: "Tất nhiên rồi, cũng có thể là cô ấy đã đi du lịch ở một nơi rất xa, cú mèo khó lòng vượt qua khoảng cách đó."

"Con cũng nghĩ là như vậy ạ, thưa thầy." Kalan khéo léo đồng tình với lời đối phương.

Bầu không khí trong văn phòng bỗng chốc nhẹ nhàng hơn nhiều.

"Còn về Trường sinh linh giá..."

Slughorn dùng ngón tay gõ lên tay vịn ghế sô pha, ánh mắt ông dao động đầy bất an, rõ ràng không muốn nhắc lại chủ đề này thêm lần nào nữa.

"Đây là ma thuật hắc ám, một loại ma thuật hắc ám rất tà ác. Con không nên tìm hiểu về thứ này, cậu bé ạ."

Ông ta nói thẳng thừng, ánh mắt vẫn dán chặt vào Kalan.

Biểu cảm của Kalan tỏ ra khá bối rối.

"Ma thuật hắc ám ạ?" Cậu hỏi: "Ý thầy là những bùa chú mà Giáo sư Meadowes đã dạy chúng con vào học kỳ trước? Ví dụ như Bùa Choáng hay Bùa Ngăn Cản ạ?"

"Tất nhiên là không phải rồi."

Giáo sư Slughorn xua tay, ông lắc đầu nói: "Những bùa chú đó chỉ để giúp các con có khả năng tự bảo vệ mình thôi."

"Nhưng có vài loại ma thuật hắc ám thì khác hẳn."

Ông ta không giải thích rõ rốt cuộc nó khác ở điểm nào, mà chỉ thúc giục Kalan: "Được rồi, giờ cũng không còn sớm nữa, phải nhanh chóng về ký túc xá trước giờ giới nghiêm thôi."

"Hãy nhớ lấy,"

Ông ta dặn dò thêm một câu nhấn mạnh: "Đừng bao giờ cố gắng tìm hiểu bất cứ kiến thức nào liên quan đến Trường sinh linh giá, cũng đừng hỏi bất kỳ giáo sư nào về những câu hỏi như vậy nữa."

"Điều đó chẳng có lợi gì cho con đâu."

Kalan biết cuộc trò chuyện chỉ có thể dừng lại tại đây.

"Vâng, thưa thầy."

Cậu đành đứng dậy, bước về phía cửa.

"Đợi đã."

Thế nhưng khi cậu sắp mở cửa, lại bất ngờ bị Slughorn gọi lại.

Kalan quay đầu hỏi: "Còn việc gì nữa không ạ, thưa thầy?"

Giáo sư Slughorn há miệng, trông ông có vẻ rất do dự.

Sau một khoảng lặng ngắn, ông lại một lần nữa hỏi câu hỏi kỳ lạ đó:

"Con là người gốc Muggle à?" Ông hỏi.

Kalan sững người, chưa kịp để cậu trả lời, Giáo sư Slughorn đã có chút hối hận lắc đầu nói: "Ồ, quên câu hỏi đó đi, cậu bé."

"Chỉ là thầy nhất thời lẩm cẩm thôi."

Kalan hơi nhíu mày, cậu đứng trước cửa văn phòng mà không rời đi.

"Thưa thầy." Cậu nói.

"Người gốc Muggle mà thầy nói, có liên quan gì đến Trường sinh linh giá không ạ?"

Nhận ra sự kinh ngạc trên khuôn mặt Giáo sư Slughorn, Kalan có chút hoảng loạn giải thích: "Xin lỗi thầy, con chỉ để ý thấy thầy liên tiếp hỏi hai lần về thân thế của con, mà trước đó con lại vừa hỏi thầy về Trường sinh linh giá."

"Con không biết điều này rốt cuộc có ý nghĩa gì, chỉ là vì tò mò nên mới hỏi, con chưa bao giờ nghĩ đó lại là thứ ma thuật hắc ám tà ác đến thế."

"Con không muốn dính dáng gì đến thứ đó cả, hoàn toàn không muốn."

Dáng vẻ cậu trông có chút bất an, tràn đầy nỗi sợ hãi trước những điều chưa biết.

"Người gốc Muggle, sẽ dễ bị Trường sinh linh giá lựa chọn hơn sao ạ?"

"Giống như việc đũa phép chọn phù thủy vậy ạ?"

Giáo sư Slughorn sững sờ, đến cả tro thuốc rơi trên áo chùng cũng không hề hay biết.

"Không, tất nhiên là không phải!"

Ông ta nhảy dựng lên, đi đi lại lại trước ghế sô pha.

Thế nhưng dáng vẻ này của ông lại khiến Kalan càng thêm bất an, đến cả cơ thể cũng không kìm được mà hơi run rẩy.

"Ồ, cậu bé, ngồi xuống đi."

Giáo sư Slughorn đành phải chỉ vào vị trí ghế sô pha một lần nữa, ông bất lực lẩm bẩm: "Nếu đã là rắc rối do Dorcas gây ra..."

"Thật không biết cô ấy đang nghĩ cái gì nữa? Đầu tiên là đột nhiên bắt đầu tìm kiếm Phòng chứa bí mật, rồi lại nói ra từ ngữ tà ác như Trường sinh linh giá trước mặt học sinh năm thấp..."

Khi nghe đến [Phòng chứa bí mật], bước chân Kalan hơi khựng lại, nhưng cậu nhanh chóng ngồi xuống, không để Slughorn phát hiện ra sự bất thường này.

"Trường sinh linh giá, Trường sinh linh giá..."

Slughorn chậm rãi ngồi đối diện với Kalan, ông tiếp tục dùng ngón tay gõ lên tay vịn ghế, trong ánh mắt dường như vẫn còn chút hoài nghi.

"Con nghe thấy từ này vào lúc nào?" Ông hỏi.

"Là lúc con hôn mê, chính là lần Giáo sư Meadowes làm con bị thương ạ." Kalan đáp với giọng điệu bất an.

"Chậc chậc chậc."

Slughorn bất mãn chép miệng.

Mặc dù Meadowes là một trong những học sinh ông yêu quý nhất, nhưng ông vẫn không thể hài lòng với hành động này.

"Cô ấy thật sự quá lỗ mãng, hơn nữa còn quá nghiêm khắc với học sinh."

"Chuyện như thế này, ngay cả Albus cũng không làm ra được."

Ông ta kỳ lạ thay lại đem Albus ra so sánh với Meadowes.

Biểu cảm của Kalan có chút mơ hồ.

Trong mắt cậu, hai người này dường như không nên được đặt lên bàn cân để so sánh, đặc biệt là khi liên quan đến chuyện học sinh.

Giống như Giáo sư Slughorn đã nói, Meadowes lỗ mãng hơn nhiều.

"Phải rồi,"

Lúc này, Giáo sư Slughorn đột nhiên hỏi với vẻ hứng thú: "Con thực sự đã làm được sao?"

"Ngay từ năm nhất đã thi triển thành công Bùa Khiên?"

Ông ta dường như đã băn khoăn về chuyện này từ rất lâu rồi.

Kalan không chủ động nhắc lại chuyện Trường sinh linh giá, hơn nữa cậu đột nhiên nhận ra, câu trả lời tiếp theo của mình sẽ là mấu chốt.

Giáo sư Slughorn thích nhất là những học sinh có thiên phú.

"Vâng, thưa thầy."

Kalan nói: "Con đã học được Bùa Khiên từ khi còn học năm nhất rồi ạ."

Lần này, cậu không dùng lý do may mắn nữa.