Khi cánh chim bắt đầu vỗ, dù cây cối vẫn đứng sừng sững, nhưng lá cây ít nhất cũng sẽ nghiêng đi đôi chút.

Snape có lẽ chưa bao giờ giảm bớt tình yêu dành cho Nghệ thuật Hắc ám, nhưng khi có quá nhiều thứ xung quanh thay đổi, bản thân ông ta cũng đã có những đổi khác.

Trong mắt Kalan, sự thay đổi này thậm chí có thể coi là một điều tốt.

Mặc dù điều này không thể làm giảm bớt cảm giác đau đớn trên vai, nhưng đó cũng chỉ là việc của một câu chú chữa trị mà thôi.

Sau khi cơn đau dịu đi, Kalan cất đũa phép, đưa mắt nhìn quanh.

Tiếng ồn ào đùa giỡn giữa ba người kia không lớn, nhưng cũng thu hút không ít ánh mắt tò mò.

James đã rơi xuống từ trên không, trong màn ăn mừng vừa rồi, cậu ta đã nhìn thấy rõ cảnh tượng này, thậm chí Kalan còn là bên bị bắt nạt.

Kalan phớt lờ những ánh nhìn đó, cậu trực tiếp rời khỏi sân Quidditch, một mình đi về phía lâu đài.

Đêm xuống.

Trong ký túc xá nhà Hufflepuff.

Trước khi lệnh giới nghiêm bắt đầu, Kalan đã khoác áo choàng tàng hình lên người dưới ánh mắt kinh ngạc của Steve và Gaspard.

"Cậu lấy đâu ra áo choàng tàng hình vậy?" Steve hỏi.

"Tất nhiên là mua rồi." Kalan đáp một cách đương nhiên.

"Nhà tớ đâu có nuôi con Demiguise nào đâu."

Cậu không cho hai người kia cơ hội hỏi thêm, vội vã rời khỏi ký túc xá.

Sau khi ra khỏi tầng hầm của lâu đài, ánh trăng từ những ô cửa sổ cao đổ xuống, vắt ngang trên mặt đất từng vệt dài.

Tốc độ của Kalan rất nhanh, và cậu cũng rất may mắn khi không đụng độ Filch cùng bà Norris.

Cậu đi thẳng đến tầng năm, chui vào lối đi bí mật phía sau tấm gương.

Phòng chế tạo độc dược vắng tanh, hơn một trăm ngọn nến lơ lửng giữa không trung, lặng lẽ cháy.

Kalan không dừng lại, sau khi quét mắt nhìn qua một lượt, cậu tiếp tục đi sâu vào lối đi bí mật.

Cùng lúc đó.

Trong một căn phòng ký túc xá ở tháp Gryffindor, ba chiếc giường đã có người nằm, chỉ duy nhất một chiếc là trống không.

James khoanh tay gối đầu, biểu cảm trên khuôn mặt hoàn toàn trái ngược với sự phấn khích ban ngày, trên gương mặt gầy gò chỉ còn lại sự tĩnh lặng và trầm tư.

Sirius bên cạnh liếc nhìn cậu, hai người lặng lẽ nhìn nhau một hồi, dường như đều biết đối phương đang nghĩ gì.

"Vẫn đang nghĩ về chuyện phép thuật không cần đũa phép à?" Sirius hỏi.

James lặng lẽ gật đầu.

"Có lẽ cậu nên để dành đến mai hãy nghĩ." Sirius nói: "Ít nhất đừng để cái gã Sangster đó ảnh hưởng đến tâm trạng của cậu hôm nay."

"Này anh bạn, cậu bây giờ đã là một cầu thủ Quidditch chính thức rồi đấy!"

Nói xong, Sirius quay đầu sang phía bên kia, không chút khách khí ra lệnh: "Đi tắt đèn đi."

Lúc này bóng dáng thứ ba trong phòng mới hiện ra. Peter mặc bộ đồ ngủ hơi chật, cậu ta lập tức nhảy xuống giường, động tác thuần thục như thể đây không phải lần đầu làm việc này.

"Đợi đã." James đột nhiên gọi cậu ta lại.

Thân hình Peter run lên vì sợ hãi, Sirius phát ra một tiếng cười khẩy đầy khinh bỉ.

James cũng nhếch mép cười, dường như cậu đang dùng cách này để bày tỏ sự hối lỗi, mặc dù rất khó để nhận ra điều đó.

Nhưng Peter không hề lộ ra vẻ bất mãn, cậu ta ngoan ngoãn đứng tại chỗ, chờ xem James định nói gì.

Sau một thoáng do dự, James cuối cùng cũng lên tiếng.

"Về chuyện phép thuật không cần đũa phép, có lẽ... Remus có thể giúp được."

"Cậu chắc chứ?" Sirius hỏi.

"Dù sao thành tích của cậu ấy cũng khá tốt."

James vốn muốn nói câu này một cách thản nhiên, nhưng cậu đã thất bại.

Một kẻ luôn kiêu ngạo như cậu lại đi tìm sự giúp đỡ từ người khác, quả không giống phong cách của cậu chút nào.

"Chẳng có gì đâu, anh bạn." Sirius rõ ràng là người thoáng hơn.

"Đó là phép thuật không cần đũa phép, chứ đâu phải chuyện gì đơn giản."

"Ba người cùng nghiên cứu, dù sao vẫn tốt hơn là hai."

Trong lời nói của cậu, hiển nhiên đã tự động loại bỏ Peter vô dụng.

Peter vẫn không hề tỏ ra bất mãn, ngược lại còn nhìn hai người bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

"Nhưng cậu đã suy nghĩ kỹ chưa?" Sirius nói tiếp: "Nếu muốn để cậu ấy tham gia, chắc chắn phải kể lại chuyện xảy ra trong Rừng Cấm học kỳ trước."

"Đừng quên, Remus còn chẳng tin Sangster có thể sử dụng phép thuật không cần đũa phép, cậu ấy còn bảo đó là chuyện không thể nào làm được."

Lần này, không đợi James nói gì, Peter đột nhiên thì thầm: "Nhưng... Hiệu trưởng Dumbledore đã dặn chúng ta không được tiết lộ chuyện này ra ngoài mà."

Vẻ mặt cậu ta có chút sợ hãi, dường như lại nhớ đến lũ nhện khổng lồ Acromantula đáng sợ kia.

"Thì đã sao nào." Sirius không hề bận tâm phản bác: "Chúng ta chỉ kể cho một mình Remus thôi, chuyện này chẳng có gì to tát cả."

"Hay là cậu thấy chuyện được Sangster cứu mạng là xấu hổ, nên ngại không dám nói ra?"

Sirius đang ám chỉ chuyện ở Rừng Cấm, khi Peter suýt chút nữa bị nhện khổng lồ làm bị thương.

Lúc đó nếu không phải Kalan đột ngột ra tay, chưa chắc Peter đã giữ được mạng sống.

"Được rồi, đừng làm khó cậu ấy nữa." James kịp thời giải vây.

"Nếu nói đến chuyện xấu hổ, đâu chỉ có mỗi chuyện này."

Cậu chỉ vào má mình, hiếm hoi thở dài một tiếng.

Sirius lắc đầu, khẽ hừ một tiếng.

Bầu không khí trong ký túc xá lập tức chìm vào im lặng.

"Đúng rồi." Một lúc sau, James đột nhiên phá vỡ sự im lặng: "Tại sao Remus lại xin nghỉ phép nữa vậy?"

"Học kỳ trước, tớ nhớ cậu ấy đã xin nghỉ không ít lần rồi mà?"

"Sức khỏe của cậu ấy tệ đến mức đó sao?"

"Cứ nhìn sắc mặt cậu ấy là biết." Sirius chỉ vào chiếc giường trống không kia: "Mặt cậu ấy tái nhợt như tờ giấy vậy..."

Nói đến đây, Sirius bỗng khựng lại, cậu hơi nghi hoặc nói: "Tuy nhiên, tớ có nghe được một chuyện."

"Chuyện gì?" James lập tức hỏi với vẻ hứng thú: "Liên quan đến Remus à?"

Sirius do dự gật đầu.

"Có người nhìn thấy sau khi cậu ấy xin nghỉ hôm nay, dường như đã cùng bà Pomfrey đi ra ngoài lâu đài."

"Hướng đi hình như là phía Cây Liễu Roi."

"Cây Liễu Roi?" James nhíu mày.

"Cậu nghe chuyện này từ đâu thế?"

Sirius hừ một tiếng, vẻ mặt có chút bất mãn.

"Là Regulus nói cho tớ." Cậu đáp.

James không nói gì, sau khi cúi đầu suy nghĩ một lát, cậu đột nhiên nhìn chằm chằm vào Sirius với ánh mắt rực lửa.

Sirius nhìn lại cậu.

Mặc dù hai người không nói câu nào, nhưng khóe miệng họ không kìm được mà cùng lúc nhếch lên.

"Muốn đi xem thử không?" Sirius thách thức hỏi.

James đã nhảy xuống giường, cậu thuần thục lôi áo choàng tàng hình từ trong rương ra.

"Dù không tìm thấy Remus, nhưng chỉ cần khám phá ra bí mật gì đó của Cây Liễu Roi thôi cũng đã quá đủ rồi!"

Hai người ăn ý khoác áo phù thủy, đồng thời xỏ giày.

Peter ngơ ngác nhìn cả hai, cậu ta vẫn đứng tại chỗ cũ, không biết phải làm sao.

Sau khi dậm chân vào giày hai cái, James dường như rất ngạc nhiên trước sự đứng im của Peter.

"Cậu còn đứng ngẩn ra đó làm gì?"

James chỉ tay về phía giá treo quần áo, giọng điệu có chút đương nhiên.

"Nhanh lên! Theo sát vào!"

Peter ngẩn người, sau đó cậu lập tức nở nụ cười nhẹ nhõm, vội vàng mặc quần áo và xỏ giày.

"Ôi trời, sao cậu lại hậu đậu thế!"

Nhìn cảnh Peter luống cuống mặc ngược áo phù thủy, James bất lực đi tới giúp cậu chỉnh lại quần áo.

Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, James mới cười vỗ vai Peter, rồi trao đổi một ánh nhìn phấn khích với Sirius.

Áo choàng tàng hình phủ lên người cả ba, sau khi cánh cửa phòng lặng lẽ mở ra rồi khép lại, mọi thứ trong ký túc xá lại chìm vào tĩnh mịch.