Việc diễn tập cho vở kịch "Phù thủy và chiếc vạc nhảy nhót" quả thực là một mớ hỗn độn.

Remus Lupin trong vai người sói luôn tỏ ra rụt rè, không chịu thực hiện động tác cắn người. "Tiểu quỷ" Sirius thì luôn nảy sinh mâu thuẫn với "xác sống" Snape, cả hai không ngừng chế giễu trang phục và khả năng diễn xuất của đối phương.

Ngay cả nhân vật chính Lily cũng không ngoại lệ.

Trong lúc đấu tay đôi với "ma cà rồng" Callan, cô thường suýt chút nữa để bùa chú đánh trúng cậu, khiến bạn cùng phòng của cô là Mary Macdonald thỉnh thoảng lại phàn nàn: "Cậu nên cẩn thận một chút đi, Lily. Lỡ như làm Sangster bị thương thì phải làm sao đây?"

Lily sắp phát điên đến nơi rồi.

"Đợi đến khi tôi thật sự làm cậu ta bị thương rồi hãy nói!"

Nói xong, cô tức giận tìm Callan tiếp tục diễn tập, các đợt tấn công bằng bùa chú càng lúc càng mãnh liệt.

Anh em nhà Prewett dường như vô cùng hối hận về quyết định ban đầu của mình. Họ không chỉ phải phụ trách bối cảnh, hiệu ứng đặc biệt, chế tạo đạo cụ chiếc vạc may mắn, mà còn phải luôn đảm bảo an toàn cho học sinh.

"Cẩn thận!"

Gideon hét lớn: "Protego!"

Một bức tường vô hình chặn đứng bùa chú làm mềm chân mà Lily thi triển. Fabian nhanh mắt nhanh tay kéo Callan sang một bên, không để cậu chịu bất kỳ tổn thương nào.

Với tiền lệ của Meadows vào năm ngoái, không giáo sư nào muốn trường học lại xảy ra chuyện tương tự, đặc biệt là trong một buổi biểu diễn kịch nghệ vốn đã khó khăn lắm mới khôi phục lại được.

Lily bĩu môi không hài lòng, dường như cảm thấy bực bội vì lần sơ suất này.

Cô hoàn toàn có lý do để tức giận với Callan như vậy.

Là đối thủ duy nhất có thể cầm đũa phép - ma cà rồng, vai diễn của Callan có nhiều đất diễn hơn những người khác. Nhưng Lily biết rõ Callan định giả bệnh để bỏ diễn ngay trước buổi biểu diễn chính thức, điều này sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến toàn bộ vở kịch.

Tuy nhiên, Callan không phải là không có cách giải quyết vấn đề này.

"Để Snape chuẩn bị thêm một phần không phải là xong sao."

Sau khi kết thúc diễn tập, cậu nói với vẻ không có ý tốt: "Dù sao vai 'Xác sống' cũng không quan trọng lắm, hơn nữa thứ tự xuất hiện cũng rất sớm. Chúng ta chỉ cần lén diễn tập một chút trong bí mật, rồi để Snape lên sân khấu thêm một lần nữa là được."

"Kỹ thuật hóa trang của các giáo sư Prewett tinh xảo như vậy, mọi người sẽ không nhận ra đâu."

Thế là, chưa kịp để Snape nói gì thêm, cậu đã bị Lily cưỡng ép kéo đi diễn tập chương trình.

Lần này, người phát điên ngay lập tức trở thành Snape.

Cậu không dám dùng đũa phép để đối phó với Lily, nhưng điều đó chỉ khiến Lily cảm thấy khó hiểu, thậm chí là có chút tức giận.

"Cậu cho rằng tôi không bằng Callan? Hay là cậu thấy tôi không bằng cậu?"

Cô chống hai tay lên hông, đôi mắt xanh biếc trừng mắt nhìn Snape.

"Đừng quên, Sev, năm ngoái tôi mới là người đứng đầu khối!"

Lily rất không thích thái độ cẩn trọng quá mức này của Snape, cô cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mình cần bất kỳ sự quan tâm hay bảo vệ đặc biệt nào.

Cô không hề kém cỏi hơn bất kỳ ai.

"Chết tiệt!"

Sau khi kết thúc buổi diễn tập trong tình trạng mồ hôi nhễ nhại một lần nữa, Snape giận dữ sải bước đi về phía Callan đang lén lút cười.

"Nhìn xem cậu đã làm chuyện tốt gì đi!"

Cậu không muốn trút giận lên Lily, đành phải trút hết bực dọc lên người Callan.

"Vì cái mục đích quái gở gì đó của cậu mà khiến tôi gặp bao nhiêu là rắc rối!"

"Có phải cậu cố tình làm vậy không!"

Callan bất lực lắc đầu.

Sự nghi ngờ của Snape cũng có lý do đầy đủ, bởi vì kể từ khi đồng ý tham gia vở kịch, Callan không thu hoạch được gì, cũng chưa bao giờ phát hiện ra bất kỳ điều gì bất thường ở các giáo sư Prewett.

Nhưng thật bất ngờ, giáo sư Kettleburn lại hào phóng cho cậu nghỉ phép, không cần cậu mỗi lần đều phải tham gia các buổi tụ họp của Câu lạc bộ Cua Lửa, để cậu có thể yên tâm diễn tập kịch.

Ngoài ra, giáo sư Kettleburn còn thường xuyên đích thân đến đây, đóng vai khán giả trong lúc họ diễn tập.

"Điều này luôn làm tôi nhớ đến chuyện ngày xưa."

Khi các học sinh nghỉ ngơi, ông nói bằng giọng thô kệch: "Trong buổi biểu diễn kịch lần trước của trường, chính là con rắn lửa mà tôi cung cấp — đúng vậy, chính là con phát nổ ấy."

Ông dường như hiểu lầm nguyên nhân khiến sắc mặt Remus tái nhợt, tiếp tục nói: "Nhưng nếu hỏi tôi, lỗi lần đó không nằm ở tôi. Chắc chắn là có đứa nhóc nào đó vô tình thi triển bùa chú lên nó mới gây ra tai nạn này."

Cuối cùng, ông lại lẩm bẩm một câu không hài lòng: "Chỉ là đóng vai thì có gì thú vị, nên để vài thứ thật sự lên sân khấu mới đúng..."

Gideon và Fabian không ai dám tiếp lời câu này.

Cuối cùng, một buổi diễn tập đầy "tai nạn" nữa cũng kết thúc.

Các học sinh lần lượt cởi bỏ trang phục, rời khỏi phòng học.

Sau khi trở về ký túc xá Hufflepuff, Callan phát hiện Steve và Gaspard đang chụm đầu vào nhau, hào hứng thảo luận điều gì đó.

Tất nhiên, người thực sự phấn khích chỉ có một mình Steve, Gaspard chỉ giữ vẻ mặt nghiêm túc, Callan thậm chí còn tưởng rằng anh ta lại vừa tạo ra "Nhật ký quan sát" mới nào đó.

"Callan, lại đây nhanh lên!"

Steve vội vã vẫy tay: "Chúng tớ cuối cùng cũng tìm ra nguyên nhân khiến chú chim non đó hôn mê rồi!"

Callan sững người một chút, sau đó cậu lập tức bước nhanh tới.

Đến gần bàn trà, cậu mới nhìn thấy thứ đang đặt giữa hai người họ là gì.

Đó là một tờ "Nhật báo Tiên tri" đã cũ.

"Để tìm được thứ này, bọn tớ đã tốn không ít thời gian đấy."

Gaspard nói với vẻ mặt vô cảm, ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Callan đầy kỳ quặc, dường như đang trách móc cậu không giúp đỡ gì.

"Kịch nghệ, còn cả chuyện câu lạc bộ nữa."

Callan tùy tiện đáp lại: "Hơn nữa tôi cũng không ngờ các cậu thực sự có thể tìm thấy tài liệu liên quan, đây là thông tin mà ngay cả 'Sinh vật huyền bí và nơi tìm ra chúng' cũng không ghi chép lại."

Lúc này, Steve có vẻ không vui lắm.

"Đó là vì thông tin này chỉ xuất phát từ một bài phỏng vấn, hoàn toàn không đủ nghiêm túc, cha tớ không thể nào viết vào sách như vậy được."

Cậu chỉ vào một trang trên tờ báo.

Trên đó là một bức ảnh động, đám đông phía sau đều mặc đồng phục thống nhất, còn đang cưỡi chổi bay.

Và phía trên đầu họ, một con phượng hoàng đang bay lượn.

"Đây là đội Motuara Macaw, cũng chính là đội Quidditch của New Zealand."

Steve giới thiệu với Callan: "Hơn nữa, con phượng hoàng này chính là con mà tớ từng nói, ngoài con của thầy hiệu trưởng Dumbledore ra thì là con phượng hoàng thứ hai được thuần hóa."

Callan lập tức nhớ ra chuyện này.

"Đây là 'Tia Lửa'?" cậu hỏi.

"Đúng vậy." Gaspard đẩy kính, anh cầm tờ báo lên và đọc: "Là linh vật của đội Motuara Macaw, Tia Lửa không nghi ngờ gì đã nhận được sự coi trọng của tất cả các cầu thủ, đặc biệt là trong thời kỳ quan trọng như Ngày Niết Bàn."

"Tuy nhiên, như mọi người đều biết, Ngày Niết Bàn không phải là cố định. Trong một lần kết thúc trận đấu, Tia Lửa đột nhiên tiến hành niết bàn, con phượng hoàng bất tử biến thành chú chim non xấu xí, sau đó chú chim non này lại bị linh vật của đội đối phương — một con Erumpent tấn công ác ý."

"Sau cuộc tấn công này, Tia Lửa đã cưỡng ép đốt cháy chính mình để tái sinh lần nữa, nhưng lại đột nhiên rơi vào hôn mê."

"May mắn thay, sau khi tìm hiểu, Tia Lửa không gặp phải tổn hại gì lớn, chỉ mất chưa đầy năm phút đã tỉnh lại và xuất hiện trên sân đấu một lần nữa."

"Còn quản lý đội bóng đã nói với chúng ta rằng, phương pháp chữa trị của họ rất đơn giản."

Gaspard ngẩng đầu nhìn Callan, anh nói:

"Đó là lửa."