Sự bối rối kéo dài cuối cùng cũng được giải quyết, nhưng điều đó lại để lại cho họ nhiều hoài nghi hơn nữa.

"Trên báo chỉ nói là năm phút thôi mà?"

Kalan lập tức nhận ra vấn đề này, cậu với tay lấy tờ báo, đọc đi đọc lại thật kỹ lưỡng.

Thế nhưng, Gaspard không hề nói sai.

Sau khi đọc xong, Kalan nhìn quanh hai người kia, đôi mày nhíu chặt lại.

"Nhưng con chim phượng hoàng non trong rương hành lý, ít nhất cũng đã hôn mê mấy tháng rồi chứ? Phải niết bàn cưỡng ép bao nhiêu lần mới ra nông nỗi này?"

"Còn nữa, Meadows rốt cuộc đã tìm thấy nó ở đâu?"

Đáng tiếc, không một ai có thể trả lời câu hỏi này.

Steve lộ vẻ xót xa, còn Gaspard thì bình tĩnh nói: "Ít nhất cũng là rất, rất nhiều lần rồi, có lẽ còn nhiều hơn chúng ta tưởng tượng."

Kalan không khỏi nhớ lại bức kim tự tháp trong tấm ảnh kia một lần nữa.

Xét theo kết quả hiện tại, đó là nơi duy nhất con chim non kia có thể bị phát hiện.

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, Kalan vỗ vai Steve an ủi: "Thôi, đừng nghĩ về chuyện này nữa."

"Ít nhất chúng ta đã có cách giải quyết."

Sau khi tâm trạng của Steve dần khá hơn, cả ba bắt đầu bàn bạc về chuyện ngọn lửa.

May thay, điểm này không có gì khó khăn. Cả ba đều nhất trí rằng lần thử nghiệm trước không phải vô ích, chỉ là do hiệu quả không rõ rệt mà thôi, dù sao thì tia lửa điện cũng đâu có hôn mê suốt mấy tháng trời.

"Vậy thì cứ tiếp tục dùng ngọn lửa chuông gió xanh đi."

Gaspard kết luận: "Ma hỏa nào cũng rất nguy hiểm, tớ không muốn sơ ý làm cháy ký túc xá lần nữa đâu."

Mọi việc cứ thế được quyết định.

Kalan cung cấp vài bình lửa, một phần dùng để đánh thức phượng hoàng non, phần còn lại giao cho Gaspard nghiên cứu, tìm cách tạo ra loại ma hỏa có thể kiểm soát được nhưng uy lực mạnh hơn.

Ngày tháng trôi qua như thường lệ, thời gian cuối cùng cũng đã đến cuối tháng mười.

Vào đêm trước lễ Halloween, hương bí ngô nướng thơm lừng bay khắp nơi, thậm chí len lỏi cả vào phòng pha chế độc dược phía sau tấm gương ở tầng năm.

Tối nay là lúc biểu diễn chính thức tại tiệc tối Halloween, thế nhưng nhân vật chính của vở kịch là Lily, xác sống Snape, cùng ma cà rồng Kalan đều đang dán mắt vào một bình thuốc màu xanh lục sáng, và một bình thuốc màu xanh dương vẫn còn nóng hổi.

Cộng thêm cả con cóc Ginch đang không ngừng lùi lại phía sau.

Trông họ ai nấy đều có vẻ căng thẳng.

"Được rồi, dù sao cũng phải thử một lần."

Lily hít sâu một hơi nói.

Snape nghiêm nghị gật đầu, cậu tóm lấy Ginch, còn Kalan cầm lấy bình thuốc màu xanh lục sáng lên.

"Thuốc Thu Nhỏ, màu sắc không có vấn đề gì."

Cậu nói: "Nó có thể khiến người uống thu nhỏ lại hoặc biến thành hình dạng trẻ hơn, thể hiện trên con cóc này sẽ là..."

Cậu cầm một chiếc thìa nhỏ, múc một ít thuốc rồi nhỏ vài giọt vào cổ họng Ginch.

Cả ba lặng lẽ chờ đợi, sau đó nghe tiếng "bụp" một cái, Ginch đã biến thành một con nòng nọc đang ngọ nguậy trong lòng bàn tay Snape.

"Biến thành nòng nọc." Kalan kết luận.

Cả ba không ai reo hò, sự thành công của Thuốc Thu Nhỏ đã nằm trong dự tính, họ cũng không phải vì điều này mà đợi đến tận bây giờ mới làm thí nghiệm.

"Vậy thì, tiếp theo."

Kalan nhìn sang Lily, lúc này cô đã cầm bình thuốc màu xanh dương lên.

"Thuốc Khôi Phục." Cô nói khẽ, vẻ mặt càng lúc càng căng thẳng.

"Nếu thành công, Ginch sẽ biến trở lại thành cóc."

Dưới sự chứng kiến của ba cặp mắt, thuốc màu xanh dương nhỏ lên người con nòng nọc.

Phòng pha chế độc dược tức thì trở nên im phăng phắc.

Cuối cùng, con nòng nọc đột nhiên lớn dần lên, khôi phục lại hình dáng con cóc Ginch.

Mọi thứ đều vô cùng suôn sẻ.

"Cuối cùng cũng thành công rồi!" Lily không nhịn được cười rộ lên, Snape cũng thở phào nhẹ nhõm.

Còn Kalan thì thuần thục cất số độc dược còn lại vào túi bên, ngay cả Thuốc Đa Dịch cũng không bỏ sót.

Hai người kia trố mắt nhìn cảnh này, Lily nhìn chằm chằm vào cái túi không hề bị phình ra của Kalan, vẻ mặt như muốn nói điều gì đó, và chắc chắn không phải lời hay ý đẹp.

Nhưng cuối cùng, cô chỉ lầm bầm: "Đây là Bùa Chú Mở Rộng Không Gian, đúng không? Học kỳ trước cậu cũng dùng cách này để nhét cả đống thuốc vào."

Snape thì mím chặt môi, hành động thẳng thắn của Kalan khiến cậu nhất thời không thể chấp nhận được, thà rằng cứ giấu giếm bọn họ như học kỳ trước còn hơn.

"Đúng vậy."

Kalan tranh thủ mỉm cười với họ, rồi tiếp tục cẩn thận sắp xếp những bình thuốc đó.

Cho đến khi xong xuôi, cậu mới ngẩng đầu nhìn hai người, và lập tức nhận ra bầu không khí kỳ quái ở đây.

Lily có vẻ hơi tủi thân, còn Snape thì thở dài một cách khó hiểu.

"Nói đi." Cậu trầm giọng nói: "Còn loại độc dược nào cậu cần nữa không?"

"Dù sao thì học kỳ này cũng còn lâu mới kết thúc."

Trong giọng nói của cậu tràn đầy sự quan tâm lẫn bất mãn, vừa mâu thuẫn, lại vừa phức tạp.

Lily không nói gì, nhưng ánh mắt cô đã thể hiện cùng một ý nghĩa với Snape.

Kalan chớp mắt.

"Không còn nữa."

Cậu đột ngột lên tiếng: "Tớ chỉ là không muốn lãng phí thôi."

Thấy hai người ngẩn ra, Kalan đành bất lực giải thích: "Đừng quên, học kỳ này tớ đâu có yêu cầu hai cậu làm gì. Thực ra tớ còn chưa nghĩ ra cách sử dụng hai loại độc dược này như thế nào nữa là."

Hai người nghi ngờ nhìn cậu, vẫn không ai lên tiếng.

Kalan ngơ ngác nhìn họ.

"Hai cậu không lẽ thực sự nghĩ là tớ muốn làm gì đó với các giáo sư chứ?" Cậu thăm dò hỏi nhỏ.

Lily và Snape lặng lẽ nhìn nhau, rồi cùng gật đầu thật mạnh.

"Đó là giáo sư đấy!" Kalan kinh ngạc kêu lên.

"Đó là Nhện Tám Mắt đấy!" Snape trông còn kinh ngạc hơn cả cậu.

"Thậm chí còn ở trong Rừng Cấm của trường nữa!" Lily phẫn nộ bồi thêm.

Ba người lặng lẽ đối diện, ánh mắt ai nấy đều kỳ lạ.

Mãi một lúc sau, sự im lặng mới bị phá vỡ.

"Ôi!"

Lily đột nhiên kêu lên, cô nhảy cẫng lên vỗ vào vai hai người, sốt sắng hét: "Kịch!"

"Vở kịch trong tiệc tối sắp bắt đầu rồi! Giáo sư Prewett đã dặn kỹ là phải đến sớm!"

Lần này, không ai còn quan tâm đến chuyện độc dược nữa.

Snape vừa nghĩ đến việc mình phải thay thế vai diễn của Kalan, sắc mặt liền tái mét vì căng thẳng.

Còn Kalan thì nhanh chóng lục lọi trong túi lấy ra một bình thuốc nhỏ màu sắc kỳ quái, sau khi mở ra ngửi thử, cậu quay mặt đi với vẻ ghê tởm.

"Tớ đợi lát nữa rồi uống vậy." Cậu nôn khan hai tiếng.

Ba người rời khỏi mật đạo sau tấm gương, vội vã chạy xuống lầu.

Trên đường đi, Snape không nhịn được nói: "Cậu nhất định phải rút lui sao? Đã tập luyện lâu như vậy rồi mà?"

Kalan lúc này cũng bắt đầu do dự.

"Vị của bình thuốc đó thực sự rất khó ngửi. Hóa trang ma cà rồng chắc sẽ không khiến tớ dễ bị nhận ra đến thế đâu nhỉ?"

Snape lập tức gật đầu một cách khiên cưỡng.

Lily lúc này vẫn đang nghĩ đến chuyện độc dược.

"Cậu thực sự không định làm gì sao?" Cô vẫn nghi ngờ hỏi.

Kalan lại lộ ra vẻ bất lực.

"Tớ..."

Nhưng chưa kịp nói hết câu, lời cậu đã khựng lại.

Trên hành lang đầy áo giáp ở tầng bốn, ngay gần phòng trưng bày giải thưởng, có thứ gì đó đổ gục trên sàn nhà trống trải.

"Đó là gì vậy?"

Lily chú ý đến ánh nhìn của Kalan, cả ba cùng đi tới, rồi Lily sợ hãi bịt miệng lại.

Là bà Norris.

Cái đuôi của nó móc vào chiếc ủng của một bộ áo giáp, cơ thể cứng đờ như một tảng đá, đôi mắt mở to, trừng trừng nhìn thẳng.

"Các cậu... mau nhìn cái này đi."

Lúc này, giọng nói không thể tin nổi của Snape vang lên.

Ngay trên bức tường bên ngoài phòng trưng bày giải thưởng, có những dòng chữ được viết bằng thứ gì đó, đang lấp lánh dưới ánh đuốc cháy rực.

"Phòng chứa bí mật đã bị mở."

"Kẻ thù của người thừa kế, hãy cẩn thận."

Yết hầu Kalan chuyển động mạnh, cậu vô thức nhìn xuống sàn.

Nhưng trên sàn nhà không hề có lấy một vệt nước.

Cả ba đứng bất động, Lily muốn tiến tới cứu bà Norris, nhưng bị Snape tóm lấy.

"Chúng ta phải rời khỏi đây ngay." Cậu nói.

"Bị người khác bắt gặp trong tình huống này chẳng phải chuyện hay ho gì đâu."

"Nhưng mà..." Ngay khoảnh khắc nhìn thấy bà Norris, Lily không khỏi nghĩ đến Barian.

Đúng lúc đó, tiếng chuông tan học đột ngột vang vọng khắp lâu đài. Những âm thanh ồn ào từ khắp nơi ùa tới, học sinh đang háo hức đi dự tiệc Halloween sắp bắt đầu.

"Mau đi thôi!"

Snape sốt sắng nói, cậu đã nhìn thấy cánh cửa lớp học ở phía bên kia hành lang mở ra.

Một tấm vải như dòng nước bất ngờ xuất hiện, trùm lên đầu cả ba người.

Đó là một chiếc áo khoác tàng hình.

"Đừng lên tiếng."

Kalan mím chặt môi.

"Bây giờ hãy rời khỏi đây - trước khi bị bất kỳ ai phát hiện."

"Rồi hãy để chúng ta đi tham dự vở kịch không bao giờ tồn tại đó."