“Xem ra thuốc tỉnh táo không có tác dụng gì rồi.”

Sau khi chật vật đút cho chim non một thìa thuốc nhỏ, Kalan nhìn bốn người còn lại rồi nói: “Nhưng ít nhất chúng ta có thể loại trừ thuốc an thần và thuốc nước sống sót (Draught of Living Death) ra khỏi danh sách, chim non không phải vì hai nguyên nhân này mà hôn mê bất tỉnh.”

Bốn người cùng gật đầu, trên trán mỗi người đều in hằn một vết đỏ.

Thế nhưng ngoại trừ Kalan ra, không ai trong số họ biết thi triển chú trị liệu, chỉ đành giả vờ như không thấy gì cả.

Steve cẩn thận nâng chim non lên, đặt nó vào ngọn lửa màu xanh bên cạnh.

Ngọn lửa chuông gió (Bluebell Flames) sẽ không gây nguy hiểm cho chim phượng hoàng non, đây là điều họ đã kiểm chứng từ lâu, ngày thường cũng vẫn đặt nó trên ngọn lửa này, đợi khi lửa sắp tắt thì Kalan sẽ bổ sung thêm.

“Vậy tiếp theo nên pha chế loại thuốc nào?”

Snape nhíu mày hỏi, nhưng đôi mày anh nhanh chóng giãn ra, còn lén lút xoa xoa trán mình.

Cú búng tay vừa rồi của Kalan thật không nhẹ chút nào.

“Có lẽ nên chọn loại thuốc không liên quan đến hiệu ứng hôn mê.” Gaspard bình tĩnh phân tích: “Thuốc nước sống sót vốn là loại thuốc hôn mê có dược tính mạnh nhất, nếu thuốc tỉnh táo không có tác dụng thì chúng ta nên từ bỏ hướng này.”

Sau khi ngập ngừng một lát, cậu lại phỏng đoán: “Còn về hướng Hắc ma pháp thì sao?”

“Dù là lời nguyền trong các kim tự tháp Ai Cập, hay là Tử thần Thực tử, chắc chắn đều liên quan đến Hắc ma pháp, đây cũng là lý do có khả năng cao nhất khiến chim phượng hoàng non bị thương.”

“Hắc ma pháp sao…” Snape lại nhíu chặt mày.

Nhưng lần này, anh dường như đã quên mất cơn đau trên trán, không hề giãn mày ra.

Snape cẩn thận liếc nhìn Lily một cái, có vẻ hơi chột dạ. Mãi đến khi thấy Lily không có phản ứng gì, anh mới lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Mặc dù kể từ đầu học kỳ này, mấy người họ rất ít khi nhắc đến chuyện đó, nhưng Snape vẫn luôn cố ý tránh né chủ đề này để tránh xảy ra tranh cãi lần nữa.

Lily quả thực không có phản ứng gì, cô thậm chí còn không nghe rõ Gaspard đang nói gì, chỉ lặng lẽ dõi theo chú chim non trên ngọn lửa.

“Có lẽ vấn đề không nằm ở độc dược.” Cô đột nhiên thì thầm.

“Ý cô là sao?” Kalan lập tức nhìn sang.

Lily giật mình thu người lại, tốc độ ra tay của Kalan lúc nãy rất nhanh, không ai né được cú búng trán của cậu cả.

Phản ứng của Gaspard bình tĩnh hơn cô nhiều, vết đỏ trên trán cậu thậm chí còn đậm nhất.

“Ý cậu là lõi đũa phép của cậu à?” Cậu nhanh trí hỏi: “Lông đuôi phượng hoàng mang lại cho cậu cảm giác đặc biệt gì sao?”

“Có khả năng…” Lily không đưa ra câu trả lời khẳng định, thay vào đó cô cầm một tờ "Nhật báo Tiên tri" cũ kỹ lên.

Đây chính là tờ báo đăng tin về việc phượng hoàng "Spark" bị thương, họ đã mượn nó từ thư viện.

Lily chằm chằm nhìn bài báo đó mà không nói lời nào.

Mặc dù mấy người họ đều đã đọc qua rất nhiều lần, nhưng không ai lên tiếng quấy rầy cô.

Bởi vì chỉ có lõi đũa phép của cô là lông đuôi phượng hoàng.

Sau một lúc lâu, Lily cuối cùng cũng mở lời: “Có lẽ ngay cả "Lửa" cũng không phải là phương pháp trị liệu hoàn chỉnh.”

“Ý cậu là họ đang cố tình che giấu?” Kalan nhíu mày hỏi.

“Không phải.” Lily khẽ lắc đầu: “Chỉ là nó quá dễ bị bỏ qua mà thôi.”

Sau khi nói ra câu nói khó hiểu này, cô ngẩng đầu nhìn mấy người họ.

“Dễ đến mức họ quên mất một sự thật – Spark có chủ nhân của riêng nó.”

“Chủ nhân?” Snape nhìn về phía con Kim Chi (Jinqi) ở bên cạnh, nó đang yên tĩnh ở trên bãi cỏ, cái cằm nhấp nhô từng nhịp.

“Việc này thì có liên quan gì đến chủ nhân chứ?”

“Chỉ là phỏng đoán thôi.” Lily nói: “Dù sao thì phượng hoàng cũng cực kỳ hiếm, cũng rất ít người có thể thuần hóa thành công phượng hoàng, ngay cả phù thủy có lõi đũa phép là lông phượng hoàng cũng rất hiếm thấy.”

Sau đó cô bắt đầu thuật lại nội dung trong cuốn "Sinh vật huyền bí và nơi tìm ra chúng": “Phượng hoàng đạt được xếp hạng XXXXX không phải vì nó có tính tấn công, mà vì rất ít phù thủy thuần hóa thành công nó.”

Tiếp đó cô nói tiếp: “Phải biết rằng, hai con phượng hoàng được thuần hóa thành công mà chúng ta biết đến hiện nay chỉ có hai con, một là Spark, con còn lại chính là phượng hoàng của Hiệu trưởng Dumbledore.”

“Tớ vẫn chưa được gặp Fawkes đâu.” Steve buồn bã nói.

“Đợi cậu bị gọi đến văn phòng hiệu trưởng là được thôi.” Gaspard vỗ vai cậu, an ủi bằng gương mặt không cảm xúc: “Sau khi cậu gây ra lỗi lầm gì đó.”

Steve tức giận quay đầu đi, hừ hừ không nói gì.

“Nhưng việc này thì có liên quan gì đến việc nó có chủ nhân hay không chứ?” Kalan không để tâm đến màn kịch của hai người, cậu khó hiểu hỏi.

“Cho nên tớ mới nói đây chỉ là phỏng đoán thôi mà.” Lily thì thầm, chính cô cũng không chắc hướng này có đúng hay không.

Ngay khi mấy người đang cau mày ủ rũ, Steve đột nhiên hừ hừ hai tiếng đầy cố ý, dáng vẻ đó rõ ràng là: Tớ biết, các cậu mau hỏi tớ đi!

Thế nhưng trước sự tiếp cận không cảm xúc của Gaspard, cộng thêm mấy cái lọ thủy tinh đột nhiên lơ lửng, Steve lập tức ôm đầu thú nhận: “Ý tưởng của Lily không sai, thậm chí rất có khả năng là đúng!”

“Nói mau!” Kalan giả vờ hung dữ, lọ thủy tinh cũng lắc lư mạnh trước mặt Steve.

“Tớ nói, tớ nói!”

Steve tủi thân nói, nhưng ngay sau đó cậu lập tức đắc ý trở lại.

“Đừng quên trong tầng hầm nhà tớ nuôi những gì!”

“Không chỉ có sinh vật huyền bí cấp XXXXX, mà ngay cả cấp XXXXX cũng có tới ba con!”

“Cậu đang dùng chúng để đe dọa tớ à?” Kalan hỏi với ánh mắt kỳ lạ.

“Tất nhiên là không!” Steve vội lùi lại vài bước, cậu lại lầm bầm thêm một câu: “Trước khi cậu đến nhà tớ thì tất nhiên là không rồi…”

Kalan không hề che giấu sự khinh bỉ mà đảo mắt.

“Tóm lại,” Steve hắng giọng hai tiếng rồi nói: “Phải biết rằng, không chỉ phượng hoàng, mà còn rất nhiều sinh vật huyền bí cấp cao khác rất khó bị thuần hóa.”

“Ví dụ như con báo đốm độc (Nundu).”

Vừa nhắc đến sinh vật huyền bí, thần sắc cậu lập tức trở nên nghiêm túc.

“Báo đốm độc được coi là sinh vật huyền bí nguy hiểm nhất thế giới còn tồn tại, chúng có thân hình khổng lồ nhưng khi hành động lại không gây ra tiếng động. Chúng rất khó bị khống chế – ít nhất cần một trăm phù thủy hợp sức, chưa nói đến việc thuần hóa.”

“Một trăm người?” Lily kinh ngạc nói: “Sao có thể chứ?”

“Không có gì là không thể.” Steve nói: “Bởi vì hơi thở mà báo đốm độc tỏa ra có độc tính cực mạnh và có thể gây ra bệnh dịch chết người, đủ để hủy diệt cả một ngôi làng.”

“Vậy Meadows đã đánh bại nó bằng cách nào?” Snape tò mò hỏi, anh không hề quên những lời Steve nói trên tàu hỏa: Meadows đã trực diện đánh bại tất cả sinh vật huyền bí cấp XXXXX trong tầng hầm.

“Cái này thì tớ không rõ.” Steve lắc đầu: “Ít nhất không thể là cô ấy đột nhiên biến ra chín mươi chín phù thủy khác được, bữa tối hôm đó đâu có chiêu đãi nhiều người đến thế.”

“Hơn nữa, cho nên tớ mới nói các cậu hãy tránh xa cô ấy ra mà.”

Cậu đột nhiên bực dọc quát lên với Kalan và Gaspard: “Tớ đã nói cô ấy rất lợi hại rồi, các cậu còn cứ thích trêu chọc cô ấy!”

“Được rồi được rồi.” Thấy chủ đề ngày càng đi xa, Kalan vội xua tay: “Dù sao cô ấy cũng đã từ chức rồi.”

“Nhưng,” cậu chuyển hướng hỏi: “Nếu báo đốm độc thực sự nguy hiểm như vậy, các cậu nuôi nó bằng cách nào? Nuôi riêng biệt à? Dù sao ngay cả khí nó thở ra cũng có kịch độc cơ mà.”

“Không hề.” Steve thản nhiên nói: “Ít nhất tớ chưa bao giờ thấy khí nó thở ra làm chết ai cả, nếu không thì năm tớ năm tuổi đã có thể chết rồi.”

“Tất nhiên, cũng có thể là sớm hơn nữa.”

“Đó là nhờ khả năng giao tiếp của ngài Newt sao?” Gaspard không vì chuyện Steve suýt chết yểu mà có ý kiến gì, vẫn phân tích như một cỗ máy vô cảm: “Nếu khả năng giao tiếp với sinh vật huyền bí của ngài Newt thực sự mạnh mẽ như vậy, thì ông ấy lẽ ra có thể khống chế báo đốm độc tốt hơn.”

“Mặc dù chuyện khống chế hơi thở là điều khó tin đến thế…”

Cậu nhìn chằm chằm vào Steve, như thể vừa phát hiện ra kho báu gì đó, trong mắt lộ ra sự hứng thú tột độ.

Là con trai của ngài Newt, Steve cũng bộc lộ khả năng giao tiếp đặc biệt này, điều này Lily đã cảm nhận sâu sắc, kể từ khi Steve xuất hiện trong phòng pha chế độc dược, cô không còn dẫn Barian đến đây nữa.

Tuy nhiên, câu trả lời của Steve lại nằm ngoài dự đoán của mọi người.

“Đây chỉ là một nguyên nhân thôi,” cậu nói, nhân tiện nấp sau lưng Kalan để tránh ánh mắt của Gaspard.

“Thậm chí còn chỉ là một trong những khởi đầu mà thôi.”

“Đây là điều bố tớ đã nhắc đến khi tớ còn rất nhỏ.”

Cậu cố gắng bắt chước giọng điệu của ngài Newt, điều này không khác gì dáng vẻ thường ngày của cậu, chỉ là trông điềm đạm hơn nhiều.

“Tài năng đặc biệt cho chúng ta khả năng mạnh mẽ, nhưng chúng ta không nên vì thế mà hành động tùy tiện, mà phải sử dụng nó thật tốt, dùng nó để bảo vệ những sinh vật huyền bí đáng yêu này.”

“Đối với chúng ta, đây là một trách nhiệm, Steve.”

Khi nói đến đây, Steve giơ một bàn tay lên, dường như muốn bắt chước cử chỉ của ngài Newt lúc bấy giờ.

Kalan lườm Steve một cái, không để bàn tay cậu đặt lên người mình.

Cuối cùng Steve đành tự vỗ vào mình hai cái.

“Mặc dù trách nhiệm này không thể tránh khỏi, nhưng chúng ta không nên cảm thấy phiền lòng vì nó.”

“Bởi vì đây là một điều vô cùng tuyệt vời.”

Lúc này, giọng điệu của Steve đột nhiên trở nên non nớt, mấy người sững sờ một lúc mới hoàn hồn, cậu đang bắt chước dáng vẻ khi còn nhỏ của chính mình.

“Sinh vật huyền bí tất nhiên là sự tồn tại tuyệt vời! Chỉ là con không thích mấy con mèo cưng (Kneazle) trong nhà, mẹ lúc nào cũng yêu quý chúng nhất, chứ không phải con!”

Giọng điệu của Steve trở lại điềm đạm.

“Câu này con đừng bao giờ để mẹ nghe thấy, hơn nữa con cũng phải nhớ rằng, tiền tiêu vặt không thể đong đếm được giá trị của tình yêu, nếu không thì bố cũng không tránh khỏi đâu.”

“Chẳng phải đây là điều đương nhiên sao? So với bố thì tất nhiên mẹ yêu con nhiều hơn rồi!”

Steve đột nhiên im lặng một hồi.

Sau khi thấy ánh mắt nghi hoặc của Kalan, cậu mới thì thầm: “Lúc đó bố và tớ chính là như vậy đấy, đừng có làm phiền tớ.”

“Được… được rồi.” Mấy người không ngờ Steve lại nghiện diễn kịch đến thế, khiến họ được xem một màn kịch gia đình, Giáo sư Prewett thực sự nên chọn cậu làm nhân vật chính mới phải.

Sau một hồi im lặng dài, cuối cùng Steve cũng bắt đầu nói lại.

Lần này, cậu vẫn dùng giọng điệu điềm đạm.

“Khụ khụ, bố tin là mẹ vẫn yêu chúng ta nhiều hơn một chút.”

“Hơn nữa điều này vừa hay liên quan đến điều bố muốn nói với con.”

“Tài năng đặc biệt này khiến chúng ta gánh vác trách nhiệm, nhưng cũng giúp chúng ta giỏi ứng phó với những sự tồn tại mà mình yêu mến hơn.”

“Điểm quan trọng nhất, là có thể giúp chúng ta chứng kiến nơi huyền ảo nhất của phép thuật.”

“Đó là loại phép thuật gì?”

Bốn người biết Steve đang học giọng mình lúc nhỏ, nhưng họ đều không lên tiếng quấy rầy, mà nín thở chăm chú lắng nghe câu trả lời tiếp theo của cậu.

Steve nhìn bốn người, trên mặt lộ ra nụ cười ấm áp.

“Là tình yêu.”

Bốn người cùng sững sờ.

Trong một khoảnh khắc, không ai lên tiếng nói gì.

Mãi cho đến rất lâu sau đó, Kalan mới đột nhiên lầm bầm một tiếng.

“Tiêu rồi…”