"Nếu chuyện bọn họ nói thật sự là việc này, ta tự thấy không thẹn với lương tâm, đã xử lý vô cùng công bằng rồi."

Nhưng ban nãy khi Lư Dương hầu nhắc tới chuyện này, giọng điệu lại vô cùng chắc nịch, ánh mắt nhìn nàng còn chan chứa vẻ đắc ý, dường như mọi thứ đều nằm gọn trong lòng bàn tay bọn họ... Tô Minh Cảnh không rõ đã nghĩ đến điều gì, sắc mặt bỗng chốc biến đổi.

Thái t.ử luôn chú ý biểu cảm của nàng, lúc này cũng nhìn thấy sắc mặt nàng thay đổi, lập tức hỏi: "Sao vậy? Nàng nghĩ đến điều gì à?"

Tô Minh Cảnh lên tiếng: "Thiếp..."

Nhưng nàng còn chưa dứt lời, nhân chứng vật chứng mà Lư Dương hầu nhắc đến đã được đưa vào.

Một người đàn ông mặc áo tù nhân bê bết vết máu bị hai tên thị vệ lôi xềnh xệch vào trong, cùng với một tiểu nương t.ử mặc y phục xanh thẫm, khuôn mặt nhợt nhạt, thần sắc toát lên vẻ sợ hãi và rúm ró.

Ngoài ra, còn có hai nam nhân mang vẻ mặt khúm núm bồn chồn, nhìn qua là biết ngay ngục tốt của Đại Lý Tự.

Tô Minh Cảnh đưa mắt nhìn sang, ánh mắt dừng lại trên dáng vẻ mỏng manh đáng thương nọ, sắc mặt tức thì trở nên u ám.

Mấy người này bị giải vào trong điện, Lư Dương hầu đưa tay bịt mũi, mất kiên nhẫn quát: "Mấy kẻ các ngươi, còn không mau bái kiến Thánh thượng?"

Nghe lão ta quát, ngoại trừ người đàn ông toàn thân đầy máu vừa bị kéo vào đã mềm nhũn ngã gục xuống đất như một con ch.ó chết, ba người còn lại, bao gồm cả tiểu nương t.ử kia, đều run lẩy bẩy, nơm nớp lo sợ quỳ rạp xuống đất.

"...Dân nữ / thảo dân tham kiến Thánh thượng!"

Lư Dương hầu chắp tay tâu với Minh Chiêu Đế: "Hoàng thượng, đây chính là Hoàng nhị lang bị Thái t.ử phi vô cớ tống vào đại lao và lạm dụng tư hình. Còn hai người này là ngục tốt của Đại Lý Tự, bọn họ có thể làm chứng rằng, lúc trước chính Thái t.ử phi đã vô cớ ném Hoàng nhị lang vào ngục, sau đó dùng tiền bạc mua chuộc bọn họ, xúi giục bọn họ lén lút đ.á.n.h roi Hoàng nhị lang!"

"Con của ta..." Hoàng thị lang lảo đảo lao đến bên người đàn ông mặc áo tù nọ, cũng chính là Hoàng nhị lang, nước mắt già giàn giụa, miệng không ngừng gào khóc: "Con ơi, sao con lại thành ra thế này hả?"

Người nằm dưới đất gục đầu sát mặt sàn, đôi mắt nhắm nghiền. Khi nghe thấy giọng nói của Hoàng thị lang, cơ thể hắn dường như khẽ co giật một cái, nhưng vẫn không hề tỉnh lại.

Hoàng thị lang ngẩng lên nhìn Minh Chiêu Đế, hai tay chắp lại đặt bên hông, sau đó quỳ gối, nửa thân trên gần như rạp hẳn xuống mặt đất.

"Hoàng thượng, thần cầu xin ngài làm chủ cho nhi t.ử của thần!" Lão nghẹn ngào cầu xin, giọng nói run rẩy.

Một người đàn ông to lớn lại khóc lóc t.h.ả.m thiết đến mức này, trông quả thực vô cùng đáng thương.

"Hoàng thượng," Lại có đại thần đứng ra, tâu: "Hoàng thị lang ở Hộ bộ luôn cần cù chăm chỉ. Không có công lao thì cũng có khổ lao. Nay nhi t.ử của ông ấy bị người ta đả thương thành thế này, cúi xin ngài làm chủ cho ông ấy, trả lại sự trong sạch cho Hoàng nhị lang, như vậy mới không khiến lão thần nản lòng thoái chí!"

Ngay lập tức, lại có mấy đại thần nối gót quỳ xuống, đồng thanh hô: "Xin Hoàng thượng minh giám!"

Minh Chiêu Đế tay cầm một chuỗi tràng hạt bằng ngọc. Lúc này, tốc độ ngón tay gẩy hạt ngọc của ông có phần nhanh hơn, nhưng vẫn trầm ngâm không nói tiếng nào.

"Ha, không có công lao thì cũng có khổ lao sao? Ta dẫu có mặt dày đến đâu, cũng chẳng thể nào thốt ra được những lời không biết xấu hổ đến thế!"

Một giọng nói chứa chan sự châm chọc mỉa mai từ bên cạnh vang lên, lại chính là Thái t.ử phi lên tiếng.

"Nếu khổ lao cũng được tính là có công? Vậy ta tùy tiện nhét một kẻ phu phen bốc vác, hay một đứa trẻ vắt mũi chưa sạch vào Hộ bộ của các người, tuy bọn họ chẳng làm nên trò trống công trạng gì, nhưng cũng được tính là có khổ lao, đúng thế không?" Tô Minh Cảnh buông lời sắc lẹm.

Lư Dương hầu giận dữ gắt: "Thái t.ử phi, đây rõ ràng là người đang ngụy biện! Hiện giờ nhân chứng vật chứng đều sờ sờ ở đây, người còn có lời gì để chống chế?"

Tô Minh Cảnh lạnh nhạt đáp: "Lời ta muốn nói còn nhiều lắm. Tự dưng lôi từ đâu ra mấy kẻ ất ơ, rồi mạnh miệng phán đó là nhân chứng vật chứng. Ta còn có thể nói các người đang vô cớ đổi trắng thay đen, bịa đặt sự thật để vu khống ta đấy!"

Lư Dương hầu cười mỉa mai: "Nực cười hết sức! Thái t.ử phi vì muốn rũ sạch tội lỗi mà không ngại buông lời ngụy biện. Được, nếu người đã nói là vì Hoàng nhị lang cưỡng đoạt dân nữ nên mới tống hắn vào đại lao, vậy hắn đã định cướp đoạt dân nữ nào?" Lão gằn giọng chất vấn.

Tô Minh Cảnh im lặng.

Lư Dương hầu đi đến bên cạnh vị tiểu nương t.ử kia, ngồi xổm xuống, vươn tay hất mạnh cằm nàng ta lên, bóp cằm ép nàng ta phải quay mặt về phía Tô Minh Cảnh, để Tô Minh Cảnh có thể nhìn rõ khuôn mặt này.

"Thái t.ử phi nhìn cho kỹ, dân nữ mà người nói tới, có phải là người này không?" Lư Dương hầu cười hỏi, đáy mắt lấp lóe sự đắc ý.

Tô Minh Cảnh rũ mắt nhìn sang, chạm phải một đôi mắt hoảng loạn bất an.

Khoảnh khắc đó, ánh mắt hai người vừa chạm nhau một chốc, nhưng rất nhanh, đôi mắt kia liền run rẩy sụp xuống, cố che đậy nét sợ hãi cùng những giọt nước mắt chực trào, và cả sự áy náy khôn cùng, chỉ còn chừa lại một khuôn mặt trắng bệch tẻ ngắt.

Tô Minh Cảnh hít sâu một hơi, lại hít thêm một hơi nữa, sau đó...

"...Ta xem cái mả cha nhà ông!"

Dưới bao con mắt đang trừng lớn đổ dồn vào, Tô Minh Cảnh đột nhiên bạo phát.

Nàng lao vút đến trước mặt Lư Dương hầu. Ngay giữa lúc đối phương còn đang trừng mắt kinh ngạc, nàng nhấc chân giáng thẳng một cú đạp trời giáng vào vai lão. Cú đạp mạnh bạo hất văng người lật ngửa ra sau, té nhào xuống đất một cách t.h.ả.m hại, bộ dạng trông hệt như một con rùa già bị lật ngửa bốn vó lên trời.

Chứng kiến cảnh tượng này, trong đám đông không biết là ai nhịn không được bật cười thành tiếng. Lư Dương hầu nghe thấy tiếng cười, mặt tức khắc đỏ bừng lên. Vừa thẹn vừa giận, lão lồm cồm ngồi dậy từ dưới đất, gân cổ gào lên về phía Tô Minh Cảnh:

"Thái t.ử phi, người..."

Nhưng lão còn chưa kịp gào hết câu, thân thể lại một lần nữa bị một lực đạo kinh hồn giẫm bật ngửa, nằm bẹp dí xuống mặt đất. Ngay sau đó, từ trên vai lão truyền đến một trận đau đớn kịch liệt như thể xương cốt đang bị nghiền nát bấy.

"A!" Lư Dương hầu thét lên t.h.ả.m thiết. Thân hình lão giống như một con cá nằm trên thớt, chỉ có thể giãy giụa vô ích một cái.

"Rắc!"

Những đại thần đứng gần đó nghe rõ mồn một tiếng xương vai bị giẫm gãy lìa, không khỏi hoảng hồn khiếp vía, bàng hoàng đưa mắt nhìn kẻ đang giẫm lên vai Lư Dương hầu.

Tô Minh Cảnh mặt không đổi sắc nhìn xuống Lư Dương hầu dưới chân mình. Mũi chân nàng càng tăng thêm lực đạo. Giữa tiếng thét đau đớn kinh hãi lần thứ hai của Lư Dương hầu, nàng lạnh lùng gằn từng chữ: "Ta nói, xem cái mả cha nhà ông! Nghe hiểu chưa?"

Mọi người rùng mình chứng kiến một màn này, đáy lòng ớn lạnh toát mồ hôi. Giờ phút này, cả đại điện chìm vào tĩnh mịch chết ch.óc, chẳng ai dám hé răng nửa lời, mãi cho đến khi có người hét lên một tiếng thất thanh ch.ói tai:

"...Thái t.ử phi, người đang làm cái gì vậy? Mau buông Lư Dương hầu ra đi!"

Chỉ trong chớp mắt, bầu không khí ngưng trệ trên triều đường mới đột ngột vỡ òa khôi phục lại sự luân chuyển bình thường. Sau đó chỉ còn nghe thấy tiếng các đại thần đồng loạt gào thét kêu la trong sự sụp đổ:

"Thái t.ử phi! Mau buông tay... ồ không, nhấc chân lên đi, Lư Dương hầu sắp bị người giẫm chết đến nơi rồi!"

"Đúng vậy, Thái t.ử phi, người đại nhân đại lượng, mau nhấc chân lên đi!"

"Thái t.ử phi!"

Giữa một mảng ồn ào và hoảng loạn nhốn nháo, Đoan vương đứng ngoài rìa đám đông, chứng kiến bộ dạng Lư Dương hầu đau đớn đến mức mặt mày trắng bệch, chỉ cảm thấy vết thương vốn đã khép miệng trước n.g.ự.c dường như cũng đang nhói lên theo từng nhịp.

...

Trên bệ cao, Minh Chiêu Đế nhíu c.h.ặ.t mày, nhìn cảnh tượng hỗn loạn bên dưới chẳng khác nào một mớ bòng bong c.h.ử.i lộn ngoài đường chợ, rốt cuộc không nhịn nổi mà quát lớn: "Đủ rồi!"

Cả màn kịch khôi hài tựa như bị nhấn nút tạm dừng. Tô Minh Cảnh lúc này đang bị Thái t.ử vội vàng ôm lấy, liền lỏng sức lực, mặc cho Thái t.ử kéo nàng sang một bên. Nàng tiện tay vuốt lại mái tóc vì mải giẫm người mà trở nên hơi xộc xệch.

Những người khác lại cuống cuồng chạy ùa đến kiểm tra tình hình của Lư Dương hầu đang nằm dưới sàn: "... Lư Dương hầu, Lư Dương hầu?"

Lư Dương hầu mặt đầy mồ hôi lạnh, đã sớm hôn mê bất tỉnh nhân sự.

Có người kinh hô: "Lư Dương hầu sẽ không bị Thái t.ử phi giẫm chết luôn rồi chứ?"

"...chết kiểu này thì cũng thật là quá mất mặt rồi?" Có kẻ thuận miệng buột miệng đáp lời.

"Đủ rồi!" Bàn tay to lớn của Minh Chiêu Đế đập chát một cái xuống ghế rồng, "Các khanh coi đây là cái chợ hay sao mà ồn ào náo loạn như thế, còn ra thể thống gì nữa không!"

Thấy Hoàng đế nổi trận lôi đình, các đại thần động tác răm rắp đồng loạt quỳ sụp xuống, miệng hô lớn: "Thần có tội!"

Minh Chiêu Đế thở hắt ra một hơi. Ông nhìn Tô Minh Cảnh đang đứng trơ ra đó, gân xanh trên trán giật giật không tài nào kiểm soát nổi, nhịn không được chất vấn: "Thái t.ử phi, ngươi đang làm cái gì vậy? Chẳng lẽ ngươi không biết chuyện vô cớ hành hung mệnh quan triều đình là trọng tội sao?"

Tô Minh Cảnh thản nhiên đáp: "Hồi bẩm Phụ hoàng, nhi thần tuyệt đối không vô cớ đ.á.n.h người. Con làm như vậy thảy đều có nguyên do cả."

Minh Chiêu Đế hồ nghi: "Ồ?"

"Nhi thần chỉ đang dùng hành động thực tế để chứng minh cho Lư Dương hầu thấy, con làm việc luôn quang minh lỗi lạc. Nếu con thực sự muốn dạy dỗ tên nào, con căn bản chẳng cần phải lén lút lạm dụng tư hình, bởi vì con sẽ lựa chọn việc trực tiếp động thủ ngay trước mặt!"

Tô Minh Cảnh liếc mắt nhìn Lư Dương hầu đang nằm liệt bẹp dưới đất, giọng điệu giễu cợt đầy sắc bén: "Phải làm như vậy mới khiến người ta tâm phục khẩu phục được chứ!"

Lư Dương hầu vừa vặn hé mắt tỉnh lại, lại đúng lúc nghe lọt tai câu này, tức thì suýt hộc máu tức chết thêm lần nữa.

Đàm Thượng thư nhíu mày, tỏ vẻ không đồng tình: "Dẫu là vậy, Thái t.ử phi ra tay tàn độc với Lư Dương hầu như thế, e rằng quá mức đáng sợ rồi."

Tô Minh Cảnh cười mỉa mai, đáp: "Biết làm sao được, để lời nói của ta có thêm sức nặng thuyết phục, ta đương nhiên không thể nương tay. Nếu không, các người khéo lại tưởng ta chỉ đang múa mép lừa gạt các người mất."

Các đại thần sờ sờ mũi, cảm thấy hình như mình vừa bị c.h.ử.i xéo: "..."

Tô Minh Cảnh: "Ta vẫn chốt lại một câu. Tô Minh Cảnh ta làm việc đường đường chính chính. Nếu chuyện thực sự do ta làm, ta quyết không chối cãi. Nhưng nếu là chuyện ta chưa từng làm, mà các người lại cứ rắp tâm vu oan giá họa cho ta, thì chuyện đó tuyệt đối là vọng tưởng!"