Tô Minh Cảnh nhận lấy, kinh ngạc hỏi: "Chàng còn làm cả việc này nữa sao?"

Nàng mở cuốn sổ ra, đập vào mắt đầu tiên chính là những thông tin liên quan đến Lư Dương vương phủ.

"Đây là...?" Tô Minh Cảnh ngẩng đầu nhìn Thái t.ử.

Thái t.ử đáp: "Đây là một bản hồ sơ ta sai người tìm được ở Đại Lý Tự. Hai mươi năm trước, Lư Dương vương hiện tại vẫn chỉ là một thứ t.ử trong Lư Dương vương phủ..."

* Đoan vương nằm rạp trên sàn phòng trà ở Tàng Thư Các hồi lâu mới chật vật bò dậy nổi.

Vừa nhúc nhích, hắn đã thấy toàn thân đau nhức kịch liệt, nhất là ở vùng n.g.ự.c lại càng đau đớn khó nhịn. Đợi đến khi vạch áo ra xem, hắn mới phát hiện giữa n.g.ự.c đã bầm đen một mảng, thảo nào lại nhức nhối không dứt như vậy.

"Tiện nhân!" Hắn nghiến răng ken két, trong lòng hận thấu xương.

Đúng lúc này, gã tiểu tư bên cạnh Đoan vương tìm tới. Thấy hắn ngồi bệt dưới đất, gã biến sắc, vội vàng lao tới.

"Điện hạ?" Tiểu tư hoảng hốt kêu lên, "Người làm sao thế này? Chẳng lẽ có kẻ trong cung dám ra tay với người? Nô tài đi gọi thái y ngay!"

Đoan vương theo bản năng tóm gã lại: "Khoan đã!"

Tiểu tư nghi hoặc nhìn hắn.

Sắc mặt Đoan vương biến đổi liên tục. Một lát sau, dường như đã có quyết định, hắn dùng giọng điệu thâm hiểm nói: "Tạm thời đừng làm kinh động đến ai, ngươi đi gọi một cỗ kiệu đến đây, đưa ta đến Trường Xuân cung trước đã..."

Tiểu tư sốt ruột: "Nhưng người đã thành ra thế này rồi..."

"Ngươi nghe không hiểu lời ta nói sao?" Đoan vương sa sầm mặt mày lườm gã.

Tiểu tư run rẩy trong lòng, không dám nhiều lời nữa, vội vàng vâng dạ rồi cúi đầu chạy ra ngoài gọi kiệu.

Rất nhanh, kiệu đã đợi sẵn ở cửa Tàng Thư Các. Tiểu tư sai mấy cung nhân to khỏe khiêng Đoan vương từ tầng hai xuống.

Lương đại nhân, người phụ trách Tàng Thư Các vội vã đi tới, thấy cảnh này liền sốt sắng hỏi: "Đoan vương điện hạ làm sao vậy? Bị thương ở đâu sao?"

Đoan vương nhắm hờ hai mắt, cau mày, vẻ mặt có chút thiếu kiên nhẫn. Đối diện với câu hỏi của Lương đại nhân, hắn ngay cả mắt cũng chẳng buồn mở. Bọn cung nhân khiêng kiệu không có lệnh của hắn đương nhiên không dám dừng lại, cứ thế khiêng hắn đi thẳng qua người Lương đại nhân.

Sắc mặt Lương đại nhân phút chốc đỏ gay như gan lợn.

"Lương đại nhân." Gã tiểu tư bên cạnh Đoan vương chắp tay với Lương đại nhân, cười tủm tỉm nói: "Làm phiền Lương đại nhân phải bận tâm rồi. Điện hạ nhà chúng tôi chỉ vô ý bị ngã một cú, hiện giờ đang đau đớn khó nhịn, quả thực không có tâm trí để trả lời ngài."

"Thì ra là vậy." Lương đại nhân ra vẻ chợt hiểu, nói: "Hy vọng điện hạ bình an vô sự!"

...

Đoan vương được khiêng đến Trường Xuân cung, đương nhiên lại chọc cho Thục phi gào khóc ầm ĩ một trận.

"Con trai của ta, sao con lại ra nông nỗi này?" Thục phi nức nở.

Đoan vương sầm mặt nói: "Là Tô Cảnh Nương, là ả ta hại con thành ra thế này!"

Thục phi lau nước mắt, hỏi: "Tô Cảnh Nương là ai?"

Đoan vương: "...Chính là Thái t.ử phi đó!"

Thục phi nổi trận lôi đình: "Lại là ả? Con tiện nhân này, ở trong cung đã thường xuyên đối đầu với ta. Con không biết đâu, ả ta căn bản không coi Thục phi là ta ra gì, nay lại còn dám đ.á.n.h con... Ta phải đi tâu với Phụ hoàng con ngay, để Phụ hoàng làm chủ cho con!"

"Mẫu phi!" Đoan vương vội níu bà ta lại, dặn: "Đừng đi, chuyện này không nên rêu rao."

Nghe vậy, Thục phi cũng bình tĩnh lại đôi chút. Bà ta khó hiểu nhìn Đoan vương: "Tại sao?"

Ánh mắt Đoan vương lóe lên, đáp: "Hôm nay là con chủ động đi tìm Tô Cảnh Nương. Nếu thật sự tâu chuyện này với Phụ hoàng, e là có cái miệng cũng không giải thích rõ được."

Thục phi không biết nghĩ tới điều gì, từ từ ngồi xuống, hỏi: "Con đã làm gì ả ta?"

"...Ả ta là em dâu của con, con thì có thể làm gì cơ chứ?" Ánh mắt Đoan vương né tránh, không dám nhìn Thục phi.

Thục phi cười lạnh, hạ thấp giọng nói: "Con là do ta dứt ruột đẻ ra, con nghĩ ta không rõ bản tính của con thế nào sao? Với mấy tiểu nương t.ử khác, con làm càn thì cũng thôi đi, nhưng đây là Thái t.ử phi. Nếu con thực sự dám giở trò với nó, đừng nói là Thái t.ử, ngay cả Phụ hoàng con cũng sẽ không tha cho con đâu!"

Đoan vương đáp: "Mẫu phi, người yên tâm đi, con sẽ không làm bậy đâu."

Thục phi thở hắt ra một hơi, đứng dậy nói: "Ta sai người đi mời thái y đến xem cho con, đừng để lại di chứng gì mới được."

Nói xong, bà ta phất khăn tay bước ra ngoài, để lại Đoan vương nằm ngửa trên giường, đáy mắt phủ một tầng lạnh lẽo.

"Tô Cảnh Nương!" Hắn nghiến răng nghiến lợi, "Nỗi nhục nhã mà ta phải chịu ngày hôm nay, nhất định sẽ bắt ngươi phải trả giá gấp trăm lần!"

Chỉ là một ả tiểu nương t.ử thấp hèn mà cũng dám đ.á.n.h hắn... Vẻ mặt Đoan vương hiện rõ sự tàn độc.

* Bên phía Đoan vương ra sao, Tô Minh Cảnh chỉ chú ý quan sát chừng hai ngày. Thấy không có động tĩnh gì, nàng liền biết Đoan vương y như mình suy đoán, căn bản không có gan hé răng nửa lời về chuyện này.

Tô Minh Cảnh cười khẩy, quẳng chuyện này ra sau đầu. Hiện tại, nàng vẫn còn chuyện quan trọng hơn cần phải làm.

Thoắt cái, cuối cùng cũng đến ngày thiết đại triều.

Minh Chiêu Đế khoác trên người bộ long bào màu huyền tượng trưng cho Đại Lân, ngồi chễm chệ trên ngai vàng cao ngất ở phía trên. Ông không đội miện quan, chỉ b.úi tóc lên qua loa. Dưới quầng mắt mang theo vài vệt xanh tím, thần sắc trông lười nhác và mệt mỏi. Lúc nghe các đại thần bên dưới bẩm báo, ông còn ngáp ngắn ngáp dài vì buồn ngủ.

Đợi đến khi các đại thần báo cáo xong xuôi công việc của cả tháng qua, ông mới lấy lại được vài phần tinh thần.

"...Chuyện khoa cử, Thái t.ử phải đốc thúc gắt gao một chút, việc này liên quan đến xã tắc, không được để xảy ra bất cứ sơ suất nào... Còn những việc khác, cứ giao cho bốn vị Thượng thư xử lý, rồi do Thái t.ử và hai vị Các lão định đoạt."

"Việc nào thực sự không quyết được, Thái t.ử hãy bẩm báo lại với trẫm."

Minh Chiêu Đế sắp xếp công việc đâu ra đấy. Dù một tháng không thượng triều, nhưng đối với chính sự, ông vẫn thể hiện ra một khả năng kiểm soát đáng sợ. Chỉ vài lời gõ nhịp nhắc nhở cũng đủ khiến đám đại thần bên dưới toát mồ hôi hột.

Đợi xử lý xong xuôi mọi việc, Minh Chiêu Đế đứng dậy: "...Nếu không còn việc gì bẩm tấu, vậy buổi chầu hôm nay bãi giá đi."

Nhưng đúng lúc này, trong đám người bên dưới bỗng có một người tay cầm ngọc hốt bước ra khỏi hàng, dõng dạc nói: "Khởi bẩm Thánh thượng! Thần có việc muốn tấu!"

Minh Chiêu Đế vừa nhấc chân định đi về phía sau: "..."

Mặt ông lộ rõ vẻ thiếu kiên nhẫn, đành ngồi lại xuống ngai vàng, nhìn người vừa bước ra.

"Lư Dương hầu?" Minh Chiêu Đế cất lời, "Ngươi có chuyện gì muốn tấu?"

Lư Dương hầu lớn tiếng: "Bẩm Thánh thượng, thần muốn đàn hạch Thái t.ử phi hành sự ngang ngược, hống hách bất nhân. Nàng ta là chủ Đông cung, nhưng lại không lo nghĩ cách phò tá Thái t.ử, an ổn xã tắc, ngược lại còn làm càn không kiêng dè, cậy thế h.i.ế.p người!"

"...Cháu trai của Đàm Thượng thư, nhi t.ử của Hồ đại nhân, tôn t.ử của Thượng đại nhân, thảy đều bị nàng ta ức h.i.ế.p, tống vào ngục giam một cách bừa bãi, chịu cảnh khốn khổ, ngậm đắng nuốt cay oan uổng!"

"Hiện giờ lòng người ở kinh thành đang hoang mang lo sợ, ai nấy đều nơm nớp lo bản thân sẽ là người tiếp theo bị Thái t.ử phi ném vào đại lao... Cứ tiếp tục như vậy, chỉ e văn võ bá quan trên dưới đều thấp thỏm bất an, xã tắc sẽ không yên ổn!"

Lư Dương hầu quỳ rạp trên mặt đất, dập đầu kêu xin:

"Hôm nay thần liều chết can gián, cúi xin bệ hạ hạ chỉ triệt để điều tra sự thất nghi của Thái t.ử phi, tước bỏ ngôi vị Thái t.ử phi, biếm làm thứ dân, để chấn chỉnh triều cương, an ủi lòng dân!"

"..."

Lư Dương hầu nói xong, cả triều đường tĩnh lặng như tờ. Các đại thần đưa mắt nhìn nhau, nhất thời chẳng ai dám lên tiếng.

Đoan vương đứng xếp hàng ở phía trước, cụp mắt xuống, ra chiều chuyện này chẳng hề liên quan tới mình, nhưng sâu trong ánh mắt đang rủ xuống ấy, lại đan xen sự thâm hiểm và khoái trá khôn cùng.

Bên ngoài đại điện, Bình An túc trực ngay cửa. Khi nghe thấy giọng điệu sục sôi khảng khái của Lư Dương hầu vọng ra từ bên trong, ánh mắt hắn lóe lên, quay người rảo bước vội vã về phía Đông cung.

Dọc đường đi hắn không đổi sắc mặt, mãi đến khi bước vào nội thất, nhìn thấy Tô Minh Cảnh, hắn mới trầm giọng bẩm báo: "Điện hạ, không xong rồi! Lư Dương hầu đang đàn hạch người trên triều vì tội kiêu ngạo hống hách, cậy thế ức h.i.ế.p người, đòi Thánh thượng phải điều tra người đến cùng, tước bỏ thân phận Thái t.ử phi của người!"

Tô Minh Cảnh nghe xong, nét mặt không hề hoảng loạn, cực kỳ bình thản. Hay nói đúng hơn, sự việc ngày hôm nay đã nằm trọn trong dự tính của nàng, chiều hướng phát triển bây giờ chẳng qua chỉ ứng nghiệm lại những gì nàng đã đoán trước.

Vì vậy, kể từ lúc Thái t.ử đi thượng triều, nàng vẫn luôn ngóng đợi tin tức từ phía trước truyền tới.

Giờ thì...

Tô Minh Cảnh đứng dậy, cất giọng: "Đi thôi, để ta đi nghênh tiếp vị Lư Dương vương này."

...

Bên trong đại điện, Lư Dương vương đang dập đầu trên đất, trông rõ là một bộ dáng trung thần vì nước vì dân, cúc cung tận tụy.

Minh Chiêu Đế nhìn về phía Thái t.ử, hỏi: "Thái t.ử, những điều Lư Dương vương nói, có thật là như vậy không?"

"Hồi bẩm Phụ hoàng!" Thái t.ử chắp tay, liếc nhìn Lư Dương vương một cái, cất giọng lạnh lùng: "Những lời Lư Dương vương nói đều là vô căn cứ. Thái t.ử phi tâm địa lương thiện, một lòng hướng về bách tính, cùng lắm chỉ là thấy việc ác thì căm ghét, không chịu nổi những chuyện bất bình trên thế gian mà thôi."

"Hôm nay Lư Dương vương đột nhiên buông lời vu khống hãm hại Thái t.ử phi của cô, cô có lý do nghi ngờ rằng, ông đang rắp tâm trả đũa!"

Thái t.ử lạnh nhạt nhìn Lư Dương vương, nói: "Thái t.ử phi từng kể với cô, nàng từng tận mắt chứng kiến cháu trai của Lư Dương vương làm loạn trên ruộng đồng của bách tính ở ngoại thành, hùa cùng đám người khác nhổ sạch hoa màu mạ non mà bá tánh vừa trồng xuống... Thái t.ử phi trong cơn tức giận đã sai Tô đại nhân bên cạnh đi theo giữ chân bọn họ lại, ép bọn chúng phải cấy trồng lại toàn bộ số mạ non đã nhổ đi, xong xuôi mới cho phép về thành!"

"Có lẽ Lư Dương vương vì chuyện này mà mang lòng ghi hận Thái t.ử phi của cô, luôn nhăm nhe chờ thời cơ để báo thù... Chỉ là cô không thể ngờ, một chuyện nhỏ nhặt như vậy, Lư Dương vương cũng mang lên trên triều đường để tấu bẩm..."

Thái t.ử cười lạnh, "Triều đường là nơi bàn luận quốc sự, Lư Dương vương coi nơi này là Lư Dương vương phủ nhà các người rồi sao?"

Lư Dương vương điềm tĩnh đáp: "Điện hạ cớ gì phải nổi nóng như vậy? Người vì chuyện của Thái t.ử phi mà nhìn thần không thuận mắt, thần hiểu, nhưng tất cả những việc thần làm đều là vì giang sơn xã tắc, vì sự nghiệp muôn đời vững bền của Đại Lân ta!"

Lư Dương vương quả thực dáng vẻ chính khí lẫm liệt.

"Thái t.ử phi là người chủ thứ hai của Đông cung, có trách nhiệm phò tá điện hạ. Nay nàng ta lại cậy mình là chủ Đông cung, tùy ý lộng quyền, ức h.i.ế.p người khác, khiến bách tính kinh thành ai nấy đều bất an, nơm nớp lo sợ bản thân sẽ là người tiếp theo gặp nạn!"

"Như vậy chưa tránh khỏi tội thất chức!"

"...Hơn nữa, Thái t.ử phi lại còn thị phi bất phân. Nhị nhi t.ử của Hộ bộ Thị lang Hoàng đại nhân, chỉ vì trên đường nhìn Thái t.ử phi nhiều thêm hai cái, mà bị nàng ta tống thẳng vào đại lao, chịu đòn roi tra khảo đến mức người không ra người ngợm không ra ngợm!"