Có người trong lòng vẫn ôm ấp một tia hy vọng cuối cùng: "Hôm nay vẫn chưa kết thúc, biết đâu đến tối Thái t.ử bỗng nhiên bạo bệnh mà quy tiên thì sao?"

Chưa đến giờ phút cuối cùng, ai cũng không thể dám chắc sự tình sẽ diễn biến ra sao!

Chỉ là...

Nhìn sắc mặt hồng hào hoàn toàn khác biệt so với trước kia của Thái t.ử, những người này trong lòng cũng lờ mờ có dự cảm: Bệnh của Thái t.ử, e là đã thực sự đại hảo rồi.

* Lễ cập quan của Thái t.ử kết thúc, mọi người chuyển sang trắc điện trò chuyện uống rượu.

Minh Chiêu Đế ngồi ở vị trí thượng tọa, Thái t.ử và Tô Minh Cảnh quỳ gối ngồi ở vị trí bên trái phía dưới ngài.

Thái t.ử cập quan, hôm nay chàng cũng không còn mặc bộ đạo bào màu lam giản dị quen thuộc nữa, mà thay bằng bộ long bào màu huyền, đầu đội mũ miện có mười hai chuỗi ngọc rủ xuống, vô cùng uy nghiêm.

Nhìn Thái t.ử đã trưởng thành, trong lòng Minh Chiêu Đế vô cùng xúc động, cảm xúc đan xen phức tạp, vừa vui mừng lại vừa bi thương.

"Trẫm vẫn còn nhớ lúc con vừa mới ra đời, trông hệt như một con mèo con, bé tí tẹo. Đám thái y đều bảo con không sống được bao lâu, nhưng trẫm lại không tin, trẫm muốn con phải sống!" Giọng Minh Chiêu Đế hơi trầm xuống, dường như đang nhớ lại những chuyện lúc Thái t.ử vừa mới lọt lòng.

Ngài ngạo nghễ nói: "Trẫm là Hoàng đế, nắm giữ cả thiên hạ, là thiên t.ử nhận mệnh trời. Con là con trai của trẫm, trẫm muốn con sống, con nhất định có thể sống, cho dù là Diêm Vương cũng không dám cướp con khỏi tay trẫm!"

Thái t.ử: "... Phụ hoàng."

Ánh mắt Minh Chiêu Đế dừng lại trên người chàng, nói: "Sự thật chứng minh trẫm đã đúng, c.o.n c.uối cùng cũng bình an sống đến tận bây giờ. Nếu mẫu thân con, Hoàng hậu của trẫm còn sống, lúc này nhìn thấy con khôn lớn trưởng thành, nhất định cũng sẽ rất vui mừng."

Minh Chiêu Đế nhớ tới Tiên Hoàng hậu, ánh mắt trở nên ôn hòa hơn rất nhiều: "Tâm nguyện lớn nhất của nàng ấy, chính là con có thể bình an khỏe mạnh mà sống tiếp."

Thục phi và Lệ phi túc trực hầu hạ bên cạnh Minh Chiêu Đế. Lúc này nghe những lời bộc bạch của ngài, ánh mắt Thục phi hơi trầm xuống, còn Lệ phi lại mỉm cười khoác lấy cánh tay Minh Chiêu Đế.

"Mọi người đều nói Chương Huệ Hoàng hậu tú ngoại tuệ trung, nhan sắc tựa tiên t.ử, chỉ là thần thiếp vào cung muộn, lại vô duyên được bái kiến, quả thực vô cùng đáng tiếc." Lệ phi cười nói, giọng điệu mang theo vài phần cảm thán. Bà ta lại nhìn sang Thái t.ử, nói tiếp: "Có điều mỗi lần nhìn thấy Thái t.ử, thần thiếp liền có thể tưởng tượng ra phong tư của Chương Huệ Hoàng hậu lúc sinh thời. Đó nhất định là một tuyệt thế giai nhân phong hoa tuyệt đại, đẹp không sao tả xiết."

Ánh mắt Minh Chiêu Đế nhìn Lệ phi dịu đi vài phần, ngài khẽ thở dài: "Hoàng hậu quả thực phong tư vô hạn. Nàng ấy là nữ nhân tốt đẹp nhất mà trẫm từng gặp trên đời này, tài hoa xuất chúng, dung mạo tuyệt trần... Trên thế gian này không có bất kỳ người phụ nữ nào có thể sánh ngang với nàng ấy."

Một miếng c.ắ.n xuống, môi răng lưu hương.

Chỉ tiếc là không có cơm trắng...

Thịt kho tàu ăn kèm với cơm trắng mới là đưa cơm nhất.

Tô Minh Cảnh vừa nghĩ ngợi, vừa bưng chén rượu lên nhấp một ngụm. Loại rượu dâng lên hôm nay nàng chưa từng uống qua, vị ngọt êm dịu, so với rượu mạnh thì lại mang một hương vị thơm ngon khó cưỡng.

Ừm, ngon thật.

Đột nhiên, một giọng nói chua loét từ phía trên chếch sang truyền đến: "Thái t.ử phi thật là thoải mái..."

Người lên tiếng chính là Thục phi đang ngồi bên trái Minh Chiêu Đế. Bà ta cau mày nhìn Tô Minh Cảnh, ánh mắt tỏ rõ sự không đồng tình, trách mắng: "Hoàng thượng và Thái t.ử đang trò chuyện, ngươi lại cứ ngồi đó ăn không ngừng nghỉ, cứ như quỷ đói đầu t.h.a.i vậy. Kẻ không biết nhìn vào, lại tưởng Hoàng thất chúng ta ngược đãi ngươi, không cho ngươi ăn cơm đấy."

Tô Minh Cảnh đang dùng đũa gắp một miếng gà luộc, nghe thấy lời này, sắc mặt nàng không hề thay đổi, động tác cũng chẳng buồn dừng lại, vẫn theo dự định ban đầu, nhét gọn miếng thịt đó vào miệng.

May thay, miếng gà luộc thơm ngon đúng như dự đoán, tâm trạng Tô Minh Cảnh nhờ đó cũng khá lên không ít, ánh mắt nhìn Thục phi cũng trở nên ôn hòa hơn nhiều.

Nàng đặt đũa xuống.

"Ta tuổi đời còn nhỏ, hơi tham ăn một chút, rớt vào miệng ngài lại biến thành quỷ đói rồi..." Giọng Tô Minh Cảnh không nhanh không chậm, khẽ thở dài: "Ta biết Thục phi nương nương ngài nhìn thấy Lệ phi nương nương và Phụ hoàng ân ái mặn nồng thì không vui, nhưng ngài cũng không nên giận cá c.h.é.m thớt với ta, trút hết bực dọc lên đầu ta chứ?"

Sắc mặt Thục phi thoắt cái đỏ bừng, theo bản năng liếc nhìn Minh Chiêu Đế, thẹn quá hóa giận mắng: "Ngươi nhìn thấy ta vì Bệ hạ và Lệ phi tình cảm tốt nên không vui bằng con mắt nào? Ngươi đừng có ở đó mà ăn nói hàm hồ."

Tô Minh Cảnh lại chỉ chỉ vào mắt mình: "Cả hai con mắt của ta đều nhìn thấy mồn một."

Thục phi: "..."

"Ôi chao, ngài cũng đừng trách ta nói thẳng. Đổi lại ta là Phụ hoàng, ta cũng sẽ thiên vị Lệ phi nương nương hơn..." Tô Minh Cảnh quay sang nhìn Lệ phi, "Ngài xem, Lệ phi nương nương chẳng những dung mạo mỹ miều, tính tình lại tốt, giọng nói cũng êm ái lọt tai. Từng câu từng chữ lọt vào tai người nghe đều du dương hệt như tiên nhạc, ai mà có thể không thích ngài ấy cơ chứ?"

Lệ phi che môi cười, đầu khẽ nũng nịu tựa vào vai Minh Chiêu Đế, cất giọng thỏ thẻ: "Bệ hạ, ngài xem cái miệng nhỏ của Thái t.ử phi kìa, thật biết cách nịnh người ta. Thần thiếp được khen mà trong dạ nở hoa luôn rồi."

Minh Chiêu Đế bật cười: "Thái t.ử phi nói cũng không sai, ái phi quả thực quốc sắc thiên hương, dịu dàng chu đáo."

"Bệ hạ~" Lệ phi thẹn thùng đỏ mặt.

Tô Minh Cảnh chứng kiến cảnh này, hướng về phía Lệ phi cam đoan: "Lệ phi nương nương minh giám, từng câu từng chữ ban nãy của ta đều là phát ra từ tận đáy lòng, tuyệt đối không có nửa lời dối trá!"

"Cái miệng nhỏ của ngươi đấy, quả thật như được bôi mật vậy..." Lệ phi trách yêu nàng một câu, lại quay sang nói với Thục phi: "Thục phi tỷ tỷ, muội thấy Thái t.ử phi vừa rồi cũng không phải cố ý đâu. Con bé tuổi còn nhỏ, tính tình lại bộc trực, tỷ tỷ là người lớn đừng chấp nhặt với trẻ con làm gì."

Tô Minh Cảnh liên tục gật đầu phụ họa: "Chí phải chí phải." Biểu cảm thoạt nhìn cực kỳ ngoan ngoãn và vô tội.

Thục phi nhìn bọn họ kẻ xướng người họa, đột nhiên rũ mắt xuống, nghẹn ngào nói: "Bệ hạ, thần thiếp biết mình đã tuổi già sắc suy, không thể so sánh với Lệ phi trẻ trung xinh đẹp, được ngài sủng ái..."

"Thần thiếp cũng chưa bao giờ dám xa vời cầu mong ngài thiên vị ta, chỉ mong có thể mãi mãi được ở bên cạnh bầu bạn cùng ngài, nhớ nhung ngài, nghĩ về ngài. Nhưng không ngờ, nay Thái t.ử phi mang thân phận một kẻ vãn bối, vậy mà cũng dám mở miệng cười nhạo ta rồi!"

Bà ta cười khổ: "... Những lời vừa rồi của Thái t.ử phi truyền ra ngoài, thần thiếp còn lấy đâu ra nửa điểm thể diện để làm người nữa?"

Lời bộc bạch của bà ta từng câu từng chữ đều tha thiết khẩn khoản, trên mặt Minh Chiêu Đế không khỏi lộ ra vài phần cảm động.

Minh Chiêu Đế khẽ nhíu mày, trên mặt dường như mang theo vẻ giận dữ, ánh mắt nhìn Tô Minh Cảnh cũng thêm vài phần lạnh lẽo.

"Phụ hoàng..." Thái t.ử đang định lên tiếng bênh vực, thì Tô Minh Cảnh bên cạnh đột nhiên cao giọng gọi lên một tiếng: "Phụ hoàng!"

Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía Tô Minh Cảnh.

Tô Minh Cảnh thở dài nói: "Phụ hoàng, nhi thần tuổi đời còn nhỏ, từ bé lại lớn lên ở Đàm Châu, không có bề trên bên cạnh dạy dỗ nên nói năng khó tránh khỏi có phần thẳng ruột ngựa. Nếu như đã mạo phạm đến Thục phi nương nương, vậy thì nhi thần xin lỗi ngài ấy!"

Chỉ là nói một lời xin lỗi trái lương tâm thôi mà, Tô Minh Cảnh chẳng cảm thấy có gì khó mở miệng cả.

Nói rồi, nàng hướng về phía Thục phi chân thành: "Thục phi nương nương, xin lỗi ngài, những lời vừa rồi của ta đã khiến ngài cảm thấy không vui."

Thục phi mím môi, ánh mắt nhìn Tô Minh Cảnh không vui không buồn, nhạt giọng nói: "Chỉ mong trong lòng Thái t.ử phi thực sự nghĩ như vậy, chứ đừng ở trong bụng lén lút mắng c.h.ử.i ta là được."

"Sao có thể chứ?" Tô Minh Cảnh cười tươi rói, "Ngài là bậc bề trên, ta làm sao dám mắng ngài?"

Bầu không khí vừa rồi còn đang có phần căng thẳng, thoắt cái dường như đã hòa hoãn đi vài phần.

Thục phi bóp c.h.ặ.t chiếc khăn tay lau nước mắt, có phần ngượng ngùng nói với Minh Chiêu Đế: "... Thần thiếp đã bằng ngần này tuổi rồi, còn khóc thành thế này, để Bệ hạ chê cười rồi."

Minh Chiêu Đế lắc đầu, an ủi: "Thân làm bề trên, lại chỉ vì vài câu nói vô ý của vãn bối mà khóc lóc đến vậy. Nàng đó, vẫn luôn nhát gan như thế, bao nhiêu năm rồi mà chẳng tiến bộ chút nào."

"Chẳng phải là có Bệ hạ ở đây sao?" Thục phi nép người vào ngài, cầm đũa gắp thức ăn cho Minh Chiêu Đế, "Thần thiếp biết ngài nhất định sẽ che chở cho ta mà."

Lệ phi vừa rồi còn đang đắm chìm trong bầu không khí ngọt ngào cùng Minh Chiêu Đế, lúc này ngược lại bị gạt sang một bên, tình cảnh vô cùng quạnh quẽ.

Tô Minh Cảnh nhìn thấy một màn này, không khỏi âm thầm cảm thán: Trách sao Thục phi có thể an vị vững vàng trên vị trí Thục phi, một chuỗi đòn liên hoàn này của bà ta tung ra, Hoàng đế đúng là bị dỗ dành ngoan ngoãn hệt như một đứa trẻ.

"Kỳ thực thần thiếp vừa nãy rơi nước mắt, cũng không chỉ đơn thuần là vì lời nói của Thái t.ử phi..." Thục phi lại nói tiếp, khe khẽ thở dài: "Thần thiếp chỉ là nghĩ tới Đoan Vương."

Đoan Vương?

Trong lòng Minh Chiêu Đế khẽ động.

"... Thần thiếp chỉ là đột nhiên nhớ đến Đoan Vương."

Thục phi bất thình lình nhắc đến Đoan Vương, vành mắt đỏ hoe nghẹn ngào: "Thái t.ử cập quan, thế nhưng nó thân là hoàng huynh, lại bị cấm túc trong vương phủ, cô khổ không nơi nương tựa, vô duyên tham dự hỉ sự này của đệ đệ. Cứ nghĩ đến điều đó, trong lòng thần thiếp lại cảm thấy xót xa."

Tô Minh Cảnh nghe vậy, trong đầu lập tức lóe lên ý nghĩ: Ý đồ thực sự thì ra là nằm ở đây.

Nàng còn đang thắc mắc tại sao Thục phi vô duyên vô cớ lại đột nhiên nhắm vào mình mà gây khó dễ. Dù nói Thục phi nhìn nàng không vừa mắt, nhưng hôm nay là lễ cập quan của Thái t.ử, Minh Chiêu Đế lại cực kỳ coi trọng ngày này. Nếu có người cố tình sinh sự vào lúc này, ngài ấy nhất định sẽ vô cùng nổi giận. Thế nhưng Thục phi vẫn kiên quyết làm như vậy.

Bây giờ xem ra, tất cả đều là dọn đường vì Đoan Vương.

"Hoàng thượng, ngài không biết đâu, Đoan Vương vẫn luôn đinh ninh mong mỏi chuyện Thái t.ử cập quan. Trước tết Trung thu, nó còn tâm sự với ta rằng muốn tặng cho vị đệ đệ là Thái t.ử đây một món quà cập quan thật lớn để chúc mừng sinh thần, vậy mà nay..."

Thục phi muốn nói lại thôi, rồi tiếp lời: "Nay Thái t.ử cập quan, trong số ba huynh đệ, lại chỉ có duy nhất vị hoàng huynh là Đoan Vương không có mặt. Chuyện này bất luận là đối với Đoan Vương hay là Thái t.ử mà nói, chắc chắn đều là một sự nuối tiếc..."

"Thế nên, sao ngài không gỡ bỏ lệnh cấm túc cho Đoan Vương đi?"

Thục phi nhỏ giọng nỉ non: "Bị cấm túc ba tháng, Đoan Vương đã thực sự biết lỗi rồi. Hơn nữa ngài cũng hiểu rõ tính tình của nó mà, thật thà lương thiện, thẳng tính ruột ngựa, nghĩ gì nói nấy. Những lời nó nói ngày hôm đó cũng không phải cố tình, chẳng qua là lúc nào cũng tâm tâm niệm niệm đến ngài, luôn muốn dâng những thứ tốt đẹp nhất lên cho người làm phụ thân là ngài mà thôi."