"Thục phi nương nương," nàng chuyển ánh mắt nhìn sang Thục phi, "Bây giờ ta lại phải ăn đồ ăn rồi."

Thục phi bực dọc đáp: "... Ngươi ăn đồ ăn thì nói với ta làm gì?"

Tô Minh Cảnh cười híp mắt: "Thì ta sợ ta ăn được một nửa, ngài lại trách ta không có quy củ, lại bới móc ta nữa."

"Thái t.ử phi của chúng ta đúng là thù dai nha." Thục phi buông lời châm chọc mỉa mai.

Tô Minh Cảnh vừa cầm đũa gắp một viên xíu mại, vừa đáp trả: "Thục phi nương nương ngài cũng chẳng kém cạnh gì đâu."

Minh Chiêu Đế ngồi một bên: "..."

Thôi được rồi, khẳng định chắc nịch, hai người này đúng là như nước với lửa mà.

Thục phi ngồi yên vị tại chỗ, ánh mắt quét qua quét lại giữa Tô Minh Cảnh và Lệ phi, trong lòng dâng lên một cảm giác vi diệu.

Sao bà ta cứ có cảm giác, hai người này ban nãy đang kẻ xướng người họa phối hợp ăn ý với nhau nhỉ? Lẽ nào ở nơi bà ta không biết, hai kẻ này đã lén lút bắt tay nhau, chung một chiến tuyến rồi sao? Nếu thật là vậy, thì đây quả không phải là một tin tốt lành gì.

Thục phi khẽ cau mày.

* Tin tức Đoan Vương được gỡ bỏ lệnh cấm túc truyền đến, trên dưới Đoan Vương phủ thảy đều vui mừng khôn xiết. Bởi vì từ ngày Đoan Vương bị cấm túc, những người trong phủ, bất luận là mưu sĩ hay nô bộc, làm việc gì cũng phải cẩn trọng nhún nhường vài phần, sợ lỡ lời chuốc họa vào thân.

Bây giờ thì tốt rồi, Đoan Vương rốt cuộc cũng được giải lệnh cấm, bọn họ hành sự cũng không cần phải rụt rè e sợ, bó tay bó chân nữa.

"Bệ hạ vẫn là yêu thương Điện hạ nhất, trong cung lại có Thục phi nương nương tương trợ..." Đám mưu sĩ không khỏi bàn tán, "Cứ theo đà này, cho dù thân thể Thái t.ử có bình phục, Điện hạ cũng không phải là hết cơ hội!"

Nghĩ được như vậy, trong lòng bọn họ rốt cuộc cũng vơi bớt phần nào bất an.

"Có điều dạo gần đây Điện hạ có phải quá mức đen đủi rồi không?" Từ tiên sinh lên tiếng, nhíu mày nói: "Ban đầu là ngã gãy chân, sau đó lại va dập sứt đầu, hôm nay lại rơi xuống nước nhiễm phong hàn..."

Những người khác lập tức nghe ra ngụ ý trong lời ông ta: "Từ tiên sinh, ý ngài là, có kẻ giở trò quỷ quái đứng sau lưng giật dây?"

Từ tiên sinh trầm ngâm: "Không loại trừ khả năng này. Phải biết rằng sự trùng hợp xảy ra quá nhiều lần, thì đó không còn là sự trùng hợp nữa."

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, cảm thấy lời này quả thực rất có lý. Bởi vì dạo này Đoan Vương quả thực đen đủi đến mức khó tin, đen đủi đến mức có phần bất thường rồi.

"Trước tiên cứ cho người kiểm tra rà soát lại người trong phủ một lượt đi, sai người giám sát c.h.ặ.t chẽ đám hạ nhân, xem có kẻ nào có biểu hiện đáng ngờ không." Từ tiên sinh quyết định, "Tình huống hiện tại, cẩn thận một chút cũng không thừa. Ta muốn xem xem, rốt cuộc chỉ là trùng hợp, hay là có kẻ giấu mặt đứng sau giở trò."

...

Cùng lúc đó, tại chuồng ngựa của vương phủ, Tô Tam đang chuyện trò cùng một gã phu xe khác.

"... Trong cung truyền tin ra rồi, Điện hạ đã được gỡ lệnh cấm túc, chúng ta từ nay rốt cuộc cũng có thể thở phào nhẹ nhõm rồi!" Tên phu xe nói với vẻ mặt hưng phấn, "Suốt thời gian qua ta ngay cả một hớp rượu cũng không dám đụng, chỉ sợ lỡ xảy ra chuyện gì."

Tô Tam nghe vậy, hỏi lại: "Điện hạ được gỡ cấm túc rồi sao? Ta còn tưởng phải dăm ba ngày nữa mới được thả chứ."

Tên phu xe hừ cười: "Ngươi không hiểu rồi, Điện hạ là nhi t.ử ruột thịt của Hoàng thượng. Cho dù Điện hạ có phạm phải lỗi lầm tày trời đi chăng nữa, Hoàng thượng sao có thể nhẫn tâm trách phạt thật sự cơ chứ? Chẳng phải lần nào cũng là giơ cao đ.á.n.h khẽ sao?"

Tô Tam không nói gì, trong lòng chỉ thầm khó chịu nghĩ ngợi: Biết sớm như vậy, lúc trước ta nên khiến Đoan Vương "ngã" gãy nốt cái chân còn lại, chỉ làm gãy một cái chân quả là quá hời cho hắn rồi.

Ép nương t.ử nhà bọn họ "nhảy hồ tự vẫn", thế mà chỉ bị đ.á.n.h vài gậy, nhốt cấm túc ba tháng là xong chuyện. Cái ông Hoàng đế này đúng là thiên vị quá đáng rồi.

Cũng may còn có mình ở đây, mình nhất định sẽ báo thù cho nương t.ử! Quyết định vậy đi, ngày mai trong t.h.u.ố.c của Đoan Vương phải cho thêm một gói t.h.u.ố.c xổ mới được, không để hắn đi ngoài đến mất mạng không thôi!

* Bên phía trong cung, yến tiệc tàn, mọi người dần tản đi, Đông cung lại chìm vào không gian thanh tĩnh. Tô Minh Cảnh cho gọi Đại Hoa tới.

"Ta nhớ là Tô Tam đang ở Đoan Vương phủ phải không?"

Tô Minh Cảnh lần này vào kinh thành, tổng cộng mang theo tám người. Ngoài ba vị tỳ nữ thiếp thân là nhóm Đại Hoa, thì có năm người nhóm Tô Đại.

Ba người nhóm Đại Hoa theo nàng tiến vào Hầu phủ, còn năm người nhóm Tô Đại thì lưu lại bên ngoài, chuyên phụ trách việc nghe ngóng tin tức cho Tô Minh Cảnh. Tin tức Ngũ nương lén lút qua lại với Đoan Vương trước đây, chính là do bọn họ thăm dò được.

"Ta nhớ lần trước Tô Nhị có nói, Tô Tam hiện tại đang nằm vùng trong Đoan Vương phủ?" Tô Minh Cảnh hỏi Đại Hoa.

Đại Hoa gật đầu: "Vâng ạ."

Nàng ấy đứng khá gần Tô Minh Cảnh, lúc này dùng giọng chỉ đủ để hai người nghe thấy, nhỏ tiếng bẩm báo: "Trước đây người không phải bảo nhóm Tô Đại đi điều tra về vị Tiên Đoan Vương phi sao? Đoan Vương thích ngựa, trong phủ có một chuồng ngựa rất lớn. Tô Tam dựa vào tài nuôi ngựa mà trà trộn vào được, hiện tại đang làm phu chăm ngựa trong Đoan Vương phủ."

"Ừm," Tô Minh Cảnh trầm ngâm, tự lẩm bẩm: "Hôm nay Thục phi nói dạo này Đoan Vương gặp nhiều xui xẻo, đầu tiên là ngã gãy chân, rồi sứt đầu mẻ trán, mấy hôm trước lại rơi xuống hồ, nhiễm phong hàn..."

Lục Liễu giật mình nhận ra: "Nương t.ử, ý người là, những chuyện này đều do Tô Tam làm sao?"

"Tô Tam gan dạ đến mức đó cơ á?" Hồng Hoa chen ngang.

Tô Minh Cảnh bật cười khẩy, nói: "Năm bảy tuổi, hắn đã dám cầm đao cứa cổ cha ruột của mình, giếc cha cứ như mổ lợn. Hắn có bao giờ nhát gan đâu cơ chứ?"

Đừng thấy Tô Tam bề ngoài ốm o gầy mòn, tính tình thoạt nhìn ngại ngùng, ít nói, cả người hầu như chẳng tạo ra cảm giác tồn tại gì. Nhưng thực chất, thủ đoạn của đứa trẻ này mới là tàn nhẫn và thâm hiểm nhất.

Ngày trước, mẹ hắn quanh năm suốt tháng bị cha bạo hành, bị những người khác trong nhà ngược đãi. Tô Tam đứng một bên chứng kiến, im lặng không nói tiếng nào. Thế nhưng vào năm hắn bảy tuổi, đúng lúc mẹ hắn lại phải hứng chịu một trận đòn roi bạo lực từ cha hắn, hắn bỗng vớ lấy con d.a.o phay trong nhà, nhắm thẳng cổ người cha c.h.é.m mạnh xuống.

Nếu không phải khi ấy hắn tuổi còn nhỏ, sức yếu, con d.a.o trong nhà lại cùn, thì e là cái đầu của cha hắn đã rơi xuống đất rồi. Nhưng dù khi ấy cha hắn không chết, thì cũng mang trọng thương. Mà Tô Tam cũng vì chuyện này, bị người trong làng dè chừng căm ghét. Bọn họ định trói hắn lại rồi dìm chết dưới sông.

Đúng lúc đó Tô Minh Cảnh đi ngang qua, bèn cứu hắn ra khỏi ngôi làng ấy. Lại hỏi ý kiến của hắn, mới để hắn đi theo bên mình.

Còn về cái tên Tô Tam... Sau khi xảy ra sự việc động trời đó, cha mẹ và họ hàng đều vô cùng ghét bỏ, căm hận hắn. Ngay cả mẹ ruột của hắn cũng sợ hãi hắn. Thế nên hắn vứt bỏ luôn tên thật của mình, nương theo nhóm Tô Đại, tự đặt tên là Tô Tam.

Sau khi dập đầu lạy mẹ ba cái, Tô Tam liền đi theo Tô Minh Cảnh, cho đến tận bây giờ.

Còn cái tài nuôi ngựa của Tô Tam, hoàn toàn không phải do Tô Minh Cảnh truyền dạy, mà là do thiên phú bẩm sinh của hắn. Theo như lời hắn kể, lúc còn ở nhà, mới bốn tuổi hắn đã phải chăn dắt lợn bò trong nhà rồi.

So với con người, hắn thích quấn quýt bên các loài động vật như lợn, bò, ch.ó, ngựa hơn.

Cũng chính nhờ có cái biệt tài này, hắn mới có thể thuận lợi trà trộn vào Đoan Vương phủ, nghe ngóng được không ít tin tức nội bộ.

Tô Minh Cảnh nhớ lại những chuyện đó, liền phân phó Đại Hoa: "... Đại Hoa, bây giờ em cầm lệnh bài của ta ra ngoài cung một chuyến, tìm Tô Tam, bảo hắn dạo này nằm im thở khẽ một chút ở Đoan Vương phủ, đừng có làm loạn gây chuyện thêm nữa."

Đại Hoa: "Nương t.ử lo lắng hắn sẽ bị người của Đoan Vương phủ phát giác sao?"

Tô Minh Cảnh nói: "Một lần là vô tình, hai lần là ngẫu nhiên, nhưng đến ba lần, bốn lần... em nghĩ người trong Đoan Vương phủ đều là lũ ngốc, không nhận ra được điểm bất thường trong đó hay sao?"

Cho dù người của Đoan Vương phủ vẫn chưa kịp nhận ra vấn đề, nhưng sự việc đã đến nước này, nếu tiếp tục ra tay với Đoan Vương, cái giá phải trả đã lớn hơn nhiều so với lợi ích thu được. Do đó, để an toàn, vẫn nên bảo Tô Tam kịp thời dừng tay thì hơn.

Tô Minh Cảnh sai Lục Liễu lấy lệnh bài Thái t.ử phi của mình giao cho Đại Hoa, lại liếc mắt nhìn ra ngoài trời.

"Bây giờ trời cũng xế muộn rồi, nếu thời gian quá gấp rút, đêm nay em cứ nghỉ tạm bên ngoài đi, không cần phải vội vã quay về ngay đâu." Nàng nói xong, lại bảo Lục Liễu chuẩn bị thêm hai mươi lạng bạc đưa cho Đại Hoa để phòng khi cần kíp.

Đại Hoa gật đầu, nhận lấy đồ rồi vội vã bước nhanh ra ngoài.

Nhắc mới nhớ, rõ ràng thời gian đã không còn sớm, sao Tô Minh Cảnh lại vội vàng hối thúc Đại Hoa ra ngoài như vậy? Đó chính là phong cách làm việc quen thuộc của Tô Minh Cảnh. Nàng luôn quan niệm rằng, chuyện gì có thể giải quyết ngay thì tuyệt đối không được chần chừ dây dưa đến ngày mai. Bởi vì có những lúc, trễ một khắc thôi là thêm một phần nguy hiểm.

Lỡ như chỉ chậm mất một đêm này, Tô Tam bị người của Đoan Vương phủ phát hiện ra thì sao?

Cho nên mới phái Đại Hoa đi một chuyến, tự nhiên là càng sớm càng tốt.

...

Đại Hoa xuất cung rồi.

Hồng Hoa thấy mọi việc đã đâu vào đấy, liền định vào bếp làm một bát mì cho Tô Minh Cảnh: "... Nương t.ử bận rộn cả một ngày trời, chắc hẳn bụng đã đói meo rồi. Em đi làm một bát mì cho người nhé! Cứ lúc đói bụng cồn cào, được ăn một bát mì nóng hổi là thoải mái nhất trần đời."

Vừa ấm bụng lại tốt cho dạ dày, lần nào Tô Minh Cảnh phải nhịn đói, Hồng Hoa đều nấu mì cho nàng ăn.

Tô Minh Cảnh nghe vậy, sực tỉnh lại, thuận miệng dặn: "Vậy em tiện tay làm luôn một bát cho Thái t.ử nhé."

Trên mặt Hồng Hoa hiện lên một nụ cười đầy ẩn ý, đáp: "Nương t.ử quả thật lúc nào cũng thương nhớ Thái t.ử điện hạ. Nếu Thái t.ử điện hạ biết ngài quan tâm ngài ấy như vậy, trong lòng chắc chắn sẽ vui mừng lắm đây."

Tô Minh Cảnh: ?

"... Trong lòng ta vui mừng chuyện gì cơ?"

Thái t.ử từ ngoài bước vào, đúng lúc nghe được nửa câu sau của Hồng Hoa, trên mặt hiện lên vẻ nghi hoặc.

Mọi người trong phòng vội nhún người hành lễ: "Điện hạ."

Hồng Hoa cũng phúc thân thi lễ, nghe thấy lời thắc mắc của Thái t.ử, nàng ấy đứng dậy cười đáp: "Là nương t.ử nhà chúng nô tỳ, nô tỳ bảo đi làm cho nương t.ử bát mì, ngài ấy liền bảo nô tỳ làm cho ngài luôn một bát. Thế nên nô tỳ mới bảo nương t.ử trong lòng lúc nào cũng thương nhớ ngài."

So với các cung nữ thái giám trong cung, thái độ của ba tỷ muội Hồng Hoa đối với Thái t.ử không hề tỏ ra quá mức khép nép, cung kính. Đương nhiên, Thái t.ử cũng chưa từng so đo trách cứ.

Nghe những lời của Hồng Hoa, ý cười trên mặt Thái t.ử càng thêm rạng rỡ, chàng mỉm cười đưa mắt nhìn sang Tô Minh Cảnh.

"..." Tô Minh Cảnh trầm ngâm một lát, mới giải thích: "Ta chỉ là bảo Hồng Hoa tiện tay làm thêm một bát cho chàng thôi."

Nói xong câu này, nàng lại cảm thấy sự tình càng lúc càng kỳ quặc. Nàng hoang mang thầm nghĩ: Cũng chỉ là bảo Hồng Hoa tiện tay làm một bát mì, đâu phải chuyện gì khuất tất, tại sao mình lại phải lên tiếng thanh minh nhỉ?

Nhưng nếu bây giờ lại nói thêm gì đó, thì chẳng khác nào đang cố tình lấp l.i.ế.m. Nàng dứt khoát ngậm c.h.ặ.t miệng, không nói lời nào nữa.

Thái t.ử ngồi xuống đối diện nàng.

Huống hồ...

"Nương t.ử bao năm nay đã quen ăn những món em nấu rồi, em là người am hiểu khẩu vị và sở thích của nương t.ử nhất," Hồng Hoa luôn miệng lập luận hùng hồn, "Em chính là bếp trưởng cừ khôi nhất bên cạnh nương t.ử đấy!"