"..." Đường phu nhân sững sờ, ngọn lửa giận chực trào trong mắt bị ép nghẹn xuống tận đáy lòng.

"Nữ, nữ quan?" Bà nhìn sang Nhị công chúa.

Xương Thuận gật đầu lia lịa như gà mổ thóc. Nàng thực sự không quản được Tống cô cô, bởi vì Tống cô cô là nữ quan hầu hạ bên cạnh phụ hoàng, nàng làm sao quản nổi đây?

Đường phu nhân: "... Ha, ha."

Bà cười gượng hai tiếng, đưa tay vuốt lại tóc mai, nói: "Thì ra ngài là nữ quan bên cạnh Bệ hạ."

Nét mặt Tống cô cô không hề thay đổi vì lời nói của Đường phu nhân, bà chỉ nhạt giọng đáp: "Bệ hạ xót thương Nhị công chúa, đặc biệt phái ta đến hầu hạ bên cạnh, tránh cho có kẻ không có mắt, thấy Nhị công chúa tính tình hiền hòa lại cho rằng người dễ bị bắt nạt."

Lời này như có ý ám chỉ, biểu cảm trên mặt Đường phu nhân lập tức trở nên mất tự nhiên.

"Đúng rồi, đi cùng còn có ngự tiền thị vệ của Bệ hạ là Ngô thị vệ và Hoàng thị vệ." Tống cô cô bổ sung thêm, "Sau này ba người chúng ta sẽ theo sát hầu hạ Nhị công chúa."

Nụ cười trên mặt Đường phu nhân đã cứng đờ hoàn toàn. Trong lòng bà dâng lên một nỗi hoảng sợ: Tống cô cô và hai vị thị vệ này, sẽ không phải là nhắm vào Đường phủ bọn họ đấy chứ?

"Đường phu nhân vừa mới đến đã hống hách sai phái Nhị công chúa, đã phạm vào tội bất kính với công chúa!" Tống cô cô lại chuyển đề tài, "Theo luật pháp, đáng bị vả miệng hai mươi cái..."

Sắc mặt Đường phu nhân thoắt biến. Đột nhiên, bà đưa tay ôm đầu, thân hình lảo đảo, may mà tỳ nữ bên cạnh nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy.

"Ây da, sao tự dưng ta lại thấy ch.óng mặt hoa mắt thế này? Có phải đêm qua mải ngắm trăng, bị gió thu thổi trúng nên nhiễm lạnh rồi không?" Đường phu nhân nắm c.h.ặ.t lấy tay tỳ nữ, vội vã bỏ lại một câu: "Ta thấy trong người không khỏe, xin phép về trước..."

Nói xong, cũng chẳng đợi đám người Xương Thuận đáp lời, bà đã bước vội rời đi. Nhìn bóng lưng đi lại thoăn thoắt kia, lấy đâu ra nửa điểm giống người đang mệt mỏi ốm đau?

Tống cô cô hừ lạnh, quay đầu nhìn sang Xương Thuận.

Bị bà nhìn chằm chằm, thân thể Xương Thuận theo phản xạ mà căng cứng, đứng thẳng tắp.

Tống cô cô thở dài, cố gắng dùng giọng điệu bình hòa nói: "Nhị công chúa, sổ sách trong viện của người đâu? Phiền người lấy ra cho ta xem qua một chút."

"Sổ sách... cũng phải xem sao?" Xương Thuận ngập ngừng hỏi.

Tống cô cô đáp: "Thái t.ử phi đã dặn dò, nói Nhị công chúa tính tình quá hiền lành, thủ đoạn quản lý người hầu e là không đủ nghiêm khắc, dễ dẫn đến tình trạng kẻ dưới lừa gạt bề trên, bòn rút của công."

Bà nói rõ: "Thanh trừng những kẻ không an phận trong đám nô bộc bên cạnh người, đây cũng là nhiệm vụ mà Thái t.ử phi đã giao cho ta."

Xương Thuận lúng túng: "... Được, được rồi, ta sẽ sai người đi lấy cho ngài."

"Không cần vội." Tống cô cô nói. Bà đưa mắt nhìn quanh phòng một lượt rồi bảo: "Trước đó, người hãy gọi tất cả hạ nhân đang hầu hạ trong viện của Nhị công chúa đến đây đi, ta có vài quy củ cần phải lập cho bọn họ."

Bản tính Xương Thuận vốn mềm mỏng, hễ thái độ của người bên cạnh cứng rắn thì tư thế của nàng cũng bất giác yếu thế đi. Giờ nghe Tống cô cô nói vậy, trong lòng nàng càng không nảy sinh nổi nửa điểm phản bác, chỉ đành ngoan ngoãn gật đầu.

Nhìn thấy cảnh này, trong lòng Tống cô cô không khỏi thở dài, chợt hiểu ra vì sao Thái t.ử phi lại phải xin Hoàng thượng ban người đến hầu hạ Nhị công chúa.

...Nhị công chúa với tính tình này, nói dễ nghe là hiền hòa thiện lương, nói khó nghe thì chính là yếu đuối dễ ức h.i.ế.p. Tính cách như vậy, nếu gả được vào gia đình t.ử tế, biết quan tâm chăm sóc thì tự nhiên sẽ viên mãn như ý. Nhưng nếu xui xẻo rơi vào bầy lang sói dạ thú, chẳng phải sẽ bị người ta chèn ép đến chết sao? Thảo nào Thái t.ử phi khi làm việc căn bản không thèm hỏi ý kiến của Nhị công chúa.

Đường phu nhân mang sắc mặt vô cùng khó coi vội vã trở về viện của mình.

"Ra cổng canh chừng, hễ lão gia bãi triều về thì lập tức mời ông ấy đến đây gặp ta!" Bà dặn dò tỳ nữ. Dặn xong, bà ngồi phịch xuống giường nệm, sắc mặt thoắt đỏ thoắt trắng, cho đến khi vô tình đụng phải má mình.

"Suỵt!" Đường phu nhân hít vào một ngụm khí lạnh, đưa tay sờ lên gò má đang nóng ran.

Tống cô cô ra tay không hề nương tình, mặt Đường phu nhân lúc này đã hơi sưng đỏ và đau rát. Điều này khiến bà c.ắ.n c.h.ặ.t răng, trong lòng ôm hận. Thế nhưng sau cơn phẫn nộ, sâu thẳm trong lòng Đường phu nhân lại trào dâng một nỗi hoảng loạn không thể kìm nén.

Xế chiều, Đường đại nhân vừa mới về đến cổng chính Đường phủ, tỳ nữ tâm phúc của Đường phu nhân đã rảo bước đi tới truyền đạt lại lời nhắn. Tuy trong lòng khó hiểu, nhưng nể mặt thê t.ử, Đường đại nhân vẫn đi tới chính viện.

Vừa bước vào chính viện, Đường đại nhân đã cất lời: "Bà gấp gáp gọi ta đến đây là có chuyện gì?"

"Lão gia!" Đường phu nhân tiến lại gần ông với vẻ mặt hốt hoảng, giọng điệu gấp gáp: "Hôm nay Xương Thuận trở về rồi!"

Đường đại nhân thoáng kinh ngạc, sau đó ông lướt qua thê t.ử, bước đến ngồi xuống ghế, sai nha hoàn rót chén trà rồi mới thản nhiên nói: "Xương Thuận về rồi chẳng phải rất tốt sao? Mấy hôm trước bà còn vì chuyện này mà lo lắng không yên cơ mà? Giờ thì có thể thở phào nhẹ nhõm rồi."

Đường phu nhân đi theo sát, vội vàng nói: "Không giống đâu, lần này nàng không về một mình! Đi cùng còn có một vị ngự tiền nữ quan được xưng là Tống cô cô, lại mang theo cả hai người ngự tiền thị vệ. Ta thấy lần này nàng trở về, rõ ràng là kẻ đến không có ý tốt!"

Nghe đến danh xưng "ngự tiền nữ quan", biểu cảm của Đường đại nhân đã biến đổi. Khi nghe có thêm hai vị ngự tiền thị vệ, thần sắc ông liền trở nên vô cùng ngưng trọng.

"Chuyện này bà có chắc chắn không?" Ông nhìn chằm chằm Đường phu nhân.

Đường phu nhân bực tức đáp: "Nàng vừa về ta đã đi tìm ngay, chính mắt ta nhìn thấy bên cạnh nàng có thêm một nữ nhân. Người phụ nữ đó còn bảo ta ăn nói xấc xược với Xương Thuận, tát ta liền hai cái bạt tai, ông nói xem ta có chắc chắn hay không?"

Nói đến đây, bà dường như lại cảm thấy má mình đang đau âm ỉ, không kìm được lại đưa tay sờ lên.

Đường đại nhân cau mày, lẩm bẩm: "Ngự tiền nữ quan và ngự tiền thị vệ... Nếu không có thánh chỉ của Bệ hạ, bọn họ sao có thể xuất hiện bên cạnh Xương Thuận được?"

Càng nghĩ, trong lòng ông càng cảm thấy sợ hãi, mồ hôi lạnh trên trán cũng bất giác túa ra.

"Lão gia, ông nói xem chúng ta phải làm sao đây?" Đường phu nhân cũng cuống cuồng, "Không lẽ Hoàng thượng đã biết hết những việc chúng ta làm với Xương Thuận rồi?"

Đường đại nhân trầm giọng: "Bà đừng vội, cứ để ta suy nghĩ cẩn thận đã... Đúng rồi, ta nhớ bà từng nói, Xương Thuận vô cùng nặng tình với Tam lang, có chuyện này phải không?"

"Đương nhiên là thật." Đường phu nhân đáp. Nhắc đến chuyện này, vẻ mặt bà không tránh khỏi vài phần kiêu ngạo: "Nếu không ông nghĩ một công chúa như nàng, tại sao lại phải nhún nhường ta đủ điều? Chẳng phải vì sợ chọc giận Tam lang sao?"

Nghe xong, đôi mày đang nhíu c.h.ặ.t của Đường đại nhân hơi giãn ra, giọng điệu cuối cùng cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút: "Nếu đã như vậy, chuyện này có lẽ vẫn còn đường xoay chuyển... Ngươi!" Ông quay sang ra lệnh cho người hầu: "Đi gọi Tam lang đến đây."

Lúc này, Đường tam lang lại đang ở Quảng Lăng viện.

Cũng giống như Đường phu nhân, hắn vừa tan học về nhà liền nghe tin Xương Thuận hồi phủ. Hắn nhíu mày, lập tức hầm hầm lao thẳng đến Quảng Lăng viện.

Giờ phút này, tâm trạng Đường tam lang cực kỳ tồi tệ.

Hắn nhớ lại khoảng thời gian nơm nớp lo sợ vừa qua. Bởi vì Xương Thuận mãi không xuất cung, hắn ăn không ngon ngủ không yên, chỉ lo sợ người trong cung sẽ giáng tội xuống đầu mình. Cảm giác ấy giống hệt như có một lưỡi đao sắc bén treo lơ lửng trên đỉnh đầu, đao cứ treo mãi chưa rơi rụng, bản thân vĩnh viễn không biết khi nào nó sẽ c.h.é.m xuống, nên ngày nào cũng phải sống trong nỗi sợ hãi tột cùng.

Còn bây giờ, sự trở về của Xương Thuận đã khiến mọi nỗi u sầu hoảng loạn tích tụ suốt khoảng thời gian qua biến thành phẫn nộ, và cơn thịnh nộ này đang tìm một lối để trút xả.

Do giận dữ và nôn nóng, nét mặt Đường tam lang lúc này lộ rõ vẻ dữ tợn. Tiểu tư bước nhanh theo sát phía sau, bất chợt liếc nhìn qua, chỉ cảm thấy khuôn mặt hắn lúc này cực kỳ đáng sợ, khiến người ta kinh hãi hoảng hồn. Tiểu tư vội cúi gằm mặt xuống, không dám nhìn thêm lần nào nữa.

Trong lúc hừng hực lửa giận, Đường tam lang đã bước vào Quảng Lăng viện, đi thẳng một mạch đến chính phòng.

"Xương Thuận!" Vừa bước vào phòng ngủ, Đường tam lang liền cất giọng gọi lớn.

Xương Thuận đang ngồi thêu hoa trong phòng, nghe thấy giọng nói của trượng phu, trên mặt liền hiện rõ niềm vui sướng. Nàng vội đứng dậy bước nhanh ra ngoài, vừa nhìn thấy hắn đã chạy ùa ra đón: "Tam lang..."

Đường tam lang cúi đầu nhìn chằm chằm nàng, dường như buông tiếng cười nhạt: "Cuối cùng cô cũng biết đường trở về rồi cơ đấy."

Xương Thuận không hề để ý đến nét kỳ quặc trên mặt hắn, có chút áy náy nói: "Hôm đó ta vốn định đi nhanh về nhanh, nhưng lâu ngày mới gặp lại tỷ muội Xương Ninh nên mới nán lại thêm mấy ngày. Sau đó Thái t.ử phi lại..."

Đường tam lang hoàn toàn bỏ ngoài tai những lời nàng nói. Giọng nàng lọt vào tai hắn chỉ còn là những tiếng vo ve ồn ào.

Hắn chỉ trừng trừng nhìn Xương Thuận, trong đầu không khống chế được mà liên tục hiện lên những đêm trằn trọc mất ngủ, lo lắng hãi hùng, bứt rứt cuồng nộ suốt thời gian qua... Tất cả những thứ đó, cuối cùng cuộn trào thành một ngọn lửa dữ dội.

Bất thình lình, hắn vung tay, bóp c.h.ặ.t lấy cổ Xương Thuận.

"Nói cho ta biết, có phải cô cố tình làm vậy không?" Hắn ghé sát vào Xương Thuận, ánh mắt ngập tràn lệ khí gằn giọng: "Cô ghen ghét Thiến nương, bất mãn chuyện ta muốn nạp nàng ấy làm thiếp, cho nên mới cố tình ở lỳ trong cung không chịu về. Cô muốn ta phải ăn ngủ không yên, muốn ta lúc nào cũng phải sống trong thấp thỏm lo sợ!"

"Có đúng vậy không?" Hắn lớn tiếng chất vấn.

"Ta, ta không có..." Xương Thuận lắc đầu phủ nhận, khuôn mặt tràn ngập vẻ hoảng sợ: "Tam lang, ta không hề làm như thế!"

Nàng dùng hai tay bấu c.h.ặ.t lấy bàn tay đang siết cổ mình của Đường tam lang, cố gắng gỡ tay hắn ra. Nhưng nàng dù sao cũng chỉ là nữ nhi chân yếu tay mềm, sức lực mỏng manh, sao có thể đọ lại sức vóc của một nam t.ử trưởng thành? Sự giãy giụa của nàng đối với hắn mà nói chẳng khác nào châu chấu đá xe.

Còn Đường tam lang, hắn càng nghĩ lại càng nhận định bềnh bồng trong ảo giác của chính mình. Đột nhiên nhớ ra điều gì, hắn quắc mắt nhìn Xương Thuận, hung tợn nói: "... Nửa tháng trước, chuyện ta bị Thái t.ử phi bắt gặp đi cùng Thiến nương trên phố, có phải cũng là do cô bày mưu gài bẫy không?"

"Cô cố ý để Thái t.ử phi nhìn thấy ta và Thiến nương có những cử chỉ thân mật, muốn mượn tay Thái t.ử phi trừng trị cả ta và Thiến nương đúng không?"

"Đúng rồi, chắc chắn là như vậy. Nếu không trên đời này làm sao lại có chuyện trùng hợp đến thế? Rõ ràng ta và Thiến nương hiếm hoi lắm mới ra khỏi phủ một chuyến, thiên la địa võng lại bị Thái t.ử phi đụng mặt gặp trúng ngay lần đó..."

Đường tam lang dường như đã tự thuyết phục được chính bản thân mình. Ánh mắt hắn nhìn Xương Thuận giờ phút này chỉ còn lại sự chán ghét và khinh miệt tột độ.