Chút việc khâu vá đơn giản Tô Minh Cảnh vốn cũng biết làm, nhưng đó đã là chuyện của kiếp trước rồi. Kiếp này nàng thật sự chưa đến mức lưu lạc tới bước phải tự mình động tay khâu vá đồ đạc, thêu túi thơm.

"... Trần Tuyết Đoàn T.ử quả thật chẳng đáng yêu chút nào!" Tô Minh Cảnh tự lẩm bẩm.

"Nương t.ử!" Hồng Hoa bưng một chiếc khay vội vã từ bên ngoài bước vào, giọng điệu đầy hưng phấn: "Người mau nếm thử món thạch da heo nô tỳ làm đi!"

Chiếc khay được đặt lên bàn, bên trên là một đĩa thạch da heo được thái miếng rất đẹp mắt, kèm theo một bát nước chấm được pha chế riêng.

Hồng Hoa đưa đũa cho Tô Minh Cảnh, miệng lầm bầm: "Món này chỉ mùa đông mới làm được, nô tỳ đã một năm rồi không làm, cũng không biết có bị cứng tay, hương vị có còn ngon không nữa."

Tô Minh Cảnh nhận lấy đôi đũa, gắp một miếng thạch da heo.

Thạch da heo được Hồng Hoa làm cực kỳ đẹp mắt, trông trong vắt lấp lánh, lúc dùng đũa gắp lên còn khẽ rung rinh. Trải nghiệm khi ăn càng tuyệt diệu hơn, dẻo mềm sần sật, thanh mát dai giòn, lại chấm cùng nước sốt đặc chế, ăn vào không có lấy một chút cảm giác ngấy mỡ nào.

"Rất ngon!" Tô Minh Cảnh không hề keo kiệt lời khen ngợi. Nàng gắp một miếng đút đến tận miệng Hồng Hoa, khen: "Hồng Hoa, trù nghệ của em hình như lại tinh tiến hơn rồi."

Hồng Hoa ăn miếng thạch, đợi nuốt xuống mới mỹ mãn nói: "Nô tỳ cũng thấy tay nghề của mình tiến bộ không ít, còn tưởng là do bản thân ảo giác cơ đấy."

Tô Minh Cảnh mỉm cười, gọi Đại Hoa và Lục Liễu tới cùng nếm thử. Mọi người đều rút ra kết luận rằng tay nghề nấu nướng của Hồng Hoa quả nhiên đã tăng lên đáng kể.

Hồng Hoa vui vẻ ra mặt. Điều này cũng chẳng có gì lạ, sau khi theo Tô Minh Cảnh tiến cung, nàng ấy và các ngự trù của Đông cung đã giao lưu ẩm thực không ít. Cứ qua lại như thế, tay nghề tự nhiên sẽ xuất sắc hơn.

Tô Minh Cảnh ăn vài miếng, đưa mắt nhìn quanh một lượt, hỏi Hồng Hoa: "Em có làm dư không? Nếu có thì chia cho mọi người mỗi người vài miếng nếm thử đi."

Nàng đang nói đến đám cung nhân hầu hạ trong phòng. Xét cho cùng thì cung nhân hầu hạ trong toàn bộ Đông cung có rất nhiều, nếu thật sự mỗi người đều được ăn một miếng, thì đó sẽ là một công trình đồ sộ đấy.

"Có ạ!" Hồng Hoa gật đầu, l.i.ế.m l.i.ế.m nước chấm dính khóe môi, đáp: "Nô tỳ và Lưu đại trù đã làm một chậu to đùng rồi, nô tỳ sai người bưng tới ngay đây!"

Thạch da heo làm xong được bưng lên, đặt ngay ở cửa, bên cạnh là bát nước chấm lớn, cung nhân nào muốn ăn có thể tự mình ra lấy.

Lúc này, chỗ của Tô Minh Cảnh liền trở nên náo nhiệt. Cung nhân mỗi người bưng một chiếc đĩa nhỏ, trong đĩa là thạch da heo quyện một lớp nước sốt đậm đà, ai nấy đều ăn cực kỳ vui vẻ.

"Ngon quá đi mất."

"Đúng vậy, trù nghệ của Hồng Hoa tỷ tỷ thật xuất sắc, thảo nào Thái t.ử phi lại trọng dụng tỷ ấy như vậy..."

"Món sườn nướng đợt trước Hồng Hoa tỷ tỷ làm cũng ngon lắm, còn rắc thêm thứ gì gọi là tư nhiên nữa, ta chưa từng ăn món sườn nào ngon đến thế."

Cung nhân nhỏ to bàn tán, bầu không khí vô cùng hoạt bát, hoàn toàn không tương xứng với sự trang nghiêm trầm lắng chốn thâm cung.

Tô Minh Cảnh uống một ngụm nước quýt cho đỡ ngấy. Nhìn thấy một bóng dáng cung nhân quen mắt, nàng bỗng nhớ ra một chuyện, liền cất lời gọi người tới.

Cung nhân nọ mang theo vẻ nghi hoặc bước tới, khẽ nhún người hành lễ với Tô Minh Cảnh: "Thái t.ử phi."

Tô Minh Cảnh nhìn nàng ấy, nhớ lại một chút rồi hỏi: "Đêm qua là ngươi trực đêm sao?"

Cung nhân gật đầu: "Vâng ạ."

Tô Minh Cảnh "ừm" một tiếng, hỏi tiếp: "Việc trực đêm của các ngươi được phân bổ thế nào? Tối trực đêm xong, ban ngày có phải tiếp tục làm việc không?"

Cung nhân cẩn thận đáp lời: "Công việc trực đêm do nô tỳ bọn em luân phiên nhau đảm nhận, ngày hôm sau có thể nghỉ ngơi nửa ngày ạ."

"Thế còn nguyệt kim (lương tháng) thì sao?" Tô Minh Cảnh lại hỏi, "Tối thức trực đêm, có được thưởng thêm không?"

Cung nhân mờ mịt nhìn nàng: "Không có ạ."

Tô Minh Cảnh khẽ gật đầu, trên mặt lộ vẻ suy tư: "Ta biết rồi, ngươi lui xuống đi."

Cung nhân lại nhún người: "Vâng!"

Tô Minh Cảnh suy nghĩ một lát, gọi Phúc Lộc tới, hỏi: "Sổ sách của Đông cung đang để ở đâu? Đem tới đây, ta muốn xem." Giọng điệu không phải là dò hỏi, mà là ra lệnh.

Phúc Lộc nghe vậy vội vàng vâng dạ, xoay người chạy chậm đi lấy sổ sách.

Lục Liễu đứng phía sau Tô Minh Cảnh lúc này mới lên tiếng: "Đối bài và sổ sách của Đông cung đều đang nằm trong tay nhũ mẫu của Thái t.ử là Vu ma ma. Mọi sự vụ trong nội trạch Đông cung, bao gồm cả việc phát nguyệt kim cho cung nhân, đều do vị Vu ma ma này xử lý."

Hơn ba tháng trôi qua, đã đủ để nàng ấy dò la rành rọt những chuyện này.

"Nương t.ử, người là Thái t.ử phi, là nữ chủ nhân của Đông cung. Đáng lẽ vào ngày người gả vào Đông cung, Vu ma ma đã phải chủ động giao lại toàn bộ sổ sách và đối bài cho người rồi. Thế nhưng mãi cho đến tận bây giờ, bà ấy vẫn không hề đả động gì tới. Có thể thấy, vị Vu ma ma này là một kẻ ham quyền cố vị."

Lục Liễu khẽ cau mày: "Bây giờ người đột nhiên mở lời đòi hỏi, e là Vu ma ma này sẽ không dễ dàng giao ra đâu."

Tô Minh Cảnh hờ hững đáp: "Nể tình bà ta là nhũ mẫu của Thái t.ử, thời gian ta cho bà ta đã đủ nhiều rồi. Ba tháng trời mà bà ta vẫn không suy nghĩ thông suốt để giao đồ lại cho ta, vậy thì ta đành phải tự mình đi đòi thôi..."

Nàng bình thản nói tiếp: "Nếu bây giờ bà ta vẫn nhất quyết không muốn giao, vậy thì ta chỉ đành dùng thủ đoạn bạo lực một chút."

"Nhưng bà ấy là nhũ mẫu của Thái t.ử." Lục Liễu e ngại, "Nếu không chừa chút thể diện cho bà ấy, liệu có không hay lắm không?"

Tô Minh Cảnh lại càng không để tâm, lơ đãng nói: "Bà ta là nhũ mẫu của Thái t.ử, chứ đâu phải nhũ mẫu của ta. Nếu bà ta muốn tìm chút thể diện ở chỗ ta, vậy là tìm nhầm người rồi."

Lục Liễu mỉm cười: "Người nói chí phải."

Phúc Lộc nhận lệnh của Tô Minh Cảnh, tất tả chạy đi tìm Vu ma ma.

Vu ma ma là nhũ mẫu của Thái t.ử, nhìn Thái t.ử lớn lên từ nhỏ nên có chút tình nghĩa với ngài. Kể từ khi Thái t.ử dọn đến Đông cung sống riêng, mọi chuyện trong nội viện Đông cung vẫn luôn do bà ta quán xuyến, mãi cho tới tận bây giờ.

Lúc Phúc Lộc tìm đến, Vu ma ma đang ngồi trong phòng uống rượu, bên cạnh có hai tỳ nữ hầu hạ, một người đ.ấ.m lưng, một người hâm rượu, tháng ngày trôi qua vô cùng thoải mái thư thả.

Thấy Phúc Lộc đi tới, cơ thể Vu ma ma đang tựa nghiêng trên giường nệm vẫn không nhúc nhích, chỉ mỉm cười, dùng giọng điệu thân thiện hỏi: "Phúc Lộc công công sao đột nhiên lại tới chỗ ta thế này?"

"Vu ma ma." Phúc Lộc gọi bà ta, sắc mặt vô cùng nghiêm túc nói: "Thái t.ử phi cần xem sổ sách của Đông cung, đặc biệt sai ta tới lấy! Bà mau giao sổ sách cho ta đi."

Nghe thấy lời này, biểu cảm trên mặt Vu ma ma lập tức thay đổi, cơ thể đang tựa nghiêng cũng tức khắc ngồi thẳng dậy.

"Thái t.ử phi, sao tự nhiên lại nhớ ra chuyện đòi sổ sách vậy?" Bà ta không nhịn được hỏi.

Phúc Lộc đáp: "Chủ t.ử làm việc, kẻ làm nô tài như chúng ta lấy đâu ra cái đạo lý chất vấn? Thái t.ử phi vẫn đang đợi ta, bà mau ch.óng đưa sổ sách cho ta đi."

Nét mặt Vu ma ma biến ảo trong chốc lát, sau đó bà ta đứng dậy.

"Ngươi đợi một lát, để ta thu dọn một chút, ta sẽ đi cùng ngươi đến bái kiến Thái t.ử phi." Bà ta nói, lại thanh minh thêm: "Nếu Thái t.ử phi có điểm nào không hiểu về các khoản mục trên sổ sách, ta cũng tiện kịp thời giải đáp cho ngài ấy."

Phúc Lộc ngẫm nghĩ, thấy cũng có lý bèn gật đầu: "Bà nói cũng phải, vậy ta ra ngoài đợi bà."

Vu ma ma mỉm cười với hắn, nhưng đợi lúc Phúc Lộc vừa bước ra ngoài, nụ cười trên mặt bà ta liền vụt tắt, biểu cảm trở nên có chút nôn nóng bực dọc.

"Thái t.ử phi lâu nay không nhớ tới chuyện đòi sổ sách, sao bây giờ đột nhiên lại nhớ ra cơ chứ?" Vu ma ma cáu kỉnh, mang theo ác ý tự suy đoán: "Chẳng lẽ trước kia là muốn vờ vịt hiền lương thục đức trước mặt Thái t.ử, bây giờ thấy mình đã đứng vững gót chân ở Đông cung, đủ lông đủ cánh rồi nên mới nghĩ đến chuyện đoạt quyền?"

Vu ma ma hiển nhiên là không cam tâm giao đồ cho Tô Minh Cảnh.

Khoan hãy nói đến chuyện những thứ này tượng trưng cho quyền quản gia nội viện Đông cung, là biểu tượng của quyền lực, chỉ tính riêng lượng béo bở mà bà ta có thể chấm mút được trong đó, bà ta đã tuyệt đối không muốn giao ra quyền quản gia này rồi.

Vu ma ma lẩm bẩm: "Ta chính là nhũ mẫu của Thái t.ử, cũng coi như nửa người mẹ của ngài. Nếu ta không muốn, ta không tin nàng ta dám làm gì ta!"

Vu ma ma tự thôi miên bản thân, nhờ đó mà có thêm tự tin. Bà ta bèn sai hai tỳ nữ hầu hạ mình thay y phục, chải lại đầu tóc. Đợi sửa soạn tinh tươm đâu vào đấy, bà ta mới ôm lấy chồng sổ sách, ngẩng cao đầu ưỡn n.g.ự.c, mang theo ý chí chiến đấu sục sôi bước ra ngoài.

Phúc Lộc ở bên ngoài đã đợi đến phát sốt ruột. Vừa thấy Vu ma ma thong dong bước ra, hắn không kìm được kéo tay bà ta đi thẳng về phía trước, cằn nhằn: "Sao ma ma lề mề quá vậy? Thái t.ử phi sắp chờ đến sốt ruột rồi đấy."

Vu ma ma lại cực kỳ thong dong bình tĩnh, bày tỏ: "Ngươi gấp cái gì? Đi bái kiến Thái t.ử phi, ta chẳng phải cần ăn mặc chỉnh tề sao? Chẳng lẽ lại bê nguyên bộ dạng lôi thôi lếch thếch đi gặp ngài ấy? Thế thì thật mạo phạm quá."

"Vâng vâng vâng." Phúc Lộc đến bực cũng chẳng buồn bực nữa, "Bà nói cái gì cũng đúng cả, vậy bà đi nhanh lên một chút được không? Đã nửa canh giờ rồi, lỡ Thái t.ử phi đợi lâu sinh khí thì phải làm sao?"

Vu ma ma bĩu môi, nói: "Chẳng phải ai cũng nói Thái t.ử phi tỳ khí rất tốt sao, chúng ta chỉ trễ một chút, lại đâu phải cố ý, ngài ấy sao có thể tức giận được?"

"..." Phúc Lộc nghe ra trong lời nói của bà ta mang theo một sự bất mãn ngấm ngầm, không khỏi quay đầu dùng ánh mắt quái dị liếc nhìn bà ta một cái.

Vu ma ma: "Sao thế?"

Phúc Lộc: "... Không có gì."

Hắn thầm nghĩ, mặc kệ Vu ma ma muốn giở trò gì, nhưng theo như sự hiểu biết của hắn, tính tình của Thái t.ử phi tuyệt đối không phải kiểu người nhu nhược dễ bị kẻ khác chèn ép. Hơn nữa, Thái t.ử yêu thương trọng vọng Thái t.ử phi đến nhường nào, đám hạ nhân hầu hạ sát vách như bọn họ đều tận mắt chứng kiến rành rành.

Thế nên, nếu Vu ma ma thực sự muốn ỷ vào chút tình mặt với Thái t.ử mà mưu đồ thao túng Thái t.ử phi, vậy thì bàn tính của bà ta e là gõ nhầm chỗ rồi.

Lại thêm một khắc đồng hồ nữa, bọn họ rốt cuộc cũng đến được nội viện.

"... Thái t.ử phi, Phúc Lộc công công và Vu ma ma đến rồi ạ." Tỳ nữ đứng canh ngoài cửa, phụ trách truyền lời vội chạy vào bẩm báo với Tô Minh Cảnh.

Tô Minh Cảnh đang cùng Đại Hoa đ.á.n.h cờ ngũ t.ử để giếc thời gian, nghe vậy đầu cũng không thèm ngẩng lên, nói: "Cho bà ta vào đi."

Không bao lâu sau, Phúc Lộc và Vu ma ma đã bước vào, quỳ xuống hành lễ với Tô Minh Cảnh.

Tô Minh Cảnh đặt quân cờ cuối cùng xuống bàn, thắng rồi, lúc này mới mãn nguyện quay đầu nhìn hai người, cất lời cho phép họ bình thân, sau đó đ.á.n.h giá Vu ma ma.

"Bà chính là Vu đại nương?"

Vu đại nương?

Đây là cái kiểu xưng hô quỷ quái gì vậy?

Trong lòng Vu ma ma hết sức bất mãn. Phải biết rằng bà ta chính là nhũ mẫu của Thái t.ử, là nửa người mẹ của Thái t.ử. Trên dưới cái Đông cung này, ngay cả Thái t.ử nhìn thấy bà ta cũng phải cung kính gọi một tiếng "Vu ma ma".