Vào buổi chiều, Lý Nghiệp triệu kiến Tông chính tự khanh Lý Lâm, nói với ông về chuyện của Lý Thích.

Lý Lâm trầm ngâm một lát rồi nói: "Chuyện Hoàng trưởng tôn phát điên không phải là bí mật, người trong tông thất cơ bản đều biết. Chỉ là Lý Phụ Quốc không cho phép điều tra việc này, Tông chính tự cũng không có bất kỳ phản hồi nào."

"Vậy chuyện Lý Thích qua đời, Tông chính tự có biết không? Ta nghe nhà họ Thẩm nói rằng họ từng thông báo cho triều đình."

Lý Lâm gật đầu: "Đúng là có thông báo cho triều đình, nhưng bị Lý Phụ Quốc đè xuống. Thực ra lúc đó tình hình rất hỗn loạn, cộng thêm sau đó có biến loạn Tam vương thảo nghịch, căn bản không ai quản chuyện này."

"Nhà họ Thẩm nói thế nào?"

"Nhà họ Thẩm nói Hoàng thái tôn cưỡng bức thị nữ, thị nữ rút trâm cài tóc muốn tự vẫn. Trong lúc giằng co, Hoàng thái tôn vô ý bị trâm đâm trúng tim mà chết. Họ còn nói lúc đó ngài ấy hoàn toàn mất trí, điên cuồng như ma quỷ, không ai dám ngăn cản."

Lý Nghiệp gật đầu, tuy nhà họ Thẩm nói còn mơ hồ, nhưng cũng coi như phù hợp với sự thật.

Lý Nghiệp trầm ngâm một chút rồi nói: "Ta sẽ phái Nội vệ đi điều tra việc này. Nếu đúng như vậy thì không cần truy cứu nữa, cứ để Nội vệ vận chuyển thi hài Lý Thích về Trường An, Tông chính tự lo liệu an táng lại, chôn cất cùng với di hài của Thục vương Lý Đàm."

"Ti chức hoàn toàn ủng hộ quyết định của Điện hạ!"

"Cứ thế đi! Chốc nữa ta sẽ sắp xếp Nội vệ, nếu cần thiết, Tông chính tự cũng có thể cử một quan viên đi cùng Nội vệ đến Hồ Châu."

Lý Lâm cười khổ nói: "Điện hạ cứ sắp xếp Nội vệ là được rồi, Tông chính tự không đi nữa, chuyện này mà làm ầm ĩ lên sẽ tổn hại đến thể diện hoàng tộc."

"Cũng được! Chuyện này cứ dừng ở đây thôi."

Lý Lâm rời đi. Lý Nghiệp trầm tư một lát, đang định phái người thông báo cho Lý Thành Hoa thì Đỗ Hữu ở ngoài cửa nói: "Điện hạ, Lý Đô thống của Nội vệ xin gặp!"

Đúng là đến thật đúng lúc, Lý Nghiệp cười nói: "Mời nàng vào!"

Một lát sau, Lý Thành Hoa rảo bước đi vào, chắp tay hành lễ: "Tham kiến Điện hạ!"

"Đến thật đúng lúc, ta đang định phái người đi tìm nàng."

"Điện hạ tìm ti chức có việc gì ạ?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Trước tiên hãy nói việc của nàng đi, lát nữa ta sẽ bàn chuyện khác với nàng."

"Ti chức muốn báo cáo với Điện hạ về vụ án muối lậu ở Ba Thục, Nội vệ đã điều tra ra kẻ chủ mưu đứng sau vụ án này."

"Là ai?"

"Bẩm Điện hạ, là Thôi Duy, con trai của Thành Đô phủ doãn Thôi Viên."

Sắc mặt Lý Nghiệp lập tức trầm xuống. Thảo nào muối lậu ở Kiếm Nam đạo và Sơn Nam Tây đạo lại tràn lan như vậy, hóa ra là con trai Thôi Viên đứng sau chống lưng.

"Chuyện này Thôi Viên có biết không?"

"Ti chức cho rằng ông ta biết!"

Lý Nghiệp chắp tay đi vài bước rồi hỏi tiếp: "Chứng cứ có xác thực không?"

"Bẩm Điện hạ, chứng cứ xác thực."

Lý Thành Hoa đặt một bản báo cáo lên bàn: "Đây là báo cáo điều tra của Nội vệ, kéo dài nửa năm trời, đã làm rõ hoàn toàn các mối quan hệ."

Lý Nghiệp cầm báo cáo lên xem vài trang. Nhìn từ những sự thật trong báo cáo, dù Thôi Viên không trực tiếp tham gia, nhưng chắc chắn ông ta biết rõ.

Thế nhưng Thôi Viên không phải người thường! Ông ta có mạng lưới quan hệ cực kỳ sâu rộng khắp Kiếm Nam, nếu biết triều đình muốn xử lý mình, e rằng sẽ làm chuyện cá chết lưới rách.

Phải nghĩ ra một kế sách điều ông ta rời khỏi Thành Đô, sau đó mới bí mật đưa về Trường An, lúc đó mới có thể xuống tay với con trai ông ta.

Nghĩ đến đây, Lý Nghiệp gật đầu: "Chuyện này ta đã rõ. Ta sẽ điều Thôi Viên rời khỏi Ba Thục trước, sau đó mới thông báo cho các ngươi hành động. Trước khi có lệnh, Nội vệ không được có bất kỳ động tĩnh gì, tránh đánh rắn động cỏ!"

"Ti chức tuân lệnh!"

Lý Nghiệp xua tay nói tiếp: "Nói lại chuyện ta tìm nàng. Nàng phái người đến nhà họ Thẩm ở Hồ Châu, điều tra nguyên nhân cái chết của Hoàng trưởng tôn Lý Thích. Ta biết ngài ấy chết thế nào rồi, cũng không muốn truy cứu trách nhiệm của ai, chỉ cần một bản báo cáo thôi, sau đó đưa thi cốt ngài ấy về Trường An."

"Điện hạ chỉ muốn một bản báo cáo điều tra thôi sao?"

"Đúng! Không phải để các ngươi đi phá án, cũng không phải bắt người, chỉ là điều tra nguyên nhân tử vong. Ngoài ra, tiện thể điều tra luôn tình hình của thủy tặc Tống Quảng Xuân ở sông Tiền Đường."

"Ti chức hiểu rồi, sẽ về sắp xếp người đi Hồ Châu ngay."

Lý Thành Hoa hành lễ rồi rời đi.

Lý Nghiệp trầm tư hồi lâu, sau đó đứng dậy đi đến Trung thư tỉnh tìm phụ thân Lý Đại.

Hai cha con Lý Nghiệp, một người là Giám quốc Nhiếp chính vương, một người là Hữu tướng Trung thư lệnh, nhìn qua thì như nắm giữ toàn bộ quyền quân chính của Đại Đường, nhưng thực tế bách quan không ai nghĩ như vậy. Ngược lại, chính nhờ có Lý Đại làm Hữu tướng mới thực sự đạt được sự phân quyền giữa quân và tướng, Chính sự đường mới có được quyền lực chưa từng có.

Sự công chính, khoan dung và thanh liêm của Lý Đại đã giành được sự tôn trọng của văn võ bá quan. Đặc biệt là vào lúc tài chính triều đình khó khăn nhất, bách quan triều đình mấy tháng không được phát bổng lộc, rất nhiều quan viên cấp thấp không có cơm ăn, sắp bị chủ nhà đuổi ra khỏi cửa, Lý Đại đã kiên quyết đứng ra, tán tận gia tài, dùng tiền riêng của mình trợ cấp cho những quan viên khó khăn nhất, giúp họ vượt qua những ngày tháng gian nan nhất.

Cũng chính vì lý do này, rất nhiều quan viên thậm chí hy vọng Lý Đại lên ngôi hoàng đế, mở ra một vương triều văn trị thực sự, chỉ là Lý Đại kiên quyết không chịu lên ngôi, mới khiến mọi người từ bỏ ý định này.

Lý Nghiệp đến quan phòng của cha, vừa vặn gặp cha mình là Lý Đại đang bàn bạc chuyện gì đó với Lý Hiến.

"Điện hạ đến rồi!" Lý Hiến vội vàng đứng dậy cười nói.

"Hay là ta cáo từ trước, lát nữa sẽ bàn lại với Kính Văn sau."

Lý Nghiệp cười xua tay: "Lý Thượng thư ở đây là đúng lúc, chuyện của ta có liên quan đến Công bộ, cùng bàn luôn đi!"

Lý Hiến gật đầu ngồi xuống, Lý Nghiệp cũng ngồi xuống, giao bản báo cáo của Nội vệ cho cha là Lý Đại: "Xem cái này trước đi!"

Lý Đại xem qua báo cáo, tức giận đến mức kinh ngạc. Ông đưa báo cáo cho Lý Hiến rồi mới nói với Lý Nghiệp: "Thôi Viên này thật là to gan lớn mật, thảo nào từ nửa cuối năm ngoái, thuế muối ở hai đạo Ba Thục giảm mạnh, hóa ra là con trai hắn đang giở trò!"

Kiếm Nam đạo và Sơn Nam Tây đạo là nơi thí điểm cải cách thuế chế, dùng thuế gián thu chuyên doanh để thay thế hộ thuế. Lý Nghiệp cân nhắc dùng bốn loại muối, sắt, đường, rượu để thực hiện chuyên doanh, sau đó bãi bỏ hộ thuế và thương thuế, nếu không dân chúng đều không chịu phân gia để tránh hộ thuế, gây bất lợi cho việc tăng trưởng nhân khẩu.

Một khi bãi bỏ hộ thuế, quan phủ cưỡng lệnh phân gia thì dân chúng cũng không phản kháng quá gay gắt. Nếu không, một hộ chia thành ba hộ, dân chúng mỗi năm phải nộp thêm năm quan tiền thuế, đặt vào ai thì cũng chẳng muốn phân gia.

Lý Hiến xem xong báo cáo, nói với Lý Nghiệp: "Nhìn từ tình hình trong báo cáo, con trai Thôi Viên bán muối lậu ngang nhiên như vậy, chắc chắn Thôi Viên biết rõ."

Lý Nghiệp gật đầu: "Ta cho rằng ông ta biết, nhưng Thôi Viên có căn cơ rất sâu ở Ba Thục, nếu vội vàng bắt người, ta sợ sẽ gây ra nội loạn tại Ba Thục."

"Vậy Điện hạ định tính thế nào?" Lý Đại hỏi.

Lý Nghiệp mỉm cười nói: "Lừa ông ta rời khỏi Thành Đô, rồi bắt giữ bí mật ở nơi hẻo lánh."

"Có phương án chưa?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Nếu ta nhớ không lầm, Thôi Viên còn kiêm nhiệm chức Kiếm Nam Chuyển vận sứ, đúng không?"

Lý Đại suy nghĩ một chút rồi nói: "Hình như là vậy!"

Lý Nghiệp chậm rãi nói: "Ta đề nghị Chính sự đường đứng ra triệu tập Chuyển vận sứ của Kiếm Nam đạo và Sơn Nam Tây đạo, cùng với quan viên các châu dọc đường, tụ họp tại huyện Miên Cốc, Lợi Châu để bàn bạc việc nạo vét đường thủy sông Gia Lăng. Thôi Viên là Kiếm Nam đạo Chuyển vận sứ, chuyện này cũng liên quan đến việc vận chuyển vật tư của Kiếm Nam đạo ra ngoài, Thôi Viên chắc chắn sẽ đi. Nội vệ sẽ bí mật bắt giữ Thôi Viên tại huyện Miên Cốc, Lợi Châu. Không có Thôi Viên trấn giữ Thành Đô, con trai hắn và các quan viên khác cũng không chạy thoát được."

Lý Hiến giơ ngón tay cái lên tán thưởng: "Đây quả là kế sách tuyệt vời. Việc nạo vét đường thủy sông Gia Lăng đã được nhắc đến từ lâu, quan viên Công bộ cũng đã đi khảo sát thực địa. Nay đường thủy Đan Ba sắp hoàn thành, việc đẩy mạnh nạo vét sông Gia Lăng cũng đã cấp bách rồi."

Lý Đại cười nói: "Vậy làm phiền Lý Thượng thư đi một chuyến đến Lợi Châu!"

Lý Hiến chính là Công bộ Thượng thư, chuyện này vừa vặn nằm trong phạm vi quản lý của ông.

Lý Hiến suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta đi thì tất nhiên không thành vấn đề, nhưng tốt nhất vẫn nên triệu tập Chính sự đường bàn bạc, đưa ra quyết nghị, nhân danh Chính sự đường triệu tập các quan viên liên quan, sau đó ta và Đô thủy giám lệnh cùng đến Lợi Châu."

Lý Đại gật đầu: "Nói có lý, cứ coi đó là một việc chính sự mà làm!"