Trong đại trướng, Lai Chấn đứng trước bản đồ với thần sắc nghiêm nghị. Hắn vừa nhận được tin tức từ thám báo truyền về, hàng chục vạn quân trú đóng tại vùng Đồng Quan bỗng nhiên biến mất.

Mười ngày trước, Lai Chấn nhận được tin báo từ mấy thương nhân đi qua cửa ải, nói rằng vùng Đồng Quan đang tích trữ hàng chục vạn đại quân. Lai Chấn lập tức phái hơn mười thám báo đi dò xét tình hình. Tin tức thám báo gửi về lúc này cho thấy, vốn dĩ có hai mươi vạn đại quân, nhưng chỉ trong một đêm đã không cánh mà bay.

Tin tức này khiến Lai Chấn trở nên căng thẳng. Hắn đã nhận ra Lý Nghiệp đã xuất binh tiến về Lạc Dương, nếu không thì hai mươi vạn đại quân trú đóng tại Đồng Quan sao có thể biến mất? Chỉ có một cách giải thích duy nhất: hai mươi vạn đại quân đã xuất khỏi Đồng Quan.

Trước đó, Lai Chấn vì nhất thời nông nổi đã dẫn ba vạn quân đứng ra vì Thục Vương Lý Đàm, mưu đồ giúp y đoạt lại ngôi vị. Giờ đây, khi thấy Lý Nghiệp dẫn đại quân tiến về Lạc Dương, hắn mới nhận ra mình đã quá đơn giản hóa vấn đề. Hắn vậy mà lại bỏ qua Tề Vương Lý Nghiệp. Nghe nói Lý Nghiệp có mật chỉ của Thái thượng hoàng, có quyền thừa kế ngôi vị Đại Đường. Một khi Lý Nghiệp đã có quyền thừa kế hợp pháp, sao có thể bỏ lỡ cơ hội này?

Bản thân mình lại muốn tranh giành ngôi vị với Lý Nghiệp thay cho Lý Đàm, thật không hiểu lúc đó mình nghĩ gì? Đúng là hồ đồ! Ba vạn quân của mình còn chẳng đủ để Lý Nghiệp nuốt trọn một miếng. Với chút binh lực này, thay vì giúp Lý Đàm đánh Lạc Dương, chi bằng trực tiếp quy thuận Lý Nghiệp, tự tìm cho mình một tiền đồ.

Trong lòng Lai Chấn dâng lên sự hối hận, hắn đã tính toán sai lầm rồi.

Đúng lúc này, thân binh ở cửa trướng bẩm báo: "Đại tướng quân, Thục Vương điện hạ tới."

Lai Chấn nhíu mày, gật đầu nói: "Mời ngài ấy vào!"

Một lát sau, Thục Vương Lý Đàm sải bước tiến vào đại trướng, chắp tay nói: "Lai tướng quân, chúng ta đã đóng quân tại Lương Huyện được ba ngày, không biết khi nào thì bắc phạt?"

Lai Chấn cười khổ nói: "Ta muốn nói với điện hạ một tin, Lý Nghiệp đã dẫn hai mươi vạn đại quân tiến quân về Lạc Dương. Đây là chuyện từ mấy ngày trước rồi, e rằng giờ họ đã không còn cách Lạc Dương bao xa nữa."

"Cái gì?" Lý Đàm sững sờ, y khó hiểu hỏi: "Chuyện này nghĩa là sao, ta không hiểu lắm?"

"Điện hạ, ta nói thẳng vậy! Không chỉ có ba vị vương gia các người, mà Tề Vương Lý Nghiệp cũng muốn tham gia tranh đoạt ngôi vị."

Lý Đàm lập tức nổi trận lôi đình: "Hắn chẳng qua chỉ là cháu nội của Lý Lâm Phủ, là chi nhánh phụ của hoàng tộc, có tư cách gì mà tranh giành ngôi vị?"

Trong lòng Lai Chấn thực sự có chút khinh thường vị vương gia đầy mùi sách vở này. Vậy mà còn hỏi Lý Nghiệp có tư cách gì? Lý Nghiệp trong tay nắm giữ năm mươi vạn đại quân, đó chính là tư cách của hắn. Nói khó nghe hơn một chút, Lý Nghiệp đã giết sạch hoàng tộc chính thống, thì cái nhánh phụ này của hắn cũng trở thành chính thống.

Lai Chấn thản nhiên nói: "Vương gia, Lý Nghiệp nắm giữ mật chỉ của Thái thượng hoàng, ngài ấy cũng như vương gia, có tư cách kế thừa ngôi vị."

Mặt Lý Đàm đỏ bừng, bất mãn nói: "Hắn chỉ là miễn cưỡng được công nhận là tông thất đích hệ mà thôi, tông thất đích hệ có tới mấy trăm người, đâu đến lượt hắn? Ta có chiếu thư kế vị của phụ hoàng, ta mới là người thừa kế ngôi vị thứ nhất."

"Thực ra điện hạ có thể đi nói chuyện với Lý Nghiệp, xem hắn có nguyện ý ủng hộ điện hạ kế thừa đại thống hay không? Đây có lẽ là cách duy nhất."

Lý Đàm lùi lại hai bước, nhìn chằm chằm Lai Chấn hỏi: "Chẳng lẽ đại tướng quân không muốn bắc tiến nữa sao?"

Lai Chấn lắc đầu: "Bỉ chức binh vi tướng quả, không thể giúp điện hạ đạt thành tâm nguyện, rất xin lỗi!"

"Ngươi..." Lý Đàm tức giận đến run người: "Trước đó ngươi còn thề thốt sẽ giúp ta đoạt lại ngôi vị, giờ lại trở mặt, ngươi còn xứng đáng được gọi là cổ hoành chi thần của Đại Đường sao? Lai Chấn, ngươi thật khiến ta quá thất vọng!"

"Điện hạ!" Lai Chấn cuối cùng không nhịn được nữa, lớn tiếng nói: "Chính vì ta là thần tử của Đại Đường, ta mới hy vọng Đại Đường có thể cường thịnh phồn vinh. Trước kia ta nói muốn giúp ngài, là vì ta không biết Tề Vương cũng muốn tranh đoạt ngôi vị. Bây giờ ta biết Tề Vương có chí hướng, đương nhiên ta phải ủng hộ ngài ấy, chỉ có ngài ấy mới mang lại sự cường thịnh cho Đại Đường, chứ không phải ngài!"

"Được! Được! Được! Cuối cùng ta cũng nghe được suy nghĩ thật sự của ngươi rồi. Hóa ra ngươi muốn đầu hàng Lý Nghiệp, hiểu rồi, ta cũng không trông cậy vào ngươi nữa, ta đi tìm Quách Tử Nghi, tin rằng ngài ấy sẽ ủng hộ ta."

Lai Chấn thản nhiên nói: "Nếu điện hạ muốn đi nương nhờ Quách Tử Nghi, ta có thể phái binh hộ tống điện hạ đi."

"Không cần, ta có một ngàn quân trung thành, họ sẽ hộ tống ta tới Tào Châu!"

Lý Đàm quay người bỏ đi. Đến cửa trướng, y quay đầu lại lạnh lùng nói: "Cất cái bộ dạng giả nhân giả nghĩa của ngươi đi, cái gọi là giúp đỡ của ngươi chỉ làm ta cảm thấy buồn nôn!"

Lai Chấn không nói một lời, bình thản nhìn theo bóng lưng Lý Đàm rời đi.

Không lâu sau, một tướng lĩnh hậu cần chạy đến bẩm báo: "Khởi bẩm đại tướng quân, Thục Vương điện hạ muốn dẫn một ngàn binh sĩ rời khỏi đại doanh, họ muốn mang theo hai ngàn con la và hai ngàn thạch lương thực, bỉ chức không dám tự ý quyết định!"

"Để họ mang đi!" Dừng một chút, Lai Chấn bổ sung thêm: "Họ muốn mang gì cũng được!"

"Bỉ chức tuân lệnh!" Tướng lĩnh hậu cần vội vàng rời đi.

Lai Chấn thở dài, Lý Đàm này dã tâm quá lớn nhưng lại không tự biết mình, sớm muộn gì cũng sẽ bị dã tâm của chính mình hại chết.

Giây phút này, Lai Chấn đã hạ quyết tâm. Hắn lập tức viết một bức thư, phái người đuổi theo tìm chủ lực của Lý Nghiệp ở Hào Hàm Đạo.

Ngay khi Lai Chấn quyết định quy thuận Lý Nghiệp, ba vạn đại quân do Điền Thần Công chỉ huy đang chuẩn bị vượt Hoàng Hà từ Hà Dương. Phía tây nam huyện Hà Dương chính là cầu Hà Dương nổi tiếng.

Đoạn Hoàng Hà này có một bãi cát rộng lớn ở giữa dòng, tương đương với một hòn đảo giữa sông, chia Hoàng Hà thành hai nhánh Nam và Bắc. Đỗ Dự, Độ chi thượng thư thời Tấn Vũ Đế, đã xây hai cây cầu phao trên Hoàng Hà, thông qua đảo giữa sông để nối liền hai bờ.

Khi Lý Quang Bật và Sử Tư Minh đại chiến, hai cây cầu phao từng bị phá hủy một phần, sau khi dẹp loạn xong lại được tu sửa lại. Trên đảo giữa sông xây dựng một tòa quan thành, chính là Hà Dương Quan nổi tiếng. Hà Dương Quan có Bắc Quan và Nam Quan, lần lượt trấn giữ cầu phao phía Bắc và phía Nam.

Đại tướng Thần Sách quân là Lưu Chấn dẫn năm ngàn quân trú thủ Hà Dương Quan, đây là cửa ải đầu tiên mà ba vạn quân của Điền Thần Công cần phải công phá.

Điền Thần Công nắm chắc phần thắng. Vào canh một đêm đó, hắn đích thân dẫn ba ngàn cung nỗ thủ và ba ngàn đao thuẫn quân bước lên cầu lớn Hà Dương, từng bước tiến sát Hà Dương Quan.

Trong màn đêm, Hà Dương Quan vô cùng yên tĩnh. Khi đi được một nửa, Điền Thần Công phất tay ra hiệu cho toàn bộ binh sĩ ngồi xuống, hắn phái một thám báo đi dò xét động tĩnh.

Không lâu sau, thám báo quay về bẩm báo: "Khởi bẩm Vương gia, trên tường thành không thấy binh lính tuần tra, dường như tất cả đều đã ngủ rồi!"

Điền Thần Công vô cùng vui mừng. Người ta vẫn nói Thần Sách quân quân tâm tan rã, quả nhiên không sai. Vào thời khắc mấu chốt này mà họ còn ngủ giữa đêm, trời giúp ta rồi!

Điền Thần Công quay đầu vẫy tay với quân công thành, một đội hai trăm người ôm lấy cột đâm thành khổng lồ nhanh chóng lao lên phía trước. Họ dùng thuẫn bài che chắn phía trên, trông như một con rết khổng lồ đang chạy trên cầu phao.

Cơ hội đã nắm trong tay, thành bại ở một cú này.

"Ầm!" Một tiếng vang lớn, cổng thành rung chuyển. Cột đâm thành nặng hàng ngàn cân đập mạnh vào cổng, trên tường thành lập tức đại loạn.