Nhưng điều khiến Lý Nghiệp không ngờ tới là, vừa đến cửa Ỷ Thiên Các đã gặp Độc Cô Liệt. Độc Cô Liệt mỉm cười nhạt: "Ta đặc biệt tới đây chờ điện hạ, hy vọng không làm phiền hứng thú của người."

Lý Nghiệp cũng có chút hổ thẹn, đây là lần đầu tiên họ gặp riêng kể từ khi Độc Cô Liệt đến Trường An. Lần trước tại hôn lễ của Độc Cô Thái Vi, dù Độc Cô Liệt có tham dự nhưng hai người không có cơ hội trò chuyện riêng.

Lý Nghiệp gật đầu, quay lại nói với Tân Nguyệt: "Các nàng đi trước đi! Ta ở lại trò chuyện với nhạc phụ một lát."

Tân Nguyệt nói với cha: "Cha, hay là người đi cùng chúng con đi ạ!"

Độc Cô Liệt lắc đầu cười: "Cha đang trong thời kỳ chịu tang, để sau hãy hay. Các con cứ đi chơi đi, ta có vài lời muốn nói với A Nghiệp."

Thời kỳ chịu tang không có nghĩa là phải dựng lều bên mộ suốt ba năm, không được đi đâu cả. Thực tế không nghiêm ngặt đến mức đó, chỉ là không được tham gia các hoạt động giải trí hay yến tiệc mà thôi.

Tân Nguyệt tuy là con gái nhà họ Độc Cô, nhưng đã là con dâu nhà họ Lý, nàng không cần phải chịu tang tổ mẫu, chỉ cần dịp lễ tết đốt giấy tế lễ là đủ.

Độc Cô Tân Nguyệt đưa cả nhà vào trong Ỷ Thiên Các. Lý Nghiệp cùng Độc Cô Liệt bước sang một căn phòng khác. Căn nhã thất này được kéo rèm kín mít, hoàn toàn tách biệt với ánh đèn rực rỡ bên ngoài.

Độc Cô Liệt mời Lý Nghiệp ngồi xuống, rót cho chàng chén trà, chậm rãi nói: "Ngày mai ta phải đi Lạc Dương để tham dự hội nghị gia chủ của các thế gia Quan Lũng. Trưởng Tôn Nam Phương cũng sẽ trở về. Hội nghị gia chủ kiểu này thường năm năm mới tổ chức một lần, nhưng ba năm trước vừa mới xong, lần này là do tình thế đặc biệt nên tổ chức sớm, đến lượt nhà họ Nguyên chủ trì. Hội nghị lần này vô cùng quan trọng, liên quan đến việc các quý tộc Quan Lũng đứng về phía nào trong chính cục, nên ta nhất định phải nghe suy nghĩ thực sự của con."

Lý Nghiệp nhàn nhạt hỏi: "Nhạc phụ cho rằng con còn cam tâm ngồi trên cái ghế Tề Vương này bao lâu nữa?"

Độc Cô Liệt chấn động: "Con đã quyết định rồi sao?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Con hiện chỉ là đại diện cho thế lực Quan Lũng mà thôi. Nếu thuộc hạ của con đều cho rằng thời cơ đã chín muồi mà con lại chần chừ sợ hãi, điều đó sẽ khiến họ thất vọng, dẫn đến rạn nứt nội bộ. Con không muốn chuyện đó xảy ra."

Độc Cô Liệt hít sâu một hơi: "Con hy vọng bọn ta đồng loạt quay về Trường An?"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Điều đó không cần thiết, chỉ cần không đứng về phe nào, ngồi trên núi xem hổ đấu là được."

Độc Cô Liệt gật đầu: "Vậy ý con là đợi thiên tử băng hà rồi mới ra tay?"

"Không! Như vậy quá vội vàng, không cần thiết. Con sẽ ủng hộ con trai của Trương Thái hậu lên ngôi."

Độc Cô Liệt nhíu mày: "Người đàn bà đó dã tâm quá lớn, nghe đồn bà ta muốn trở thành Võ Tắc Thiên thứ hai. Nhưng bà ta chỉ có dã tâm của Võ Tắc Thiên chứ không có năng lực của bà ta, bà ta sẽ làm thiên hạ đại loạn."

Độc Cô Liệt chợt dừng lại. Chẳng phải điều Lý Nghiệp muốn chính là thiên hạ đại loạn sao?

Lý Nghiệp thấy ông đã hiểu, bèn bình thản nói: "Một khi cơ hội xuất hiện, rất nhiều người sẽ không nhịn được mà nhảy xuống nước. Con cũng sẽ ra tay, nhưng con hy vọng mình là người cười đến cuối cùng."

Độc Cô Liệt chậm rãi gật đầu: "Còn một chuyện cơ mật nữa ta muốn nói với con, đoán chừng con cũng biết chút ít. Trên bề mặt, thiên tử luôn muốn lập Việt Vương Lý Hệ, nhưng thực tế người kế vị mà ông ta thực sự muốn lập là Hoàng trưởng tôn. Ông ta tỏ ra chán ghét, lạnh nhạt với Hoàng trưởng tôn đều là để đánh lạc hướng Lý Phụ Quốc và những kẻ khác. Không ngờ tâm cơ của ông ta đã bị Lý Phụ Quốc nhìn thấu, hắn mua chuộc phiên trấn ám sát Hoàng trưởng tôn, khiến Hoàng trưởng tôn biến thành kẻ ngốc, phá tan hy vọng của thiên tử."

Lý Nghiệp khẽ cười: "Chuyện này con quả thực đã đoán ra."

"Nhưng điện hạ không biết rằng, kể từ đó thiên tử đã quyết liệt với hoạn đảng. Ông ta sợ hoạn đảng hủy hoại xã tắc nên bắt đầu bí mật bố trí. Theo chúng ta biết, thiên tử đã lần lượt phát ra bảy bản di chiếu kế vị."

"Bảy bản?"

Lý Nghiệp sững sờ: "Con tưởng chỉ có ba bản của Hoàng trưởng tôn, Việt Vương Lý Hệ và Định Vương Lý Đồng, còn bốn bản kia là của ai?"

Độc Cô Liệt lắc đầu: "Không bao gồm bản của Hoàng trưởng tôn, bản đó đã thu hồi lại rồi. Đây là bảy bản khác."

"Vậy năm bản còn lại là ai?"

"Bản thứ ba đưa cho Bành Vương Lý Cận, hiện hắn đang tiếp quản ba vạn Long Vũ quân, nhưng trong ba vạn quân đó hắn tối đa chỉ kiểm soát được một vạn, Độc Cô Tấn Dương kiểm soát một vạn, còn một vạn bị hoạn đảng khống chế. Bản thứ tư đưa cho Vệ Vương Lý Ế, vương phi của hắn là con gái của Điền Thần Công. Điền Thần Công hiện đang nhậm chức Hà Đông tiết độ sứ, trong tay cũng có ba vạn quân, hắn tuyệt đối ủng hộ Vệ Vương Lý Ế. Bản thứ năm đưa cho Thục Vương Lý Đàm. Sau khi Hoàng trưởng tôn bị ám sát không lâu vào năm ngoái, Lý Đàm được bổ nhiệm làm Tương Dương tiết độ sứ, nghe nói dưới trướng hắn cũng có ba vạn quân, rõ ràng là sự sắp đặt của Lý Hanh. Bản thứ sáu đưa cho Vận Vương Lý Vinh, Lý Vinh hiện đang ở trong quân của Vương Tư Lễ, hắn giữ chức tiền quân đốc chiến, thực chất chính là chủ soái, Vương Tư Lễ làm phó soái. Bản thứ bảy ta không biết đưa cho ai, tam thúc của con cũng không biết, hiện vẫn là một ẩn số."

"Liệu bản thứ bảy có phải là bản của Hoàng trưởng tôn không?"

Độc Cô Liệt vẫn lắc đầu: "Không thể nhầm được. Bản của thái tử sau khi thu hồi đã đóng dấu phế bỏ. Ta cũng không giấu con, chuyện này là Phù tỷ lang Liễu An sau đó bí mật nói cho ta biết. Ông ta đã đóng dấu thụ mệnh lên bảy bản di chiếu hoàn toàn giống nhau, chỉ có dòng tên là để trống, đợi thiên tử tự tay điền vào."

Lý Nghiệp trầm ngâm một lát: "Thực tế nhạc phụ cũng không biết là ai, chỉ là dựa vào cục diện hiện tại mà suy đoán ra sáu bản, con nói không sai chứ?"

Độc Cô Liệt cười khổ: "Hiền tế nói không sai chút nào, đều là chúng ta dựa vào sự bố trí của thiên tử mà suy đoán, chắc là không sai đâu."

Nói đến đây, Độc Cô Liệt đứng dậy: "Ta hiểu ý của hiền tế rồi, chúng ta sẽ nói với tất cả quý tộc Quan Lũng, không đứng phe nào, giữ thái độ quan sát."

Độc Cô Liệt vội vã rời đi. Lý Nghiệp ngồi một mình một lát, trong lòng cảm thấy không thoải mái. Bảy bản di chiếu đã được soạn thảo không lâu sau khi Hoàng trưởng tôn bị ám sát. Đó là chuyện giữa năm ngoái, tại sao Độc Cô Liệt lại kéo dài đến tận bây giờ mới nói cho mình biết? Chẳng lẽ gia tộc Độc Cô vẫn còn ý đồ khác, chưa hoàn toàn đặt cược vào mình sao?

Lý Nghiệp nghĩ mãi không thông, dứt khoát không nghĩ nữa, lắc đầu đứng dậy đi tới Ỷ Thiên Các.

Ỷ Thiên Các chia làm hai gian trong ngoài. Gian trong rộng khoảng năm mươi mét vuông, bài trí vô cùng xa hoa, chưởng quầy còn đốt ba chậu than khiến căn phòng khá ấm áp.

Dương Ngọc Bội cũng mang theo con cái đến. Đám trẻ đứng trước lan can nhìn xuống ngắm hoa đăng, không ngừng phát ra tiếng cười vui vẻ. Lan can rất cao, chúng không thể rơi xuống được, nhưng mỗi đứa vẫn có một thị nữ trông chừng vì sợ chúng nghịch ngợm leo trèo.

Năm người phụ nữ ngồi trên ba chiếc tọa tháp vô cùng thoải mái, đang uống trà trò chuyện. Trên bàn ở giữa bày đủ loại điểm tâm và đồ ăn vặt, có thị nữ túc trực thay trà nóng cho họ.

Lý Nghiệp bước vào Ỷ Thiên Các, vợ nàng là Tân Nguyệt tiến lên đón, cười nói: "Thiếp cứ tưởng cha tìm chàng lâu lắm chứ!"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Ông ấy ngày mai phải về Lạc Dương, hôm nay đặc biệt tìm ta nói vài chuyện."

Tân Nguyệt thở dài: "Cha thiếp là vậy đó, chuyện gì cũng phải đợi đến phút cuối mới chịu nói."

Câu nói của vợ khiến Lý Nghiệp trong lòng rung động. Chàng chợt hiểu ra, Độc Cô Liệt không nói cho mình biết là vì ông muốn điều tra rõ tung tích của từng bản di chiếu. Bản cuối cùng vẫn chưa tra ra, nhưng sự việc không thể trì hoãn được nữa, nên mới nói cho chàng vào thời khắc cuối cùng.

Lý Nghiệp trong lòng nhẹ nhõm, chút bất mãn với Độc Cô Liệt cũng tan biến không dấu vết.

Đúng lúc này từ xa truyền đến tiếng trống nhạc, Lý Nghiệp cười nói: "Nghe nói Bình Khang phường hôm nay có đoàn xe hoa đăng diễu hành, chắc là đến rồi đấy, chúng ta ra xem thôi."