Lúc này, Lý Nghiệp đã đến huyện Mân Trì, mật thiết quan tâm đến tình hình tại Lạc Dương. Chàng đã nhận được tin tức về việc Điền Thần Công bị đánh bại; một đội quân ba vạn người, gần như chỉ cần một trận đánh là có thể quyết định thắng bại.

Lý Thịnh đã dẫn mười vạn đại quân tiến đánh ải Tị Thủy, nếu không có gì bất ngờ thì cũng sẽ đánh bại quân đội của Vương Tư Lễ trong một trận.

Những điều này đều nằm trong dự liệu của chàng. Ba vương thảo nghịch mỗi người một hướng, không thể tạo nên sóng gió gì, cuối cùng đều sẽ bị phe hoạn quan từng bước tiêu diệt.

Điều Lý Nghiệp quan tâm không phải là quân sự, mà là chính trị. Thời cơ mà chàng chờ đợi cũng chính là thời cơ trên phương diện chính trị.

Một khi ba vương đều bị quân đội của phe hoạn quan đánh bại, thời cơ xuất binh của chàng sẽ chín muồi. Ba vương thảo nghịch thất bại đồng nghĩa với việc họ đã hoàn toàn bị loại khỏi bàn cờ chính trị, không còn hy vọng kế thừa hoàng vị.

Rất tình cờ, ngay khi Lý Nghiệp hướng ánh mắt về phía đội quân của Lai Thiện ở phương Nam, thì Lai Thiện lại phái người đến đưa thư cho chàng.

Lưu Yến dẫn theo một binh sĩ bước vào phòng. Người lính tiến lên quỳ một chân hành lễ: "Ty chức là thân binh của Lai sứ quân ở Tương Dương, phụng lệnh chủ công đưa một phong thư cho Điện hạ!"

Người lính lấy ra một phong thư dâng lên Lý Nghiệp. Lý Nghiệp đón lấy thư, mỉm cười hỏi: "Còn có lời nhắn nào nữa không?"

"Còn có một việc muốn báo với Điện hạ, Thục vương Lý Đàm đã rời đi, không còn ở trong quân doanh của chúng tôi nữa."

"Ồ?"

Tin tức này thực sự nằm ngoài dự liệu của Lý Nghiệp. Chàng đầy hứng thú hỏi: "Thục vương đã đi đâu rồi?"

"Nghe nói là đi tìm cậy nhờ lão tướng quân Quách Tử Nghi. Người mang theo một ngàn hộ vệ, cùng hai ngàn con la, chở đầy lương thực vật tư rời đi rồi."

Lý Nghiệp gật đầu, lúc này mới mở thư của Lai Thiện ra. Trong thư, Lai Thiện viết rất rõ ràng: ông muốn trừ khử phe hoạn quan, khôi phục sự cường thịnh của Đại Đường, nhưng ông không nhìn thấy hy vọng nơi Thục vương Lý Đàm. Ông hy vọng có thể quy thuận Lý Nghiệp, nguyện vì Đại Đường mà khai phá Tây Vực.

Những lời này của Lai Thiện, Lý Nghiệp hoàn toàn tin tưởng. Lai Thiện từng theo cha trấn thủ An Tây mười năm, chỉ có những tướng lĩnh xuất thân từ An Tây mới khao khát sự cường thịnh của Đại Đường đến vậy, mới thấu hiểu sâu sắc như vậy.

Lý Nghiệp đưa thư cho Lưu Yến, rồi nói với thân binh của Lai Thiện: "Ngươi hãy về nói với Lai sứ quân, ta rất hoan nghênh ông ấy gia nhập Quan Lũng quân. Tin rằng dưới trướng của ta, nhất định sẽ giúp ông ấy thực hiện được hoài bão của đời mình."

"Tiểu nhân nhất định sẽ truyền đạt nguyên văn lời Điện hạ!"

Lưu Yến đọc xong thư, ông cũng không tránh mặt thân binh của Lai Thiện, mỉm cười với Lý Nghiệp: "Đây là chuyện tốt. Ty chức đề nghị Lai sứ quân lập tức dẫn quân về Tương Dương. Có Lai sứ quân trấn giữ Kinh Tương, thì không cần phải lo lắng việc Lý Hy Liệt công chiếm nơi đó nữa."

Đề nghị của Lưu Yến nói trúng tâm tư của Lý Nghiệp. Chàng đang lo lắng cho sự an nguy của Kinh Tương, tuy khả năng Lý Hy Liệt tấn công Kinh Tương không cao, nhưng chàng không thể đặt hy vọng vào xác suất. Chỉ khi quân đội thực sự đóng quân tại Kinh Tương mới có thể vạn vô nhất thất.

Lý Nghiệp lập tức viết một bức thư cho thân binh của Lai Thiện mang về. Chàng ban thưởng hậu hĩnh cho người này, lại phái một đội kỵ binh hộ tống hắn đến huyện Lương.

Lưu Yến lui ra ngoài. Lý Nghiệp chăm chú nhìn huyện Lương trên sa bàn. Chàng không ngờ Thục vương của phe ba vương lại kết thúc đại nghiệp thảo nghịch theo cách này.

Mặc dù trong thư Lai Thiện rất tự trách, cảm thấy hổ thẹn với sự trọng thác của Thiên tử, nhưng Lý Nghiệp biết, Lai Thiện trên phương diện chính trị vẫn còn quá đơn thuần, ông chưa nhìn thấu được chân tướng sự việc.

Lý Nghiệp thì nhìn thấu rồi. Chàng có tình báo tường tận, Thục vương Lý Đàm từ nhỏ đã là kẻ tâm cơ thâm trầm, trong số các anh em thì hắn là kẻ có thành phủ sâu nhất, cực kỳ giỏi ngụy trang.

Lý Đàm hẳn đã nhìn ra việc ba vạn quân của Lai Thiện tấn công Lạc Dương là điều không thực tế, nên hắn muốn thoát khỏi Lai Thiện để tìm đến Quách Tử Nghi, tìm kiếm sự ủng hộ từ người có thực lực mạnh mẽ hơn. Nhưng hắn lại không tìm được cái cớ, nên cố tình cãi nhau to một trận với Lai Thiện, rồi đổ hết trách nhiệm lên đầu ông. Nhờ đó, hắn tìm được cơ hội thoát ly khỏi Lai Thiện để đi lấy quân cờ Quách Tử Nghi.

Đáng tiếc Lai Thiện không nhìn ra điểm này. Việc ông quy thuận Lý Nghiệp càng làm cho cáo buộc phản bội của Lý Đàm trở nên "xác thực" hơn.

Nhưng đây cũng không phải là chuyện xấu, ít nhất thông qua Lai Thiện, chàng đã hoàn toàn nắm chắc Kinh Tương trong tay.

Sau này dùng Lai Thiện thế nào, Lý Nghiệp đã nghĩ ra. Quách Hân giỏi về kinh lược, Lai Thiện giỏi về chinh chiến, hai người phối hợp trấn giữ Hà Trung sẽ là một cặp bài trùng vô cùng hoàn hảo.

Lúc này, Lý Nghiệp chợt có cảm giác, quay đầu lại thì thấy cha mình là Lý Đại đang đứng ở cửa lều.

"Cha sao lại tới đây?" Lý Nghiệp mỉm cười đón tiếp.

"Chẳng phải cha đang cùng Nhan công đàm luận thư pháp sao?"

Lý Đại là người hâm mộ trung thành của Nhan Chân Khanh, mấy ngày nay ông ở cùng chỗ với Nhan Chân Khanh, hai người ngày ngày cùng nhau bàn luận về thư pháp.

Lý Đại cười khổ: "Cha có trình độ gì chứ, sao xứng đàm luận thư pháp với Nhan công? Cha là đang thỉnh giáo ông ấy, ông ấy đang chỉ điểm cho cha viết chữ."

"Thước có chỗ dài, tấc có chỗ ngắn, thư pháp của cha có nét đặc sắc riêng, không cần phải tự ti."

"Nhan công cũng nói như vậy. Thứ duy nhất cha có thể mang ra khoe là chữ Khải cũng tạm được, viết công văn bằng chữ Khải mấy chục năm nay, ít nhiều cũng có chút cảm ngộ."

Nói đến đây, Lý Đại hỏi: "Con hiện tại có bận lắm không?"

"Hiện tại không bận."

"Nếu được, chúng ta ra ngoài đi dạo một chút, cha muốn xem thành huyện Mân Trì."

Lý Nghiệp gật đầu, cùng cha đi lên thành từ lối đi bên cạnh.

Quân thủ thành trên thành đều là binh sĩ Quan Lũng, các tướng sĩ lần lượt hành lễ với Lý Nghiệp. Lý Nghiệp gật đầu chào hỏi mọi người, hai cha con đi đến lầu đông thành. Lý Đại vịn tường thành nhìn ra xa, nhưng ở đây không thể nhìn thấy thành Lạc Dương.

"Con có biết không, con suýt chút nữa đã đổi tên thành Lý Mân đấy." Lý Đại mỉm cười nhẹ.

"Tại sao lại gọi là Lý Mân?" Lý Nghiệp khó hiểu hỏi.

"Thế hệ của con là chữ 'Thủy', ông nội con dự định đổi tên cho con. Lúc đó cân nhắc gọi là Lý Miện, chữ Miện trong Miện Châu, nhưng con trai của mười hai thúc đã gọi là Lý Miện rồi, nên ông nội con quyết định đổi tên con thành Lý Mân, nghĩa là ao hồ nước đầy. Gia phả đều đã khắc xong, đúng lúc đó, phương sĩ Lưu Xử Tĩnh tới bái kiến ông nội con..."

Lý Nghiệp ngắt lời cười nói: "Chính là phương sĩ Lưu Xử Tĩnh đã khuyên Thiên tử dời đô đó sao?"

"Đúng! Chính là ông ta. Lưu Xử Tĩnh từ xa đã nhìn thấy con, ông ta nói với ông nội con rằng, trên người con có khí đế vương. Tào Tháo hưng khởi ở Nghiệp, Nghiệp là đất của bậc quân vương, không nên đổi tên. Hơn nữa, chữ Mân nếu tách ra là một con rùa bơi trong nước, rùa là tướng, tuy phú quý nhưng sẽ hạn chế tiền đồ của con. Ông nội con liền nghe theo ý kiến của ông ta, giữ lại cái tên Lý Nghiệp này."

Lý Nghiệp cười nói: "Con suýt chút nữa đã có duyên nợ với Mân Trì rồi!"

Lý Đại trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Nghiệp nhi, con nói thật với cha, bước tiếp theo con định làm thế nào?"

"Con sẽ sớm xuất binh công chiếm Lạc Dương, triệt để trừ khử phe hoạn quan!"

"Bọn chúng đáng chết, vậy sau đó thì sao?"

"Sau đó con sẽ mời cha đảm nhiệm chức Hữu tướng, Trương Lập làm Tả tướng, có lẽ con có thể làm một Hoàng thái huynh giám quốc."

"Giám quốc chỉ là bước quá độ của con thôi!"

"Là quá độ, nhiều nhất là ba đến năm năm, con muốn làm một vài việc lớn, sau đó mọi chuyện sẽ thuận theo tự nhiên."

"Con thực sự muốn đoạt lấy xã tắc Đại Đường sao?"

"Cha à, không phải là đoạt, mà là kế thừa. Thái thượng hoàng đã hạ chỉ, con có quyền kế thừa hoàng vị."

Lý Đại lo lắng nói: "Lời thì nói vậy, nhưng con và cha đều hiểu rõ, con thực sự đã chiếm lấy hoàng vị không thuộc về mình. Cha rất lo lắng ông nội con ở dưới suối vàng sẽ không yên lòng."

Lý Đại thản nhiên nói: "Cha có biết, di ngôn ông nội để lại cho con là gì không? Khi con rời Trường An, lúc từ biệt ông nội, ông đã ở thời khắc lâm chung. Đó là câu nói cuối cùng ông để lại cho con."

"Là gì?"

"Ông nội nói, hy vọng con lập cho ông miếu hiệu là Văn Tông."

"A!" Lý Đại kinh ngạc đến ngây người.