Đoàn người di cư vẫn đang trên hải trình cuồn cuộn, mà ở tận Tào Châu, quân đội của Quách Tử Nghi cũng xuất hiện một vài thay đổi tinh tế.
Trong sự sắp đặt của Thiên tử Lý Hanh năm ngoái, Vương Tư Lễ tiếp quản bảy vạn đại quân của Lý Quang Bật đóng quân tại Dĩnh Châu, chuẩn bị tiêu diệt Lý Hy Liệt, đả thông tuyến đường vận tải thủy Giang Nam.
Khi đó Lý Hy Liệt và Lý Chính Kỷ đã kết minh, để phòng ngừa Lý Chính Kỷ từ phía sau tấn công quân Đường, Thiên tử Lý Hanh lại phái Quách Tử Nghi dẫn năm vạn đại quân tiến đóng Tào Châu và Duyện Châu.
Không ngờ một trận đại dịch quét qua Giang Hoài, quân Đường bệnh chết hơn một vạn người, buộc phải rút lui về Tống Châu, hủy bỏ kế hoạch tiêu diệt Lý Hy Liệt. Năm vạn đại quân của Quách Tử Nghi liền ở lại Tào Châu, phụ trách giám sát Lý Chính Kỷ.
"Sự kiện Tam vương thảo nghịch", Quách Tử Nghi đương nhiên biết, ông cũng công khai bày tỏ sự ủng hộ, thế nhưng sau khi đại quân của Lý Nghiệp tiến vào Lạc Dương, ông liền im lặng.
Im lặng không có nghĩa là phản đối, cũng không có nghĩa là ủng hộ, nó thiên về một thái độ, biểu thị bản thân đang đứng ngoài quan sát.
Quách Tử Nghi, loại "cây tùng không đổ" đã trải qua đủ loại đấu tranh chốn quan trường, ông đương nhiên biết đại quân Lý Nghiệp tiến vào Lạc Dương nghĩa là gì.
Nghĩa là Đại Đường đã đổi vận, nhánh rẽ của hoàng tộc Đại Đường thay thế chính thống, đoạt lấy giang sơn Đại Đường, điều này giống như việc chi thứ bên ngoài gia tộc trở thành gia chủ của toàn bộ gia tộc vậy.
Trong gia tộc là chuyện lớn, ở quốc gia cũng là chuyện lớn, làm không tốt sẽ kích động khói lửa khắp nơi, tông tộc tập thể phản đối, dẫn đến xảy ra chính biến đổ máu nghiêm trọng.
Cho nên Quách Tử Nghi không vội vàng bày tỏ thái độ, ông dùng cách im lặng để quan sát sự thay đổi của triều đình. Hiện tại xem ra, triều đình không có biến động gì lớn, tông thất hoàng tộc cũng rất ổn định, thậm chí Lý Hiền còn đảm nhận chức Tướng quốc, Lý Lâm đảm nhận chức Tông chính tự khanh.
Đây là hai đầu tàu của tông thất hoàng tộc, họ hiệu trung với Lý Nghiệp, nghĩa là tông thất hoàng tộc đã thừa nhận Lý Nghiệp.
Đúng lúc này, Quách Tử Nghi gặp phải rắc rối lớn, Vương Tư Lễ mang theo Vận Vương Lý Vinh đến nương nhờ ông.
Nói đơn giản, chính là Vương Tư Lễ đã vứt bỏ cái "cục nợ" lớn là Vận Vương Lý Vinh cho Quách Tử Nghi.
Quách Tử Nghi không còn cách nào, đành phải cắn răng tiếp nhận Vận Vương Lý Vinh, còn phải biểu thị sự tôn trọng đầy đủ với hắn, nhường chức chủ soái cho Lý Vinh, bản thân làm phó soái.
Tất nhiên, Quách Tử Nghi cũng không phải kẻ ngốc, ông chỉ đưa soái ấn cho Lý Vinh, nhưng binh phù lệnh tiễn vẫn nắm chặt trong tay ông.
Vạn nhất hắn nắm được quân quyền, lập tức hạ lệnh tấn công Lạc Dương, vậy thì hỏng việc lớn.
Vận Vương Lý Vinh tới Tào Châu thấm thoát đã gần mười ngày, ngày nào hắn cũng chạy đến quấn lấy Quách Tử Nghi, yêu cầu ông liên lạc với quân mã các trấn trong thiên hạ, cùng nhau thảo phạt kẻ tiếm quốc Lý Nghiệp.
Quách Tử Nghi bị hắn quấn đến đau cả đầu, đành phải miệng thì hứa hẹn, nhưng thực tế dùng đủ loại lý do để trì hoãn.
Buổi chiều hôm nay, phó tướng Mã Lân giận đùng đùng tìm đến Quách Tử Nghi.
Hắn tháo bội kiếm, nện mạnh xuống bàn: "Ty chức đặc biệt đến để từ chức với Lão tướng quân!"
Quách Tử Nghi kinh hãi: "Mã tướng quân đây là vì sao?"
"Ty chức không thể hiểu nổi tại sao Lão tướng quân lại coi trọng Vận Vương Lý Vinh. Hắn tính là cái gì? Chính sự đường mới của triều đình đã thành lập, Tề Vương đảm nhận chức Giám quốc, giành được sự ủng hộ của triều đình trên dưới, đến cả Điền Thần Công cũng đã đầu hàng triều đình, cái tên Vận Vương Lý Vinh này còn muốn lật đổ triều đình để hắn làm hoàng đế, Lão tướng quân vậy mà lại để loại tiểu nhi vô tri này làm chủ soái, đây chẳng phải là sỉ nhục chúng ta sao?"
Quách Tử Nghi tiến lên đeo lại bảo kiếm cho hắn, ôn tồn khuyên nhủ: "Đừng giận nữa, ta chỉ là nể mặt Tiên đế một chút, cho hắn làm nguyên soái cũng chỉ là thống lĩnh trên danh nghĩa, đâu có thực sự để hắn nắm quân quyền. Thật ra ta đã phái người đi liên lạc với triều đình rồi, xem Giám quốc muốn triệu ta về Lạc Dương, hay để ta tiếp tục trấn thủ Tào Châu? Ta không thể tự ý vào kinh."
Nghe tin đã phái người liên lạc với triều đình, cơn giận của Mã Lân tiêu tan vài phần, hắn ngồi xuống nói: "Hôm nay tôi tức giận thực ra còn một nguyên nhân nữa, có lẽ Lão tướng quân cũng không biết."
"Nguyên nhân gì?" Quách Tử Nghi cười hỏi.
"Tên khốn đó đang lôi kéo thuộc hạ của tôi bán mạng cho hắn, hứa hẹn cho họ chức Quận vương, Quốc công, hứa hẹn vinh hoa phú quý. Hắn vừa đi, thuộc hạ của tôi liền báo cáo lại cho tôi."
Quách Tử Nghi nhíu mày, trong lòng thực sự có chút bất mãn. Vận Vương sao có thể tự ý lôi kéo thuộc hạ của mình, ở chốn quan trường đó là điều cấm kỵ, nhưng đây là quân đội, quân đội mà vượt cấp lôi kéo thuộc hạ thì đó thuộc về binh biến, tính chất nghiêm trọng gấp mười lần quan trường.
"Có lẽ là hắn không hiểu chăng!" Quách Tử Nghi tự giải thích với chính mình.
"Đại soái, người này phải làm sao đây?" Mã Lân không bỏ cuộc, truy vấn.
Quách Tử Nghi trầm tư một lát rồi nói: "Tạm thời đừng để ý tới hắn, đợi tin tức của triều đình. Nếu triều đình triệu ta vào kinh, ta sẽ mang hắn theo cùng."
Phương án này Mã Lân có thể chấp nhận, hắn thở dài: "Không giấu gì Lão tướng quân, tôi đã nhận được thư của Lai Thiến."
"Hắn quyết định thế nào?" Quách Tử Nghi hỏi.
"Hắn đã hiệu trung với Tề Vương rồi, Thục Vương trở mặt với hắn cũng chính vì lý do này. Hắn sợ tôi đi sai đường, nên viết thư khuyên tôi, Tề Vương đã là người được lòng dân, sắp thống nhất thiên hạ, hơn nữa còn muốn đưa quân đội Đại Đường đóng quân tới tận biển Hàm Hải. Đó sẽ là sự khởi đầu cho trung hưng của Đại Đường."
Nói đến đây, Mã Lân không kìm nén được sự kích động trong lòng: "Đại soái, ty chức xuất thân từ An Tây quân, từng xuất chinh tới Toái Diệp, biển Hàm Hải còn cách Toái Diệp hàng ngàn dặm, ty chức hiểu rõ đóng quân ở biển Hàm Hải nghĩa là gì. Đó là giấc mơ khiến mỗi tướng lĩnh An Tây đều sục sôi nhiệt huyết."
"Biển Hàm Hải chỉ là biên giới trên danh nghĩa của Đại Đường, ở phía bắc các quốc gia Túc Đặc, chưa từng có quan viên hay binh lính Đại Đường nào đặt chân tới. Một khi đóng quân ở biển Hàm Hải, nghĩa là biên giới danh nghĩa đã biến thành biên giới thực tế, Đại Đường thực sự trở thành triều đại mạnh mẽ nhất trong các triều đại. Tôi tuy là lão tướng, nhưng tôi muốn con trai mình được đóng quân ở biển Hàm Hải, thực hiện giấc mơ cả đời của tôi."
Mã Lân mang đầy giấc mơ rời đi, lòng Quách Tử Nghi cũng không bình lặng. Là một quân nhân, mở mang bờ cõi cũng là giấc mơ của ông, cho nên ông mới giới thiệu cháu trai Quách Hân cho Lý Nghiệp, hiện đang đảm nhiệm chức Hà Trung phó Đô đốc kiêm Toái Diệp đồn điền sứ.
Nhưng Quách Tử Nghi dù sao cũng nổi tiếng là người trầm ổn, trên hành trình cuộc đời, ông đã gặp phải vô vàn khó khăn trắc trở, nhưng chưa bao giờ đi sai một bước. Đôi khi ông thà ủy khuất cầu toàn, cũng không bao giờ làm trái quy tắc triều đình.
Trong lịch sử, Quách Tử Nghi lập công kinh thiên động địa nhưng vẫn được thiện chung, chính là vì ông luôn kiên trì nguyên tắc, đồng thời thấu hiểu nhân tính. Ông hiểu rõ lùi một bước biển rộng trời cao, không tranh vinh nhục, chỉ cầu bình an.
Trong việc xử lý Lý Vinh cũng vậy, ông đã cho Lý Vinh đủ thể diện, để hắn làm chủ soái. Nếu Lý Vinh có thể mang năm vạn đại quân này quy phục triều đình, công lao và vinh quang trong đó, Quách Tử Nghi đều có thể nhường cho Lý Vinh, ông có thể ủy khuất chính mình.
Tiếc là Lý Vinh không lĩnh tình của ông, còn muốn lôi kéo tướng lĩnh tư nhân, mưu đồ cưỡng đoạt binh quyền, điều này đã chạm đến giới hạn và nguyên tắc của Quách Tử Nghi.
Quách Tử Nghi miệng không nói gì, nhưng trong lòng đã đưa ra quyết định, bất kể Lý Vinh có nguyện ý hay không, ông nhất định phải đưa Lý Vinh về kinh thành.
Hai ngày sau, Quách Tử Nghi nhận được thư tay của Lý Nghiệp, lệnh cho Mã Lân tạm thay chức chủ tướng, yêu cầu Quách Tử Nghi về Trường An thuật chức, sẽ có trọng dụng khác.
