Cầu treo được kết chặt từ mấy chục thân cây gỗ tròn thô to, phần đỉnh được bọc quanh bởi những vòng đai sắt dày, trên đai sắt có những lỗ nhỏ. Hai sợi xích sắt dài kéo dài từ trên đỉnh thành xuyên qua lỗ nhỏ, giữ chặt cầu treo lơ lửng giữa không trung.
Đối phó với cầu treo chỉ có hai cách: một là chặt đứt thân cầu, hai là đối phó với xích sắt, đục đứt chúng.
Mười mấy binh sĩ đẩy hai chiếc xe khiên từ từ tiến lên. Xe khiên thực chất là một tấm ván gỗ bảo vệ dày rộng, được lắp trên hai chiếc xe đẩy, tạo thành hai bức tường khiên để che chắn cho hai binh sĩ ném lựu đạn. Tại sao không dùng binh sĩ cầm khiên che chắn tiến lên? Đó là vì mũi tên của quân thủ thành rất nặng, nếu hàng chục mũi tên cắm vào khiên thì sẽ quá nặng, binh sĩ rất khó lòng mang vác nổi.
Tất nhiên, binh sĩ có thể dùng chiến thuật thay phiên nhau tiến lên để giảm số lượng tên cắm trên khiên, nhưng dù sao cũng khá phiền phức, không bằng dùng một chiếc xe khiên là giải quyết xong.
Trên đỉnh thành, tên bắn xuống như mưa. Chỉ trong chốc lát, xe khiên đã cắm đầy tiễn vũ. Hai binh sĩ ném lựu đạn nấp phía sau, châm ngòi cho loại "lựu đạn dây xích" trong tay rồi dùng sức ném mạnh ra ngoài.
Lựu đạn dây xích còn gọi là liên hoàn lôi, gồm hai quả lựu đạn nối với nhau bằng một sợi dây, mỗi quả nặng ba cân, hình dáng như quả dưa thơm, bên trong chứa thuốc nổ. Lượng thuốc súng không đủ để phá vỡ vỏ sắt.
Việc ném nó đòi hỏi kỹ thuật. Sau khi ném ra, hai quả lựu đạn xoay tròn trên không trung, trong tích tắc quấn chặt lấy sợi xích trên cầu treo. Hai quả lựu đạn sắt bám chặt vào xích, sợi xích bên kia cũng tương tự, bị hai quả lựu đạn khác quấn lấy.
"Ầm!" Một vài tiếng nổ liên tiếp vang lên, khói lửa mù mịt, xích sắt bị nổ đứt, cầu treo đổ sập xuống, nện mạnh xuống đất.
Lúc này, ba cỗ máy bắn đá hạng trung đã được chuẩn bị sẵn cũng được đẩy lên. Binh sĩ trên đỉnh thành đều bị chấn động đến ngẩn ngơ, không ai bắn tên về phía máy bắn đá.
Nắm bắt cơ hội này, máy bắn đá khai hỏa. Ba quả "hỏa lôi đinh dài" được phóng ra, đập mạnh vào cổng thành. Những chiếc đinh sắt sắc nhọn găm sâu vào cánh cổng dày dặn. Chỉ trong chốc lát, ba quả lựu đạn sắt nổ tung dữ dội. Bên trong chứa mười cân thuốc nổ, uy lực mạnh gấp mười lần lựu đạn thuốc súng đen thông thường. Sóng xung kích và áp lực khổng lồ đã đánh nát cánh cổng thành cao hai trượng thành từng mảnh vụn.
Vụ nổ kinh hoàng khiến quân thủ thành bên trong sợ mất mật, họ vứt bỏ quan ải mà tháo chạy. Quân Quan Lũng cũng không đuổi giết, họ chiếm lấy quan ải Mạnh Tân, đại quân tiếp tục nam hạ, tiến vào vùng bụng của Lạc Dương, hùng hổ tiến về phía ải Hổ Lao.
Ngay tại thời điểm quan ải Mạnh Tân thất thủ, trên vùng đồng bằng rộng lớn phía đông Mân Trì, Lý Nghiệp đích thân dẫn mười vạn đại quân nghênh chiến mười vạn quân Thần Sách đang ào ạt kéo tới.
Lý Nghiệp có thể dùng kế mai phục, nhưng ông không chọn cách đó. Ông có sự tự tin mạnh mẽ rằng quân đội của mình có thể càn quét quân Thần Sách, huống hồ ông còn có hai mươi vạn đại quân.
Mười vạn đại quân còn lại sẽ xuất kích vào thời điểm then chốt để giáng cho địch một đòn chí mạng. Mặc dù Lý Nghiệp không dùng phục binh, nhưng không có nghĩa là ông không hiểu mưu lược.
Hôm nay trời âm u, mây đen sà thấp, gió thổi mạnh, từng đợt bụi vàng cuốn lên không ngớt.
Hai đại quân cờ xí phấp phới, hàng ngũ chỉnh tề, giáp đen mũ đen, sát khí đằng đằng. Trong đại trận của Lý Nghiệp, một lá cờ lớn bay phấp phới, trên nền trắng viết tám chữ đỏ như máu: "Trừ khử yêm đảng, khuông phù xã tắc".
Đây chính là khẩu hiệu chính trị khi xuất quân của Lý Nghiệp. Nhờ tám chữ này, rất nhiều tướng lĩnh quân Thần Sách đã không còn nhuệ khí.
Lý Nghiệp đội mũ vàng, mặc giáp sắt, cưỡi trên lưng ngựa Vạn Lý Truy Phong, còn gọi là Ô Vân Đạp Tuyết.
Lý Nghiệp nheo mắt nhìn đối phương, thấy phía trước địch bày tám nghìn cung nỏ thủ, liền lạnh lùng ra lệnh: "Truyền lệnh cho quân đoàn bộ binh giáp nặng tấn công chính diện, kỵ binh quân thứ nhất và quân thứ hai đột kích hai cánh."
"U..." Tiếng tù và trầm đục vang lên, bao trùm khắp đại địa hoang vu.
Một vạn bộ binh giáp nặng xếp thành phương trận, tay cầm ngang mạch đao, từng bước một tiến lên. Binh sĩ mạch đao người nào người nấy đều cao lớn vạm vỡ, cao tầm một mét chín, khí thế hung mãnh. Họ là bộ binh mạnh nhất thiên hạ, cũng từng là biểu tượng cho quốc lực của triều Đường. Trong quân đội triều đình, họ đã biến mất, nhưng trong quân đội của Lý Nghiệp, họ vẫn là bảo đao không già, uy chấn thiên hạ.
Ngư Trí Đức cũng là một danh tướng. Nhìn mười vạn đại quân sát khí ngút trời đối diện, chỉ riêng kỵ binh đã chiếm hơn một nửa, trong khi kỵ binh của mình chỉ có hai vạn, mức độ huấn luyện cũng không lý tưởng, trận này e rằng mình lành ít dữ nhiều.
Lúc này, Lý Thịnh kiến nghị: "Đại tướng quân, đánh trực diện chúng ta không có cơ hội thắng. Hy vọng duy nhất để giành chiến thắng là tấn công chính bản thân Lý Nghiệp. Chúng ta có ba trăm cỗ chiến xa, chính là dùng để đột kích chủ soái."
Ngư Trí Đức gật đầu: "Vậy giao cho ngươi!"
"Ti chức tuân lệnh!"
"Đùng! Đùng! Đùng!" Trống trận của quân Quan Lũng dồn dập vang lên, hai cánh kỵ binh mỗi cánh một vạn người, tựa như hai ngọn giáo lao về phía hai bên sườn quân Thần Sách.
Hai bên sườn quân Thần Sách cũng có hai đội kỵ binh, để không cho kỵ binh Quan Lũng xung kích vào quân trận, họ liền nghênh chiến.
Lúc này, đại trận bộ binh giáp nặng đã tiến vào trong phạm vi hai trăm bước, Đỗ Hy Toàn quát lớn: "Bắn!"
Tám nghìn cung nỏ thủ đồng loạt buông dây, tiễn vũ như mây đen che khuất bầu trời, lao tới tấp vào bộ binh giáp nặng. Nhưng bộ binh giáp nặng không hề sợ hãi, mũi tên không thể xuyên thủng lớp giáp dày trên người họ. Một vạn bộ binh giáp nặng không một ai bị bắn ngã, họ đội mưa tên dày đặc từng bước tiến lên, dần dần áp sát cung nỏ thủ.
Lúc này, bốn vạn kỵ binh ở hai cánh đã nổ ra kịch chiến. Rõ ràng, kỵ binh quân Thần Sách dù là kỹ thuật cưỡi ngựa cá nhân, võ nghệ cận chiến hay sự phối hợp tổng thể đều thua xa kỵ binh Quan Lũng. Ngay từ đầu họ đã bị áp chế, đánh đến mức khổ không tả nổi, vô số kỵ binh ngã ngựa tử trận, đại bại chỉ là vấn đề thời gian.
Một vạn bộ binh giáp nặng chỉ còn cách cung nỏ thủ năm mươi bước, quân đội bắt đầu chạy nước rút. Đỗ Hy Toàn cao giọng ra lệnh: "Cung nỏ thủ rút lui, một vạn quân trường mâu lên!"
Cung nỏ thủ quay đầu bỏ chạy, một vạn bộ binh trường mâu phía sau họ lộ diện. Chủ tướng quân trường mâu quát lớn, dẫn một vạn bộ binh nghênh chiến.
Bộ binh giáp nặng đối đầu bộ binh trường mâu, trong chớp mắt đã chém giết khiến đầu rơi máu chảy, nội tạng vương vãi khắp mặt đất, không khí nồng nặc mùi tanh tưởi. Quân địch xác chết nằm la liệt, liên tục bại lui. Bộ binh trường mâu căn bản không chịu nổi một đòn, mạch đao vung qua, trường mâu đều bị chém làm hai đoạn.
Hai vạn kỵ binh quân Thần Sách bị bốn vạn kỵ binh Quan Lũng đánh cho tan tác, dáng vẻ bại trận đã hiện rõ.
Ngư Trí Đức vô cùng sốt ruột, quát lệnh: "Ba trăm cỗ đại xa tấn công lên!"
Ba trăm cỗ đại xa là vũ khí bí mật mà Ngư Triều Ân tốn rất nhiều tiền bạc mới chế tạo được. Thực chất đó là ba trăm cỗ xe ngựa bánh lớn, mỗi xe chứa hai mươi nỏ thủ, bắn tên ra ngoài từ các lỗ châu mai trên hai vách xe.
Mỗi cỗ xe do năm con chiến mã kéo, chiến mã khoác giáp nặng, phu xe cũng mặc giáp dày. Ngư Triều Ân đã tận dụng số giáp ngựa và giáp sắt ít ỏi tìm được trong kho.
Ba trăm cỗ đại xa từ bên sườn vòng về phía soái kỳ của quân Quan Lũng. Thông thường chủ soái đều ở dưới soái kỳ.
"Điện hạ, mau nhìn kìa!"
Một thân binh bỗng chỉ vào ba trăm cỗ xe ngựa đang lao tới mà hét lớn.
Nhìn dáng vẻ giống như chiến xa, Lý Nghiệp cười lạnh một tiếng, cũng có thể thử xem vũ khí mới của chúng ra sao. Ông quay đầu nói: "Đưa cho ta một cây cường nỏ!"
Lập tức có binh sĩ đưa một cây cường nỏ cho Lý Nghiệp. Đây là loại cường nỏ ba thạch, Lý Nghiệp kéo cung lên dây, rồi nói với thân binh phía sau: "Đưa mũi tên nổ cho ta!"
