Lý Nghiệp đã nhận được tin báo Lôi Vạn Xuân chiếm được huyện Phi Hồ, như vậy là đủ rồi. Hắn vốn không định chiếm U Châu vào lúc này, chỉ là muốn uy hiếp Chu Thử, đồng thời tạo điều kiện cho việc thu phục U Châu trong tương lai mà thôi.

Lúc này, Lý Nghiệp nhận được tin Vệ Vương Lý Bí đã trốn khỏi Lạc Dương. Dù không rõ tung tích, nhưng cũng không khó đoán. Lý Bí là con rể của Điền Thần Công, hắn mang theo vợ con thì chỉ có thể là đi nương nhờ Điền Thần Công.

Đương nhiên, đây cũng là thủ đoạn của Điền Thần Công, "hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu". Tuy rằng Vệ Vương Lý Bí hiện tại còn lâu mới gọi được là thiên tử, nhưng Lý Bí có chiếu thư kế vị của thiên tử. Chỉ dựa vào điểm này, Điền Thần Công sẽ dùng mọi cách để đưa Lý Bí lên ngôi, sau đó hắn sẽ lấy thân phận tể tướng để khống chế thiên hạ.

Mỗi người đều nhìn thấy cơ hội. Lý Đàm ở Kinh Tương, Lý Vinh ở Từ Châu, không biết Việt Vương Lý Hệ liệu có suy tính gì không? Hiện tại vị nhân huynh này vẫn đang sống cuộc đời say sưa chìm đắm trong trụy lạc, suốt ngày trốn trong phủ cùng hơn hai mươi người vợ lẽ của mình hú hí.

Hắn cũng có trong tay một bản chiếu thư kế vị, nhưng lại chẳng có hành động gì. Chẳng lẽ hắn muốn nằm không cũng thắng? Hoặc là đang giả ngốc để chờ thời cơ.

Còn có Bành Vương Lý Cận, nghe nói hắn bắt đầu chiêu mộ tân binh, nhưng kẻ gặp rủi ro lớn nhất cũng chính là hắn. Hắn là một quân cờ lộ liễu, lại đang ở Trường An, một khi thiên tử băng hà, phe hoạn quan sẽ là kẻ đầu tiên xử lý hắn. Chỉ dựa vào Long Vũ Quân, căn bản không phải là đối thủ của Thần Sách Quân và Mai Hoa Vệ.

Cách làm khôn ngoan của Lý Cận là nên rút về vùng Biện Tống, lấy Biện Tống làm căn cứ.

Lý Nghiệp lắc đầu, gạt bỏ cái ý nghĩ không thực tế này. Trong tay Lý Cận là Long Vũ Quân, Long Vũ Quân sao có thể rời khỏi kinh thành.

Lý Nghiệp lấy ra một lá cờ đen cắm vào vị trí Lạc Dương trên sa bàn. Cờ đen biểu thị toàn quân bị tiêu diệt, ý của Lý Nghiệp là chỉ kết cục của Lý Cận.

Lúc này, ánh mắt Lý Nghiệp lại rơi vào các phiên trấn ở Hà Bắc. Nếu các hoàng tử đồng loạt lên tiếng tố cáo phe hoạn quan, các phiên trấn này sẽ làm gì? Liệu có xuất binh hỗ trợ phe hoạn quan hay không?

Điền Thừa Tự chắc chắn sẽ làm, Lý Hy Liệt cũng vậy. Lý Hy Liệt có khả năng cao nhất là sẽ xuất binh đánh Kinh Tương.

Giây phút này, Lý Nghiệp cảm thấy mình như một người chơi cờ, tất cả thế lực trên sa bàn đều là quân cờ. Hắn buộc phải kiềm chế, đợi đến cuối cùng mới xuất binh, như vậy mới có thể là người cười sau cùng.

Đúng lúc này, Vi Ứng Vật xuất hiện ở cửa, cúi mình nói: "Điện hạ, Lưu trưởng sử đang đợi báo cáo ạ!"

Lý Nghiệp gật đầu, đặt cây gậy gỗ xuống, phủi tay bước ra khỏi phòng tham mưu. Hắn bỗng dừng bước, cười hỏi: "Vi Cao ôn thi thế nào rồi?"

Vi Ứng Vật cười đáp: "Ty chức hôm qua đã tìm cậu ta, ba người bọn họ ở chung một phòng, cũng rất chăm chỉ, cơ bản không ra ngoài, ăn uống cũng ở trong khách điếm. Hình như Quách Quân định chuyển sang thi Toán khoa, ty chức thấy cậu ta đang học thuộc lòng "Cửu chương toán thuật"."

Lý Nghiệp thản nhiên nói: "Quan trọng là cậu ta có hứng thú hay chỉ muốn làm quan?"

"Ty chức đã hỏi cậu ta, cậu ta nói rất có hứng thú với thiên văn lịch pháp."

"Ta biết rồi, nể mặt ông nội cậu ta, có thể cho cậu ta một cơ hội."

Lý Nghiệp bước nhanh về phòng làm việc của mình, Lưu Yến đã đợi hắn từ lâu.

"Ty chức bái kiến Điện hạ!"

Lý Nghiệp ngồi xuống, cười hỏi: "Chắc là đã hết hạn đăng ký rồi nhỉ?"

"Hôm qua đã chính thức kết thúc, Lễ Bộ ti đã thức đêm thống kê, hiện tại tổng số người đăng ký là bốn mươi sáu nghìn người!"

"Nhiều vậy sao!"

Lý Nghiệp ngạc nhiên, thế mà lại có bốn mươi sáu nghìn người, nhiều hơn con số dự kiến tối đa tới mười sáu nghìn. Họ cứ tưởng nhiều nhất cũng chỉ có ba mươi nghìn người đi thi.

"Điện hạ, số người này đã ngang bằng với thời Khai Nguyên, chứng tỏ sĩ nhân trong thiên hạ công nhận Điện hạ, đây là chuyện tốt ạ!"

Lý Nghiệp cũng vui mừng khôn xiết. Một trong những mục đích hắn tổ chức khoa cử quy mô lớn lần này là để thăm dò vị thế của mình trong lòng sĩ nhân thiên hạ. Thế mà có tới bốn mươi sáu nghìn người đến dự thi, ngang bằng thời Khai Nguyên, chứng tỏ sĩ nhân thiên hạ đã coi hắn là hy vọng của Đại Đường.

"Toán khoa có bao nhiêu người đăng ký?"

"Toán khoa có ba nghìn hai trăm người, Tiến sĩ khoa có mười lăm nghìn người, số còn lại đều là Minh kinh khoa."

Lý Nghiệp gật đầu: "Năm mươi suất đặc cách đã xác định xong chưa?"

"Đã xác định bốn mươi bốn người, còn sáu chỗ trống."

Lý Nghiệp trong lòng dao động, cầm bút viết ba cái tên đưa cho Lưu Yến: "Ba người này có thể coi là đặc cách, họ đang ở khách điếm Bình An tại Tây Thị!"

Lưu Yến gật đầu: "Ty chức sẽ sắp xếp. Ngoài ra, Toán khoa tuyển năm trăm người có phải hơi nhiều một chút không?"

Lý Nghiệp thản nhiên đáp: "Năm trăm người nhập học, cuối cùng có thể kiên trì được chắc chỉ còn ba trăm người. Thật ra ta hy vọng tuyển thêm nhiều quan lại địa phương có kinh nghiệm, họ thực tế hơn, sẽ tạo ra kết quả."

Lý Nghiệp chắp tay đi vài bước, lại nói: "Sau khi tuyển chọn xong, Công học vẫn chưa xây xong, có thể tạm mượn Thái học cũ, phải sắp xếp thầy giáo thật tốt."

"Ty chức hiểu rồi. Hiện tại giáo sư Đan học rất khó tìm, không biết có thể để Đằng Không chân nhân tạm kiêm nhiệm được không?"

"Được, lát nữa ta sẽ nói với nàng ấy."

Hai người thảo luận thêm một lát, Lưu Yến cáo từ.

Lưu Yến vừa đi, Đỗ Hựu bước vào nói: "Điện hạ, vừa rồi Diêu Xuân Sơn đến báo, nói chiếc chuông lớn mà Điện hạ dặn làm đã xong rồi ạ!"

Lý Nghiệp mừng rỡ, lập tức ra lệnh: "Chuẩn bị xe, đến Quân khí ti!"

Chuông lớn tự nhiên là chỉ đồng hồ trọng lực. Lý Nghiệp đã giao nó cho Cơ quan thự thuộc Quân khí ti, thự lệnh chính là Diêu Xuân Sơn. Diêu Xuân Sơn gần sáu mươi tuổi, là đại sư về cơ quan trong thời đại này. Năm xưa mật thất của Phi Long chính là do Diêu Xuân Sơn hoàn thành, chỉ vì ông ta đã thề độc cả đời không bao giờ đụng vào mật thất, Phi Long mới tha cho ông ta một mạng.

Đồng hồ trọng lực do đại sư cơ quan như Diêu Xuân Sơn chế tạo là thích hợp nhất.

Lý Nghiệp đến Cơ quan thự của Quân khí ti, gặp được Diêu Xuân Sơn. Ngoài dự đoán của Lý Nghiệp, Ngụy Kim Thành cũng ở đó. Lý Nghiệp muốn để ông ta phát minh động cơ hơi nước.

Lý Nghiệp chỉ Ngụy Kim Thành, cười hỏi: "Thự lệnh quen biết Ngụy Kim Thành sao?"

Diêu Xuân Sơn cười ha hả: "Nó là đồ đệ thứ hai của ty chức. Tôi cứ tưởng nó ở Lạc Dương, không ngờ nó lại đến Trường An, còn được Điện hạ trọng dụng, đúng là tạo hóa của nó!"

Hóa ra là đồ đệ thứ hai của Diêu Xuân Sơn, Lý Nghiệp gật đầu: "Ngụy Kim Thành đang giúp ta nghiên cứu một loại máy móc cực kỳ quan trọng, mong Thự lệnh giúp đỡ nó."

Diêu Xuân Sơn vội nói: "Điện hạ đã có lệnh, ty chức đương nhiên tuân theo. Tuy nhiên nó cũng đã hỏi ý kiến tôi, khó khăn lớn nhất của nó là làm sao đẩy hơi nước qua pít-tông rồi lại đẩy nó trở lại. Điện hạ bảo nó có thể đặt thêm vài cái van, tôi thấy đây là ý tưởng rất hay. Thông qua van và một đường ống, dẫn hơi nước ra phía sau pít-tông, hơi nước lại đẩy pít-tông trở lại, sau đó hơi nước thải ra, rồi hơi nước mới lại tới, lại đi một vòng nữa, như vậy cứ liên tục qua lại."

Lý Nghiệp giơ ngón cái lên, đây chính là nguyên lý của động cơ hơi nước!

Ngụy Kim Thành vội nói: "Sau khi sư phụ chỉ điểm, ty chức đã đại khái hiểu ra rồi. Ty chức sẽ về vẽ bản vẽ, chế tạo nó ra."

Lý Nghiệp gật đầu nói: "Pít-tông dẫn động thanh truyền là chuyển động tịnh tiến, ngươi phải biến nó thành chuyển động quay, như vậy mới có thể dẫn động trục bánh lái của xe thuyền, hiểu chưa?"

"Ty chức hiểu rồi, ty chức sẽ tiếp tục nghiên cứu, nghiên cứu cho thông suốt ạ."

Ngụy Kim Thành cáo từ rời đi. Lý Nghiệp theo Diêu Xuân Sơn ra sân sau, liền nhìn thấy ở sân sau dựng một cái khung gỗ cao hai trượng, bên trong khung gỗ có một quả lắc lớn đang đung đưa qua lại.

Diêu Xuân Sơn giới thiệu: "Đây chính là đồng hồ trọng lực mà Điện hạ nói. Chìa khóa của nó là có một cơ cấu "hồi" (cơ cấu thoát), thông qua sự phối hợp giữa bánh răng và kẹp, khiến quả lắc khi thì bị giữ, khi thì được thả, cứ thu vào rồi lại thả ra, như vậy nó sẽ không bao giờ dừng lại. Nó đung đưa một cái là một thời điểm, đung đưa chín trăm lần là một khắc, đung đưa ba nghìn sáu trăm lần là nửa canh giờ."

Lý Nghiệp gật đầu: "Không sai chút nào, chìa khóa nằm ở bánh răng. Nó đung đưa một cái, bánh răng phải đi một vòng, sau đó bánh răng nhỏ dẫn động bánh răng trung gian, bánh răng trung gian lại dẫn động bánh răng lớn. Bánh răng lớn đi mười lăm lần là một khắc. Phía trước có mặt đồng hồ, bánh răng lớn dẫn động kim đồng hồ di chuyển chậm rãi."

"Ý tưởng của Điện hạ hoàn toàn trùng khớp với ty chức, chỉ là hiện tại chưa đến bước kim đồng hồ."

"Có vấn đề gì sao?" Lý Nghiệp hỏi.

Diêu Xuân Sơn gật đầu: "Có hơi không ổn định, ty chức dùng đồng hồ cát để đối chiếu, chạy hai ngày thì chậm mất một canh giờ."

"Chìa khóa là đã tìm ra nguyên nhân chưa?"

Diêu Xuân Sơn cười khổ nói: "Chắc là do bánh răng chưa đủ tinh xảo. Tôi gọi Ngụy Kim Thành đến là để nó kiểm soát giúp tôi phần bánh răng. Bản vẽ nó vẽ rất chính xác, sau đó thợ thủ công theo bản vẽ để chế tạo, rồi tôi lại tiến hành thí nghiệm. Nhiều nhất một tháng nữa, đồng hồ trọng lực mà Điện hạ muốn sẽ ra đời."

Lý Nghiệp gật đầu: "Sau khi đồng hồ trọng lực hoàn thành, ngươi lại giúp Ngụy Kim Thành chế tạo động cơ hơi nước của ta."

Lý Nghiệp phát hiện ra Diêu Xuân Sơn này mới thực sự là quái tài, ông ta vừa rồi chỉ vài câu đã nói trúng kỹ thuật cốt lõi của động cơ hơi nước, không dùng ông ta thì thật đáng tiếc.

Dừng lại một chút, Lý Nghiệp nói thêm: "Nếu động cơ hơi nước chế tạo thành công, ta sẽ phong tước cho ngươi!"

Diêu Xuân Sơn mừng rỡ, lập tức cúi mình nói: "Ty chức tuân lệnh!"