Ngày hôm sau, cả nhóm rời Nam Đảo, bay trở về phương Bắc đang độ mùa đông. Bước sang tháng Một, Đế Châu liên tục giảm nhiệt, tiết trời càng lúc càng lạnh lẽo. Đây là lần đầu tiên Lê Lý trải qua mùa đông ở phương Bắc, tuy trong nhà có hệ thống sưởi, ngoài trời cũng không ẩm ướt thấu xương như Giang Châu, nhưng bầu trời Đế Châu mùa đông rất khó thấy được sắc xanh, phía trên thành phố máy móc này lúc nào cũng mây mù giăng kín.

Trên đường phố không có cây thường xanh, cành lá trụi lủi. Mỗi khi gió cát thổi qua, cả thành phố trở nên xám xịt tiêu điều, tựa như một tòa thành hoang mạc. Những kiến trúc vốn tươi sáng vào mùa xuân hè nay lại trở nên ảm đạm, bẩn thỉu trong làn sương mù, khiến người ta cảm thấy ngột ngạt không lý do.

Đôi khi, Lê Lý ngồi xe buýt nhìn lên bầu trời xám xịt, đối diện với đám đông vô cảm trên tàu điện ngầm, cô phần nào hiểu được vì sao con người lại dễ trầm cảm vào mùa đông. May thay, cuộc sống của cô rất bận rộn và phong phú. Việc ôn tập cho kỳ thi sơ tuyển đại học đã bước vào giai đoạn nước rút, các buổi tập luyện của ban nhạc "Quá Sa Châu" cũng diễn ra vô cùng khẩn trương. Yến Vũ cho cô mượn thẻ sinh viên của Học viện Âm nhạc Đế Châu, giúp cô có thể tự do ra vào thư viện và phòng đàn để luyện tập. Dù bận rộn đến đâu, cô vẫn luôn cùng Yến Vũ ăn mỗi bữa cơm, quan sát lượng ăn của anh, và đúng giờ giám sát anh uống từng viên thuốc.

Yến Vũ cũng rất bận, nào là lên lớp, luyện đàn, chuẩn bị thi cuối kỳ, khảo sát địa điểm tại nhà hát, rồi tổ chức các buổi tập luyện cho "Quá Sa Châu".

Thời tiết ngày càng lạnh, bầu trời ngày càng âm u, nhưng tâm trạng của anh dường như không bị ảnh hưởng bởi mùa màng. Ngày 18 tháng Một, buổi hòa nhạc mừng năm mới của "Quá Sa Châu" được tổ chức tại Nhà hát Đế Châu, hội trường với sức chứa hàng ngàn người chật kín khán giả. Đinh Tùng Bách, Cung Chính Chi và những người khác đều có mặt để thưởng thức.

Xuyên suốt buổi biểu diễn, mười tám tiết mục tự sáng tác, tự biên soạn trôi chảy như nước chảy mây trôi. Màn trình diễn và sự phối hợp của cả nhóm có thể nói là hoàn hảo. Khi buổi diễn kéo dài gần hai tiếng đồng hồ kết thúc, tiếng vỗ tay dưới khán đài vang dội không dứt. Ban nhạc của họ lại một lần nữa thành công rực rỡ.

Ngày hôm sau buổi biểu diễn, Đường Dật Huyên nhận được một lời mời từ tài khoản của "Quá Sa Châu" và chuyển tiếp cho Lê Lý. Hóa ra, một nền tảng lớn đang chuẩn bị ghi hình chương trình thi đấu lấy trống làm chủ đạo mang tên "Tay Trống Bùng Nổ". Hiện tại, chương trình đã thu hút rất nhiều tay trống xuất sắc trong và ngoài nước tham gia. Nhà sản xuất rất đánh giá cao Lê Lý nên đã gửi lời mời từ đầu tháng. Thế nhưng vì quá bận rộn, Lê Lý không để ý đến tin nhắn riêng.

Đường Dật Huyên nói đã giúp cô kiểm tra lý lịch chương trình, quả thực đây là một chương trình quy mô lớn từ nền tảng uy tín, thí sinh tham gia đều rất nổi bật, ngưỡng cửa cũng cao, là một chương trình có sức nặng. Lê Lý thấy thời gian diễn ra sau Tết nên đã đồng ý.

Sau đó, Lê Lý hoàn toàn dồn sức vào việc ôn thi. Sau khi Yến Vũ kết thúc kỳ thi cuối kỳ, anh ở lại Đế Châu đợi cô, còn cùng cô đến Hải Âm để dự thi.

Thế nhưng, vào ngày Đế Nghệ bắt đầu thi, Yến Vũ không thể đi cùng cô. Hiệp hội Nghệ sĩ đàn Tỳ bà tổ chức đại hội thường niên để xác định kế hoạch công việc cho năm mới, với tư cách là ủy viên hội đồng, anh bắt buộc phải tham dự. Lịch trình cả ngày vô cùng dày đặc: hội nghị công việc, tiệc trưa, hội nghị công việc, tiệc tối. Là thành viên trẻ tuổi nhất, anh không giỏi giao tiếp xã giao, nên ít nhiều cảm thấy lạc lõng.

Anh không hề giống Trần Càn Thương biết xoay xở mọi bề, mà giống Cung Chính Chi hơn, trầm mặc ít nói. Chỉ là dù anh không chủ động kết giao, vẫn luôn có những bậc tiền bối đến hỏi han.

Những cuộc giao tiếp trong ngày hôm nay còn khiến người ta mệt mỏi hơn cả sự bận rộn của cả tháng qua. Gần mười giờ đêm, bên trong sảnh tiệc khách sạn vẫn là cảnh chén thù chén tạc, người đi kẻ lại không dứt.

Yến Vũ nhìn bóng người khắp nơi, bỗng nhiên rất nhớ Lê Lý, bèn nhắn tin: "Em đang làm gì vậy?"

Cô trả lời rất nhanh: "Thi xong đi tìm thầy Đặng để rút kinh nghiệm, còn luyện thêm đề thi của Đế Âm, bận đến tận bây giờ, vừa mới lên tàu điện ngầm."

"Ăn tối có ngon không?"

"Em ăn bún ốc."

Yến Vũ ngẩng đầu lên khỏi màn hình điện thoại, cảm thấy đại sảnh tráng lệ trước mắt thật xa lạ, anh đột ngột đứng dậy, không chào hỏi ai mà rời khỏi sảnh.

...Đêm khuya, tàu điện ngầm không có mấy người, mọi người đều cúi đầu nghịch điện thoại. Lê Lý kéo theo những chiếc vali lớn nhỏ, tựa vào lưng ghế, có chút mệt mỏi.

Chuyến tàu đêm có một loại ma lực, luôn khơi gợi lên sự mệt mỏi sâu thẳm nhất trong lòng người. Cô ngáp một cái thật dài, lau đi những giọt nước mắt sinh lý, ngẩn ngơ nhìn bảng lộ trình. Khi tàu đến ga, cô ngẩn người ra một lúc mới phản ứng kịp, vội vã kéo đống hành lý xuống tàu.

Mười rưỡi đêm, nhà ga tàu điện ngầm như một chiếc hộp lớn sáng trưng, trên đường phố vắng lặng không một bóng người. Yến Vũ từ trên taxi bước xuống, chạy băng qua vạch kẻ đường, lao vào nhà ga, chạy lên thang cuốn, rảo bước đi xuống.

Chỉ mới đi được một nửa thì thấy Lê Lý đang đẩy ba chiếc vali lên thang cuốn, động tác của cô rất nhanh nhẹn, sau khi ổn định xong, cô ngẩng đầu lên ngáp một cái thật lớn, y hệt như cái biểu tượng cảm xúc con mèo mà cô hay gửi - cô từng chỉnh sửa một tấm ảnh con mèo há cái miệng to, trên miệng con mèo viết "Yến Vũ!!!"

Khóe mắt anh cong nhẹ, cảm thấy lúc cô ngáp trông đáng yêu như con mèo đó vậy.

Cô ngáp xong vừa mở mắt ra, nhìn thấy anh đang đi xuống phía đối diện, liền sững sờ. Anh tháo chiếc ba lô trên lưng bằng một tay, tay kia vươn ra xoa mặt cô. Hai người lướt qua nhau, anh nhanh chóng đi xuống hết thang cuốn, chuyển sang thang cuốn đi lên, sải vài bước lớn đuổi theo, nhận lấy đống vali trong tay cô.

Lê Lý cười: "Anh đến từ lúc nào thế?"

"Vừa mới tới." Yến Vũ nói, "Có mệt lắm không?"

"Cũng hơi mệt chút." Lê Lý buông thõng vai, nói, "Ngày kia thi xong Đế Âm, em muốn nghỉ ngơi một tuần, không xem sách vở gì cả, dùi trống cũng không cầm luôn."

"Được." Yến Vũ nhìn dưới chân cô, "Đến nơi rồi."

Lê Lý bước xuống thang cuốn, Yến Vũ theo sát phía sau, đi được hai bước, bỗng gọi: "Lê Lý."

"Dạ?" Cô quay đầu lại.

Lúc đó, họ đang đứng ở cửa ra tàu điện ngầm đèn đuốc rực rỡ, trong ga không một bóng người, trên đường xe cộ thưa thớt. Gió rất lớn, thổi tung mái tóc của cả hai. Yến Vũ mỉm cười với cô, xoay người lại.

Trong ba lô của anh có một bó hoa hồng đỏ, nổi bật trên nền chiếc áo khoác đen. Cô kinh ngạc lùi lại một bước, cười đến cong cả người, lập tức lấy bó hoa ra ôm vào lòng. Hương thơm hoa hồng ngào ngạt xộc vào mũi. Cô thích lắm. Anh thường xuyên tặng hoa cho cô, nào là hoa cát tường trắng, cúc họa mi, hoa hồng phấn, hoa hướng dương..., nhưng hoa hồng đỏ thắm thuần túy thì đây là lần đầu tiên.

"Đẹp quá!" Cô trầm trồ. Quả thực, dù là độ nở của hoa, độ tươi, hay cách gói hoa đều vô cùng tinh tế, "Anh mua ở đâu vậy?"

"Trong khách sạn ăn tiệc có một cửa hàng hoa, anh thấy bó này đẹp nhất, muốn cho em xem nên đã mua."

Lê Lý ôm bó hoa, bước vào trong gió lạnh, nghĩ đến dáng vẻ anh dừng chân suy nghĩ khi đi ngang qua cửa hàng hoa, lòng cô ấm áp như có dòng nước nóng chảy qua.

Trở về nhà ngược chiều gió lạnh buốt, đóng cửa lại, không gian liền trở nên ấm áp. Sau hơn nửa năm ở đây, căn phòng thuê vốn đơn sơ ban đầu đã thay đổi hoàn toàn, giấy dán tường xanh nhạt, ghế sofa hồng, thảm nhung ngắn màu be, rèm cửa xanh ngọc, ngay cả giường cũng đã đổi thành giường gỗ lớn màu trắng, đệm rất êm; chăn màu tím nhạt bông xốp áp sát vào da thịt, tựa như một giấc mơ ấm áp.

Lê Lý vào nhà liền đặt hoa hồng lên bàn học, tưới chút nước, chụp rất nhiều ảnh. Dưới ánh đèn, những bông hồng đẹp như nhung đỏ.

Yến Vũ mở tủ lạnh, nói: "Để anh nấu cho em một bát chè trôi nước nhỏ nhé? Anh sợ tối nay em ăn không no."

"Được ạ." Cô thực sự đang đói.

Cô quá thích bó hoa đó, lại chụp thêm vài tấm ảnh nữa, nghe thấy tiếng máy hút mùi trong bếp, liền đi vào. Yến Vũ đang quay lưng về phía cô, trông chừng nồi nước trên bếp. Thời gian này cô quá bận, anh gánh vác hết mọi việc nhà, chuyện gì cũng không để cô phải đụng tay. Cô ôm lấy eo anh từ phía sau, không nói lời nào.

Anh vỗ nhẹ tay cô, nói: "Đi tắm đi, tắm xong là vừa kịp ăn chè."

"Vâng."

Lê Lý tắm rửa xong, sau khi rửa mặt liền rút sợi dây buộc tóc ra, không ngờ không kéo được, sợi dây chun bắn vào khe hở giữa bồn rửa mặt và bức tường. Khe hở hẹp và sâu, ánh sáng lại tối, bình thường nếu đồ vật rơi vào đó thì không thể nhìn thấy cũng không thể lấy ra được. Cô không định nhặt, chỉ tùy ý nhìn vào đó.

Cô thu hồi ánh mắt, lấy sợi dây chun mới trong ngăn kéo; nhưng lúc buộc tóc, không biết vì sao, cảm thấy có gì đó không ổn. Cô nhìn lại lần nữa, khẽ cau mày.

Cô bật đèn pin điện thoại, cúi sát vào khe hở, chiếu vào trong. Sâu trong khe hở có một tia sáng phản xạ chói mắt. Khi Lê Lý đứng thẳng người dậy, biểu cảm rất trống rỗng, không biết đang nghĩ gì. Cô đột ngột nắm lấy bồn rửa mặt, như thể dùng hết sức bình sinh kéo mạnh một cái. Chiếc bồn rửa mặt bị cô kéo xê dịch, phát ra một tiếng cọ xát chói tai trên sàn nhà.

Trong bếp, Yến Vũ nghe thấy tiếng động, đặt bát chè nhỏ vừa múc xong xuống, đứng lặng người.

Trong phòng tắm, khe hở đầy bụi bẩn kia đã bị kéo toạc ra, kẹp tóc, dây buộc tóc, chun buộc tóc của Lê Lý nằm rải rác trên sàn. Phía trên là một con dao rọc giấy mới tinh đầy vết máu, lưỡi dao đẩy ra bốn năm nấc, trên lưỡi dao và vỏ dao toàn là máu.

Lê Lý nhặt con dao đó lên, cứ thế nâng niu trong tay rồi bước ra ngoài.

Yến Vũ đang rửa nồi trong bếp, biết cô đã đi ra, đứng sau lưng mình, nhưng anh không quay đầu lại. Cô cũng không gọi anh. Anh cứ rửa nồi cho đến khi sạch sẽ, dùng giấy lau tay, rồi mới cầm thìa, múc chút đường trắng bỏ vào bát chè.

Anh bưng bát nhỏ đi ra, đi ngang qua người cô, như thể hoàn toàn không nhìn thấy con dao đó. Anh đặt bát nhỏ lên bàn học, lúc này mới quay đầu nhìn cô, biểu cảm bình thản và lạnh nhạt.

Khoảnh khắc đó, Lê Lý bỗng cảm thấy anh thật xa lạ, xa lạ đến mức cách cô rất xa, xa lạ đến mức cô cứ ngỡ mình đã chạm vào và nhìn thấy trái tim anh, nhưng thực ra giữa họ luôn ngăn cách bởi một lớp kính trong suốt nhưng kiên cố.

Nhận thức này khiến cô run lên, khẽ hỏi: "Là hôm nào?"

Yến Vũ im lặng.

Cô hỏi lại, dùng lực hơn: "Là hôm nào?"

Cuối cùng anh cũng đáp: "Cái gì là hôm nào?"

Vậy ra không phải chỉ một lần.

Lê Lý hít một hơi, gió phương Bắc gào thét ngoài cửa, thổi đến mức đầu cô đau nhói. Cô cố gắng trấn tĩnh: "Rơi vào khe hở, là hôm nào?"

"Tuần trước."

Lê Lý ngẩn người, không dám tin. Cô cứ ngỡ mọi thứ đang dần đi theo hướng tốt đẹp. Cô cứ ngỡ mình đã chăm sóc anh rất tốt, dắt tay anh từ từ bước ra khỏi bóng tối. Thế nhưng, ngay dưới mí mắt cô. Cô thậm chí không biết anh rạch vào lúc nào. Cô rõ ràng ngày nào cũng ở bên anh, ngày nào cũng nhìn anh uống thuốc. Không một ngày nào lơ là.

Vậy mà... mọi thứ lại thất bại đột ngột như thế.

"Con dao này, dùng bao nhiêu lần rồi?"

Anh lại không nói gì, không âm thanh, không cảm xúc, như một làn không khí.

Một cảm giác bất lực từ lòng bàn chân bò lên, Lê Lý khẽ nói: "Anh nhất định bắt em phải hỏi mỗi câu vài lần sao?"

Anh đáp: "Bốn lần."

Cô lại sững sờ, siết chặt con dao đầy máu, hỏi: "Mua lúc nào?"

Lại là một khoảng lặng dài.

Ánh đèn trên đỉnh đầu chói mắt, sự im lặng của anh ép cô đến mức đau đầu khó hiểu, khi gần như sắp choáng váng, anh mới lên tiếng, giọng điệu bình thường như đang trả lời phép tính cộng trừ: "Ngày từ Nam Đảo trở về."

Trái tim Lê Lý như bị xé toạc. Đó là quãng thời gian vui vẻ hạnh phúc nhất của họ. Thế nhưng không ngờ, tấm màn vàng kim vén lên, bên trong lại tan hoang đầy vết sẹo. Vậy ra, tất cả đều là giả tạo sao? Cô nhất thời không biết, là căn bệnh lừa dối cô, hay là anh lừa dối cô, hoặc giả, là chính cô lừa dối bản thân mình.

Cô cúi đầu, ngón tay cào vào con dao, thấp giọng: "Chẳng phải chúng ta đã hứa rồi sao? Đã hứa rằng khi nào anh muốn mua dao, phải nói với em. Có phải là——"

"Không muốn nói." Anh đột ngột ngắt lời, khẽ nhíu mày, như thể chán ghét việc cô nhắc đến lời hứa này.

Dù biết anh đang mắc bệnh, nhưng sự thiếu kiên nhẫn trong giọng điệu của anh vẫn khiến cô đau nhói.

"Được. Không nói." Cô gật đầu, "Vậy... có thể nói cho em biết, gần đây anh gặp phải chuyện gì không? Đã xảy ra chuyện gì?"

Mà câu nói này như một cú đấm giáng mạnh vào tim Yến Vũ, đôi mắt anh trở nên trống rỗng.

"Không có." Anh biểu cảm đờ đẫn, nói thật lòng, "Không có gì cả."

Không gặp phải chuyện gì, không có việc gì xấu xảy ra, anh chỉ là... lại bị trầm cảm kéo ngược trở lại. Anh bất lực. Nếu nhất định phải nói, có lẽ là một loại tâm tư không cam lòng, một loại tự ti, một loại hoang mang và mệt mỏi không thể gọi tên. Nhưng thực ra, không có bất kỳ chuyện cụ thể nào cả. Nhưng anh chính là, mệt rồi, sau đó, dường như sắp thua cuộc.

Nhận thức như vậy giáng cho anh một đòn nặng nề, có lẽ, anh hết cứu rồi.

Lê Lý nhìn ra điều gì đó, tiến lên định ôm anh; nhưng anh như bị kinh hãi mà lùi lại, theo phản xạ nói: "Đừng chạm vào anh." Anh khẽ nói, "Em đừng chạm vào anh."

Lê Lý sững sờ, tim như rơi xuống hầm băng. Anh cũng ngẩn người, nhìn nhau, cùng một nỗi kinh ngạc và đau thương. Yến Vũ muốn nói gì đó, nhưng không thể thốt nên lời. Nhìn ánh mắt đau đớn nhưng cố tỏ ra kiên định của cô, tim anh đau như cắt, rồi tiếp đó là hoảng sợ. Bây giờ, ngay lúc này, đây chính là cảnh tượng anh sợ hãi nhất—anh hoàn toàn bị bóng tối bao trùm, bắt đầu làm tổn thương cô, mà anh thì bất lực không thể kiểm soát.

"Được, em không chạm vào anh." Cô cố mím môi, quay mặt đi chỗ khác.

Căn phòng rơi vào tĩnh lặng. Cô cúi đầu nhìn con búp bê trên thảm, tự thôi miên bản thân rằng không sao đâu, sẽ ổn thôi.

Mà Yến Vũ đứng đó một lúc, cố gắng gồng mình lại, người dường như đã tĩnh lại; anh đi đến bên bàn, khuấy bát chè trôi nước, nói: "Ăn nhanh đi, lát nữa nguội mất."

Trong một khoảnh khắc, như thể có một sợi dây đàn bị đứt. Lê Lý ngẩng đầu: "Đây là câu anh có thể nói với em lúc này sao?"

Sợi dây trong đầu Yến Vũ cũng đứt, anh nhìn cô, rất tĩnh: "Em muốn anh nói gì nào?"

Giọng điệu anh thách thức, ánh mắt phòng bị. Như thể lần đầu tiên, anh công khai thu mình vào trong vỏ ốc, gạt cô ra ngoài.

Cô hiểu rồi, một cơn giận dữ trào dâng, không phải đối với anh, nhưng là đối với ai, cô không biết. Cô cố gắng kiềm chế, hỏi: "Anh rạch ở đâu?"

Anh lại không nói gì, sự im lặng vô tận.

Khoảnh khắc đó, cô bỗng nhớ đến việc anh từng nói, anh có thể khiến người ta phát điên. Cô đột nhiên phát điên, tiến lên nắm lấy tay áo bên trái của anh rồi xắn lên, không có, tay phải, cũng không có. Yến Vũ đứng tại chỗ, mặc cô làm gì thì làm, bị cô làm cho loạng choạng. Cuối cùng, cô xé toạc áo sơ mi của anh, một vết sẹo dài mới tinh trên bụng, thậm chí còn phải khâu chỉ.

Cô há miệng, đôi môi run rẩy, đau thấu tâm can.

"Anh không đau sao?" Nước mắt cô tuôn rơi, giọng run rẩy, "Yến Vũ, tự làm tổn thương mình như vậy, anh không đau sao?!"

Cô đau đến mức sắp chết đi được.

Yến Vũ lặng lẽ nhìn cô, khuôn mặt như mặt hồ không gió, không gợn sóng, không chút cảm xúc, nhưng một dòng nước mắt lăn dài trên mặt anh.

"Chính là vì quá đau, anh không biết phải làm sao, để chấm dứt nỗi đau đó, nên..."

Cô lao vào lòng anh, ôm chặt lấy anh, òa khóc: "Chia sẻ nỗi đau của anh cho em một nửa có được không? Em không sợ đau đến thế đâu, thật đấy, anh chia cho em một nửa có được không?!" Nhưng nói ra rồi lại cảm thấy bất lực chưa từng có. Cô chẳng thể làm gì, chẳng thể giúp gì.

Cô không biết vì sao mình lại ôm anh, nhưng dường như chỉ có ôm chặt anh, mới có thể cảm nhận chân thực rằng anh đang tồn tại, không phải là hư vô.

Anh cúi đầu: "Xin lỗi, Lê Lý."

Cô lắc đầu, khóc nói: "Đừng nói như vậy... anh không có..."

"Xin lỗi. Anh đã lừa em." Anh nói, "Anh không có ngày nào là không muốn chấm dứt tất cả những điều này."

Lê Lý sững sờ: "Chẳng phải anh nói, rất nhiều lúc, đều thấy vui vẻ sao?"

"Nhưng cũng đều có nỗi đau."

Cô buông anh ra, chậm rãi lùi lại nửa bước, ngẩng đầu: "Bao gồm cả mỗi ngày ở bên em?"

Yến Vũ trong mắt đọng nước: "Bao gồm cả mỗi ngày ở bên em."

Không ngày nào là không muốn, nhưng mỗi ngày đều vì nhìn thấy em, mà cũng muốn ở lại. Nhưng anh quá mệt mỏi rồi, câu này cũng không nói nên lời nữa.

Trái tim Lê Lý vỡ vụn ngay khoảnh khắc đó. Cô buông cánh tay anh ra, bước chân lảo đảo lùi lại hai bước, cảm thấy căn nhà nhỏ ấm áp này bỗng chốc thật xa lạ. Cô đè nén lồng ngực đang phập phồng dữ dội, muốn nói gì đó, cuối cùng giọng điệu lại bình hòa: "Bàn chải đánh răng cần thay rồi, em ra cửa hàng tiện lợi mua."

Yến Vũ nói: "Anh đi cùng em."

"Không cần. Em về ngay." Cô cầm chiếc áo khoác lông trên ghế mặc nhanh vào, lại nhặt con dao rọc giấy dưới đất lên, không đợi anh lên tiếng đã lao ra khỏi cửa.

Đêm tháng Một, khí lạnh Đế Châu rát mặt, Lê Lý chạy nhanh đến trước thùng rác, ném mạnh con dao vào đó, vừa chà xát khuôn mặt đầy vết nước mắt, vừa chạy về phía cửa hàng tiện lợi.

Cô chạy trong khí lạnh một lúc, không khí lạnh làm dịu đi nỗi đau khổ và phiền muộn trong đầu. Khi cô vén rèm vào cửa hàng, tâm trạng đã bình tĩnh hơn một chút, tùy ý mua hai chiếc bàn chải đánh răng rồi định đi, lúc thanh toán thì liếc thấy thuốc lá và bật lửa.

Lê Lý bước ra khỏi cửa hàng, ngồi trên vỉa hè xé bao thuốc, rút một điếu ra. Cô che gió, châm lửa, rít một hơi thật mạnh trong gió lạnh. Vị thuốc lá nồng nặc và sặc sụa xộc vào mũi và miệng, cô buồn nôn đến mức phun ra, ho sặc sụa. Muốn rít hơi thứ hai, nhưng chán ghét không chịu nổi, một tay ấn điếu thuốc xuống đất.

Cô giận dữ nhìn bao thuốc còn lại, bắt đầu thấy xót cho hơn hai mươi đồng tiền bị lãng phí. Cô chửi thề một tiếng, nhét thuốc vào túi, lấy điện thoại ra lướt danh bạ, không muốn gọi cho Hà Liên Thanh, bạn bè ở "Quá Sa Châu" cũng không nói chuyện được. Cuối cùng, cô gọi cho số của Tạ Hàm.

"Bảo bối A Lê! Tớ cũng đang nhớ cậu đây!" Giọng Tạ Hàm tràn đầy năng lượng truyền đến từ ống nghe, Lê Lý bật cười ngay lập tức.

Tạ Hàm đã nghỉ học về Giang Châu, tham gia vài buổi tụ tập bạn học, chỉ chờ Lê Lý về. Cậu ấy nói, mới có nửa năm, các bạn học lên đại học ai nấy thay đổi nhiều quá. Cậu ấy cứ thao thao bất tuyệt, Lê Lý ngồi bên lề đường đêm lạnh lẽo lắng nghe, nghe mãi, bỗng chốc không kìm được mà nước mắt tuôn rơi.

Ban đầu cô chỉ lau nước mắt, cố gắng không phát ra tiếng, nhưng dần dần không kiểm soát được, bèn tắt tiếng micro, vừa nghe tiếng cười của Tạ Hàm, vừa bật khóc thành tiếng.

Đêm khuya âm mười ba độ, cô khoác áo lông, tay chân run lên vì lạnh; sau lưng lại khóc đến toát cả mồ hôi nóng.

Cho đến khi Tạ Hàm bắt đầu đặt câu hỏi, cô mới vội vàng lau nước mắt, nuốt vài cái cho đỡ đau họng, bật lại micro, trả lời cậu ấy, nói ngày kia thi xong sẽ đi xem vài ngày tuyển chọn của "Tay Trống Bùng Nổ" rồi về.

Đợi Tạ Hàm cúp điện thoại, Lê Lý cũng khóc xong, không còn cảm xúc gì nữa, nhìn cái bóng của mình trên mặt đất mà ngẩn người. Cô quá lạnh, gần như không thể suy nghĩ, nhưng bộ não đang vận động chậm chạp có thể phân biệt được một vài việc. Cô biết, những lời Yến Vũ nói không phải là thật lòng. Chỉ là khi bị cảm xúc tiêu cực bao trùm, anh sẽ không kiểm soát được mà làm tổn thương người khác, từ đó làm tổn thương chính mình.

Anh đang lừa dối, đang che đậy; cô thì sao, chẳng phải cũng vậy sao, chỉ mong chờ mọi thứ sẽ tốt đẹp, nhưng lại làm ngơ trước một vài thứ, hay nói đúng hơn là không dám nhìn thẳng. Thực ra, rất nhiều lúc ở bên anh, cô đều không nghĩ đến chuyện đó. Suy nghĩ tựa như xúc tu của ốc sên, mỗi khi chạm vào, liền theo bản năng thu lại. Cô không dám nghĩ, trong lòng một người kiêu ngạo như anh, chuyện đó có ý nghĩa gì. Cô không thể nghĩ, chỉ cần nghĩ đến, nỗi đau hận, bất lực, tuyệt vọng đó khiến cô hận không thể để thế giới này hủy diệt.

Nhưng rốt cuộc làm sao để bước qua cửa ải này, cô không biết, cô bất lực. Cô nhỏ bé như một hạt cát. Cô thực sự muốn dốc hết sức lực để sưởi ấm anh, nhưng đêm đông trong lòng anh quá lạnh, cô có lẽ chỉ là một que diêm.

Lê Lý cúi đầu ôm lấy mình, lạnh không chịu nổi nữa mới chậm rãi đứng dậy quay về. Yến Vũ đứng sau lưng cô, cách ba năm mét, lặng lẽ dõi theo cô. Cô sững sờ, phủi bụi trên quần áo, nói: "Anh đến từ lúc nào vậy?"

"Cùng ra với em."

Lê Lý không nói nên lời. Yến Vũ cúi đầu tiến lên, nắm lấy tay cô. Ở trong đêm lạnh quá lâu, tay cô lạnh như sắt. Khóe miệng anh giật giật, sắc mặt hơi khó coi, nắm lấy tay cô nhét vào túi áo ấm áp của mình.

Hơi ấm bao phủ lấy, cô nói: "Em ổn rồi, không sao đâu, anh đừng suy nghĩ nhiều."

Anh không nói gì, ôm chặt cô về nhà.

Vào nhà, Yến Vũ hâm lại chè trôi nước, lại bưng nước nóng cho cô ngâm chân. Cô chậm rãi ăn bát chè nóng hổi, ngâm chân, dần dần ấm lại. Yến Vũ ngồi bên cạnh canh chừng cô, đôi mắt khẽ rũ xuống, không biết đang nghĩ gì.

Lê Lý ăn xong, đặt thìa xuống, anh ngước mắt lên, nói: "Lê Lý, ngày mai anh muốn về Giang Châu trước."