Kỳ nghỉ vừa đi được một nửa, tay trống trong ban nhạc của đàn chị Tần Hà Di bận đi du lịch cùng bạn gái, nên cô tìm Lê Lý đến thế chỗ.

Họ biểu diễn thương mại cho các sự kiện kỷ niệm của trung tâm thương mại vào buổi chiều, mỗi suất được năm sáu trăm tệ. Chia cho Lê Lý thì được hơn một trăm. Buổi tối lại diễn ở quán bar, thù lao ngày nghỉ cao hơn ngày thường, có thể lên đến cả ngàn tệ, Lê Lý cầm được hai ba trăm.

Ở Giang Châu, người chơi nhạc thì nhiều nhưng quán bar chịu chi tiền lại ít. Nếu không phải dịp nghỉ lễ cuối tuần, ban nhạc của Tần Hà Di khó mà đảm bảo thu nhập mỗi ngày. Lê Lý có thể kiếm được công việc làm thêm này đã coi là may mắn.

So với những buổi diễn thương mại gần như không có khán giả, cô vẫn thích biểu diễn ở quán bar hơn. Chỉ là, Tần Hà Di toàn hát nhạc pop. Với tư cách là người đệm đàn, cô chẳng có mấy đất để thể hiện. Dẫu vậy, mỗi lần biểu diễn cô đều chăm chút bản thân thật xinh đẹp, có hôm còn đi tết kiểu tóc "dreadlock" (tóc tết kiểu châu Phi).

Đáng tiếc là tối đó ngoài họ ra còn có mấy ban nhạc khác cùng diễn. Mới hơn chín giờ, ban nhạc của Tần Hà Di đã tan.

Trở về phố Lưu Ly, đầu tóc Lê Lý đầy những lọn tết và sáp vuốt tóc, không thể tự gội ở nhà được. Thế nhưng tiệm làm tóc Tơ Tơ cô vẫn hay lui tới đã đóng cửa. Cô tìm một vòng, thấy phía đối diện đường có một chiếc đèn xoay ba màu đỏ, trắng, xanh.

"Tiệm làm tóc chị Lan" nằm ở đoạn giữa phố Lưu Ly, phía gần khu Thu Dương Phường.

Đẩy cửa bước vào, bên trong cũng giống như tiệm làm tóc Lê Lý hay đến, là một tiệm kiểu cũ, chỉ có một gian lớn. Dưới sàn lát loại gạch rẻ tiền nhất, trên tường dán vài tấm hình kiểu tóc. Cửa ra vào có một quầy thanh toán nhỏ, trên bàn bày một đống sổ đăng ký hội viên. Trong nhà tổng cộng có bốn chiếc ghế cắt tóc, đối diện với bốn tấm gương. Tận cùng bên trong là hai chiếc ghế gội đầu, trên tường treo hai bình nóng lạnh điện loại nhỏ.

Trong tiệm có hai thợ gội kiêm thợ cắt tóc, đều là những người phụ nữ trung niên ngoài bốn mươi. Người trông xinh xắn hơn đang nhuộm tóc cho một phụ nữ ngoài hai mươi; người kia thì đang cắt tóc cho một người đàn ông trung niên.

Lê Lý vừa vào cửa, người xinh xắn kia đã mỉm cười với cô: "Gội đầu à?"

"Vâng. Phải đợi bao lâu ạ?" Lê Lý thấy cô ấy quen quen, nhưng nhất thời không nhớ ra.

Cô ấy hỏi người đồng nghiệp: "Chị Lan, còn bao lâu nữa?"

"Mười mấy phút thôi." Chị Lan quay đầu lại nhìn, "Cắt xong là gội cho em ngay. Ôi, tóc tết của em đẹp quá nhỉ. Tiệm chị cũng biết tết đấy."

Lê Lý không đáp, ngồi xuống một chiếc ghế, lấy điện thoại ra.

"Em tết kiểu này hết bao nhiêu tiền?" Chị Lan hỏi.

"Hai mươi ạ." Lê Lý nói, rồi mở trò chơi lên.

Khi thanh tiến trình đang tải, cô vô tình liếc nhìn quầy thu ngân, có một người đang nằm ngủ ở đó. Sổ đăng ký hội viên trên bàn che mất đầu, tủ quầy che mất chân, chỉ thấy người đó khoác một chiếc áo khoác gió nữ.

Lê Lý chơi game, giữa chừng liên tục có người vào hỏi gội đầu phải đợi bao lâu. Sau khi nhận được câu trả lời, có người bỏ đi, có người ở lại.

Trời đã khuya, trên phố không còn mấy người qua lại, thỉnh thoảng mới có xe chạy ngang qua. Ánh đèn xe chiếu sáng từng đợt.

Cô chơi được hai ván game, ngẩng đầu lên thì thấy vị khách cắt tóc phía đối diện đã đi rồi. Nhìn lại lần nữa, chị Lan đang gội đầu cho một nam khách hàng không biết đến từ lúc nào.

Lê Lý nhíu mày, hỏi: "Cháu đến trước mà. Sao chị lại gội cho chú ấy trước?"

Chị Lan đang xoa bọt trên tóc khách, quay đầu nhìn cô một cái, không nói gì.

Người đang nhuộm tóc cho khách kia cũng có chút bất ngờ, nói: "Chị Lan, đúng là cô bé này đến trước thật."

Chị Lan giải thích: "Tóc nam ngắn, gội nhanh mà. Tóc em còn phải tháo ra, chị nghĩ là gội cho người ta trước cho xong. Xin lỗi em nhé."

"Chị nói lý lẽ kiểu gì vậy? Cháu đến trước mà." Lê Lý nói, "Nam gội nhanh, thế chẳng lẽ cháu vừa xả nước, chị cũng có thể dừng lại để gội cho người khác trước à?"

Chị Lan đuối lý, chẳng buồn đôi co nữa, cứ thế cào cào da đầu cho người kia.

Vị khách nữ đang nhuộm tóc liền đứng ra hòa giải: "Ôi dào, có chuyện gì to tát đâu? Người ta gội nhanh lắm, nhường một chút đi."

Lê Lý đáp: "Vậy chị nhường một chút đi, đợi đấy. Đợi cháu gội xong rồi chị hãy nhuộm tóc, được không?"

Khách nữ: "Này, dựa vào đâu chứ? Tôi có lòng khuyên can, sao cô là học sinh mà ăn nói khó nghe thế?"

Thợ nhuộm tóc vội chen vào: "Thật sự xin lỗi nhé, hôm nay bận quá, chị Lan cũng nhất thời lú lẫn cả rồi. Em đợi thêm chút nữa đi."

Lê Lý: "Cháu không đợi. Hoặc là chị ấy gội cho cháu, hoặc chị gọi người đang ngủ kia dậy mà gội."

Thợ nhuộm tóc sững sờ.

Người đang nằm ngủ ở quầy thu ngân bắt đầu cựa quậy, như thể bị đánh thức. Cậu ta dùng tay chống đầu dậy, chiếc áo khoác nữ trượt khỏi lưng, để lộ chiếc áo hoodie trắng của nam giới.

Yến Vũ ngẩng đầu lên, vẻ mặt còn ngái ngủ, trên mặt hằn hai vết lằn; tóc mái dựng đứng lộn xộn.

Lê Lý nhất thời câm nín: "..."

Vu Bội Mẫn giải thích: "Nó là con trai cô, không phải người của tiệm. Nó cũng không biết gội đầu cho người khác đâu."

Khách nữ đảo mắt: "Đúng là, chưa từng thấy con gái nào tính tình cứng nhắc, đanh đá thế này."

Vị khách nam đang nằm trên giường gội đầu cũng lớn tiếng nói, cố tình nói với chị Lan: "Ôi, chị rước họa vào thân cái gì thế này? Biết cô ta hung dữ thế này, tôi thà không gội còn hơn. Bao nhiêu người nhẹ nhàng nói với cô ta, khuyên bảo cô ta, hừ, chẳng biết nhường nhịn tí nào."

Chị Lan thì tỏ vẻ yếu thế: "Ai, chị cứ tưởng nó sẽ nhường một chút. Người bình thường nói một câu là nhường ngay ấy mà."

Lê Lý nghiến răng, định nói gì đó.

"Đến trước thì được phục vụ trước, dựa vào đâu mà cô ấy phải nhường?" Giọng Yến Vũ rất nhạt, như thể chưa tỉnh ngủ hẳn, cậu nheo mắt nhìn chị Lan, "Chị bảo cô ấy nhường, thế thành ý của chị đâu?"

Lê Lý sững người, trái tim vốn đang đập mạnh vì tức giận như thể từ từ rơi vào một chiếc túi vải êm ái.

Mấy vị khách kia cũng câm nín.

Chị Lan biết mình đuối lý, cũng không muốn làm lớn chuyện, cười lấy lòng với Lê Lý: "Là chị làm sai rồi. Hay thế này đi, em tự tháo tóc trước nhé. Em tháo xong thì chị bên này cũng gội xong. Chị giảm cho em một nửa tiền, được không? Hôm nay đúng là bận từ sáng đến tối, đầu óc chị nhất thời lú lẫn cả rồi."

Lê Lý cũng không làm khó chị ta nữa, không nói gì thêm, đứng dậy đi đến trước một chiếc ghế cắt tóc ngồi xuống, bắt đầu tháo tóc.

Trong tầm mắt, Yến Vũ nhặt chiếc áo khoác nữ của mẹ mình dưới đất lên, treo lên móc.

Vu Bội Mẫn vừa bôi thuốc nhuộm cho khách vừa nói: "Con ăn bát canh gà đó đi?"

Yến Vũ nói: "Con không muốn ăn."

Lê Lý vất vả gỡ những bím tóc. Trên ngọn tóc toàn là những sợi dây thun màu mè rẻ tiền, vừa mảnh vừa chặt, kéo một cái là xoắn thành một cục với tóc, cô loay hoay nửa ngày, da đầu đau nhói mà chẳng tháo nổi một sợi.

Đang lúc luống cuống, Yến Vũ bước đến trước mặt cô, cúi người xuống, kéo ngăn kéo dưới gương hai cái, như đang tìm gì đó.

Lê Lý nhìn thấy trong gương gương mặt trắng trẻo của cậu, vết lằn do ngủ đè lên hóa thành màu hồng nhạt, ửng trên má cậu, đẹp như hoa đào.

Cậu tìm thấy rồi, đóng ngăn kéo lại, xoay người đưa cho cô một chiếc kéo tỉa tóc.

Gương mặt thiếu niên trắng trẻo xinh đẹp ở ngay trước mắt, đôi mắt phượng có ánh nhìn thanh khiết.

Lê Lý nhận lấy, khẽ nói một câu: "Cảm ơn."

Cô "cạch" một tiếng, sợi thun đứt. Cô khéo léo gỡ sợi chỉ màu quấn trong bím tóc ra, kéo một cái, những sợi tóc bung ra, rồi tuốt nút thắt trên đỉnh đầu xuống, xong rồi.

Cô ngước mắt nhìn cậu một cái ngắn ngủi, nói: "Dùng rất được."

"Ừ." Cậu định đi, rồi lại quay đầu lại.

Trên đầu cô đầy những bím tóc tết, vốn dĩ tóc đã dày, không biết cô đã tết bao nhiêu bím.

Yến Vũ bèn quay lại, kéo ngăn kéo ra lần nữa, tìm thêm một chiếc kéo tỉa tóc nữa.

Lê Lý sững sờ, cậu đã đứng bên trái cô, nhón lấy một bím tóc nhỏ của cô, giúp cô cắt dây thun, rút chỉ màu.

Cậu nói: "Tôi bên trái, cô bên phải."

"...Ừ." Giọng cô nhỏ xuống, "Cảm ơn."

Cậu không nói gì, lặng lẽ tháo tóc cho cô.

Vu Bội Mẫn cứ nhìn về phía này, dặn dò: "Con cẩn thận chút, đừng cắt vào tay."

Yến Vũ vốn đang cúi đầu, nghe vậy ngước mắt lên, nhìn thẳng vào mắt mẹ mình; một tay cậu vẫn đang cầm bím tóc nhỏ của Lê Lý, tay kia mở rộng kéo ra, đặt sát vào ngón tay mình.

Vu Bội Mẫn lườm cậu một cái.

Yến Vũ khẽ nhếch môi, chớp mắt một cái, lại bắt gặp ánh mắt của Lê Lý trong gương.

Cô đang nhìn cậu, chỉ một thoáng, rồi cụp mi mắt xuống.

Yến Vũ rũ mắt, cắt đứt dây thun trên ngọn tóc cô gái. Cậu ra tay rất nhẹ, nhón lấy sợi thun đã đứt, khẽ kéo sợi chỉ màu giữa tóc.

Trong tay cậu, những bím tóc của cô từng sợi từng sợi bung ra theo sợi chỉ, mềm mại phủ lên đầu ngón tay cậu. Cậu nhẹ nhàng tuốt nút thắt xuống, đột nhiên hỏi một câu: "Cô làm gì mà tết tóc thế này?"

"À." Lê Lý giải thích, "Diễn ban nhạc, nên mới làm tóc thế này."

"Diễn xuất?" Yến Vũ nhìn vào gương.

Lê Lý nhìn cậu: "Đi làm thêm."

Cậu gật đầu, còn cô nhanh nhẹn rút một sợi chỉ màu, tay sờ lên đỉnh đầu tìm nút thắt, lại vô tình chạm phải ngón tay cậu.

Tay cậu rụt lại ngay lập tức, cô cũng vậy.

Hai người ai nấy đều cụp mắt, lặng lẽ tháo tóc, không nói gì thêm.

Cô phụ trách bên phải, cậu phụ trách bên trái, rất nhanh đã tháo xong. Tóc của vị nam khách hàng kia cũng đã gội xong và sấy khô.

Chị Lan nói: "Em qua gội đi."

Khi Lê Lý đứng dậy, lại nói cảm ơn cậu lần nữa.

Yến Vũ đang cúi người cất kéo vào ngăn kéo, đáp một tiếng "Ừ".

Lê Lý nằm trên giường gội đầu, giữa chừng nghe thấy Vu Bội Mẫn giục Yến Vũ: "Ăn canh gà đi."

"Không ăn."

"Có phải nguội rồi không? Để cô mang sang nhà bên cạnh hâm nóng lại cho con nhé?"

"Nóng con cũng không muốn ăn." Yến Vũ nói, giọng điệu vẫn bình thản như mọi khi.

Sau đó cửa được đẩy ra, Vu Bội Mẫn kiên quyết đi hâm nóng canh gà.

Tiếp đó, lại có khách vào tiệm, hỏi: "Gội đầu phải đợi bao lâu?"

Là giọng của Vương An Bình.

Lê Lý nhắm mắt lại.

Chị Lan vừa cào đầu cho Lê Lý, vừa quay đầu cười: "Gội xong sấy xong cho cô bé này là đến lượt anh, nhanh thôi."

Lê Lý gội đầu xong, quấn khăn tắm đi ra ngồi thì Vu Bội Mẫn đã quay lại, bưng một hộp canh gà lớn, bốc khói nghi ngút, đặt lên quầy thu ngân.

Yến Vũ lặng lẽ cầm thìa lên.

Vu Bội Mẫn đi kiểm tra tóc nhuộm của khách nữ; còn chị Lan thì tháo khăn tắm cho Lê Lý, vừa sấy tóc vừa nhiệt tình nói với Vương An Bình: "Đợi chút nhé, sấy xong là gội cho anh ngay."

"Không vội, không vội." Vương An Bình cười, nhìn vào gương, lập tức thay đổi sắc mặt, nhíu mày, bắt đầu lên giọng giáo huấn: "Ngày nào cũng chạy đi đâu chơi bời lêu lổng thế hả, ở nhà cả ngày chẳng thấy mặt mũi đâu!"

Lê Lý không thèm để ý đến ông ta, lấy điện thoại ra chơi game.

Chỉ là...

Cô liếc nhìn Yến Vũ, cậu đang ngồi trong quầy thu ngân, cúi đầu ăn thịt gà, không hề ngẩng đầu lên.

Chị Lan chép miệng: "Ôi chao, tôi cứ bảo sao nhìn con bé quen thế, con gái của vợ anh đúng không? Trông xinh thật đấy, anh có phúc thật đấy."

"Phúc gì mà phúc? Họa thì có. Sống đến chừng này tuổi chưa thấy đứa con gái nào không nghe lời, không chịu quản như nó." Vương An Bình nói.

Bên cạnh, vị khách nữ trẻ đang nhuộm tóc nhìn sang, cười một tiếng.

Lê Lý lần này không cãi lại Vương An Bình, bật âm lượng trò chơi trên điện thoại lên, tiếng chém giết vang lên ầm ĩ.

Vu Bội Mẫn cười: "Trẻ con tầm tuổi này, đứa nào chẳng có chút phản nghịch, bình thường thôi mà."

Chị Lan cầm máy sấy khua trên đầu Lê Lý, vén tóc cô: "Cũng không hẳn. Tôi thấy Yến Vũ nhà chị lúc nào cũng hiểu chuyện, lại còn ưu tú nữa."

Chị ta nói rồi nhìn về phía Yến Vũ.

Nhưng Yến Vũ không hề phản ứng gì với lời của chị ta, như thể chẳng nghe thấy gì.

Vương An Bình phụ họa: "Đúng thế, nếu mà ưu tú thì có chút tính khí cũng chẳng sao. Quan trọng là học hành cũng chẳng ra sao. Lại còn đi học nhạc, đúng là lãng phí tiền của mẹ nó."

Lê Lý trong trò chơi bị người ta chém trúng, thanh máu tụt một mảng lớn. Cô siết chặt điện thoại, cố nhịn.

Chị Lan: "Tiền thì anh không phải lo. Con gái xinh đẹp thì không thiếu tiền đâu, sau này thiếu gì bạn trai giàu có?"

"Tôi cũng nói với mẹ nó thế, bớt đọc sách đi, sớm tìm người giàu mà gả cho xong."

"Này, tôi quen mấy bà vợ giàu có lắm, con trai họ chẳng cần gì khác, chỉ thích mấy cô bé mặt xinh dáng chuẩn, gần ba mươi rồi mà vẫn chưa kết hôn. Bố mẹ họ sốt ruột lắm. Có cần giới thiệu không? Con trai nhà họ Thủy ở kia kìa."

Yến Vũ đứng dậy.

Vương An Bình tiến lại gần chị Lan: "Được đấy, hôm nào giới thiệu xem sao. Tìm hiểu trước, vài năm nữa kết hôn là vừa đẹp. Mặt xinh cũng chẳng được lâu, đừng để sau này quá tuổi, muốn gả cũng chẳng ai..." Ông ta vừa xoay người, đụng ngay phải Yến Vũ.

"Ái chà, mẹ kiếp!"

"Ái chà, nóng!" Chị Lan cũng kêu lên rồi nhảy ra xa.

Lê Lý quay đầu lại, thấy Vương An Bình người đầy canh gà, nóng đến mức nhảy cẫng lên, quần áo ông ta còn đang bốc hơi. Trên áo chị Lan cũng bắn đầy canh, chiếc áo trắng của chị ta coi như hỏng rồi.

Vu Bội Mẫn vội chạy lại: "Sao thế này?"

Hộp canh trong tay Yến Vũ không còn lấy một giọt, cậu khẽ nói: "Ông ta đâm vào con."

"Có bị bỏng không?"

"Không ạ."

Vu Bội Mẫn nói với Vương An Bình: "Anh đấy, cứ mở miệng ra là kích động, chạy chỗ này chỗ kia, chẳng thèm nhìn đường."

Vương An Bình đúng là không thấy Yến Vũ đột nhiên xuất hiện, tự mình đâm vào, chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Ông ta bị bỏng đau chết đi được, vội chạy sang phía giường gội đầu để xả nước.

Lê Lý lạnh lùng nhìn ông ta, người này trước mặt người ngoài thì ra dáng lắm, tính tình cũng tốt đấy chứ.

Chị Lan cũng chạy đi rửa sạch.

Lê Lý sờ sờ tóc, đã khô một nửa, cô bèn đứng dậy đi ra quầy thu ngân thanh toán. Yến Vũ đã vứt hộp đi từ lâu, ngồi lại quầy, đang lấy khăn giấy lau tay.

Lê Lý hỏi: "Cậu không bị bỏng chứ?"

Yến Vũ ngước mắt, khẽ lắc đầu.

Vương An Bình ở phía bên kia liên tục kêu "mẹ kiếp". Lê Lý quay đầu nhìn lại, chiếc áo polo của ông ta vén lên một đoạn, cái bụng bia xấu xí bị bỏng một mảng lớn, đỏ ửng như thịt lợn quay.

Cô nhất thời không nhịn được, mỉm cười không thành tiếng.

Yến Vũ nhìn chằm chằm vào gương mặt nghiêng của cô hai giây, cho đến khi cô quay đầu lại, cậu mới rũ mắt tiếp tục lau ngón tay.

Lê Lý đã thu lại nụ cười: "Bao nhiêu tiền ạ?"

"Chị ấy vừa bảo rồi, giảm một nửa, mười tệ."

Lê Lý quét mã, thanh toán, mật khẩu dừng lại ở con số cuối cùng, vẫn chưa nhập.

Cô nhìn Yến Vũ, cậu vốn đang rũ mắt, nhận ra giao dịch chưa hoàn tất, liền ngước mắt lên.

Giọng Lê Lý rất nhỏ, chỉ đủ để một mình cậu nghe thấy: "Cậu..."

Yến Vũ nhìn cô.

Lê Lý dùng khẩu hình miệng không phát ra tiếng nói hai chữ: Cảm ơn.

Vừa nãy, cô đã nhìn thấy hết trong gương.

Bốn mắt nhìn nhau. Yến Vũ khẽ lắc đầu, không nói gì.

Lê Lý ấn ngón tay cái xuống màn hình, rất nhanh, âm thanh máy móc vang lên: "Alipay đã nhận mười tệ."

Lê Lý mím môi: "Tớ đi đây, chào nhé."

Yến Vũ khẽ gật đầu.

Đã hơn mười giờ rồi.

Vu Bội Mẫn chuẩn bị tan làm, khách còn lại để chị Lan xử lý.

Yến Vũ ra khỏi tiệm làm tóc trước.

Trên phố Lưu Ly, ánh đèn đường rất mờ, các cửa hàng dọc phố đều đã đóng cửa, thỉnh thoảng mới có vài nhà còn sáng đèn.

Bóng dáng Lê Lý đã sang đến phía bên kia đường, khi đi ngang qua siêu thị Mã Tú Lệ thì dừng lại một chút, dường như nói với người trong tiệm một câu, rồi tiếp tục đi về phía trước, rẽ vào một con hẻm, khuất bóng.

Gió đêm thổi bay vài chiếc lá.

Phía sau, tiếng bước chân của Vu Bội Mẫn bước xuống bậc thềm. Hai người đi dọc theo vỉa hè về nhà.

Đi được vài chục mét, Vu Bội Mẫn nói: "Vương An Bình làm gì đắc tội con mà con đâm người ta rồi còn hất cả bát canh lên người ông ấy thế?"

Yến Vũ: "Ông ta đâm vào con."

Vu Bội Mẫn: "Mẹ vừa nhìn thấy rõ ràng, sao mẹ lại thấy là con đâm vào ông ấy?"

Yến Vũ: "Không dưng không cớ, con đâm ông ta làm gì?"

"Chắc là mẹ nhìn nhầm rồi. Ai, bát canh gà lớn thế, chưa uống được mấy miếng. Thế mà lại làm người ta bị bỏng thảm hại."