Ngày hôm sau tỉnh dậy, Lê Lý quả thực không còn nhớ gì nữa. Đêm trước uống quá nhiều rượu, dù đã dậy sớm nhưng cô vẫn thấy đầu óc choáng váng, tinh thần rệu rã.

Thêm vào đó, cảnh sắp phải chia ly khiến nỗi buồn cứ mãi bủa vây. Cô không thể giấu nổi vẻ ủ dột. Yến Vũ vốn muốn đi ăn sáng cùng cô, nhưng cô bảo đã đến lúc phải về nhà. Thế là hai người chia tay nhau trên con đê.

Hơn chín giờ sáng, ánh nắng trải dài những bóng cây lê khắp sân nhỏ, xưởng làm việc nhỏ vẫn chưa mở cửa. Trong nhà vắng lặng như tờ.

Cô bước vào nhà, thấy Hà Liên Thanh đang ngồi trên ghế sofa, tay cầm quạt nan phe phẩy như thể đang đợi cô.

Lê Lý định lên lầu, Hà Liên Thanh liền lên tiếng: "Mẹ nấu cho con bát chè trôi nước nhỏ nhé."

"Con không muốn ăn."

"Bữa sáng phải ăn chứ." Hà Liên Thanh vẫn kiên trì, bà cầm một con thú bông màu trắng từ trên bàn trà lên: "Mẹ khâu xong cho con rồi, cả cái đuôi cũng khâu lại rồi."

Lê Lý đón lấy con cáo nhỏ màu trắng, lông của nó đã được chải chuốt kỹ càng, nhìn thoáng qua chẳng thấy chút khác biệt nào. Chín cái đuôi không thiếu cái nào. Cô vạch lớp lông cáo dài ra tìm đường kim, những mũi chỉ trắng khít khao được giấu rất khéo. Đây là thứ mẹ cô đã tỉ mỉ khâu vá suốt bao lâu nay.

Cô đi đến cửa bếp, Hà Liên Thanh đang đứng trước bếp lò, tay vo tròn những viên nếp thả vào nồi nước sôi. Chẳng mấy chốc, một bát chè trôi nước rượu nếp đã nấu xong.

Mẹ cô đặt bát vào nước lạnh ngâm một lát cho nguội bớt, rồi mang ra bàn nhỏ, bật quạt điện lên.

Lê Lý ngồi xuống cạnh bàn, khuấy nhẹ chiếc thìa, nói: "Cuối tuần con đi thăm anh, sau đó con sẽ đến Đế Châu."

Hà Liên Thanh giật mình, run rẩy nói: "Đế Châu? Con... con đến nơi xa xôi đó làm gì? Chẳng phải con định đi học ở Lam Nghệ sao—"

"Nhà mình có đủ tiền cho con học không?"

Hà Liên Thanh á khẩu.

Lê Lý thổi nhẹ những viên trôi nước trong thìa, nói: "Con đến đó vừa làm vừa học, sang năm sẽ thi lại vào Đế Nghệ. Sẽ không xin tiền mẹ nữa đâu."

Hà Liên Thanh vội vàng: "Con muốn đi làm thêm thì đến thành phố Hề tìm anh họ, chị họ con ấy. Đế Châu rộng lớn như vậy, xa xôi như vậy, con chẳng quen biết ai, lỡ xảy ra chuyện gì thì biết tìm ai? Con còn nhỏ thế này mà đã đi phiêu bạt, mẹ... trời ơi, giá như bố con còn sống..."

Bà bật khóc nức nở.

Lê Lý khẽ nhíu mày, muốn bảo bà đừng khóc nữa nhưng lại chẳng thể mở lời. Cô thở dài: "Con có một sư tỷ ở Giang Nghệ đang ở đó, cũng không hẳn là không quen ai. Mẹ đừng lo lắng nữa."

"Đế Châu rộng lớn thế, người ta làm gì có thời gian mà chăm sóc con?" Hà Liên Thanh đẫm lệ, đau lòng níu kéo: "Nếu con muốn ôn thi lại, thì cứ ở nhà mà học, có được không?"

Lê Lý lắc đầu: "Cái nhà này con không ở nổi nữa rồi."

"Mẹ biết là ông ấy không tốt, nhưng mẹ cũng đâu còn cách nào, Lê Lý à," bà sụt sùi, bắt đầu kể khổ, "Mẹ thế này rồi, không tìm được người bạn đời nào khác cả."

Lê Lý đặt thìa xuống: "Tại sao cứ nhất định phải có bạn đời? Con thật sự không hiểu tại sao mẹ cứ phải sống cuộc đời như thế này?"

"Không có bạn đời thì không có gia đình, sau này già đi thì phải làm sao? Mẹ cứ nghĩ, con học hành tử tế, đỗ đại học rồi, đi thật xa thì đừng quay về nữa. Ít nhất mẹ cũng có người bầu bạn, đến lúc đó con cũng không cần phải lo cho mẹ."

"Đừng có làm ra vẻ như tất cả là vì lợi ích của con. Mẹ tự chọn cuộc sống đó, thì liên quan gì đến con!"

"Mẹ..."

"Đừng nói nữa." Lê Lý ngắt lời, "Cuộc đời mẹ muốn sống, chỉ cần mẹ thấy có ý nghĩa là được rồi."

Hà Liên Thanh lau nước mắt, không nói nên lời. Trong bếp bỗng chốc im ắng lạ thường. Bà lặng lẽ khóc một lúc rồi đứng dậy bỏ đi.

Lê Lý cúi đầu ăn bát rượu nếp, vị trong miệng đắng ngắt.

Chẳng bao lâu sau, Hà Liên Thanh quay lại, lần này bà cầm theo điện thoại, chuyển cho cô năm nghìn tệ.

Lê Lý nhìn tin nhắn thông báo, im lặng hồi lâu.

"Mẹ không có nhiều tiền, trước mắt đưa con số này. Ở bên ngoài thực sự khó khăn, nhất định phải nói với nhà, đừng có cứng đầu. Mẹ dù có khó khăn đến đâu cũng sẽ tìm cách. Nhất định... nhất định không được làm chuyện gì sai trái, không có tiền, sống không nổi nữa thì cứ về nhà..."

Lê Lý cúi đầu, nắm chặt chiếc thìa, rất lâu không động đậy, cũng chẳng nói câu nào.

Hà Liên Thanh lại khẩn khoản khuyên nhủ: "Tại sao nhất định phải đi? Không đi có được không?"

"Mẹ có con đường mẹ chọn, con cũng có con đường của con." Lê Lý khẽ nói, "Con không khuyên được mẹ, mẹ cũng đừng ngăn cản con."

Mẹ ơi, thực ra con rất không nỡ rời xa mẹ. Cô thầm nghĩ, lòng hơi cay cay, nhưng cố gắng chớp mắt để ngăn dòng lệ. Nhưng con không muốn sống như mẹ, nên con bắt buộc phải đi, bắt buộc phải rời xa mẹ.

---❊ ❖ ❊---

Cuối tuần, khu thành Bắc.

Lê Lý ngồi trong phòng thăm nuôi đợi một lát thì Lê Huy được đưa đến. Đã lâu không gặp, anh dường như cao thêm, gương mặt cũng trưởng thành và sắc nét hơn.

Vừa thấy Lê Lý, anh vẫn mỉm cười hồi lâu, cứ nhìn chằm chằm vào cô đầy trìu mến, rồi nói: "Cô bé lớn thật rồi."

Cô đáp: "Tất nhiên là lớn rồi, đã có bạn trai rồi đấy."

Lê Huy ngẩn người: "Thật hay đùa đấy?"

Lê Lý cười: "Em lừa anh làm gì?"

Lê Huy quan sát cô một chút, thấy ánh sáng và vẻ ngượng ngùng trong mắt cô sắp trào ra thì hiểu ngay, vừa vui mừng vừa không tránh khỏi lo lắng: "Cậu ta làm nghề gì?"

"Chơi đàn tỳ bà."

"Bạn học à?"

"Cũng coi là vậy."

"Người thế nào?"

Lê Lý nghiêng đầu nghĩ một lát, có rất nhiều từ ngữ để miêu tả, nhưng cuối cùng, cô nhìn vào mắt anh trai, nghiêm túc nói: "Anh ấy rất lương thiện, rất tốt. Anh ấy... rất khác với em." Lê Huy lại cười: "Anh nghe thì thấy cậu ta giống em đấy chứ."

Lê Lý cũng cười: "Trong mắt anh lúc nào cũng thấy em tốt."

"Em vốn dĩ rất tốt mà."

"Được rồi." Cô nhún vai, nụ cười thu lại đôi chút, kể cho anh nghe việc mình sắp đến Đế Châu vừa làm vừa học, sẽ lâu lắm mới quay về.

Lê Huy có chút bất ngờ, hỏi: "Đi cùng bạn trai à?"

"Em đi một mình. Anh ấy... nếu thuận lợi thì hai tháng nữa cũng sẽ đi; nếu không thuận lợi thì một năm sau." "Một mình em..." Lê Huy cúi đầu, hốc mắt đỏ hoe.

Hai anh em lặng im một lát.

Lê Lý cười: "Ôi dào, em lớn rồi mà, rất tháo vát, thật đấy." Anh trai cố sức dụi mắt, sụt sùi nói: "Ở bên ngoài đừng để người ta bắt nạt." Lê Lý nhướng mày: "Ai dám bắt nạt em?"

Lê Huy ngẩng đầu lên, đôi mắt ướt át, nói: "Em lớn rồi sẽ biết, đôi khi chẳng có ai bắt nạt em cả, nhưng cuộc sống này khốn nạn lắm, rất đắng cay. Cuộc sống sẽ bắt nạt em."...

Ngày hôm sau, Lê Lý ngồi trong quầy thu ngân của siêu thị, nhìn ra tấm rèm cửa vẩn đục, lại nhớ đến lời anh trai nói. Bố mẹ cô là thế, bố mẹ Yến Vũ cũng vậy, ngoài mấy chuyện đó ra, họ dường như chẳng bị ai cụ thể bắt nạt, nhưng cuộc sống vẫn cứ trượt dài vào vũng bùn khổ ải.

Lẽ nào thế gian này là như vậy sao? Nhưng cô lại không tin lắm.

Dù thế nào đi nữa, cô vẫn luôn muốn theo đuổi tâm nguyện của mình, nỗ lực đi một chuyến.

Tạ Hàm biết tin cô đột ngột rời đi thì rất buồn, còn hy vọng cô có thể ở lại chơi với bạn bè hết kỳ nghỉ hè rồi hãy đi, nhưng Lê Lý không còn thời gian để lãng phí nữa.

Ba giờ chiều, chuyến tàu của cô đi Đế Châu là sáu giờ rưỡi. Bốn giờ Yến Vũ sẽ đến tìm cô, tiễn cô ra ga tàu.

Lê Lý tính toán số tiền kiếm được từ việc làm thêm dạo gần đây, cộng cả hôm nay vào, vừa vặn tròn năm nghìn.

Có khách vén rèm đi vào, Lê Lý ban đầu không ngẩng đầu lên, cho đến khi đối phương nói: "Cho bao thuốc." Là Yến Hồi Nam.

Trên phố Lưu Ly có rất nhiều cửa hàng nhỏ, siêu thị nhỏ, Yến Hồi Nam có chỗ quen cố định, chưa bao giờ đến đây mua đồ.

Lê Lý nhìn ông ta một cái, ông ta cũng đang nhìn cô, ánh mắt sắc lẹm.

Cô từng rất ghét ông ta, nhưng sau khi nghe Yến Vũ kể lại những chuyện ở Lô Tịch thì cũng hiểu được phần nào. Dù linh cảm ông ta đến gây sự, nhưng cô vẫn giữ phép lịch sự, hỏi: "Ông muốn loại nào?" "Cô thấy loại nào tốt thì giới thiệu một loại đi."

"Cháu không rành ạ."

"Tôi thấy cô biết cái gì là tốt đấy chứ." Yến Hồi Nam nói đầy ẩn ý.

Lê Lý im lặng nhìn ông ta.

Yến Hồi Nam cười lạnh: "Nam Kinh."

Lê Lý mở tủ thuốc, lấy bao Nam Kinh, vừa quay người lại, Yến Hồi Nam đã nói: "Yến Vũ thường xuyên đến đây mua đồ à?" Lê Lý ừ một tiếng, đưa thuốc cho ông ta, nói: "Năm mươi ba tệ." Yến Hồi Nam quét mã thanh toán, hỏi: "Cô và nó có quan hệ gì?" Lê Lý ngước mắt: "Không quan hệ gì ạ."

Yến Hồi Nam nhìn chằm chằm vào cô, mang theo ý cảnh cáo: "Tốt nhất là không có quan hệ gì." Lời còn chưa dứt, bên ngoài vang lên tiếng chạy bộ dồn dập, trong chớp mắt đã áp sát lại gần. Giây tiếp theo, tấm rèm cửa bị vén mạnh, ánh nắng tràn vào dữ dội, Yến Vũ thở hổn hển xông vào tiệm, chất vấn Yến Hồi Nam: "Ông tìm cô ấy làm gì?" Tấm rèm sau lưng cậu đập vào nhau kêu lạch cạch, ánh nắng chói chang làm người ta hoa mắt.

Yến Hồi Nam thấy dáng vẻ đó của cậu thì tức giận không thôi, nhưng dù sao cũng đang ở ngoài đường. Ông ta nhét bao thuốc vào túi quần, chỉ tay vào cậu, nói: "Tao về nhà sẽ tính sổ với mày. Đi." Yến Vũ không nhúc nhích: "Con đến tìm cô ấy, không phải đến tìm ông." Yến Hồi Nam kìm nén cơn giận: "Tìm nó làm gì? Hả? Mày định ép tao mất mặt giữa đường giữa chợ à!" Yến Vũ nói: "Cô ấy là bạn gái con, con tìm cô ấy là chuyện đương nhiên—" "Chát!" Yến Hồi Nam tát một cái vào mặt cậu. Yến Vũ nghiêng đầu, má đỏ rực, khóe miệng rách ra.

Con trai lớn chừng này rồi, đây là lần đầu tiên Yến Hồi Nam tát cậu, chính ông ta cũng sững sờ.

Nhưng Yến Vũ khẽ quay đầu lại, nói: "Đánh nữa đi. Đánh cho hả giận một lần luôn đi."

Yến Hồi Nam giận dữ tột cùng, định giơ tay lên lần nữa, Lê Lý lao tới chắn trước mặt Yến Vũ, vội vàng: "Sao ông có thể đánh anh ấy chứ?!"

"Câm miệng cho tao! Tất cả đều do mày gây ra, mày là cái thá gì?" Yến Hồi Nam trút hết giận dữ lên đầu Lê Lý, khi định văng tục thì tấm rèm lại bị vén lên, Vu Bội Mẫn vội vã chạy đến, kéo chồng lại: "Ông làm loạn gì trong tiệm người ta thế?"

Bà vừa nhìn thấy mặt Yến Vũ đã xót xa vô cùng, giận dữ nói: "Sao ông lại đánh con nó?!"

Yến Hồi Nam chỉ vào Yến Vũ: "Bà nhìn thằng con trai bà nuôi đi, không cho nó qua lại với loại người này, nó cứ nhất quyết—"

"Ông ăn nói cho tôn trọng chút!" Giọng Yến Vũ lạnh đi vài độ.

"Mày..." Yến Hồi Nam tiến lên định tát vào đầu cậu, Lê Lý ôm lấy Yến Vũ kéo ra sau, Vu Bội Mẫn ngăn Yến Hồi Nam lại rồi đẩy ông ta ra ngoài: "Con nó lớn thế này rồi, ông không sợ cả con phố này nghe thấy à, về nhà rồi nói."

Yến Hồi Nam bị đẩy ra khỏi rèm cửa, thấy người qua lại tấp nập, lửa giận ngút trời cũng phải kìm lại, chỉ nói: "Bảo nó về ngay."

Vu Bội Mẫn đến kéo Yến Vũ, Yến Vũ không chịu đi. Mẹ cậu thì thầm: "Bố con không nỡ dùng lời lẽ bẩn thỉu mắng con, nhưng mắng nó thì ông ấy sẽ không nương tay đâu. Còn không mau đi."

Yến Vũ nhìn Lê Lý, cô nhìn khuôn mặt sưng đỏ của cậu, ánh mắt đầy xót xa: "Yến Vũ..."

"Anh không sao." Cậu nắm chặt tay cô, giọng rất thấp, "Lát nữa anh đến tiễn em, nhất định sẽ đến."

Lê Lý một tay nắm chặt lấy cậu, vội mở tủ đông, lấy túi đá chườm: "Anh chườm mặt đi."

Yến Vũ cầm lấy túi đá rồi bước ra ngoài.

Tấm rèm lay động dưới nắng vài cái rồi trở lại bình yên.

---❊ ❖ ❊---

Yến Hồi Nam kìm nén cơn giận trở về nhà, vừa vào cửa đã đập vỡ một chiếc cốc thủy tinh, mảnh vỡ bắn tung tóe. Vu Bội Mẫn sợ hãi không dám lên tiếng, Yến Vũ lại có vẻ mặt bình thản, như thể đã quyết tâm sắt đá.

Yến Hồi Nam chỉ thẳng vào mũi cậu: "Mày nói lại cho tao nghe, mày với con nhỏ đó là quan hệ gì?"

Yến Vũ: "Nói mấy trăm lần cũng vẫn là bạn gái con."

Yến Hồi Nam tức giận định ra tay.

Vu Bội Mẫn ngăn lại, hét lên: "Mặt nó sắp bị ông đánh nát rồi!"

"Tao đánh nát thằng ranh con này!" Yến Hồi Nam mắng lớn, "Nó muốn làm tao tức chết đây mà! Lời hay ý đẹp có phải đã nói hết với nó rồi không? Hả? Yến Vũ, hôm đó ngồi ở cửa, tao nói gì với mày? Mày có nghe lọt tai câu nào không? Tao vất vả cực nhọc nuôi mày lớn chừng này, là để mày qua lại với loại người như thế à?!"

Yến Vũ nói: "Cô ấy là loại người nào? Cô ấy là người rất tốt."

Yến Hồi Nam lao lên, tát một cái vào vai Yến Vũ, khiến cậu lùi lại một hai bước.

"Đừng đánh nữa!" Vu Bội Mẫn khóc lóc, vừa ngăn Yến Hồi Nam vừa quay đầu nhìn Yến Vũ, nước mắt lưng tròng: "Bố mẹ cũng là vì tốt cho con, chẳng lẽ lại hại con sao? Sao con lại hồ đồ thế! Nó cho con uống thuốc gì mà con mới quen nó bao lâu, nó chẳng lẽ còn thân với con hơn cả chúng ta?"

Yến Vũ lặng lẽ nhìn bà, không nói một lời, quay người vào phòng, "rầm" một tiếng đóng sập cửa lại.

Cậu nằm trên giường, nhìn trần nhà ngẩn ngơ. Ngoài cửa, Yến Hồi Nam ban đầu còn mắng, sau đó chuyển sang tâm sự. Hai vợ chồng kể về những khó khăn suốt bao năm qua, những đắng cay đã nếm, những tâm huyết đã đổ ra cho đứa con trai này, những kỳ vọng dành cho nó, tất cả mọi thứ đều là vì muốn tốt cho nó...

Yến Vũ im lặng lắng nghe, cho đến khi thấy ánh nắng chiều rực rỡ hiện lên trên cửa sổ. Cậu hoàn hồn, lập tức lấy điện thoại ra, đã sáu giờ rồi.

Tại ga tàu, người đợi tàu xếp hàng dài. Lê Lý đứng dậy nhìn lại, trong ga người đi lại tấp nập, không có bóng dáng thiếu niên ấy.

Yến Vũ bật dậy khỏi giường, mở cửa phòng định đi ra.

Yến Hồi Nam thấy vậy, cơn giận vừa dịu xuống lại bùng lên: "Đi đâu?"

Yến Vũ nói: "Hôm nay cô ấy đi, con đi tiễn cô ấy."

Bố cậu chặn đường: "Không được đi."

Yến Vũ không quan tâm, định lách qua thì bị Yến Hồi Nam túm lấy cánh tay, đẩy mạnh lại: "Mày cứ thử xem, xem hôm nay tao có cho mày ra khỏi cửa không!"

Yến Vũ nhìn chằm chằm vào ông.

Yến Hồi Nam: "Mày có nhìn tao thế nào thì tao vẫn nói câu đó!"

Vu Bội Mẫn khuyên: "Yến Vũ, đừng chọc bố con giận nữa."

Yến Vũ không nói gì, nhìn Yến Hồi Nam, rồi lại nhìn Vu Bội Mẫn, trong chớp mắt như đã đưa ra quyết định gì đó. Thiếu niên đột nhiên khuỵu gối xuống.

Bộp, bộp, bộp, ba tiếng dập đầu, cậu ngẩng mặt lên nói: "Bố, mẹ, con xin lỗi."

Yến Hồi Nam và Vu Bội Mẫn sững sờ tại chỗ, Yến Vũ đã nhanh chóng đứng dậy, lao vào phòng, kéo ngăn kéo lấy thẻ căn cước và thẻ ngân hàng nhét vào túi quần.

Yến Hồi Nam lúc này mới phản ứng lại, đóng sập cửa chính, lao thẳng đến phòng con trai: "Yến Vũ, mày dám—"

Yến Vũ vừa đeo bao đàn tỳ bà lên, chạy ra cửa phòng, thấy Yến Hồi Nam chặn ở đó, cậu lập tức quay lại, vừa tháo bao đàn vừa lao về phía bàn học. Bao đàn đặt "bộp" lên bàn, người giẫm lên ghế lên bàn kêu lạch cạch. Cậu "xoảng" một tiếng mở cửa sổ, chống tay, trèo qua bệ cửa.

Bên ngoài thấp hơn vài chục phân, Yến Vũ tiếp đất loạng choạng, không kịp đứng vững đã leo lên, ôm lấy bao đàn trên bàn kéo ra ngoài. Yến Hồi Nam lao đến giật bao đàn, ngón tay quẹt một đường trên vỏ bao nhưng không túm được. Bao đàn bị Yến Vũ kéo ra ngoài cửa sổ. Thiếu niên lại loạng choạng suýt ngã. Cậu va vào tường rào, cành khô rơi rụng lả tả, phủ đầy đầu và vai. Cậu chẳng màng tới, liếc nhìn bố một cái rồi đeo bao đàn lên chạy vụt đi.

Yến Hồi Nam lập tức quay người, lao ra khỏi nhà, hét lớn: "Mở cửa!"

Vu Bội Mẫn vội vàng mở cửa chính.

Trong nhà, Yến Hồi Nam lao ra khỏi phòng, băng qua phòng khách, chạy thẳng ra cửa chính; ngoài sân, Yến Vũ chạy dọc theo bức tường ngoài, lao đi như bay.

Thiếu niên chạy đến trước tòa nhà, Yến Hồi Nam cũng lao ra khỏi cửa chính, vươn tay chộp lấy nhưng không bắt được vạt áo cậu.

Yến Vũ lao qua sân, nhào đến bên cổng sắt, mở cửa chạy vụt ra, đóng sập cổng lại.

Tiếng động làm rung chuyển cả con ngõ.

Yến Hồi Nam mở cổng sắt, đuổi theo cuồng loạn, nhưng thiếu niên đã chạy xa như một cơn gió.

"Yến Vũ!" Bố cậu gọi, "Yến Vũ! Quay lại!"

Yến Vũ không quay đầu, không dừng lại, cậu đeo bao đàn chạy như điên, thổi bùng lên những làn gió nóng hổi. Con ngõ, những ngôi nhà thấp, cửa sổ gỗ, dây điện, dây phơi quần áo, cây hoa anh đào, ánh hoàng hôn... lướt qua trước mắt cậu như dòng nước chảy.

Cậu chạy bán sống bán chết, chạy thẳng đến phố Lưu Ly, nơi xe cộ người qua lại, còi xe vang dội.

Mồ hôi đẫm đầu nhưng cậu không dám quay đầu, không dám dừng chân; vội vàng tìm một chiếc xe đạp công cộng, cúi người, đạp xe hết tốc lực, lao thẳng về phía ga tàu.

Cậu đang chạy cuồng, đang đuổi theo, cậu không nghĩ xem mình đang đuổi theo cái gì, là ánh sáng, là hoàng hôn? Là Lê Lý, là sự tái sinh?

Hay đối với cậu, Lê Lý chính là sự tái sinh, là ánh sáng. Là hy vọng mà cậu nhất định phải nắm lấy.

Như thể có một giọng nói đang gào thét với cậu: Chạy đi, chàng trai! Chạy đi, Yến Vũ! Rời khỏi nơi này, chạy trốn khỏi mọi bóng tối của quá khứ, chạy đi!

Thế là, thiếu niên đeo đàn tỳ bà, phi nhanh dưới ánh hoàng hôn.

Phố Lưu Ly, sông Lam Thủy, phường Thu Dương, phường Thu Hòe, thành cổ Giang Châu đều bị bỏ lại phía sau, cậu lao đi về phía mặt trời lặn.

Cuối cùng, ga tàu đã ngay trước mắt, Yến Vũ vứt xe đạp, nghiến răng, dốc hết sức bình sinh chạy qua quảng trường, vừa chạy vừa lấy điện thoại mua vé vào sân ga. Cậu lao vào nhà ga, len lỏi giữa đám đông, cửa soát vé đã đóng, cậu lao qua lối đi dành cho nhân viên, băng qua hành lang ngầm, chạy lên thang cuốn, trên sân ga không còn một hành khách nào.

Tàu đã bắt đầu hú còi.

Tim cậu như muốn nổ tung, người hoảng loạn ngơ ngác, chạy dọc theo các toa tàu tìm kiếm, vừa chạy vừa cúi người ngó vào, nhưng không thấy Lê Lý đâu.

Một nhân viên đường sắt trên sân ga gọi: "Thằng bé ngốc này còn tìm toa nào nữa! Mau lên tàu rồi tính!"

Yến Vũ sững người, dừng bước tìm cửa toa gần nhất, đúng lúc đó, cậu nhìn thấy Lê Lý. Cô đứng trước chiếc bàn nhỏ, ngăn cách bởi cửa kính tàu, ngạc nhiên nhìn cậu.

Bốn mắt nhìn nhau, chỉ một thoáng, cả hai cùng quay người, lao về phía cửa tàu.

Cậu chạy như bay trên sân ga, cô chạy như điên trong toa tàu.

Khoảnh khắc tàu chuyển bánh, cậu đeo bao đàn nhảy lên, cô lao đến chỗ nối giữa hai toa, thiếu niên và thiếu nữ ôm chặt lấy nhau.

Cậu ướt đẫm, nóng rực như một lò lửa, toàn bộ máu trong người đang đập theo nhịp tim cuồng nhiệt.

"Sao anh lại đến đây?!" Lê Lý ngạc nhiên, đôi mắt sáng rực.

Yến Vũ nhìn cô, thở dốc, không thốt nên lời. Cậu cứ nhìn cô như thế, nhìn mãi, nhìn mãi...

"Sao lại chạy đến nông nỗi này? Toàn mồ hôi?" Lê Lý lau mái tóc ướt đẫm mồ hôi của cậu, lau vầng trán cậu, sốt sắng nói, "Người anh nóng quá."

Trong tai cậu chỉ còn tiếng tim đập, chẳng nghe thấy gì, trên da thịt mồ hôi nóng hổi trào ra, chẳng cảm nhận được gì nữa.

"Có phải bố anh lại đánh anh không? Em biết ngay họ chắc chắn đã nhốt anh lại—"

Yến Vũ cứ nhìn cô như thế, đột nhiên cúi đầu, hôn mạnh lên môi cô, như đóng một con dấu nóng bỏng, ký kết một lời thề nguyện nồng cháy.

Lê Lý sững người, lời nói dừng bặt.

Tàu lắc lư, thiếu niên trước mặt cũng lắc lư theo, mồ hôi nhễ nhại trên đầu và mặt, cậu cười với cô. Nụ cười lộ ra hàm răng trắng, lúm đồng tiền nhàn nhạt.

Yến Vũ lại cúi đầu, hôn lên môi cô lần nữa.

Cô phản ứng lại, nụ cười rạng rỡ, ánh sáng trong mắt bừng lên. Cô kiễng chân, ôm lấy mặt cậu, hôn đáp lại.

Hai người nhìn nhau, kề sát bên nhau, lặng lẽ cười ngây ngô.

Yến Vũ lùi lại vài bước về phía lối đi, nhìn trái nhìn phải, không có ai qua lại. Cậu lại ôm cô đến bên cửa tàu, cúi đầu lần nữa, ngậm lấy đôi môi cô. Cô khẽ rụt cổ, nhắm mắt lại.

Vì chạy quá lâu, môi cậu khô khốc, gò má nóng ran.

Hơi thở, mồ hôi, nhịp tim, mùa hè rực rỡ...

Ngoài cửa sổ tàu, thành phố Giang Châu lướt qua nhanh chóng. Sông Giang chảy dài, hoàng hôn nhuộm đỏ cả bầu trời.