Bữa ăn tại nhà hàng Nhật Bản này do Đường Dật Huyên đặt. Phòng riêng rộng rãi và tao nhã, chính giữa chiếc bàn gỗ dài là những bình cắm hoa nhỏ xinh, bảy tám bộ bát đũa kiểu Nhật được bày biện sẵn. Mọi người vẫn chưa đến đông đủ.

Yến Vũ và Đường Dật Huyên đẩy cửa gỗ bước vào. Tạ Diệc Tranh lập tức lên tiếng: "Cậu có từng cho cô ấy mượn ghim giấy, còn nhớ không?" Yến Vũ hơi ngơ ngác, ngồi xuống cạnh Lê Lý rồi hỏi: "Ghim giấy gì cơ?" Tạ Diệc Tranh đáp: "Tháng tám năm ngoái, lúc cậu diễn ở Nhà hát thành phố Hề, tớ đi xem cậu biểu diễn, đúng lần chuyến bay của Đường Dật Huyên bị hoãn ấy. Có một nữ sinh bị rách áo, chạy đến tìm kim chỉ. Không ngờ lại là cô ấy." Đường Dật Huyên vốn tính tình cởi mở, nhìn sang Lê Lý rồi cười lớn: "Hai người các cậu còn có duyên phận kiểu này cơ à?" Yến Vũ nghi hoặc: "Tháng tám năm ngoái?"

"Lần đại hội biểu diễn của các bậc thầy ấy."

Yến Vũ nhớ buổi diễn đó, nhưng không còn ấn tượng về chi tiết này.

Lê Lý lấy điện thoại cho anh xem ảnh, đó là tấm hình cô chụp chiếc ghim giấy lúc bấy giờ. Nó chỉ là loại ghim bằng thép đơn giản nhất.

Yến Vũ nói: "Trông giống loại tớ vẫn hay dùng." Nhưng anh thực sự không nhớ ra.

Lê Lý không để tâm, tự mình mỉm cười.

Yến Vũ khẽ hỏi: "Sao vậy?"

Cô ghé sát tai anh: "Cậu là một người rất tốt."

Anh ngơ ngác: "Hả?"

Phía đối diện bàn ăn, Đường Dật Huyên và Tạ Diệc Tranh thấy hai người cứ thì thầm to nhỏ rồi lại sát gần nhau, bèn nhìn nhau cười, Tạ Diệc Tranh còn nói câu gì đó. Lê Lý liếc nhìn họ một cái.

Yến Vũ nhận ra, bèn hỏi: "Họ nói gì thế?"

Đường Dật Huyên xua tay: "Không có gì, chỉ thấy Lê Lý khá giống với hình mẫu bạn gái mà tụi này tưởng tượng về cậu thôi." Lê Lý nghe anh ta gọi tên mình một cách tự nhiên như vậy, hẳn là trước khi đến đây, Yến Vũ đã giới thiệu cô với họ rồi.

Lời còn chưa dứt, bốn năm người ùa vào phòng. Mọi người đồng loạt nhìn về phía Yến Vũ, nhân tiện quan sát Lê Lý, miệng nói những câu như lâu rồi không gặp, đến Đế Châu từ bao giờ, sao mãi không tụ tập...

Yến Vũ lần lượt trả lời. Mỗi khi đáp lời ai, anh lại nghiêng người sát lại gần Lê Lý để giới thiệu: Phùng Hữu Hành, chơi cello; Nhạc Sâm, chơi cao hồ; Lý Nhuận Dương, chơi nhị hồ. Anh còn bổ sung thêm Đường Dật Huyên là người chơi sáo.

Một cô gái ngồi xuống cạnh Tạ Diệc Tranh, hỏi: "Hình mẫu bạn gái của Yến Vũ là sao?" Tạ Diệc Tranh bèn thuật lại câu nói vừa rồi.

Yến Vũ thì thầm với Lê Lý: "Em họ của Nhạc Sâm, Nhạc Thù."

"Bạn ấy học gì thế?"

"Không phải người trong ban nhạc."

Tạ Diệc Tranh tiếp tục chủ đề cũ: "Tớ đã nghĩ từ lâu rồi, Yến Vũ chắc chắn chỉ thích những cô gái có cá tính mạnh. Quả nhiên tớ đoán đúng. Nhưng tớ cứ tưởng cậu ấy phải rất lâu sau mới yêu đương cơ." Lý Nhuận Dương ngồi bên phải Lê Lý đang dùng khăn lau tay, khẽ gật đầu.

Nhạc Thù ngồi đối diện nói: "Tớ cứ tưởng cậu ấy thích kiểu dịu dàng chứ." "Cậu ấy làm sao mà thích kiểu dịu dàng được? Không có cá tính thì sao thu hút được cậu ấy." Đường Dật Huyên thả lỏng người tựa vào ghế, nói: "So với chuyện này, tớ tò mò hơn là một người thoát tục như cậu ấy thì yêu đương kiểu gì?" Anh ta đầy hứng thú rướn người lên bàn, nhìn Yến Vũ: "Này, cậu với bạn gái có hôn hít ôm ấp gì không đấy? Không định yêu kiểu thuần khiết 'Platonic' đấy chứ?" "..." Yến Vũ thản nhiên đáp: "Cậu điên à?"

Đường Dật Huyên cười lớn.

Tạ Diệc Tranh nhìn Lê Lý: "Cậu ấy bình thường lúc nào cũng dở hơi như thế, cậu đừng để ý." Lê Lý mỉm cười, không hề bận tâm.

Nhạc Sâm ngồi bên phải anh tỏ vẻ chán ghét: "Thôi đi, Đường Dật Huyên, cậu mau tìm người yêu đi. Ngày nào cũng than đói khát." "Là tớ không muốn à?" Đường Dật Huyên chỉ vào Yến Vũ: "Tớ mà có khuôn mặt như cậu ấy, một năm yêu tám người, lúc đó các cậu còn chẳng thấy mặt tớ đâu, không có thời gian mà tiếp các cậu đâu." Nhạc Sâm: "Xì!"

Lúc này, Nhạc Thù chợt nhớ ra: "Nhớ ra rồi. Yến Vũ, cô ấy chính là cô gái từng giơ ngón tay giữa ở livehouse lần đó đúng không?" Yến Vũ rất bình thản: "Đúng."

Bên phải Lê Lý, Lý Nhuận Dương đang dùng khăn ướt lau bàn, nói một câu: "Lần đó tớ đã thấy hai người họ có vấn đề rồi." Đường Dật Huyên tiếp lời: "Tớ cũng thấy! Con gái người ta giơ ngón giữa, chắc chắn là do cậu chọc giận cô ấy rồi." Yến Vũ đáp khẽ: "Đúng là đã chọc giận cô ấy thật."

Đường Dật Huyên chậc lưỡi hai tiếng.

Nhạc Thù cười nói: "Tớ vẫn nhớ, lúc đó Yến Vũ nói với tụi này là cô ấy tính tình không tốt lắm." Lê Lý nghiêng đầu: "Cậu còn nói về tớ như thế cơ à?"

Ánh mắt Yến Vũ trong trẻo, gật đầu: "Ừ."

Lê Lý nhìn sang Nhạc Thù, mỉm cười: "Cậu ấy nói giảm nói tránh rồi đấy, tớ đâu chỉ tính tình không tốt, mà là nóng nảy như bom nổ chậm ấy." Yến Vũ khẽ cong môi.

Đường Dật Huyên nhìn thấy biểu cảm của anh, lại chậc lưỡi hai tiếng.

Nhạc Sâm nói: "Lưỡi cậu bị ngứa à?"

Đường Dật Huyên: "Cút."

Chẳng mấy chốc, nhân viên phục vụ mang món ăn lên. Khai vị, sashimi, sushi, đồ nướng, đồ hầm, đủ loại phong phú, sắc hương vị đều đủ cả. Mọi người trên bàn vừa ăn vừa trò chuyện, bàn tán về đủ loại sự kiện trong trường và trong ngành.

Yến Vũ khi ăn không nói nhiều, chỉ thỉnh thoảng khi được hỏi đến mới đáp một hai câu. Còn những chủ đề của họ, Lê Lý không hiểu rõ lắm nên chỉ ngồi nghe chứ không lên tiếng.

Có một lúc, hai người ngồi cạnh nhau ăn uống, trông chẳng có chút giao lưu nào, cứ như không phải là một cặp tình nhân.

Cho đến khi nhân viên bưng thêm món hải sản tươi sống thượng hạng, Lê Lý gắp một miếng cá hồi, tan ngay trong miệng, rất ngon. Yến Vũ dùng lá rong biển cuốn hai miếng nhím biển, đưa cho cô: "Nếm thử xem." Lê Lý nhìn thoáng qua: "Cái gì đây, trông như lòng đỏ trứng ấy."

"Nhím biển."

Lê Lý nói nhỏ: "Lúc lướt video ngắn tớ từng thấy người ta bổ nhím biển, vui lắm. Nhưng tớ chỉ nhận ra lúc nó còn trong vỏ thôi, lấy ra rồi là chịu chết." Yến Vũ nói: "Không phải rùa biển thì là nhím biển, video ngắn của em toàn là vườn bách thú à." "Còn có mèo mèo chó chó nữa." Cô đưa miếng nhím biển vào miệng, vị ngọt thanh, béo ngậy, hương vị cực kỳ ấn tượng. Cô khẽ nhướng mày.

Yến Vũ quan sát biểu cảm của cô, hỏi nhỏ: "Ngon không?"

Mắt Lê Lý mở to: "Ngon lắm."

Trong mắt anh liền hiện lên nụ cười nhạt.

Cô nhìn đĩa sashimi, ghé sát lại hỏi: "Cái cạnh cá hồi là gì thế?" "Cá ngừ, nếm thử không?" Anh gắp một miếng, chấm chút nước tương rồi đặt vào đĩa cô.

"Cũng là đồ sống à?"

"Ừ."

Cô nhìn kỹ miếng thịt đỏ tươi, béo ngậy đó, hơi do dự.

Yến Vũ nói: "Không sao, thử một miếng nhỏ thôi, không quen thì đưa cho tớ." Lê Lý cắn một miếng nhỏ, thịt vừa béo vừa tươi sống, cô chỉ nhai một cái rồi nuốt chửng. Cô không quen ăn, lại không muốn lãng phí, đang lưỡng lự thì Yến Vũ rất tự nhiên gắp lấy miếng cá cô cắn dở, cho vào miệng mình.

Lê Lý nhìn góc nghiêng của anh, lòng thấy ấm áp.

Người ngồi đối diện chéo, Nhạc Thù hỏi: "Cậu không quen ăn à?"

"Ừ, trước đây chưa ăn bao giờ, cảm giác vị lạ lắm." Lê Lý nói, "Nhưng nhím biển ngon thật." Nhạc Thù khẽ nhướng mày: "Hả? Cậu chưa ăn cá ngừ với nhím biển bao giờ?" Tạ Diệc Tranh cũng lạ lùng quay sang nhìn cô.

Yến Vũ hơi trầm mặc, đặt đũa xuống định nói gì đó; Lê Lý nắm lấy tay anh, ra hiệu không cần.

Cô thản nhiên cười: "Tớ lớn lên ở một nơi nhỏ bé, điều kiện gia đình cũng không tốt, đến bơ quả tuần trước tớ mới ăn lần đầu đấy." Thấy cô thẳng thắn hào phóng như vậy, Nhạc Thù ngược lại hơi ngượng ngùng: "Xin lỗi nhé, tớ không có ý đó." Lê Lý mỉm cười bình thản: "Không sao."

Lý Nhuận Dương đang dùng khăn ướt lau ngón tay, nói: "Có những thứ chưa từng thử qua cũng tốt mà. Lần đầu tiên thử sẽ thấy rất mới mẻ, rất tận hưởng." Đường Dật Huyên ngẩng đầu: "Này Yến Vũ, hỏi việc chính, tháng sau thi 'Huyền Vọng', cậu có tham gia không?" Tạ Diệc Tranh: "Cậu hỏi thừa à?"

"Cậu tính thi bảng đại học?"

"Ừ."

"Tiết mục tự chọn đã nghĩ ra nhạc cụ hợp tác chưa?" Đường Dật Huyên nói, "Chỗ tớ có vài người bạn rất muốn xuất hiện ở những sân chơi lớn, họ đều rất giỏi, cậu cần ai thì cứ tìm tớ." Yến Vũ nói: "Đã quyết định rồi."

"Nhanh thế, là ai?"

"Bạn gái tớ."

Bên cạnh, Nhạc Sâm ngạc nhiên: "Cô ấy chẳng phải chơi trống Jazz sao?"

"Đúng."

Mọi người trên bàn đều kinh ngạc. Nhạc cụ phù hợp nhất để phối hợp biểu diễn với đàn tỳ bà là nhị hồ, đàn tranh, sáo; nếu là nhạc Tây phương thì violin cũng ổn, piano, cello cũng được. Nhưng trống Jazz...

Lê Lý đang ăn hạt bạch quả muối, không tham gia vào cuộc thảo luận. Chỉ là chợt nhớ đến mùa đông, cô từng dùng quả bạch quả ném anh.

Người chơi cello Phùng Hữu Hành ngồi bên trái Yến Vũ vốn rất yên tĩnh, ít nói, lúc này mới lên tiếng: "Khả năng hòa âm của cậu ấy giỏi thế, chắc chắn không vấn đề gì đâu." Tạ Diệc Tranh hỏi: "Bản nhạc soạn xong rồi à?"

"Ừ."

"Cho xem được không?"

"Bây giờ thì không." Yến Vũ nói.

Tạ Diệc Tranh: "Xì, còn giữ bí mật."

"Tớ bắt đầu tò mò về tiết mục của hai người rồi đấy. Từ trước đến nay trong phần thi tự chọn của 'Huyền Vọng' làm gì có ai dùng trống Jazz đâu?" Đường Dật Huyên tựa vào ghế, cười lớn, "Đến lúc đó cậu đừng làm mấy vị giáo sư, giám khảo già ở dưới đài sợ ngây người ra đấy." Yến Vũ thản nhiên nói: "Sợ một lần cũng không sao."

Lê Lý liếc nhìn điện thoại, bảy giờ hai mươi lăm tối, sắp phải xuất phát đi diễn ở quán bar rồi.

Cô vừa định nói mình đi trước, để anh ở lại chơi với bạn bè một lát; nhưng Yến Vũ đã nhìn thấy giờ, khẽ nói: "Tớ đi cùng em." "Vậy tớ đi vệ sinh một lát." Lúc Lê Lý đứng dậy, liếc nhìn bát trứng hấp nhỏ của anh, rồi lại nhìn anh. Yến Vũ hiểu ý, khẽ gật đầu.

Lê Lý ra khỏi phòng. Đường Dật Huyên đợi một lúc, hỏi: "Quyết định dùng trống Jazz thật à?" Yến Vũ đang lặng lẽ ăn trứng hấp, ừ một tiếng.

Đường Dật Huyên dường như muốn nói gì đó, nhưng lại thấy nói cũng vô ích, thở dài: "Cậu cứ khoe khoang đi. Tớ chúc cậu giành giải nhất." Yến Vũ: "Cảm ơn."

"..." Đường Dật Huyên chỉ vào Yến Vũ, nhìn Tạ Diệc Tranh: "Cậu ta chọc tức tớ." Tạ Diệc Tranh gắp một miếng sushi, lười để ý đến anh ta.

"Nhưng hợp tác với nhạc cụ khác sẽ làm nổi bật âm sắc của đàn tỳ bà hơn chứ. Trống Jazz mạo hiểm quá." Nhạc Thù lên tiếng, "Hơn nữa, trường mình thật ra có tay trống Jazz cực kỳ giỏi..." Tạ Diệc Tranh nói: "Nhưng tớ thấy phong thái sân khấu của Lê Lý rất tốt, khả năng biểu diễn rất mạnh." "Chủ yếu là nếu thi đấu thì trống Jazz không phù hợp." Nhạc Sâm cũng tham gia vào, "Tớ đồng ý với em gái tớ, cuộc thi quan trọng như vậy, vẫn nên thận trọng thì hơn." Nhạc Thù tiếp lời: "Đúng, tớ chính là ý đó, trống Jazz..."

Chiếc thìa của Yến Vũ rơi vào bát sứ nhỏ, kêu "cạch" một tiếng giòn tan, cắt ngang âm thanh trong bàn.

Trong phòng bỗng chốc im lặng hẳn.

Trong mắt mọi người, Yến Vũ với tư cách là linh hồn của ban nhạc, cực kỳ có thiên phú, cực kỳ chuyên nghiệp, rất ít nói, rất nội liễm, là một người rất giỏi nhưng cũng rất lịch sự, ôn hòa. Trong cuộc sống có nhiều việc anh không để tâm, thậm chí có người vô ý xúc phạm anh vài câu, anh cũng chẳng hề để ý.

Nhưng lúc này, tuy sắc mặt anh vẫn bình thản, nhưng bạn bè đều biết anh đang giận. Mà anh rất hiếm khi giận, nên không ai dám nói thêm lời nào nữa.

Yến Vũ nhìn chút trứng hấp cuối cùng trong bát, hơi buồn nôn, nhưng vẫn múc ăn hết, lấy khăn giấy lau miệng, nói: "Cô ấy lát nữa có buổi diễn, tớ đưa cô ấy qua đó, đi trước đây." Lúc đứng dậy, anh liếc nhìn Đường Dật Huyên: "Hóa đơn gửi vào nhóm nhé." Đường Dật Huyên cười: "Ăn mừng cậu thi đỗ, bữa này tớ mời."

Yến Vũ cảm ơn, đeo hộp đàn tỳ bà lên rồi bước ra ngoài.

Vừa hay Lê Lý quay lại, vừa đẩy cửa ra đã gặp Yến Vũ, hỏi: "Đi chưa?" "Ừ." Yến Vũ nắm lấy tay cô, không quay đầu lại; vẫn là Lê Lý cười vẫy tay chào tạm biệt mọi người.

Mọi người trong phòng đều cười vẫy tay đáp lại cô.

Hai người đi rồi, bầu không khí trong phòng trầm xuống một lúc.

Đường Dật Huyên suy nghĩ một hồi, hoàn toàn không nhắc đến chuyện không vui vừa rồi, chỉ nói: "Tiết mục tự chọn mà hợp tác với trống Jazz thì vẫn là quá khinh suất. Hơi mạo hiểm thật."

Lý Nhuận Dương: "Vừa nãy sao cậu không nói."

"Tớ không nói thì cậu ấy cũng hiểu, tớ có nói thì cậu ấy cũng chẳng sửa đâu." Đường Dật Huyên nhún vai.

Phùng Hữu Hành thì nói: "Khả năng sáng tác và hòa âm của Yến Vũ rất đỉnh, trống Jazz nghe có vẻ không hợp với tỳ bà, nhưng nếu thực sự để cậu ấy soạn xong, hiệu ứng chắc chắn sẽ bùng nổ. Có thể ghi danh vào những tiết mục kinh điển của cuộc thi đấy." Mọi người ai nấy đều suy ngẫm về tính khả thi.

Nhạc Sâm thở dài: "Vậy thì yêu cầu đối với tay trống sẽ rất cao. Nên tớ mới nói..." "Tớ nói cậu với em gái cậu đều không có mắt nhìn." Đường Dật Huyên nói, "Cậu không biết tính cách cậu ấy à? Người hay việc mà cậu ấy đã xác định, dù một vạn người nói không tốt, cậu ấy cũng sẽ không do dự, không lùi bước. Nói những lời không nên nói, đến bạn bè cũng chẳng làm được đâu." Nhạc Sâm giơ tay: "OK, lỗi của tớ."

"Hơn nữa, cậu đừng coi thường Lê Lý. Trước đây ở livehouse, cảm nhạc, tiết tấu và khả năng biểu diễn của cô ấy rất mạnh. Chỉ là nền tảng hơi yếu một chút, nhưng sau giai đoạn ôn thi, trình độ chắc chắn đã nâng cao rồi. ...Vãi thật, Yến Vũ thích cô ấy thật đấy. Cuộc thi quan trọng như vậy mà cậu ta... tớ thật sự không ngờ cậu ta lại là kiểu người 'yêu đến mù quáng' đấy?!" Đường Dật Huyên càng nói càng thấy vui, cười lớn, "Phục thật. Cậu ta cũng có ngày hôm nay. Vãi!" Phùng Hữu Hành chậm rãi nói: "Tớ thì luôn nghĩ nếu cậu ấy gặp được người mình thực sự thích, sẽ là như vậy thôi." Tạ Diệc Tranh uống rượu sake, than thở: "Sao tớ toàn gặp phải lũ tra nam thế nhỉ?"...

Trong tàu điện ngầm, ánh đèn sáng trưng, toa tàu khẽ rung lắc tiến về phía trước. Yến Vũ và Lê Lý luôn ngồi toa cuối, vì có thể nhìn qua cửa sổ kính thấy đường ray vụt biến mất vào bóng đêm.

Vừa lên tàu, anh đã ôm cô vào lòng.

Từ lúc ra khỏi nhà hàng Nhật cho đến ga tàu điện ngầm, anh vẫn không nói một lời. Thật ra sau khi yêu cô, phần lớn thời gian anh vẫn không nói nhiều. Thường thì hai người ở cùng một phòng rất lâu, anh vẫn cứ yên lặng không một tiếng động. Nhưng cô có thể cảm nhận được sự khác biệt.

Lúc này, anh nhìn đường ray vụt qua phía sau tàu, ánh mắt xa xăm.

"Vừa nãy sao thế?" Lê Lý hỏi.

Anh hoàn hồn: "Hửm?"

"Hình như cậu không vui."

"Không có." Yến Vũ hơi nới lỏng vòng tay, định dụi mắt, nhưng tay vừa giơ lên nửa chừng, nhận ra điều gì đó, liền nhìn Lê Lý.

Cô nghiêng đầu nhìn thẳng vào anh.

"..." Anh bỗng thấy hơi ngượng, lại ôm chặt cô vào lòng, dỗ dành: "Họ chỉ là chưa quen với em thôi, không phải không thích em đâu. Em đừng giận." "Tớ giận gì chứ?" Lê Lý hừ một tiếng, "Có người thích tớ chết đi được." Yến Vũ sững người, định nhịn, nhưng lại không nhịn được, quay mặt đi rồi khẽ mỉm cười, cười đến mức mặt hơi đỏ, đôi mày cong cong.

Anh sờ sờ mũi, hỏi: "Ai cơ?"

"Cậu đoán xem?"

"Không biết."

"Không biết thì thôi. Không cần cậu biết." Cô cười ôm chặt lấy eo anh.