Ngày cuối năm, một đợt không khí lạnh tràn về khiến Giang Châu giảm nhiệt độ đột ngột.

Buổi trưa, Yến Vũ trở về nhà, thấy những vũng nước đọng ở chỗ trũng trong ngõ Thu Dương đều đã đóng băng. Mấy ngày nay thời tiết không tốt, dây phơi quần áo chẳng còn mấy món, thay vào đó là vô số túi lưới treo đầy củ cải khô và cá muối, những giọt nước máu đông lại thành sợi băng dài, đung đưa giữa không trung.

Yến Vũ bước đi trên đường, từ căn bếp nhà này bay ra mùi khoai tây hầm chân giò, từ cửa sổ nhà kia truyền đến tiếng cha mẹ đang quát mắng con cái. Ở con hẻm bên cạnh, hàng xóm lại đang cãi vã om sòm. Những đứa trẻ tan học đạp xe vụt qua bên cạnh cậu.

Cậu trở về Giang Châu đã hơn ba tháng, vậy mà cũng dần thích nghi được với sự ồn ào và hỗn loạn của ngõ Thu Dương.

Vừa vào đến nhà, Yến Vũ đã ngửi thấy mùi canh cá thơm phức. Cậu đi đến cửa bếp, máy hút mùi đang chạy ầm ầm, trên bếp là nồi canh cá nấu măng tây vàng óng, Yến Hồi Nam đang đeo tạp dề thái đậu phụ.

Thấy Yến Vũ về, ông bảo: "Hôm nay có người ở quê mang cá lên bán đi ngang qua tiệm, bố nhìn thấy loại cá ngạnh vàng này là cá đồng tự nhiên nên mua về nấu canh cho con uống đây. Lại nếm thử xem vừa miệng không."

Yến Vũ đặt hộp đàn tỳ bà xuống, đi tới múc nửa thìa canh, thổi thổi rồi uống một ngụm, ấm nóng tươi ngon.

"Có cần cho thêm muối không?"

"Vừa rồi ạ."

"Đậu phụ chưa cho vào, phải thêm chút muối nữa." Yến Hồi Nam gạt phần đậu phụ trên dao vào nồi, thêm chút muối rồi nói: "Xới cơm đi, mẹ con sắp về rồi."

Yến Vũ vừa xới cơm xong đã nghe tiếng cổng sân vang lên. Rất nhanh, tiếng của Vu Bội Mẫn hòa cùng tiếng giày cao gót vọng vào: "Yến Hồi Nam, hôm nay anh vào bếp à? Xì, ngoài kia lạnh quá."

"Gặp được cá ngạnh vàng tự nhiên nên nghĩ đến việc con trai thích ăn." Yến Hồi Nam bưng nồi canh đặt lên bàn ăn, châm lửa vào bếp cồn.

Cả gia đình ba người ngồi quanh bàn, hơi nóng từ nồi canh bốc lên nghi ngút, hương thơm lan tỏa. Bên cạnh đặt một rổ lá măng tây chờ nhúng, thêm đĩa tỏi tây xào, hẹ xào thịt sợi, cùng với món chân giò hầm ngô còn thừa từ hôm qua.

Yến Hồi Nam múc cho Yến Vũ một con cá nhỏ béo ngậy, những đoạn măng tây non nhất cũng được ông gắp hết vào bát cậu, dặn dò: "Ăn nhiều chút. Nồi này cả nhà ăn một bữa là hết."

"Vâng."

"Có ngon không?"

"Ngon ạ." Thịt cá mềm mại, canh cá tươi ngọt. Một bát vào bụng, hơi lạnh trong người đã tan biến quá nửa.

Vu Bội Mẫn múc thêm cho cậu một bát nữa rồi hỏi: "Tối nay biểu diễn có cần bọn mẹ đến không?"

"Không cần đâu ạ."

"Biểu diễn ở Giang Châu chỉ là chuyện nhỏ, cũng chẳng có gì đáng xem." Yến Hồi Nam nói, gắp lá măng tây thả vào nồi đang sôi, "Đăng ký trực tuyến xong chưa?"

Ông đang hỏi về Đế Âm.

"Xong rồi ạ."

"Tốt. Đợi khi đỗ vào Đế Âm, bố mày nhất định sẽ đến trước cổng trường phụ thuộc Hề Âm dán giấy báo hỷ." Yến Hồi Nam nghiến răng nói, "Tốt nhất là hai đứa kia đứa nào cũng đừng đỗ."

Vu Bội Mẫn khẽ đá chân Yến Hồi Nam dưới gầm bàn.

Yến Vũ uống canh, không biểu lộ cảm xúc gì.

Vu Bội Mẫn nói: "Nó đi Đế Âm là chuyện ai cũng đoán được, anh không cần phải nói."

"Nhưng có vài kẻ cứ tưởng rằng..." Yến Hồi Nam ngập ngừng, gắp lá măng tây đã chín vào bát Yến Vũ.

Vu Bội Mẫn: "Chín chưa đấy, nấu thêm lát nữa đi!"

Yến Hồi Nam: "Chín rồi. Thế này mới ngon!"

Lá đó hơi sống, ăn có vị đắng nhẹ, Yến Vũ cũng không nói gì.

Người cha hỏi: "Lần trước đi Đế Châu, thầy Cung có đưa phí biểu diễn cho con không?"

"Bố muốn lấy ạ?" Yến Vũ hỏi.

"Cái này con tự giữ đi, bố chỉ hỏi vậy thôi." Yến Hồi Nam mút xương cá, thở dài, "Vẫn là mắt mình tinh, cá này đúng là cá tự nhiên, thơm, mềm. Chậc, món ngon thế này mà có chút rượu thì..."

Vu Bội Mẫn lườm ông một cái.

"Cai rồi, không uống." Hôm nay tâm trạng Yến Hồi Nam khá tốt, cười rất nghe lời, vừa ăn vừa nhìn Yến Vũ, "Con trai."

"Dạ?" Yến Vũ ngước mắt lên.

"Năm nay là ngày cuối cùng rồi, bước qua là năm mới. Chuyện cũ đều đã qua cả rồi. Không có gì to tát cả. Cứ vững vàng bước về phía trước, nhìn về phía trước. Năm sau rất quan trọng, cũng sẽ rất tốt, vào được Đế Âm, theo được thầy Cung, tương lai của con là vô hạn. Còn những kẻ đó, ngay cả đèn hậu xe của con chúng nó còn chẳng nhìn thấy. Con trai, cố lên nhé. Nỗ lực lên! Bố tin con."

Yến Vũ lặng lẽ nhìn ông một lúc rồi hạ mắt xuống.

---❊ ❖ ❊---

Lê Lý vừa ra khỏi cổng sân nhà mình lại quay trở lại, đi đến cửa xưởng nhỏ.

Hơi nước bao trùm khắp căn phòng, Hà Liên Thanh quấn khăn trên đầu, đeo khẩu trang, đang sắp xếp bánh dày trong xửng hấp.

Lê Lý gọi một tiếng: "Mẹ."

Hà Liên Thanh ngoảnh lại: "Sao thế con?"

Lê Lý đứng ở cửa, cũng không vào trong, nói: "Con có vé người nhà cho đêm hội năm mới, mẹ có muốn đi không? Có tiết mục của con đấy."

Hà Liên Thanh đặt công việc trong tay xuống, lau tay vào tạp dề rồi bước tới: "Xem đến mấy giờ?" Từ khi chồng qua đời và con trai vào tù, bà bị suy nhược thần kinh, giấc ngủ không tốt, mỗi tối trước mười giờ phải đi ngủ, nếu không thì cả đêm khó mà yên giấc.

"Tiết mục của bọn con tầm chín giờ, cũng khá sớm ạ."

"Được thôi. Nhà hát âm nhạc thành phố mẹ còn chưa đi bao giờ."

"Đi xem đi ạ. Xem xong mẹ tự về là được, không cần đợi con đâu."

"Ừ."

Lê Lý bước đi vài bước, lại ngoảnh đầu dặn với: "Anh cũng sẽ nhìn thấy con ạ."

---❊ ❖ ❊---

Là học sinh trường nghệ thuật, Lê Lý từng lên sân khấu biểu diễn nhiều lần, nhưng đều ở những góc không ai chú ý — cô chưa bao giờ tham gia tiết mục nào có ít hơn hai mươi người.

Sáu giờ tối ở hậu trường trang điểm, hơi nóng trong phòng không đủ, cô thấy hơi lạnh, giữa chừng đã rùng mình mấy lần. Rốt cuộc là lạnh hay căng thẳng, cô cũng không rõ nữa.

Tạo hình của cô là tóc búi nửa đầu, mặc sườn xám. Đường nét khuôn mặt lập thể xinh đẹp, vóc dáng thanh tú trẻ trung. Cô trang điểm xong liền ra hậu trường tập luyện. Giữa đường, Thôi Nhượng đẩy cửa bước vào, gọi một tiếng Lê Lý.

Hai người cùng nhìn đối phương, đều có chút ngẩn ngơ.

Thôi Nhượng mặc bộ vest, khí chất hiên ngang. Mặt cậu ta chưa trang điểm, nhưng tóc mái đã chải ngược lên, trông mày rậm mắt sáng.

Lê Lý tối nay cũng đặc biệt xinh đẹp, chưa kể đến khuôn mặt như tranh vẽ, bộ sườn xám kia càng làm tôn lên vóc dáng thanh mảnh, khí chất đoan trang.

Thôi Nhượng hoàn hồn, nói: "Cậu có cách liên lạc với Yến Vũ không? Cậu ấy từ chiều đã không thấy đâu, giờ vẫn chưa đến."

"Có." Lê Lý gọi điện ngay.

"Tút... tút..." Không ai bắt máy.

Tiếng chuông reo khoảng mười mấy lần, vẫn không có người nghe.

Khi Lê Lý hơi nhíu mày, đầu dây bên kia đã bắt máy. Không biết có phải vì qua điện thoại hay không, giọng Yến Vũ nghe rất xa lạ, rất trầm: "Alo?"

Đầu dây bên kia tạp âm rất lớn, tiếng gió cũng rất mạnh, có lúc thổi làm tai Lê Lý đau nhức.

"Yến Vũ? Cậu đang ở đâu?"

Trong ống nghe vang lên tiếng xào xạc, giống như tiếng điện thoại di chuyển trên áo khoác, lại giống như có thứ gì đó đang cọ xát.

"Trên taxi, đợi chút, mình kéo kính lên." Tiếng gió ngừng lại, đột nhiên trở nên vô cùng yên tĩnh, giọng Yến Vũ như truyền đến từ nơi rất xa, trống rỗng, "Xin lỗi, mình hơi chóng mặt, ở nhà nghỉ ngơi nên muộn. Sắp đến nơi rồi."

"Chóng mặt nặng lắm sao? Còn biểu diễn được không?"

"Đỡ hơn rồi. Sắp đến rồi." Cậu nói, "Cậu đợi mình hai mươi phút nhé."

"Được."

Lê Lý kể lại tình hình cho Thôi Nhượng.

Thôi Nhượng nói: "Trong túi mình có thuốc trị đau đầu, lát nữa lấy cho cậu ấy."

"Sao cậu lại có loại thuốc này?"

"Đôi khi tập luyện quá sức, mình cũng bị đau đầu." Thôi Nhượng ngập ngừng một chút rồi hỏi, "Yến Vũ cậu ấy... sức khỏe có vẻ không tốt lắm nhỉ?"

"Hình như là vấn đề dạ dày, còn hơi bị hạ đường huyết nữa."

Thôi Nhượng gật đầu, nhìn cô thêm một cái rồi mới khép cửa rời đi.

Lê Lý lập tức nhắn tin cho Yến Vũ: 「Không vội, cứ từ từ thôi.」

Lại thêm một câu: 「Đợi cậu.」

Yến Vũ không trả lời.

Gần hai mươi phút sau, điện thoại sáng lên. Yanyu: 「Còn 100 mét nữa.」

Lê Lý khoác áo phao chạy ra ngoài.

Cô xuống lầu, vừa đến phía trong cửa xoay ở đại sảnh thì thấy Yến Vũ xuống xe taxi. Cậu mặc đồ đen, ngay cả chiếc áo len bên trong cũng là màu đen. Trong màn đêm, khuôn mặt nghiêng của cậu tái nhợt đến mức đáng sợ.

Thiếu niên áo đen, khuôn mặt trắng bệch.

Lê Lý chợt nhớ ra, cô đã gặp cậu ở đâu. Hôm đó cũng lạnh như vậy, cô đang ở trên con tàu vượt sông.

Yến Vũ xuống xe cũng nhìn thấy Lê Lý, cậu đeo hộp đàn tỳ bà lên lưng, đi qua cửa xoay vào trong, đến trước mặt cô, lại khẽ mỉm cười nói: "Hôm nay cậu đẹp lắm."

Lê Lý sững sờ.

Cô rất ít khi thấy cậu cười, nhất thời cảm thấy dáng vẻ đó không giống cậu chút nào.

"Chuyên gia trang điểm giỏi thật đấy. Thôi Nhượng chắc cũng trang điểm xong rồi. Cậu phải nhanh lên thôi." Lê Lý nói, vô thức giơ tay về phía cậu, không cẩn thận chạm vào ngón tay cậu, lạnh buốt như một khối băng.

Lê Lý ngạc nhiên: "Ngoài kia lạnh thế sao?"

Yến Vũ nói: "Không khí lạnh, nhiệt độ giảm rồi."

Lê Lý trêu: "Tay lạnh thế này, lát nữa tỳ bà đánh được không đấy?"

Yến Vũ đáp với giọng thản nhiên: "Ai mà biết được? Biết đâu lại làm hỏng buổi diễn."

Lê Lý ngoảnh lại nhìn cậu.

Yến Vũ: "Sao thế?"

"Không giống kiểu cậu vẫn nói."

Khóe môi Yến Vũ hơi nhếch lên: "Mình thường nói kiểu gì?"

Lê Lý hơi ngẩn người, không hiểu sao thấy hôm nay cậu không bình thường, nhưng lúc đó đã đến chỗ thang cuốn, cô nói: "Phòng trang điểm ở..."

Yến Vũ nói: "Không trang điểm nữa. Mình muốn nghỉ ngơi một chút."

Lê Lý bèn đưa cậu đến phòng tập, trên đường đi cô quan sát cậu vài lần. Cậu không quá tỉnh táo nhưng cũng không hẳn là ủ rũ, chỉ là ánh mắt hơi xa xăm, có lẽ là do bộ đồ đen này.

Vào phòng tập, Lê Lý lấy cốc giấy rót nước nóng cho cậu.

Yến Vũ nói: "Cậu tập đi, không cần bận tâm đến mình."

"Nếu cậu thấy không khỏe lắm thì có thể hủy tiết mục này."

"Nếu không khỏe thật thì mình đã không đến." Cậu khẽ nhướn mày, "Không sao. Cậu đánh lại lần nữa cho mình nghe đi."

"Được." Lê Lý cởi áo phao, ngồi vào trước dàn trống.

Vẻ mặt Yến Vũ vẫn có chút tịch liêu, nhưng ánh mắt lại dõi theo vóc dáng của cô trong bộ sườn xám đi nửa căn phòng, cho đến khi cô ngồi xuống, vạt áo xẻ tà thêu hoa văn màu mực để lộ một đoạn chân trắng nõn thanh mảnh. Ánh mắt cậu lập tức dời đi, nhưng lại vô tình chạm phải tầm mắt của Lê Lý.

Có lẽ là bị bắt quả tang. Cậu nhìn sang bức tường, mím môi.

Lê Lý không bận tâm, cầm dùi trống lên bắt đầu biểu diễn. Mấy ngày nay cô tập luyện điên cuồng, giờ bài nhạc này đã trở nên vô cùng thuần thục.

Cô gõ nhịp cuối cùng, ngoảnh đầu tìm Yến Vũ thì thấy cậu đang nhắm mắt, đầu hơi cúi, tay vẫn giữ tư thế cầm cốc giấy, người lại bắt đầu nghiêng dần sang một bên. Cho đến khi biên độ ngày càng lớn, cậu suýt ngã khỏi ghế, Lê Lý lập tức chạy đến đứng cạnh cậu.

Đầu cậu khẽ dựa vào ngực bụng cô, tay buông thõng xuống, cốc giấy rơi xuống sàn, bắn tung nước ra xung quanh.

Tim Lê Lý đập loạn nhịp, cúi đầu nhìn Yến Vũ.

Cậu vẫn chưa tỉnh, rất ngoan ngoãn dựa vào vị trí ngực cô, tóc đen như mây, lông mi rủ xuống đầy thuận theo.

Qua lớp sườn xám mỏng manh, cô có thể cảm nhận được nhịp thở của cậu, từng đợt từng đợt, bình ổn và kéo dài. Hơi thở nóng ẩm lan qua lớp vải mỏng, áp vào da thịt nơi trái tim cô.

Trái tim cô không hiểu sao lại mềm nhũn ra, giống như vũng nước ấm đang lan tỏa trên sàn nhà.

Bên ngoài, tiếng hát trên sân khấu truyền đến, không rõ lắm.

Cô đứng đó không biết bao lâu, đột nhiên có tiếng gõ cửa, nhân viên hậu trường đẩy cửa vào, Thôi Nhượng đi theo phía sau.

Yến Vũ giật mình tỉnh giấc, chỉ ngẩn người một thoáng, ánh mắt đã thay đổi, vừa phóng túng, lại vừa sắc bén. Nhân viên giục cậu đi thay đồ, đến lượt bọn họ chuẩn bị ra sân khấu rồi. Lê Lý cũng lập tức hành động, cùng nhân viên vận chuyển dàn trống. Căn phòng lập tức trở nên bận rộn.

Yến Vũ bước ra cửa, lướt qua Thôi Nhượng.

Thôi Nhượng ngoảnh đầu nhìn cậu một cái, chỉ cảm thấy khí thế của Yến Vũ trong bộ đồ đen lúc đó có chút quá mạnh mẽ.

Và trước đó, ngay khoảnh khắc mở cửa, Lê Lý đang hoảng loạn. Không biết đã xảy ra chuyện gì. Cậu lờ mờ đoán, liệu Lê Lý có phải quá ngưỡng mộ Yến Vũ, nhưng không nhìn ra Yến Vũ nghĩ gì. Người như cậu ta, lúc ở trường phụ thuộc Hề Âm chắc cũng không thiếu người theo đuổi đâu nhỉ.

Sắp đến giờ khai mạc, cậu cũng không nghĩ nhiều nữa, đi về phía hậu trường.

Lê Lý vội vàng chạy vào nhà vệ sinh, khi ngồi trên bồn cầu, không biết nghĩ thế nào, cô lại lấy điện thoại ra tìm kiếm: "Tại sao con người lại tự sát?" Tín hiệu quá kém, không có lấy một chút mạng, đành phải bỏ cuộc.

Khi Lê Lý chạy đến bên sân khấu, Thôi Nhượng đã đợi sẵn.

Tiết mục phía trước là hài kịch, hiệu quả gây cười rất tốt, khiến khán giả cười nghiêng ngả. Đợi họ tạ màn, tiếng vỗ tay dưới đài vang dội.

Yến Vũ đã đến. Cậu thay bộ đồ thanh niên màu đen, cổ đứng cổ điển làm tôn lên khí chất quý phái, sạch sẽ của cậu. Cậu ôm đàn tỳ bà, nhìn vào hư không, khuôn mặt nghiêng trông có vẻ xa cách. Lúc đó, các diễn viên hài kịch lần lượt bước xuống sân khấu, nhân viên bắt đầu bày dàn trống và ghế.

Lê Lý nhìn vào bóng tối như lỗ đen dưới sân khấu, hít sâu một hơi.

Bên cạnh, Yến Vũ chợt gọi: "Lê Lý."

Lê Lý ngoảnh đầu, cậu đưa tay về phía cô, trong tay là một viên kẹo tỳ bà.

Lê Lý mỉm cười, nhận lấy bóc ra cho vào miệng, vị ngọt thanh đọng lại, mát lạnh xen lẫn chút đắng, rất tỉnh táo.

Cậu nói: "Đừng căng thẳng, cứ tận hưởng sân khấu đi."

Lê Lý ngậm kẹo, gật đầu.

Cậu thản nhiên bồi thêm một câu: "Không sao đâu, đánh sai bọn họ cũng không nghe ra đâu."

Lê Lý không nhịn được cười, sự căng thẳng tan biến ngay lập tức.

Lên sân khấu thôi.

Vị trí của ba người tạo thành hình tam giác lệch, chiếc ghế màu đen của Yến Vũ ở bên phải trung tâm sân khấu, gần khán đài nhất; Thôi Nhượng đứng bên trái trung tâm, gần khán đài hơn một chút; dàn trống của Lê Lý ở đường trung tâm, gần màn che, xa khán giả nhất.

Ánh sáng trên đỉnh sân khấu chiếu xuống gay gắt, làm cho phía dưới tối đen như mực, Lê Lý gần như không nhìn rõ khán giả, nhưng cô nhìn thấy điểm đỏ trên camera cố định và camera cánh tay. Lúc này, anh trai chắc hẳn đã nhìn thấy cô rồi.

Cô gạt bỏ tạp niệm trong đầu, khi ngước mắt lên lần nữa, ánh mắt kiên định đạm mạc, cổ tay thanh mảnh giơ lên, một chuỗi tiếng trống từ nhỏ đến dày đặc dần dần vang lên mạnh mẽ như những cây trúc sau mưa, lại như hàng vạn đàn ngựa phi nước đại từ xa đến gần trên thảo nguyên hoang dã, tiếng vó ngựa vang dội, bụi bay mù mịt;

Trên màn hình lớn bên cạnh sân khấu, nữ tay trống dáng vẻ hiên ngang, dùi trống trong tay như những giọt mưa dày đặc xoay chuyển rơi xuống giữa các mặt trống; cô vừa đánh vừa giậm chân, lắc lư theo nhịp điệu một cách phóng khoáng, mái tóc dài bay múa theo.

Ống kính chuyển hướng, những ngón tay trắng trẻo của Yến Vũ trong bộ đồ đen gảy trên dây đàn tỳ bà trong chốc lát nhưng vô cùng nhanh chóng, tiếng tỳ bà vang dội đột ngột như lưỡi dao xé toạc không trung, trong chớp mắt đã đè bẹp tiếng trống dữ dội xuống dưới dây đàn.

Trái tim khán giả bên dưới rung động theo, lại thấy những ngón tay xoay chuyển trên dây tỳ bà đột nhiên nở ra những bông hoa phức tạp muôn hình vạn trạng, nhanh chóng gấp gáp. Trước mắt như hiện ra một vị thiếu niên tướng quân mặc giáp trụ, đột ngột thoát ra khỏi vạn quân, tuấn mã ánh mặt trời, dẫn đầu từ xa.

Khán đài không khỏi bùng nổ những tràng pháo tay.

Tiếng trống dày đặc trên trống quân như đàn ngựa cắn chặt vào nhau, còn những ngón tay trên đàn tỳ bà ngày càng nhanh, nhanh đến mức hóa thành ngàn tay vô hình, tóm lấy trái tim của tất cả người nghe trong bốn phương. Khi mọi người bên dưới nín thở tập trung, tiếng trống dần tan đi, tiếng tỳ bà càng thêm hào hùng.

Trên màn hình lớn độ phân giải cao, không một khoảnh khắc nào có thể nhìn rõ những ngón tay xoay chuyển của thiếu niên trên dây đàn, chỉ còn lại một làn sương trắng mịt mù. Sự chấn động thị giác này khiến người ta há miệng không nói nên lời.

Nhìn lại trên sân khấu, thiếu niên áo đen tóc đen như mực, mặt như tuyết trắng, cơ thể mảnh khảnh dường như căng ra như một chiếc cung, rõ ràng gầy yếu, nhưng toàn thân lại tỏa ra sức mạnh có thể kéo ngàn chiếc cung bắn vạn mũi tên. Cậu hơi cúi đầu, tóc mái bay múa theo cơ thể khẽ run rẩy, vừa ngước mắt lên, ánh mắt lạnh lẽo như trăng.

Trái tim người nghe cũng bị thắt chặt trên dây đàn tỳ bà đó, lại một tràng pháo tay tự phát vang lên.

Và sau khi tiếng tỳ bà phi nước đại, trong sự tĩnh lặng lại vang lên du dương, dần dần đi vào chốn uyển chuyển. Giống như từ vùng hoang dã đầy gió cát bước vào ốc đảo yên tĩnh, nước chảy róc rách, chim hót hoa thơm.

Lúc này, khán giả mới thực sự nhìn rõ những ngón tay kỳ diệu trên dây đàn, thanh mảnh, thon dài; trên khuôn mặt trắng trẻo của thiếu niên, vẻ sát khí lạnh lùng vừa rồi đã chuyển thành sự tĩnh lặng an nhiên.

Bên cạnh, chàng trai mặc vest chỉnh tề kéo cây vĩ cầm, lúc thì minh bạch, lúc thì du dương; dường như lại một vị thiếu niên cưỡi ngựa ở phía bên kia ốc đảo suối trong. Gió xuân thổi nhẹ, ánh nắng tươi sáng.

Lê Lý đắm chìm trong đó, lại giơ tay; sự chuyển động của cơ thể cô cũng từ hào hùng vừa rồi trở nên hoạt bát tinh nghịch, trên khuôn mặt thiếu nữ rạng rỡ vẻ thần thái; cô đánh trống đầy đam mê, nhịp trống nhẹ nhàng minh bạch, kết hợp hoàn hảo với vĩ cầm và tỳ bà.

Chỉ là, đột nhiên một khoảnh khắc vô ý, tiếng trống đã biến mất, tiếng tỳ bà cũng không nơi tìm kiếm. Chỉ còn lại tiếng vĩ cầm chần chừ, thăm dò, mơ hồ, rời đi; mà tiếng tỳ bà lại nổi lên, ai oán, thở dài, khi khiến người ta đau lòng khắc khoải, đột nhiên lực đạo dâng cao. Ốc đảo biến mất, trời đất đổi màu, gió cát che khuất bầu trời. Chàng thiếu niên đứng trên con ngựa phi nước đại, gác cung lên dây, mũi tên sắc bén xé toạc không trung.

Một đoạn tỳ bà thiên biến vạn hóa dẫn dắt tâm trí của tất cả mọi người trong nhà hát âm nhạc rộng lớn, mọi người theo đó phiêu lãng giữa giấc mơ, đã không biết mình đang ở đâu, giờ là năm nào.

Lê Lý như bị một sức mạnh vô hình nào đó dẫn dắt, đột nhiên phát lực, tiếng trống vang dội như kim qua thiết mã, dây dưa, đuổi theo với tiếng tỳ bà; tiếng vĩ cầm cũng giết ngược lại, hùng vĩ, bi tráng; ba luồng sức mạnh cạnh tranh, chém giết, bên dưới sân khấu như chìm vào bóng tối vô tận, không còn một tiếng động. Ngay cả những người chờ diễn sau màn che cũng đứng lặng. Cả nhà hát âm nhạc chỉ còn lại ba người đang bay bổng kỹ nghệ trên sân khấu.

Cho đến khi đột nhiên, tiếng trống và tiếng vĩ cầm dừng lại, tỳ bà phát ra một tiếng bi ai như ngựa hí, đột ngột kết thúc.

Tay của Yến Vũ, vĩ cầm của Thôi Nhượng, dùi trống của Lê Lý, bay lên không trung.

Trong nhà hát âm nhạc tối tăm, tĩnh lặng không một tiếng động, chỉ có những trái tim nóng hổi đang đập điên cuồng trong lồng ngực. Giống như bụi khói sau khi vạn quân phi nước đại qua. Nhưng trên sân khấu rõ ràng không có vạn quân, chỉ có ba thiếu niên xinh đẹp.

Có người hoàn hồn trước, vỗ tay từng nhịp một. Dần dần, nhiều người tham gia; đột nhiên, trong nhà hát âm nhạc bùng nổ những tràng pháo tay như sấm dậy.

Không khí bên dưới sân khấu nóng bỏng, dường như muốn hất tung mái nhà:

"Con cái trường nào vậy? Giỏi quá!"

"Trời ơi, tôi nghe mà khóc luôn rồi. Nhìn nước mắt tôi này."

"Tôi là người không hiểu âm nhạc, nghe mà quên cả bản thân! Nổi hết cả da gà!"

"Cứ run lên mãi. Chưa từng thấy buổi biểu diễn nào hay như thế! Quá chuyên nghiệp!"

Yến Vũ hơi cúi đầu, năm ngón tay chụm lại khẽ ấn vào dây tỳ bà, vô thức chu môi; sau đó, ngoảnh đầu nhìn Lê Lý.

Lê Lý và Thôi Nhượng vẻ mặt ngẩn ngơ, vẫn chưa hoàn hồn từ buổi biểu diễn vừa rồi. Sự thể hiện của Yến Vũ đã dẫn dắt hai người họ phát huy ra trình độ tốt nhất từ trước đến nay của mỗi người.

Lê Lý đẫm mồ hôi, trái tim đập mạnh trong lồng ngực, thậm chí có thể cảm nhận được nhịp đập trên cổ tay. Cô quá liều mạng, quá nhập tâm, đến nỗi tự cảm động chính mình. Thật sảng khoái! Lần đầu tiên trong đời, cô trải nghiệm được thành tựu và niềm vui to lớn mà biểu diễn mang lại.

Trong đầu cô hỗn loạn, người vẫn còn ngẩn ngơ, ngước mắt thấy Yến Vũ đang nhìn mình, cằm cậu khẽ chỉ về phía khán giả, ra hiệu phải tạ màn rồi.

Lê Lý lúc này mới hoàn hồn, đứng dậy bước nhanh về phía cậu. Đến phía trước sân khấu, cô cuối cùng cũng nhìn rõ, bên dưới sân khấu vô số khán giả đang cười, đang vỗ tay!

Cô không kìm được nhìn về phía Yến Vũ, trong một khoảnh khắc, đôi mắt cô gái rực rỡ như sao.

Mà Yến Vũ ôm đàn tỳ bà, ánh mắt nhàn nhạt nhìn cô một cái, khóe môi mím một nụ cười nhẹ, cúi đầu chào về phía dưới sân khấu.