Cuối tháng Ba, Giang Châu đón đợt rét nàng Bân. Nhiệt độ giảm mạnh, trời âm u suốt nhiều ngày liền, hoa xuân khắp thành phố nhìn cũng trở nên ảm đạm.

Trưa thứ Bảy, Yến Vũ đeo hộp đàn chuẩn bị ra ngoài. Cậu vừa khóa cửa xong, Yến Hồi Nam đã xách túi đồ ăn vặt bước vào sân, hỏi: "Đi luyện đàn à?"

"Vâng."

Yến Hồi Nam bảo: "Ngồi xuống một lát, cha có chuyện muốn tâm sự với con."

Người đàn ông ngồi bệt xuống bậc thềm, mở túi nilon ra, bên trong có một lon bia, một lon coca và mấy gói thịt bò khô. Ông đưa lon coca cho con trai.

Yến Vũ nhận lấy, tháo hộp đàn đặt dựa vào tường rồi bước tới ngồi xuống cạnh bậc thềm.

Bầu trời xám xanh, mây dày đặc. Trong sân, cây hoa anh đào lá cành xum xuê, hoa rụng đầy mặt đất.

Yến Hồi Nam bật lon bia, hỏi: "Sáng nay ôn tập thế nào rồi?"

"Cũng ổn ạ."

"Tối nay bạn học của con là Thôi Nhượng tổ chức sinh nhật, đúng không?"

"Vâng."

"Đi chơi cho vui vẻ với bạn bè, đã đến Giang Nghệ học tập thì cũng nên quen biết vài người bạn."

"Vâng."

"Mấy giờ con đi?"

"Năm giờ ạ."

Yến Hồi Nam nhìn điện thoại rồi bảo: "Thời gian không còn nhiều, hôm nay đừng luyện đàn nữa, ở nhà nghỉ ngơi đi."

Yến Vũ uống một ngụm coca: "Con vẫn muốn đi luyện."

Yến Hồi Nam nhất thời im lặng. Những năm qua, ngoại trừ những tình huống bất khả kháng, Yến Vũ chưa từng bỏ luyện đàn ngày nào. Ai cũng nói con trai ông là thiên tài, chính ông cũng thừa nhận như vậy. Nhưng chỉ người trong nhà mới biết, cậu đã phải đánh đổi bao nhiêu cho cây đàn tỳ bà này.

Yến Hồi Nam uống một ngụm bia, nói: "Cha con không có bản lĩnh, nếu con sinh ra trong gia đình như Thôi Nhượng... không cần phải quá tốt, chỉ cần khá hơn nhà mình một chút thôi... dù chỉ một chút thôi... thậm chí không cần phải tốt như nhà chúng ta bây giờ..." Ông không nói tiếp nữa, bàn tay siết chặt lại thành nắm đấm.

Yến Vũ im lặng. Gió lùa qua sân, những cánh hoa anh đào nhỏ bé bay lả tả. Trên chiếc xe máy của cha, trong chậu rau của mẹ, đâu đâu cũng là những cánh hoa trắng xóa.

Yến Hồi Nam lại uống thêm một ngụm: "Đi cùng con dự thi vòng phụ, cha nhìn ra được thầy Cung rất coi trọng chuyên môn của con, Cung Hành cũng... khá thân thiện với con. Những điều tốt đẹp hơn, sau này con cũng sẽ có được thôi."

Yến Vũ nhàn nhạt hỏi: "Mẹ đã nói gì với cha?"

Yến Hồi Nam gõ gõ lên lon bia, chỉ nói: "Con sắp thi đại học rồi, cha không tranh cãi với con. Tâm bình khí hòa, hai cha con mình không cãi vã, nói chuyện đàng hoàng, được không?"

"Cha chỉ muốn nói chuyện này thôi sao?"

Yến Hồi Nam đáp: "Con tưởng cha làm vì mình à? Cha là vì con. Cha biết con có bản lĩnh, con giỏi giang, nhưng có những con đường vốn dễ đi hơn những con đường khác, tại sao lại không chọn?"

Mấy đứa trẻ đá bóng chạy ngang qua ngoài sân, tiếng cười nói râm ran. Trong ngõ nhỏ, tiếng các bà mẹ gọi con cẩn thận, chạy chậm thôi vang lên.

"Có những chuyện là cha có lỗi với con, nhưng cha cũng không còn cách nào khác. Thế nhưng có những chuyện, con nhất định phải nghe lời cha. Bởi vì cha..." Yến Hồi Nam nói đến đây thì nghẹn lại, nghiến răng nói tiếp, "Cha đã nếm trải cái khổ của việc không quyền không thế. Cái khổ đó..." Hốc mắt ông đỏ hoe, quay đầu đi chỗ khác, cay đắng nói, "Cái khổ đó, con trai ạ, sau này con và thế hệ sau của con không được phép chịu đựng nữa. Cha..." Cuối cùng ông vẫn không nói tiếp, giọng điệu thay đổi, "Phải. Con có thiên phú, con giỏi giang; con nỗ lực phấn đấu, con sẽ có tất cả. Nhưng trong xã hội này, có những thứ vốn đã định sẵn không thuộc về người bình thường như chúng ta, con có nỗ lực thế nào cũng không đạt được, con hiểu không? Con có dựa vào bản thân để leo cao đến đâu, cũng sẽ có những người sinh ra đã đứng ở vị trí cao hơn đến chèn ép con, cha sợ..."

Gió thổi một cánh hoa anh đào rơi xuống tay áo Yến Vũ, trên cánh hoa có một vết khuyết nhỏ.

Yến Vũ hỏi: "Thế giới vốn dĩ là như thế này sao?"

"Thế giới này mẹ nó chính là cái bộ dạng rách nát này!" Yến Hồi Nam không kìm được cơn giận, đưa tay vuốt tóc ra sau, chửi thề, "Đều là lũ gian tà đắc thế, quyền tiền lộng hành. Người bình thường muốn sống một cuộc đời bình yên theo khuôn phép cũng không xong. Chỉ cần có chút gì tốt đẹp là bị lợi dụng, bắt nạt, chèn ép, mẹ nó chứ làm gì còn đường sống?!" Ông càng nói càng phẫn uất, chửi một tràng những lời tục tĩu.

Người đi xe đạp ngang qua nhìn vào sân với ánh mắt kỳ lạ, rồi nhanh chóng lướt đi.

Đợi tiếng xe xa dần, ông cũng đã xả hết giận, ngửa cổ uống cạn ngụm bia cuối cùng, bóp nát lon bia rồi ném vào thùng rác dưới bậc thềm: "Mẹ kiếp!"

Yến Vũ không nói gì, lặng lẽ nhìn cây hoa anh đào kia.

Mùa hoa ngắn ngủi dễ tàn, hoa đã héo úa.

Cậu đặt lon coca còn hơn nửa xuống bậc thềm, đeo hộp đàn lên, nói: "Con đi đây."

---❊ ❖ ❊---

Tiệc sinh nhật mười tám tuổi của Thôi Nhượng được tổ chức tại khách sạn Mộc Đường sang trọng nhất khu mới Giang Châu. Đại sảnh tiệc vàng son lộng lẫy, gần trăm bàn tiệc được bày biện. Hoa tươi như mây, chén đĩa như ngọc.

Khách khứa trong sảnh đi lại tấp nập, áo quần lộng lẫy.

Các bạn học lớp Nhạc cụ 2 ngồi quây quần ở hai bàn lớn trong góc. Trên bàn hoa nở rộ, bánh sinh nhật được làm tinh xảo như một tác phẩm nghệ thuật.

Tiểu Bút nhìn xung quanh, cảm thán: "Mối quan hệ của nhà giàu đáng sợ thật đấy. Mọi người không để ý bãi đỗ xe ngoài trời à, toàn là siêu xe."

Tiểu Nghiên nói: "Nghe nói bàn kia là những người giàu nhất các thành phố lân cận đấy."

Hướng Tiểu Dương không quan tâm, mở thực đơn ra thì kinh ngạc: "Trời ơi, sang chảnh quá mức rồi. Hải sâm, cá mú, cua hoàng đế, bóng cá, cá vàng... bàn này tốn bao nhiêu tiền chứ? Quà mình mua cho cậu ấy còn không bằng một đĩa thức ăn."

Từ Xán Xán nói: "Cậu ấy khá khiêm tốn, chưa bao giờ nói chuyện gia đình. Lần này đột nhiên mời chúng ta, mình thấy lạ ghê."

Trần Nhân bảo: "Có gì lạ đâu, vốn dĩ là tình bạn học mà. Sắp tốt nghiệp rồi, tình cảm càng đậm sâu hơn thôi."

"Cũng đúng."

Lê Lý vô tâm gấp khăn ăn, nhìn thời gian. Sắp đến giờ khai tiệc rồi, nhưng Yến Vũ vẫn chưa tới.

Lúc này, nhóm bạn học quanh bàn cùng reo hò: "Chúc mừng sinh nhật Thôi Nhượng!"

Lê Lý ngẩng đầu, thấy Thôi Nhượng đã tới bên bàn. Hôm nay cậu mặc bộ vest, cao ráo đẹp trai, vô cùng khí thế. Cả bàn mọi người náo nhiệt chúc mừng cậu. Thôi Nhượng cười có chút ngượng ngùng.

"Nhượng ca hôm nay bảnh quá." Hướng Tiểu Dương reo lên, "Quá đẹp trai!"

Tiểu Bút: "Trưởng thành rồi, không được làm chuyện xấu nữa đâu nhé!"

Thôi Nhượng cười đáp lại, cảm ơn mọi người đã đến, rồi bảo ăn cơm xong sẽ cùng đi hát.

Mọi người vui vẻ hưởng ứng.

Thôi Nhượng nhìn quanh bàn một vòng, ánh mắt dừng lại ở Lê Lý. Lê Lý cũng đang nhìn cậu.

Cậu mỉm cười với cô, thấy bên cạnh cô có một chỗ trống, định bước tới. Nhưng mẹ Thôi đã tới, bà cười tươi chào hỏi các bạn học, rồi gọi Thôi Nhượng đi phát biểu.

Thôi Nhượng rời đi cùng mẹ. Gia đình ba người lên sân khấu cảm ơn khách khứa, cắt bánh sinh nhật.

Lê Lý nhìn về phía sân khấu, bất ngờ thấy cách đó vài bàn có một nam sinh rất quen mắt, giống người bạn tiểu học của cô, Trương Tinh Ngô. Nếu không phải trước đó từng trò chuyện, lúc này cô thực sự không thể khớp tên với gương mặt đó.

Cuộc trò chuyện là chuyện của tháng trước, sau đó Trương Tinh Ngô không liên lạc lại với cô nữa. Lê Lý hiểu rõ, hôm đó cậu ta lỡ lời khi đang cao hứng. Sau khi bình tĩnh lại, cậu ta không muốn cho cô xem nữa.

Lê Lý lấy điện thoại ra: "Tìm thấy video chưa?"

Không xa đó, Trương Tinh Ngô lấy điện thoại ra nhìn một cái, nụ cười cứng đờ trong chốc lát, cậu ta cất điện thoại, cười vỗ tay.

Cậu ta không trả lời.

Trong sảnh hoa tươi như sương, khách khứa bắt đầu cắt bánh sinh nhật ở mỗi bàn, chia sẻ lời chúc và niềm vui. Nhân viên phục vụ đi lại như con thoi, bưng lên những món ăn tinh xảo, canh bổ dưỡng. Khách khứa cụng ly chúc tụng, ăn uống thỏa thích. Trong sảnh tiệc ánh đèn rực rỡ, tiếng cười nói không ngớt.

Hướng Tiểu Dương và mọi người khen bánh ngọt xốp, món ăn ngon miệng. Đồ ăn quả thực tinh tế ngon lành, nhưng Lê Lý lại tâm trí để nơi khác. Bên cạnh, một bóng người đổ xuống. Là Thôi Nhượng.

Cậu mím môi cười với cô: "Vị thế nào?"

"Rất ngon."

Thôi Nhượng cầm đũa, gắp một miếng bụng cá vàng lớn vào bát cô, nói: "Cá này rất ngon."

"Cảm ơn." Lê Lý ăn một miếng, thịt cá tươi mềm, tan ngay trong miệng, cô tiện miệng hỏi: "Yến Vũ có nhắn với cậu là không tới à?"

"Không. Có khi nào bị tắc đường không?"

"Có thể."

"Để mình hỏi thử." Thôi Nhượng gửi tin nhắn cho Yến Vũ, bỗng ngồi không yên, thấp giọng hỏi: "Chỗ này là cậu để dành cho Yến Vũ à?"

"Không. Vốn dĩ nó trống thôi. Cậu ngồi đây ăn đi."

Thôi Nhượng lúc này mới cầm đũa bắt đầu ăn.

Trần Nhân hỏi: "Thôi Nhượng, ngoài Đế Âm ra, Hải Âm với Hề Âm cậu cũng đỗ rồi nhỉ?"

"Ừ. Còn cậu, thi trường nào?"

"Nhiều trường lắm. Muốn vào Thâm Nghệ nhất, nhưng sơ tuyển không qua. Buồn quá, chắc sẽ vào Dự Nghệ thôi."

Từ Xán Xán nói: "Mình bị loại ở vòng phụ Dự Nghệ, không thì đã được học cùng trường với cậu rồi. May mà qua được vòng tuyển của Lam Nghệ."

Trên bàn mọi người bàn tán xôn xao về kết quả thi trường, có người vượt trình độ may mắn bùng nổ, có người xảy chân đáng tiếc, có người nỗ lực chạy nước rút chỉ chờ thi đại học, có người tính toán tích lũy chuẩn bị thi lại.

Lê Lý không xen vào, chuyên tâm ăn một miếng chim bồ câu quay giòn da.

Thôi Nhượng hỏi: "Cả ba trường cậu đều đỗ rồi à?"

Lê Lý nhìn cậu: "Ừ."

Thôi Nhượng cười: "Chúc mừng nhé."

Lê Lý cười nhạt: "Nhưng điểm văn hóa rất chênh vênh."

"Còn hơn hai tháng nữa, kịp mà." Thôi Nhượng nghĩ một chút rồi nói, "Gia sư của mình có bộ đề chạy nước rút của trường cấp ba Hề Thị, tư duy giải đề rất hay, mình lấy một bản cho cậu nhé?"

"Được, cảm ơn cậu."

Trên bàn, không biết ai nói một câu: "Ai, không chắc chắn thế được, cứ tưởng ai cũng là Yến Vũ ấy. ...Ủa? Yến Vũ sao không tới nhỉ?"

"Gửi tin nhắn cho cậu ấy rồi, không trả lời." Hướng Tiểu Dương nói, "Chắc là học hoặc luyện đàn tập trung quá nên quên rồi."

"Thật ngưỡng mộ sự tập trung của cậu ấy." Tiểu Bút nói, "Gửi địa chỉ quán hát cho cậu ấy, bảo cậu ấy tới thẳng đó đi."

Hướng Tiểu Dương: "Hay là cậu ấy không muốn tới? Lê Lý, hay là cậu gửi cho cậu ấy đi, biết đâu cậu ấy sẽ tới."

Lời vừa dứt, mấy người nhìn về phía Lê Lý.

"Sao mình gửi là cậu ấy sẽ tới?" Lê Lý nói, nhưng vẫn mở khung trò chuyện của Yến Vũ, gửi định vị. Lần trò chuyện gần nhất của hai người đã là hơn hai mươi ngày trước.

"Ủa hai người dạo này sao thế?" Tiểu Bút nhiều chuyện hỏi.

"Sao là sao?" Biểu cảm của Lê Lý rất thản nhiên.

Tiểu Bút nhún vai cười, nhét hải sâm vào miệng: "Cứ như tuyệt giao rồi ấy."

Trần Nhân cũng nói: "Hai người trông như không nói chuyện với nhau nữa vậy."

Thôi Nhượng nhìn Lê Lý một cái, người sau đang thản nhiên uống canh, vẻ mặt không chút biểu cảm.

Tạ Hàm nói: "Học tập bận rộn mà, từ vựng còn học không xuể đây. Mình với Từ Xán Xán cũng lâu rồi không nói chuyện với nhau này."

Chủ đề bị chuyển hướng.

Bàn học sinh không ai uống rượu, kết thúc sớm hơn các bàn khách khác. Thôi Nhượng đi sang bàn bố mẹ, nói muốn đi chơi với bạn học.

Mẹ Thôi nhíu mày: "Còn nhiều khách thế này, để bạn con đi trước đi."

Thôi Nhượng nói: "Cha mẹ ở lại là được mà."

Cha Thôi thấy vậy liền bảo: "Để người trẻ đi chơi đi, nó cũng hiếm khi được tụ tập với bạn học."

Mẹ Thôi thở dài.

Thôi Nhượng cười rồi quay người rời đi.

"Thôi Nhượng." Mẹ Thôi gọi cậu lại, bà đứng dậy, nhìn đứa con trai khí thế hiên ngang đang rất vui vẻ, chỉnh lại cổ áo vest cho cậu, hỏi: "Không thay quần áo à?"

"Lên lầu thay ạ."

"Đừng chỉ dẫn bạn cùng lớp đi. Trong số khách khứa, có những người cùng tuổi cũng gọi họ đi cùng đi. Đi rồi thì biết nhau hết."

"Con biết rồi." Thôi Nhượng nói, ánh mắt lấp lánh.

Mẹ Thôi lại nhìn về phía bàn học sinh, cô bé kia đang ăn một miếng rau xanh, có chút lơ đãng.

Mẹ Thôi hỏi: "Nó đã chúc cậu sinh nhật vui vẻ chưa?"

Thôi Nhượng sững sờ.

Lúc cả bàn chúc cậu vui vẻ, Lê Lý đang xem điện thoại, nghe tiếng mọi người reo hò, cô hơi ngơ ngác, lúc ngẩng đầu lên thì tiếng chúc mừng đã dứt.

Cậu giả vờ không biết: "Ai cơ?"

"Cậu nói xem mẹ nói ai?"

"Quản nhiều quá. Con đi đây."

Mẹ Thôi nhìn con trai đi xa, thở dài, lúc ngồi xuống thì lườm chồng một cái: "Con trai ông muốn làm loạn mà ông cũng không quản à."

"Chuyện chưa đâu vào đâu, quản làm gì?"

"Vì mời một người mà mời cả lớp. Tưởng mình thông minh lắm, tôi nhìn là biết ngay. Ông nói xem sao nó lại để mắt tới..."

"Còn trẻ, cứ để nó quậy đi. Ngày nào hết hứng thú thì thôi."

---❊ ❖ ❊---

Lê Lý ngồi chuyến xe cuối cùng cùng Thôi Nhượng, Hướng Tiểu Dương, Tạ Hàm. Trên đường gió thổi dữ dội, như sắp có bão lớn.

Trên xe mấy người tán gẫu, Lê Lý lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ. Biển hiệu trước cửa một quán trà sữa bên đường bị gió thổi đổ, nhân viên đang vất vả bê biển hiệu vào.

"Sắp có bão rồi." Hướng Tiểu Dương nói, "Yến Vũ tới kiểu gì? Lê Lý, cậu ấy trả lời tin nhắn cậu chưa?"

"Chưa." Lê Lý vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Ủa hai người sao thế, cãi nhau à? Không lẽ tuyệt giao thật..." Hướng Tiểu Dương chưa nói hết câu đã bị Tạ Hàm huých một cái.

Trong xe im lặng, vài giây sau, Lê Lý thản nhiên nói: "Không có." Rồi thêm một câu, "Đừng hỏi nữa." Cô khẽ thở dài, gửi tin nhắn cho Yến Vũ: "Cậu có mang ô không?"

Vẫn không có hồi âm.

Chỗ hát không xa khách sạn, là quán KTV có cơ sở vật chất tốt nhất, tiêu thụ cao nhất ở Giang Châu. Phòng VIP sang trọng rộng bằng hai ba lớp học, trang trí hiện đại và thoải mái.

Khi mấy người đến nơi, một đám người trẻ đã chơi rất vui vẻ. Người hát, người ăn uống, người chơi xúc xắc, ném phi tiêu, người chọn bài, người gọi mic, vô cùng náo nhiệt.

Ngoài bạn học, còn có ba bốn người lạ cùng tuổi, Trương Tinh Ngô cũng ở đó. Cậu ta đã tự nhiên hòa nhập với nhóm Tiểu Bút, đang ném phi tiêu trong góc.

Tiểu Bút hình như lại thua, cầm một quả chanh xanh to bằng quả bóng bàn trong đĩa trái cây, nhét vào miệng nhai. Cậu ta chua đến mức nhe răng trợn mắt, co cổ rụt người.

Trương Tinh Ngô cười lớn: "Nhai mười cái nhé, mười cái!"

Tiểu Bút đau khổ nhai xong, "oa" một tiếng nhổ vào thùng rác, nước dãi chảy ra trông vô cùng thảm hại.

Trương Tinh Ngô lấy giấy lau cho cậu ta, vừa đắc ý vỗ vai cậu ta: "Đã bảo mình vô địch mà, không tin."

Tiểu Bút ném nắm giấy đi, cầm phi tiêu định nói làm ván nữa, Lê Lý vươn tay kéo cậu ta một cái, nhẹ nhàng kéo sang một bên, giật lấy ba bốn chiếc phi tiêu trong tay cậu ta, nhìn Trương Tinh Ngô: "Mình chơi với cậu một ván."

Trương Tinh Ngô sững sờ.

Tiểu Bút nói: "Lê Lý, cậu ấy giỏi lắm, ván nào cũng trúng hồng tâm."

Trương Tinh Ngô cũng cười: "Thua đừng bảo mình bắt nạt cậu nhé."

Lê Lý hỏi: "Cược gì?"

"Ăn chanh nhé."

Lê Lý nhướng mày: "Ăn chanh có gì thú vị?"

Trương Tinh Ngô như biết cô muốn làm gì, giơ hai tay lên, lùi lại một bước, nói: "Quá đáng thì mình không chơi đâu."

Lê Lý xoay xoay phi tiêu, nói: "Chuyện mình hỏi cậu, tính là quá đáng à?"

"Thật sự không tìm thấy nữa." Trương Tinh Ngô nói, "Thôi, mình không..."

"Được. Không hỏi nữa." Lê Lý nhìn bảng phi tiêu trên tường, nói, "Tính điểm, ba ván?"

"Cậu trước?"

Lê Lý nói: "Cậu trước."

Trương Tinh Ngô ném một chiếc phi tiêu màu xanh ra, trúng hồng tâm. Năm mươi điểm.

Tiểu Bút nói một câu: "Lý tỷ, cố lên."

Lê Lý đứng sau vạch, nhìn bảng một cái, dùng sức ném. Phi tiêu cắm chắc vào bảng.

Trương Tinh Ngô giật mình, Tiểu Bút kêu lên: "Sáu mươi điểm?"

Tiểu Nghiên vội chạy tới xem, phi tiêu cắm ở ranh giới giữa vùng đơn 20 điểm và vùng ba 20 điểm, nhưng nhìn kỹ lại là rơi vào vùng đơn: "Vùng đơn! Hai mươi điểm!"

"Cậu nhìn nhầm à?" Tiểu Bút cũng tới xác nhận, rất tiếc nuối, "Mẹ kiếp, thiếu chút nữa thôi."

Trương Tinh Ngô cười một cái, ném chiếc phi tiêu màu xanh thứ hai, lại trúng hồng tâm. Năm mươi điểm.

Lê Lý không chút do dự, ra tay dứt khoát. Lần này, phi tiêu màu vàng bắn trúng vùng ba 20 điểm, một vùng nhỏ hơn cả hồng tâm. Được sáu mươi điểm!

"Đỉnh!" Tiểu Bút hét lớn một tiếng, vỗ tay mạnh mẽ.

Các bạn học đang reo hò lắc chuông phía sofa nhìn về phía này. Từ Xán Xán và Tạ Hàm đang cầm mic nhảy nhót hò hét: "Bạn bạn bạn muốn nhảy không!"

Trương Tinh Ngô không vội, cậu ta có lợi thế hai mươi điểm. Mà chiếc phi tiêu thứ ba bay ra, lại trúng hồng tâm, năm mươi điểm. Cậu ta đắc ý vỗ tay cho chính mình.

Vùng điểm cao nhất trên bảng chỉ có 60, dù Lê Lý ván thứ ba có trúng 60 nữa cũng không đuổi kịp.

Tiểu Bút có chút thất vọng thì thầm bên cạnh Lê Lý: "Cậu ta chỉ có chiêu này, nhưng lần nào cũng trúng."

Lê Lý thản nhiên không nói, cầm chiếc phi tiêu cuối cùng nhắm vào bảng.

Ánh sáng trong góc tối tăm, nhưng lại làm nổi bật gương mặt xinh đẹp không tì vết, một gương mặt xinh đẹp nhưng có chút bướng bỉnh và lạnh lùng.

Đôi mắt cô đen láy trầm tĩnh, mím chặt môi, dùng sức ném mạnh.

"Đùng" một tiếng giòn tan, tiếp đó là tiếng rơi lả tả, mấy nam sinh đứng xem phát ra một tiếng "Mẹ kiếp!" đồng thanh. Phi tiêu màu vàng cắm chắc vào hồng tâm, mà ba chiếc phi tiêu màu xanh vốn cắm ở đó bị đánh bật ra, rơi hết xuống đất.

Tiểu Bút vỗ tay liên hồi, vừa nhảy vừa cười vừa hét. Mấy nam sinh hét lớn với Lê Lý là đỉnh, tiếng ồn ào suýt át cả tiếng hát.

Trương Tinh Ngô ngẩn người, gãi gãi đầu, lúc này mới nhận ra Lê Lý ngay từ đầu đã đợi cú ném cuối cùng này.

Trương Tinh Ngô lắc đầu, vỗ tay cho cô: "Tâm phục khẩu phục, mình ăn hai quả chanh."

Lê Lý lại vớt hai quả chanh xanh trang trí cuối cùng trong đĩa trái cây, ném vào thùng rác, nói: "Hỏi cậu một câu thật lòng."

"Gì?"

"Vừa rồi nói dối đúng không?" Lê Lý nói.

Trương Tinh Ngô sững sờ.

Lê Lý đã có câu trả lời, khóe miệng cong lên một nụ cười lạnh: "Biết rồi." Cô lườm một cái lạnh nhạt, rồi đi về phía sofa, ngồi vào giữa đám bạn học.

Có người vỗ vai cậu ta: "Sao lại đắc tội mỹ nữ rồi?"

Trương Tinh Ngô cười gượng, nhìn Lê Lý, cô đang ngồi trên sofa nghịch điện thoại, hoàn toàn không thèm nhìn cậu ta nữa.

Tiếng hát trong phòng ồn ào, Lê Lý không lọt tai câu nào.

Cô vốn tưởng rằng, Yến Vũ thấy tin nhắn của cô, sẽ tới.

Hướng Tiểu Dương và mấy nam sinh hát bài "Kẻ cô độc", nói là hát, không bằng nói là hét. Lê Lý xoa xoa thái dương, ngước mắt thấy Thôi Nhượng đang ngồi đối diện bàn trà, đang nhìn cô.

Cậu cười với cô, nói: "Sao không chọn bài?"

"Để họ hát đi."

"Cậu hát một bài đi, mình chọn giúp cậu."

Lê Lý nghĩ một chút: "Đại Ngư."

Thôi Nhượng đi chọn bài. Hướng Tiểu Dương biết Lê Lý hát, lập tức cắt bài của mình, đẩy bài của cô lên. Giọng hát của Lê Lý khác với lúc nói chuyện, rất nhẹ và dịu dàng.

Các bạn học vô cùng bất ngờ, đồng loạt vỗ tay ủng hộ.

"Trời ơi, không nghe ra luôn! Lý tỷ cũng có mặt dịu dàng thế này à?" Thôi Nhượng đứng bên cạnh nghe, chỉ mỉm cười.

Một bài hát kết thúc, tiếng vỗ tay trong phòng vang dội, náo nhiệt vô cùng.

Lê Lý đặt mic xuống, ngồi lại chỗ cũ. Cả phòng đầy tiếng cười nói, nhưng cô lại có chút không nhấc nổi tinh thần.

Chẳng bao lâu, Thôi Nhượng lại tới hỏi: "Còn muốn hát gì không?"

Lê Lý vừa định nói, Tiểu Bút tới mời: "Lý tỷ, song ca một bài không?"

"Không hát nữa."

"Hát hay thế sao không hát thêm?" Tiểu Bút ngồi phịch xuống bên cạnh cô, đột nhiên nhớ ra gì đó, nhìn quanh một vòng, hỏi, "Yến Vũ đâu?"

Lê Lý nói: "Không trả lời tin nhắn."

Tiểu Bút lạ lùng: "Không phải, cậu ấy tới rồi mà. Mình đi vệ sinh, gặp cậu ấy ở hành lang. Mình đi vội, nhưng đã chỉ hướng cho cậu ấy rồi mà."

Lê Lý sững sờ.

Thôi Nhượng nói: "Có khi nào cậu nhận nhầm người không?"

Tiểu Bút: "Đã có gương mặt đó rồi, sao có thể nhầm được?"

Thôi Nhượng: "Cậu ấy chưa từng tới đây. Chuyện từ bao giờ?"

"Gần nửa tiếng rồi, mình vừa nhớ ra."

Đang nói chuyện, Hướng Tiểu Dương gọi hai người đi song ca, hai người đứng dậy đi mất.

Lê Lý dựa vào sofa, gửi tin nhắn cho Yến Vũ: "Cậu từng tới đây à?"

Không có hồi âm.

Cô cảm thấy hơi khó thở, có lẽ âm lượng quá lớn, như sóng xung kích từng đợt ép vào ngực cô.

Cô bướng bỉnh nhìn chằm chằm màn hình điện thoại, thấy sắp tắt thì lại bật, sắp tắt lại bật. Lặp lại không biết bao nhiêu lần, trên khung trò chuyện đột nhiên hiện lên "Đối phương đang nhập", dừng một chút, hiện lên một cái, dừng hiện ba bốn lần sau đó, mất tiêu.

Lê Lý lập tức đánh một dấu "?" gửi qua.

Đối phương rất im lặng.

Lê Lý giận rồi: "Mình thấy cậu ở đó rồi!"

Khoảng nửa phút sau, "Đối phương đang nhập" lại hiện lên. Mười giây sau, hiện lên một tin nhắn: "Lê Lý, mình không nói ra được."

Lê Lý sững sờ: "Không nói ra được cái gì?"

Không có hồi âm.

Cô truy vấn: "Cậu muốn nói gì?"

Nhưng bên kia không còn phản hồi nữa, không có chút động tĩnh nào.

Cô hít sâu ngước đầu lên, trong ánh đèn xoay tròn, Trương Tinh Ngô chào Thôi Nhượng đang hát rồi rời đi.

Lê Lý thấy vậy, đuổi theo.

Cô chạy qua hành lang tiếng hát vang dội, chạy xuống bậc thềm đá hoa cương rộng rãi bóng loáng, gọi cậu ta lại ở đại sảnh tầng một: "Trương Tinh Ngô!" Một tia chớp lóe lên ngoài cửa kính, Trương Tinh Ngô giật mình, quay đầu thấy là cô, nhất thời không nói gì.

Giây tiếp theo, tiếng sấm vang rền, gió gào thét. Hai người đứng cạnh cửa, hơi lạnh từng đợt. Tiếng hát cười đùa mơ hồ trên lầu, như truyền đến từ nơi rất xa.

Lê Lý nói: "Vừa rồi Yến Vũ tới."

Trương Tinh Ngô sững sờ.

"Không lộ mặt rồi đi mất. Chắc là thấy cậu."

Trên mặt Trương Tinh Ngô thoáng qua vẻ phức tạp khó tả, rồi cười cười: "Nghĩ nhiều quá rồi, cậu ấy đâu có quen mình."

"Quen mắt." Lê Lý nhìn vào mắt cậu ta, nói, "Cậu ấy từng nói với mình, ở trường phụ thuộc Hề Âm có quen biết sơ sơ. Người không nói chuyện nhưng quen mắt. Cậu có lẽ là một trong số đó."

Trương Tinh Ngô không nói gì nữa.

"Tại sao không cho mình xem?"

Trương Tinh Ngô vẫn không nói gì, như thấy lạnh, cậu ta rùng mình một cái, rồi có chút khó xử nhìn ra ngoài trời. Dưới cơn gió dữ, hàng cây dương khắp phố lắc lư như quỷ mị, những hạt mưa to như hạt đậu đã đập xuống đất. Trong chốc lát, mưa như trút nước.

Trương Tinh Ngô quay đầu nhìn cô, gương mặt nghiêm túc: "Mình là vì tốt cho cậu ấy. Không muốn thứ này bị lan truyền ra ngoài."

Lê Lý nhìn chằm chằm cậu ta, đợi cậu ta nói tiếp.

"Mình vốn xóa rồi, cậu cần, mình nhờ người khôi phục dữ liệu. Nhưng nghĩ kỹ lại, nếu đưa cho cậu, dù cậu có đảm bảo thế nào, mình cũng không thể chắc chắn sau này cậu sẽ dùng nó làm gì. Cho nên..." Trương Tinh Ngô lắc đầu.

Gió dữ và hơi nước từ khe cửa xoay tràn vào, ẩm ướt và lạnh lẽo.

Lê Lý im lặng một lát: "Không cần gửi cho mình, dùng điện thoại của cậu xem, được không?"

Trương Tinh Ngô nghẹn lời, gãi gãi đầu, bất lực nói: "Sao cậu cứ nhất định phải biết chứ?"

"Cậu nói xem tại sao mình nhất định phải biết?" Lê Lý phản vấn, ánh mắt gần như bướng bỉnh.

Trương Tinh Ngô hiểu ra, thở dài, nhìn cơn bão như thác đổ ngoài cửa kính, hồi lâu sau, cuối cùng cũng lấy điện thoại trong túi ra, đi về phía góc: "Cậu có tai nghe không?"

Lê Lý lập tức lấy dây tai nghe ra.

"Không đúng loại." Trương Tinh Ngô nói, nhưng lấy tai nghe bluetooth đưa cho cô.

Tai nghe đó có chức năng chống ồn, khoảnh khắc đeo vào, tiếng gió mưa sấm sét giảm đi vài độ.

Trương Tinh Ngô lướt điện thoại, nói: "Khi video lan truyền trong phạm vi nhỏ, người quay đã làm mờ rồi. Cũng không phải mờ lắm. Nếu quen người bên trong thì rất dễ nhận ra. Không quen thì hơi khó một chút."

Lê Lý ừ một tiếng, định cầm điện thoại. Trương Tinh Ngô không buông tay, dặn dò một câu: "Yến Vũ cậu quen. Những người khác cậu đừng hỏi mình ai là ai, mình sẽ không trả lời đâu."

"Được."

Trương Tinh Ngô buông tay, đi sang một bên, giữ khoảng cách với cô.

Lê Lý mở video, là ký túc xá nam tám người ở trường phụ thuộc Hề Âm. Người quay ở giường trên, góc quay từ trên xuống. Hình ảnh có làm mờ nhẹ, gương mặt không nhìn rõ lắm, nhưng dáng người thì rõ ràng.

Trong ký túc xá có bảy tám nam sinh, một người từ ngoài xông vào: "Tới rồi tới rồi tới rồi..."

Cửa mở ra, có người bước vào.

Là Hạ Thiên, cậu mặc áo sơ mi trắng quần jeans, đeo tai nghe, đeo hộp đàn tỳ bà, ngón tay vô thức gảy gảy gì đó trong không trung. Không chú ý trong phòng có một đám người.

Cậu đặt hộp đàn xuống, tháo tai nghe, lúc đi ra ban công lấy đồ, hai nam sinh xông lên chạm vào vai cậu. Cậu bài xích tiếp xúc cơ thể, lập tức né tránh.

Nhưng hai người cố ý nắm lấy cậu, giọng