Hai người ngủ đến tận trưa mới tỉnh. Vì đã định sẵn tối muộn sẽ đi tàu hỏa về Đế Châu, nên họ vội vàng vệ sinh cá nhân rồi ai nấy về nhà nấy.

Khi Lê Lý về đến nhà, Hà Liên Thanh không hỏi han gì, cô cũng chẳng nói lời nào. Buổi chiều hôm đó, mẹ cô làm việc, cô phụ giúp một tay, tiện thể đi giao hàng. Khi cô lái xe máy, ra ra vào vào trong sân nhỏ với những cây lê xum xuê, cô lại có cảm giác như mình chưa từng rời xa, như thể cô vẫn là Lê Lý của ngày trước.

Bận rộn đến tận chiều tối, cô thu dọn hành lý rồi ra ga tàu. Hà Liên Thanh nhét mấy miếng bánh nếp vào va li của cô, tiễn cô tận lên xe buýt.

Xe lăn bánh, Lê Lý ngoái đầu lại, thấy mẹ vẫn lặng lẽ đứng bên đường dõi theo. Đợi đến khi những tán cây xanh che khuất bóng dáng mẹ, cô mới quay đầu nhìn về phía trước.

Đến phòng chờ tàu, cô chạm mặt gia đình Yến Vũ. Yến Hồi Nam không buồn nhìn thẳng vào cô, ngược lại, Vu Bội Mẫn lại mỉm cười với cô.

Yến Thánh Vũ là người nhiệt tình nhất, thằng bé gọi "chị" rất ngọt ngào, còn móc trong túi ra một đống thạch. Lê Lý nói chỉ cần một viên thôi, nhưng cậu nhóc vô cùng hào phóng, nhét tất cả vào tay cô.

Đến lúc vào ga, Yến Vũ chào tạm biệt bố mẹ một cách ngắn gọn rồi giúp Lê Lý xách va li. Yến Hồi Nam nhìn cảnh đó mà mày nhíu chặt, mặt mày khó chịu, như muốn trách móc điều gì đó nhưng bị Vu Bội Mẫn ngăn lại.

Lê Lý thấy sắc mặt ông ta như muốn ăn tươi nuốt sống mình, nên tự giác đưa tay định lấy lại va li từ tay Yến Vũ. Nhưng Yến Vũ nắm rất chặt, cô không giành lại được; đành cúi đầu đi theo sau anh hòa vào dòng người.

Nhân lúc Yến Vũ không chú ý, Vu Bội Mẫn nhét một mẩu giấy nhỏ vào lòng bàn tay Lê Lý. Đợi khi lên tàu vào nhà vệ sinh xem thử, đó là số điện thoại và WeChat của bà.

Sau khi kết bạn, Vu Bội Mẫn nhắn rằng Đế Châu quá xa, không giống như Hi Thành, bà và Yến Hồi Nam không thể tuần nào cũng đến thăm. Nếu Yến Vũ có chuyện gì, cảm xúc không ổn hoặc không khỏe, nhất định phải liên lạc với họ. Lê Lý đáp "Vâng".

Vu Bội Mẫn lại nói: "Khi tâm trạng nó tệ, nó hay giấu thuốc. Đôi khi con tận mắt nhìn thấy, tưởng nó đã uống rồi, nhưng thực ra nó không uống. Con hãy để ý nó nhiều hơn."

Lê Lý lại đáp "Vâng".

Đêm trước hai người đã mệt nhoài, thiếu ngủ trầm trọng, vừa lên tàu là lăn ra ngủ say sưa.

Yến Vũ và Lê Lý chen chúc trên một chiếc giường tầng dưới. Hình như kể từ khi xác định quan hệ, giữa anh và cô như đã phá vỡ một rào cản nào đó, cơ thể luôn vô thức muốn gần gũi đối phương, dù chẳng có chuyện gì cũng muốn dựa sát vào nhau.

Giữa đường, nhân viên soát vé đi qua, bảo rằng một vé không thể nằm hai người, nếu là ghế ngồi thì phải sang toa ghế cứng.

Yến Vũ lơ mơ chỉ tay: "Giường của tôi ở bên cạnh."

Lê Lý cũng ngẩng đầu lầm bầm: "Cái giường trống kia là của anh ấy."

Nhân viên soát vé sững sờ, ngạc nhiên nói: "Hai người cao lớn thế này, không thấy chật à?"

Những hành khách khác cười: "Người ta là đôi tình nhân trẻ nên thích ở cạnh nhau mà. Chậc chậc, vẫn là trẻ thật tốt."

Yến Vũ và Lê Lý chẳng phản ứng gì, đã sớm ôm nhau ngủ say.

Hôm sau đến Đế Châu, trở về căn phòng thuê. Khoảnh khắc mở cửa, Lê Lý ngửi thấy mùi nước xả vải khô ráo trên ga giường, một luồng hơi thở gia đình vừa xa lạ lại vừa vô cùng thân thuộc ập vào mặt.

Rõ ràng chỉ đi chưa đầy mười ngày, mà cứ như đã trải qua hơn nửa năm.

Lê Lý thở dài: "Khoảnh khắc bước vào cửa, mình mới nhận ra, mình rất nhớ căn nhà này. Có cảm giác cuối cùng cũng được về nhà rồi."

Yến Vũ vừa đặt va li xuống vừa nói: "Trong phòng này đã có mùi của cậu rồi."

"Mình còn thấy là mùi của anh nữa cơ."

"Là mùi của cả hai chúng ta, mùi của gia đình." Yến Vũ đổ người xuống giường, hít hà hơi thở giữa những lớp chăn, khẽ nhắm mắt lại.

Lê Lý cũng nằm ườn lên đó, hoàn toàn thả lỏng bản thân.

Đôi khi, rời bỏ ngôi nhà cũ dù không nỡ, nhưng cắm rễ vào ngôi nhà mới mới là sự an ổn, vẹn toàn thực sự. Hai người dọn dẹp căn nhà một chút, Lê Lý đi học lớp chuyên ngành của thầy Đặng Thiếu Sâm, còn Yến Vũ đến trường báo danh.

Ngày cuối cùng của tháng Tám, khuôn viên Đế Âm rợp bóng cây xanh, người qua lại tấp nập. Yến Vũ băng qua các câu lạc bộ đang tuyển thành viên, các anh chị khóa trên đang đón tiếp, sinh viên mới đến cùng phụ huynh, và vô số hộp nhạc cụ với đủ hình dáng màu sắc khác nhau, bước vào ký túc xá nam. Tìm được phòng 305 của mình, vừa định bước vào, phía sau vang lên một tiếng gọi: "Yến Vũ."

Yến Vũ quay đầu lại.

Phòng 306 đối diện đang mở toang cửa, Thôi Nhượng hơi ngạc nhiên bước ra: "Cậu ở đối diện à?"

"Ừ, ký túc xá khoa Violin ở đây sao?"

"Đúng rồi. 304, 06, 08 đều là của khoa Violin. Trước đó mình thấy 303 là khoa Nhị hồ, còn tưởng khu này toàn Nhị hồ chứ. Không ngờ từ 05 trở đi lại là khoa Tỳ bà, trùng hợp thật."

Bố mẹ Thôi Nhượng cũng bước ra, mỉm cười chào hỏi. Hai vợ chồng từng xem buổi biểu diễn cuối năm, cũng từng nghe con trai kể về Yến Vũ. Học sinh ưu tú thì bố mẹ nào chẳng quý, họ tỏ ra rất nhiệt tình với Yến Vũ, nói rằng hy vọng cậu và Thôi Nhượng có thể giúp đỡ, chăm sóc lẫn nhau.

Yến Vũ lịch sự đáp lại nhưng không nói nhiều. Đợi đối phương hàn huyên xong, cậu liền vào phòng ký túc xá.

Phòng bốn người, hai chiếc giường phía trong đã có người ở. Đó là Lý Tân Mộc và Đoạn Tuấn Ninh, những người xếp hạng ba và bốn trong kỳ thi chuyên ngành (người đứng thứ hai là Cung Hành ở ký túc xá nữ). Hai người họ cũng giống như Cung Hành, đều là học sinh từ trường trực thuộc Đế Âm, thường xuyên gặp Yến Vũ trong các cuộc thi nên vốn đã quen biết. Hơn nữa, đôi khi cần biểu diễn song tấu hoặc tam tấu, họ cũng sẽ giúp đỡ lẫn nhau. Lần thi đấu Huyền Vọng Bôi này, cả hai cũng đi, giành giải năm và giải tám.

"Cậu đến muộn quá đấy." Lý Tân Mộc nói, "Chúng mình thi xong là đến trường luôn."

"Mình về nhà một chuyến." Yến Vũ nói, cậu đặt hộp đàn và hành lý bên cạnh chiếc giường sát cửa.

"Phía ban công có tủ để nhạc cụ đấy." Đoạn Tuấn Ninh nhiệt tình đi qua giúp cậu để hộp đàn Tỳ bà. Yến Vũ nói: "Cảm ơn."

"Này, bản cải biên khúc "Thập diện mai phục" vòng ba, là cậu viết à?"

"Ừ."

"Đỉnh thật." Đoạn Tuấn Ninh giơ ngón cái về phía cậu, "Video biểu diễn đó của cậu gây sốt đấy, cậu biết không? Chỉ số tìm kiếm của khoa Tỳ bà Đế Âm tăng 1000%, quá khủng khiếp. Hôm qua mình đi đăng ký câu lạc bộ, mấy anh chị khóa trên thấy mình là sinh viên mới khoa Tỳ bà còn hỏi mình có quen cậu không."

Yến Vũ đang sắp xếp tủ quần áo, không đáp lời.

Cả hai đều hiểu tính cách trầm lặng ít nói này của cậu, nên không hề bận tâm. Yến Vũ biết Đoạn Tuấn Ninh vốn là kẻ nói nhiều từ nhỏ, nhưng cũng không thấy phiền.

Đoạn Tuấn Ninh: "Đúng rồi, cô gái biểu diễn cùng cậu là ai thế, có phải sinh viên trường mình không?"

"Cô ấy năm sau mới thi." Yến Vũ nói, "Bạn gái mình."

Đoạn Tuấn Ninh và Lý Tân Mộc cùng há hốc mồm, vô cùng kinh ngạc. Họ không thể tưởng tượng nổi một người chỉ đam mê Tỳ bà như cậu lại cũng biết yêu đương.

Đoạn Tuấn Ninh nhanh miệng kêu lên: "Mình còn chưa có người yêu, sao cậu lại có trước rồi?"

Lý Tân Mộc huých cậu ta một cái.

"Ha ha, xin lỗi nhé." Đoạn Tuấn Ninh nói, "À, ý mình là, bạn gái cậu ngầu thật, khí chất quá."

Yến Vũ nói: "Cảm ơn."

Đoạn Tuấn Ninh nhìn cậu dọn dẹp, yên lặng chưa đầy một phút lại nói: "Nói cho cậu nghe, lạ lắm. Ký túc xá mình đều chia theo thứ hạng, nhưng người xếp sau mình là Hà Khôn lại ở phòng 307. Phòng mình lại dư ra một giường. Lạ không?"

Lời vừa dứt, bên ngoài có người nói: "305, ở đây."

Trong phòng im bặt, cửa ký túc xá đẩy ra. Trần Mộ Chương đẩy hai chiếc va li LV họa tiết cổ điển bước vào, Trần Càn Thương theo sát phía sau, xách theo hai túi mua sắm.

Lý Tân Mộc và Đoạn Tuấn Ninh nhìn nhau đầy bối rối. Mỗi trường đều có vài suất đặc biệt, lấy danh nghĩa đặc cách hay trao đổi, nhưng đó đều là truyền thuyết, không ngờ lại được tận mắt chứng kiến. Tuy nhiên, dù trong lòng không thoải mái, cả hai vẫn lập tức đứng dậy, cung kính cúi đầu chào Trần Càn Thương.

Trần Càn Thương mỉm cười nho nhã, lịch thiệp xua tay bảo không có gì, hôm nay ông chỉ là phụ huynh học sinh, lại khách sáo nói sau này Trần Mộ Chương có gì làm phiền mọi người, mong mọi người giúp đỡ, hòa thuận với nhau.

Đối phương dù sao cũng là tiền bối cấp bậc đại sư trong ngành, lời nói dù có tùy ý đến đâu, hai sinh viên vẫn cảm thấy rất không tự nhiên, chỉ biết đáp lại một cách khép nép.

Trần Mộ Chương thì như bao sinh viên bình thường khác, chê bố mình lải nhải, giục ông đi nhanh lên.

Ký túc xá rất náo nhiệt, chỉ có Yến Vũ, giống như một người câm điếc trong góc, không quay đầu, không xoay người, đối diện với chiếc giường tầng của mình, nhanh chóng thu xếp đồ đạc.

"Đệm giường này của con có phải mỏng quá không, bố sợ con nằm sẽ đau người." Trần Càn Thương sờ vào tấm đệm tầng trên, hỏi Trần Mộ Chương.

Yến Vũ khóa tủ lại, xách túi đeo chéo lên, định đi ra ngoài.

Đoạn Tuấn Ninh lập tức hỏi: "Đi đâu thế Yến Vũ?"

Yến Vũ quay đầu: "Đi siêu thị mua đồ."

"Đi cùng với!" Đoạn Tuấn Ninh vội vàng đứng dậy, ở trong phòng có một nhân vật tầm cỡ thế này, cậu chỉ muốn trốn. Lý Tân Mộc vội vã cầm điện thoại: "Mình cũng có đồ cần mua. Đi thôi đi thôi."

Yến Vũ bước ra khỏi ký túc xá, hai người kia theo sau, khi đi ngang qua Trần Càn Thương lại cung kính gật đầu một cái.

Ký túc xá trở nên yên tĩnh, Trần Càn Thương nhìn về phía giường của Yến Vũ, ga trải giường màu xám nhạt được xếp rất ngăn nắp. Bàn học của cậu sạch sẽ, mới đến nên chưa bày biện gì nhiều.

Ông thu hồi ánh mắt, nói: "Vẫn phải thêm một tấm đệm."

"Con vừa nói đệm chắc chắn không đủ, bố không tin." Trần Mộ Chương nói, rồi lại bảo: "Đã bảo bố đừng lên rồi, bố cứ nhất quyết phải đến. Họ thấy bố, đều không được tự nhiên rồi kìa."

Trần Càn Thương không đáp, ngược lại hỏi: "Yến Vũ vẫn không nói chuyện với con à?"

Trần Mộ Chương tỏ thái độ bất cần: "Con còn chẳng muốn nói chuyện với cậu ta ấy chứ."

Chuyện lúc trước, cậu nói với gia đình là quan hệ giữa cậu và Yến Vũ xấu đi, cậu ghét cậu ta, thêm vào đó là những lời đồn thổi cậu ta là gay, nên muốn làm nhục cậu ta một chút. Bố mẹ biết tính cách đố kỵ của cậu, nên tin lời giải thích này sái cổ.

Trần Càn Thương dùng giọng điệu của kẻ hòa giải: "Dù sao cũng từng là bạn bè, tình đồng môn vẫn còn, có cơ hội thì vẫn có thể làm dịu đi."

"Cậu ta đến bố mà còn chẳng thèm đếm xỉa. Bố nhìn bộ dạng đó xem, cũng chẳng sợ người khác nói cậu ta vô lễ với bố." Trần Mộ Chương không biết mối duyên nợ giữa bố mình và Yến Vũ, nhíu mày nói, "Cậu ta nhìn thì có vẻ vô tranh vô đoạt, dễ nói chuyện, thực tế tính khí cứng đầu lắm, bố không biết đâu. Thôi, không muốn quan tâm đến cậu ta."

Trần Càn Thương khẽ nhướng mày, sao ông lại không biết, ông biết quá rõ là đằng khác. Từ nhỏ lần đầu tiên nhìn thấy đứa trẻ đó, ông đã biết cậu ngoài mềm trong cứng, tâm khí cao, khả năng tự thúc đẩy bản thân mạnh mẽ, là một người cầu toàn. Khi đó, dạy những kỹ thuật quá khó, những đứa trẻ khác đều bỏ cuộc, nhưng cậu sẽ ép bản thân hoàn thành từng chút một. Học đến mức tự giận chính mình, giận đến nỗi dù rơi lệ cũng phải vừa khóc vừa tiếp tục luyện tập không ngừng. Lỗi sai phạm một lần thì sẽ không bao giờ mắc lại lần thứ hai.

Trần Càn Thương thực sự... rất ngưỡng mộ đứa trẻ này. Đáng tiếc, chính tính cách như vậy đã định sẵn cậu sẽ không bao giờ giống những đứa trẻ khác mà khúm núm, răm rắp nghe lời hay cúi đầu thần phục ông. Cũng vì thế, những đứa khác đều không bằng cậu. Nhưng không bằng thì cũng chẳng làm gì được. Ông bố kia của cậu khó đối phó, bản thân cậu cũng ngày càng cứng cáp hơn, mà ông thì từ lâu đã không thể làm gì được cậu nữa rồi.

Trần Càn Thương xuống lầu lên xe, ra hiệu cho tài xế lái đi. Ông mở điện thoại, nhấn vào đoạn video clip đã xem rất nhiều lần, dải khăn trán trượt xuống che khuất đôi mắt phượng của ông, cậu chỉ hơi nghiêng tai, phong ba không kinh động, ngón tay gảy đàn không chút rối loạn, đẹp tựa như tiên nhân rơi xuống trần gian.

Ông chỉ xem một lần rồi tắt điện thoại. Phía trước, Chương Nghi Ất sắp lên xe rồi.

---❊ ❖ ❊---

Phòng làm việc của Đặng Thiếu Sâm chỉ cách Đế Âm một con phố, những người thường đến đây học đều là nhóm học sinh ưu tú nhất, có chí hướng thi vào khoa nhạc Pop của Đế Âm.

Lê Lý hỏi thăm mới biết, hai tháng trước, Yến Vũ lấy lý do chỉ dẫn bản cải biên khúc "Thập diện mai phục", thông qua sự giới thiệu của Cung Chính Chi mà quen biết Đặng Thiếu Sâm. Khả năng sáng tác và phối khí của Yến Vũ vốn đã rất lợi hại, nên thầy Đặng chỉ góp ý cho cậu vài điểm nhỏ, không thể coi là chỉ dạy gì lớn lao. Nhưng thầy rất thích bản phối khí của Yến Vũ, hơn nữa bản thân thầy cũng có cùng ý tưởng với Yến Vũ, muốn thúc đẩy sự hợp tác giữa quốc nhạc và nhạc phương Tây, quan điểm của hai người có thể nói là ăn ý hoàn toàn. Trong thời gian diễn ra cuộc thi Huyền Vọng Bôi, thầy tình cờ đi công tác ở Hải Thành nên đã nhận lời mời của Yến Vũ đến xem vòng thi thứ ba. Cuộc thi nhìn chung rất đặc sắc, cũng mang lại cho thầy nhiều cảm hứng.

Đặng Thiếu Sâm không nói rõ lý do vì sao sẵn lòng dạy Lê Lý, thực ra một phần vì Yến Vũ, thực lực và địa vị của cậu đã được khẳng định, lên tiếng đương nhiên có sức nặng; phần khác là Lê Lý thực sự có tư chất và đủ nỗ lực. Cân nhắc cả hai, thầy đã giảm học phí cho cô một mức ưu đãi cực lớn, một ngàn tệ một tiết. Với thầy thì thực sự rẻ, nhưng với Lê Lý thì vẫn là cái giá trên trời.

Nhưng cô vẫn đồng ý ngay, thầm nghĩ nhất định phải học thật gắt, luyện thật hăng để mỗi đồng tiền bỏ ra đều xứng đáng.

Cô nhanh chóng trải nghiệm được sự lợi hại của thầy Đặng, chỉ trong một tiết học ngắn ngủi, thầy đã chỉ ra những chỗ tay chân cô phối hợp không đủ chính xác nhịp nhàng, không đều, và dạy cô rằng đánh trống đôi khi không phải chỉ nghe âm thanh, mà là nhìn quỹ đạo chuyển động của tay chân mình. Lê Lý như phát hiện ra lục địa mới, cảm thấy như được khai sáng.

Kết thúc một tiết học, cô cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng, cũng hiểu thấu đáo sự khác biệt giữa thầy giỏi và thầy tồi mà Yến Vũ từng nói. Cô tự nhủ: "Cứ thế này, năm sau Đế Nghệ chắc chắn giành hạng nhất."

Đặng Thiếu Sâm đang cất dùi trống, khẽ nhướng mày: "Đang nghĩ gì thế? Học sinh của tôi chưa bao giờ lấy Đế Nghệ làm mục tiêu, nói ra ngoài chỉ làm mất mặt tôi thôi."

Lê Lý sững người, sau đó mỉm cười: "Vậy mục tiêu của mình sẽ đặt cao hơn nữa."

Đặng Thiếu Sâm hỏi: "Yến Vũ là bạn trai cô à?"

"Vâng."

"Có người bạn trai như vậy, mục tiêu có thể cao hơn nhiều đấy."

Lê Lý từ phòng tập bước ra, nhìn thấy tin nhắn Yến Vũ gửi mười phút trước: "Học hành thế nào?"

Cô lập tức gửi một đoạn ghi âm dài đủ 60 giây qua.

Yến Vũ chưa trả lời, cô ngồi trên tảng đá bên đường, nhìn xa xa về phía cổng Đông của Đế Âm. Nhìn mãi, trong đầu bỗng nảy ra một ý nghĩ, nếu lấy nơi này làm mục tiêu mới thì sao?

Tim cô đập nhanh hơn, sau đó lại thấy hơi buồn cười, đến cả nhìn người qua đường cũng thấy xấu hổ, sợ người ta nhìn ra cô là con cóc ghẻ đang mơ tưởng thịt thiên nga. Nhưng cười xong lại nghĩ, tại sao lại không thể? Vì học sinh dưới tay Đặng Thiếu Sâm đều là những người đứng đầu, những học sinh xuất sắc nhất có chí hướng thi vào Đế Âm. Họ làm được, tại sao cô lại không?

Cô càng nghĩ càng thấy sục sôi, cầm điện thoại lên gõ một dòng chữ gửi cho Yến Vũ: "Mình muốn xông lên! Mình muốn nỗ lực!! Mình muốn thi vào Đế Âm!!!"

Yến Vũ từ nhà vệ sinh quay lại, cầm điện thoại trên bàn học, thấy đoạn ghi âm của cô, cậu đeo tai nghe vào nghe. Cô rất phấn khích, kể về việc Đặng Thiếu Sâm lợi hại thế nào, chỉ ra bao nhiêu vấn đề của cô, xem ra buổi học rất tốt. Đến cuối, cô nói: "Đặng Thiếu Sâm là người thầy lợi hại thứ hai mình từng gặp, người lợi hại nhất là thầy dạy ba môn cơ bản của mình, Yến Vũ."

Cậu khẽ cong môi, vừa định trả lời thì thấy dòng tin nhắn kèm sáu dấu chấm than cô vừa gửi. Cậu sững người, chưa kịp phản ứng thì tin nhắn đã bị thu hồi.

Lê Lý ngồi bên đường, dậm chân một cái. Thu hồi không phải vì chột dạ, mà vì cảm thấy nên lặng lẽ nỗ lực, đợi đến lúc đăng ký thi trường mới tạo bất ngờ cho anh.

Nhưng tin nhắn vừa nhảy lên, Yến Vũ: "Đã thấy rồi."

Lê Lý: "..."

Cậu nói: "Xông lên đi, cậu vốn dĩ xứng đáng với những điều tốt đẹp nhất."

Lê Lý thấy lòng ấm áp, lại gửi nguyên văn dòng chữ vừa thu hồi lúc nãy.

Cách vài giây, cậu trả lời: "Xông lên nào!"

Cô ngồi trên tảng đá, cười cong cả người, anh là người nhắn tin không bao giờ dùng dấu chấm than. Cô cười xong nhắn: "Tối nay ăn cơm cùng nhau nhé?"

"Hôm nay không được. Lát nữa có buổi phỏng vấn, cái cuộc thi Huyền Vọng Bôi ấy. Xong xuôi phải đi ăn cùng họ."

"Được rồi. Vậy lần tới đến đây học lại hẹn nhé. Hôm nay anh phải tự ngủ một mình rồi, đừng nhớ em đấy."

Cậu gửi lại một biểu tượng cười buồn cười: "Sẽ nhớ đấy (đáng yêu)"

Lê Lý đứng dậy, đang định đi ra trạm xe buýt thì điện thoại lại sáng lên. Cô cứ tưởng là Yến Vũ, cầm lên xem thì lại là Thôi Nhượng: "Tối nay có rảnh đi ăn cơm không, mình đến Đế Châu rồi."