Trong thành Cám Châu, Dương Đình Lân cũng cho biên chế hàng vạn người tị nạn thành các đơn vị bảo giáp, đồng thời rút ra ba ngàn thanh niên trai tráng từ đó. Ông để quân thủ thành cũ đảm nhận các chức vụ chỉ huy, sau khi chỉnh đốn thành quân ngũ, Dương Đình Lân đích thân dẫn đội ngũ này đi gõ cửa các sĩ phu, nhà giàu trong thành để vay lương thực.

Nhà họ Trương ở phía đông thành là nơi đầu tiên bị nhắm đến, ai bảo nhà họ giàu nhất chứ? Trương viên ngoại cậy mình có quan hệ ở kinh thành nên kiên quyết không cho vay. Dương Đình Lân tại chỗ không hề nổi giận, nhưng sau khi về nha môn liền lập tức dán thông báo: Nhà họ Trương tư thông với giặc phản loạn, cả nhà tống giam vào đại lao chờ xét xử.

Người xưa thường nói, lòng dân như sắt, pháp luật như lò. Cám Châu hiện tại giống như hòn đảo cô độc giữa cơn sóng dữ, Dương Đình Lân không chỉ là quan lớn nhất Cám Châu mà trong tay còn nắm giữ binh quyền. Đồng tri Cám Châu là Trần Thiệu Bình, Phán quan Cao Định Phương, Chỉ huy đồng tri Vệ Cám Châu là Mã Tư Trung và những người khác vì sợ triều đình truy cứu sau này nên chỉ muốn phủi sạch mọi quan hệ. Thấy Dương Đình Lân làm vậy, họ chỉ giả vờ khuyên can đôi câu rồi mặc kệ không hỏi han gì nữa.

Hiện nay mọi việc trong thành Cám Châu đều do Dương Đình Lân quyết định. Ông đã không ngại ra tay tàn nhẫn như vậy, thì sau khi vào đại lao, ai dám đảm bảo ông sẽ không thực sự gán cho mình cái tội thông đồng với giặc?

Kể từ sau khi cả nhà họ Trương bị tống giam, Dương Đình Lân lại đi vay lương thực, không còn ai dám nói lời từ chối nữa.

Mỗi khi thời loạn lạc, thiên hạ thường xuất hiện hiện tượng này: quốc gia không có tiền, bách tính bình thường không có cơm ăn, trong khi nhà cửa của quan lại, sĩ phu, phú hộ lại chất đầy tiền lương như núi. Trong thành Cám Châu cũng không ngoại lệ, Dương Đình Lân mỗi nhà chỉ vay ba phần mà phủ kho đã không còn chỗ chứa. Nếu gom sạch tất cả, thật không biết sẽ là cảnh tượng hùng vĩ đến nhường nào, trong khi trước đó đám quan lại phú hộ này cứ mở miệng là khóc nghèo, một xu không nhả.

Thật khó hiểu, nếu để quân phản loạn đánh vào, liệu có mấy kẻ trong số họ giữ được tiền lương của nhà mình? Kẻ thiển cận trên đời này sao mà nhiều đến thế!

Hàng vạn người tị nạn cuối cùng cũng có thể ăn no, đối với vị Tri phủ đại nhân đương nhiên là vô cùng cảm kích, đặc biệt là mấy ngàn thanh niên trai tráng kia, có thể nói là Dương Đình Lân chỉ đâu đánh đó.

Trong thời buổi loạn lạc như thế này, người vì một cái bánh nướng mà bán thân tuyệt đối không chỉ có một mình Vân Xảo Nhi.

Hàng vạn người tị nạn trong thành không còn là thùng thuốc súng có thể nổ tung bất cứ lúc nào, trái lại, họ đã trở thành lực lượng quan trọng nhất trong tay Dương Đình Lân.

---❊ ❖ ❊---

Tần Mục và đồng đội lội bùn suốt một đêm, trên người ai nấy đều bẩn thỉu, trông còn thảm hại hơn cả người tị nạn.

Hoắc Thắng dẫn hai ba mươi thuộc hạ đến Tín Phong, chia nhỏ thành từng nhóm ba năm người, sau đó chẳng cần họ phải tốn công, quân phản loạn đã chủ động chiêu nạp. Ngươi không muốn nhập bọn, người ta còn tỏ vẻ gấp gáp với ngươi.

Đúng như câu nói: Thượng đế muốn khiến ai diệt vong, trước hết phải làm cho kẻ đó điên cuồng.

Cố Hiến Thành học theo Hàn Tín điểm binh, càng nhiều càng tốt. Nhưng hắn lại quên mất sự thật rằng mình không phải là Hàn Tín. Mù quáng mở rộng quân đội như vậy, lại không qua chỉnh đốn hợp lý đã kéo đi, quả thực là quá điên rồ.

Tất nhiên, Cố Hiến Thành tuyệt đối không phải là người đầu tiên làm như vậy. Các đội quân khởi nghĩa nông dân trong lịch sử đều tương tự như thế, thậm chí đến Thế chiến thứ hai, Liên Xô còn đưa những thanh niên chưa qua huấn luyện, ngay cả vũ khí cũng không có ra chiến trường.

Không có vũ khí ra chiến trường thì làm được gì? Đồng chí Stalin sẽ nói với bạn rằng, ít nhất bạn có thể tiêu hao của địch một viên đạn, thậm chí là mười mấy viên. Nếu bạn không tiêu hao thành công đạn của địch, thì bạn cũng có thể nhặt súng bị bỏ lại trên chiến trường để địch tiêu hao, tóm lại là chúng ta ngăn chặn lãng phí.

Cố Hiến Thành cũng không muốn lãng phí, dù là ông lão bảy mươi, chỉ cần còn đi được, chỉ cần có chí tham gia sự nghiệp tạo phản quang vinh của chúng ta, chúng ta đều nhiệt liệt hoan nghênh. Bạn có thể tăng thêm một con số cho đội ngũ của chúng ta, đôi khi, chỉ riêng con số thôi cũng đủ làm kẻ địch khiếp sợ.

Đến đây nào! Tham gia cùng chúng ta thực ra không đáng sợ. Sau khi gia nhập đội ngũ, bạn chỉ có hai khả năng: tham gia tác chiến hoặc không tham gia tác chiến, không tham gia tác chiến thì có gì đáng sợ? Sau khi tham gia chiến đấu lại có hai khả năng: bị thương hoặc không bị thương, không bị thương thì có gì đáng sợ? Sau khi bị thương lại có hai khả năng: chữa khỏi hoặc không chữa khỏi, chữa khỏi thì có gì đáng sợ? Không chữa khỏi càng không đáng sợ, vì bạn đã chết rồi.

Tất nhiên, quan trọng nhất là, không gia nhập chúng ta, bạn sẽ chết nhanh hơn!

Sau đợt mở rộng quân đội điên cuồng mới, quân số của Cố Hiến Thành đã tăng vọt lên hơn ba vạn người. Sau khi biên chế sơ bộ thành các đơn vị chiến đấu như tiểu kỳ, tổng kỳ, bách hộ, thiên hộ, Cố Hiến Thành liền kéo đội ngũ này tiến quân về phía Cám Châu.

Hàng vạn người ngựa rầm rộ, kéo dài hơn mười dặm, thật là hùng tráng. Hoắc Thắng trở thành một Bách hộ, dưới quyền có hơn một trăm người, không những đủ biên chế mà còn vượt chỉ tiêu.

Nhưng Hoắc Bách hộ lại chẳng thể vui nổi, bởi vì ông không chỉ đảm nhận quân chức Bách hộ, mà trên người còn kiêm nhiệm thêm các chức vụ như Viện trưởng viện dưỡng lão, Viện trưởng trường mẫu giáo, Chủ nhiệm hội phụ nữ.

Hãy nhìn xem hơn một trăm người dưới quyền ông là những ai: mười một ông lão chống gậy, răng rụng gần hết; bảy tám đứa trẻ vừa đi vừa tè dầm; vài người phụ nữ ngồi trên xe bò rách nát cho con bú, cũng chẳng thèm tránh người, cứ thế vạch ngực ra cho con bú, khiến mấy thằng nhóc choai choai nhìn đến mức suýt rơi cả tròng mắt, đi đường quên nhìn lối, đâm sầm vào nhau.

Hoắc Bách hộ rất muốn chỉnh đốn quân kỷ, nhưng trong "Thập thất cấm ngũ thập tứ trảm" không có điều khoản nào cấm việc cho con bú khi hành quân, ông thực sự không tìm ra căn cứ pháp lý nào để cấm hành vi này.

Thế nhưng, chính đội quân như vậy khi tham gia đốt phá cướp bóc lại chẳng hề thua kém gì mãnh hổ, thậm chí còn tàn nhẫn hơn, cướp bóc triệt để hơn. Hãy nhìn những thứ họ cướp được, ngay cả cái xẻng nấu ăn cũng không tha là biết.

Đi được một ngày, khoảng ba mươi dặm, tối đến họ đóng quân tại một nơi gọi là trấn Tây Ngưu. Trấn Tây Ngưu không lớn, chưa đầy hai trăm hộ dân, một nửa vẫn là nhà tranh vách đất.

Trước khi quân phản loạn đến, bách tính trong trấn đã chạy trốn gần hết, cũng có một số ít người không nơi nương tựa đứng bên đường nghênh đón, chờ được gia nhập quân phản loạn. Cố Hiến Thành vẫn không từ chối ai, thu nhận tất cả.

Đến tối, Cố Hiến Thành dẫn hai ba ngàn tinh nhuệ ở trong trấn, xung quanh phái rất nhiều lính canh gác, còn những người già yếu thì đóng quân xung quanh trấn, vây quanh bảo vệ thị trấn nhỏ.

Cố Hiến Thành cướp được vô số vàng bạc và mỹ nhân từ Tín Phong, vì muốn nhanh chóng tiến quân về phía bắc đánh Cám Châu nên còn chưa kịp hưởng thụ. Đêm vừa xuống, trong trấn đã truyền ra từng đợt tiếng nhạc dâm loạn.

Hoắc Thắng, vị Chủ nhiệm hội phụ nữ kiêm Viện trưởng trường mẫu giáo này không có duyên được vào trong trấn. Cố Hiến Thành cũng không hẳn là kẻ ngốc, trong trấn đa số là quân lực tương đối đáng tin cậy, hơn nữa đều là thanh niên trai tráng được chọn lọc, vẫn có chút sức chiến đấu. Không giống như đám tạp nham bên ngoài, già trẻ gái trai đều có, căn bản chỉ là để lấy số lượng.

Khi đóng quân, đội ngũ bên ngoài giữ một khoảng trống rộng một dặm với thị trấn, tất cả cây cối trên khoảng trống đó đều bị Cố Hiến Thành ra lệnh chặt sạch, lính canh trong trấn lại khá cảnh giác, điều này khiến Hoắc Thắng vô cùng khó xử.

Hoắc Thắng vốn định vừa phát động là đánh thẳng vào trung tâm, không ngờ Cố Hiến Thành lại giở trò này, khiến kế hoạch của ông hoàn toàn đổ bể.

Tần Mục dẫn ba trăm người ngựa đã đợi đến mức mất kiên nhẫn. Từ khi rời khỏi thành Cám Châu, họ cứ ngày ngủ đêm đi, trốn trong rừng núi ăn lương khô, chịu đựng muỗi đốt, thứ họ chờ đợi chẳng qua chỉ là một cơ hội đột kích ban đêm.

Tất nhiên, người khác cũng không phải là kẻ ngốc, ban đêm không thể không phái lính canh. Với ba trăm người của ông, một khi lộ diện sớm, người ta chỉ cần dùng đá ném cũng đủ khiến họ ôm đầu chạy trốn.

Ngay cả khi có thể mò đến bên cạnh trại địch mà không ai hay biết để phát động tập kích, thì cũng chỉ có thể đánh úp được một bộ phận, những kẻ địch khác sẽ phản ứng lại ngay. Muốn khiến kẻ địch hoàn toàn tan rã cũng rất khó khăn.

May thay, Tần Mục còn có một "đội quân thứ năm".

Tháng 10 năm 1936, khi quân phản loạn Tây Ban Nha và quân đội phát xít Đức, Ý liên quân tấn công thủ đô Madrid của nước Cộng hòa Tây Ban Nha, tướng lĩnh chỉ huy là Lano dẫn bốn quân đoàn tấn công Madrid. Khi được hỏi ai sẽ vào Madrid trước, ông ta trả lời: "Đội quân thứ năm". Ý ám chỉ những tên gián điệp, kẻ phá hoại gây bạo loạn bên trong thành phố.

Thực tế đã chứng minh, việc có thể thuận lợi chiếm được Madrid đúng là nhờ sự phá hoại điên cuồng của "đội quân thứ năm". Kể từ đó, "đội quân thứ năm" trở thành từ đồng nghĩa với kẻ nội gián và gián điệp đặc vụ.

Thế nhưng, Tần Mục dù đã chuẩn bị mọi thứ chu đáo, cho đến canh ba vẫn không đợi được sự ứng viện của "đội quân thứ năm". Thôi Phong tiến lại gần Tần Mục hỏi: "Đại nhân, làm sao bây giờ?"

"Bình tĩnh, đợi thêm chút nữa." Chiến tranh thường xảy ra đủ loại bất ngờ, những cuộc chiến vốn được kế hoạch kỹ lưỡng lại biến thành cuộc hỗn chiến loạn lạc là chuyện thường tình. Cho nên dù trước đó đã sắp xếp chu đáo, lúc này Tần Mục cũng phải giữ bình tĩnh.

Với tư cách là đội trưởng "đội quân thứ năm", lúc này Hoắc Thắng lại có chút không giữ được bình tĩnh. Ông thử nhiều lần đều không thể lẻn vào trong trấn, tức giận, ông dẫn người chạy đến đầu gió của trại địch bên ngoài, chia nhau châm lửa ở hàng chục nơi, rồi buộc pháo vào đuôi một đàn bò. Tiếng pháo lách tách đùng đoàng bất ngờ phá tan bầu trời đêm, hàng chục con bò bị kinh hãi chạy loạn trong trại, tiếng móng guốc ầm ầm chấn động cả tai.

Trại địch phía đông nhanh chóng hỗn loạn thành một đoàn, ngọn lửa hung hãn bị gió cuốn lên cao mấy trượng, từng cái lều trại nhanh chóng bị bén lửa, ánh lửa nhuộm đỏ cả nửa bầu trời.

Hàng ngàn quân phản loạn thậm chí không kịp mặc quần áo, hỗn loạn lao ra khỏi lều, thấy đâu đâu cũng là lửa, đâu đâu cũng là bò điên chạy loạn, lại có người không ngừng hét lớn: "Quan quân đánh tới rồi! Quan quân đánh tới rồi! Mau đi báo với Nhị đương gia!"

"Quan quân đánh tới rồi, mau chạy thôi! Không chạy là mất mạng đấy!"

"Mau lên, trốn vào trong trấn, trốn vào trong trấn!"

Đám quân phản loạn chạy loạn như ruồi mất đầu nghe thấy tiếng hét đó, căn bản không suy nghĩ gì thêm, từng tên một hoảng sợ lao về phía thị trấn.

Đúng lúc này, bên ngoài trại vang lên tiếng trống trận kinh thiên động địa, khắp núi khắp rừng đều là đuốc, giống như một biển lửa đang nhanh chóng lan về phía trại. Tần Mục dẫn hơn hai trăm người, mỗi người cầm vài cây đuốc, cố gắng tản rộng đội hình, lao thẳng về phía trại quân phản loạn phía đông đã hỗn loạn tột cùng.

Nhanh, nhất định phải nhanh! Tần Mục trên núi đã nhìn rất rõ, nơi bốc cháy chỉ là trại phía đông của quân phản loạn, nếu không thể thừa cơ quân địch hỗn loạn mà giết vào thị trấn, cuộc tập kích đêm nay chắc chắn sẽ thất bại.

Vì vậy phải nhanh, nhất định phải nhanh, nhất định phải bám sát quân địch đang tan rã phía đông mà xông vào thị trấn!