Tần Mục đứng trên bậc thềm, từ xa thi lễ với Vương Thủ Tố, rồi phẫn nộ nói: "Phương bá đại nhân, hạ quan ở Cám Nam đổ máu chiến đấu với quân phản loạn, chín chết một còn, tên quan chó má Mã Minh Viễn này lại ở phía sau ngụy tạo chứng cứ, mưu đồ chiếm đoạt nữ quyến của hạ quan. Để trừ hậu họa, hắn còn muốn vu khống hạ quan cấu kết với phản tặc, quyết tâm dồn hạ quan vào chỗ chết. Kẻ này tội ác tày trời, thật sự là thiên lý bất dung."
"Láo xược! Cho dù những điều ngươi nói là sự thật hay không, thì cũng nên giao cho triều đình xử lý. Ngươi làm càn như vậy, còn ra thể thống gì nữa? Trong mắt ngươi còn có vương pháp không?" Vương Thủ Tố càng nói càng giận, râu tóc dựng đứng.
"Đại trượng phu nếu ngay cả nữ nhân của mình cũng không bảo vệ được, thì còn mặt mũi nào sống trên đời này? Nếu thê nữ của Phương bá đại nhân bị người ta cướp mất, e rằng đại nhân cũng sẽ giống như hạ quan, liều mạng với kẻ đó thôi."
Tần Mục cười lạnh một tiếng, không buồn đôi co với Vương Thủ Tố, quay đầu quát lớn với Mã Minh Viễn: "Khai hay không khai?"
"Vương đại nhân cứu mạng... Á!"
Lại một tiếng kêu thảm thiết vang lên, ngón giữa bàn tay phải của Mã Minh Viễn lập tức bị đập nát. Hắn đau đớn đến mức nửa mê nửa tỉnh, toàn thân co giật như bị kinh phong, nỗi đau đớn cùng cực khiến những người xung quanh cũng phải rùng mình.
Vương Thủ Tố nhìn cảnh tượng đó cũng kinh tâm động phách, trong lúc nhất thời hoảng loạn, liền nghiêm giọng quát: "Phản rồi, phản rồi! Người đâu, bắt lấy đám phản tặc này cho ta."
Đám quan binh đi theo ông ta lập tức hành động, cung đã lên dây, đao đã tuốt khỏi vỏ, một cuộc xung đột đổ máu xem ra khó lòng tránh khỏi.
"Ai dám?" Tần Mục cũng gầm lên một tiếng, sau đó cười lạnh với Vương Thủ Tố: "Phương bá đại nhân, hạ quan chỉ muốn thay triều đình trừng trị kẻ bất pháp. Nếu ngài định động can qua, hạ quan cũng chỉ đành liều mạng đến mức máu chảy thành sông. Dù thế nào đi nữa, Tần Mục ta thề phải trừng trị tên quan chó má này. Lưu Mãnh!"
"Mạt tướng có mặt."
"Ai dám làm loạn, ngươi cứ giết sạch tất cả những kẻ còn thở trong nha môn này cho ta."
"Mạt tướng tuân lệnh."
Lưu Mãnh dõng dạc đáp lời, một trăm binh mã theo Tần Mục cũng đồng loạt rút đao thương, áp giải Lâm Thanh Hòa cùng đám nha dịch, thư lại trong nha môn ra ngoài.
Án sát sứ Lâm Thanh Hòa đã sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy nói với Vương Thủ Tố: "Vương... Vương đại nhân, không được, không được đâu! Có chuyện gì từ từ nói, sự việc luôn có cách giải quyết, ngàn vạn lần không được manh động dùng vũ lực."
"Ngươi... Tần Mục, ngươi to gan lắm, ngươi..." Vương Thủ Tố ném chuột sợ vỡ đồ, tức giận đến mức thất khiếu bốc khói.
Tần Mục chẳng buồn để ý đến Vương Thủ Tố nữa, quay sang tát Mã Minh Viễn hai cái cho hắn tỉnh táo lại, rồi lạnh lùng nói: "Ta có thể nói cho ngươi biết rõ ràng, không ai cứu được ngươi đâu. Ngươi còn bảy ngón tay, cứ khiến ta phải tốn thêm lời, ngươi sẽ mất thêm một ngón. Ngón tay hết rồi thì ta sẽ chặt tứ chi của ngươi. Dám nhắm vào nữ nhân của ta mà còn cứng miệng, ta sẽ khiến ngươi biến thành một đống thịt nát. Nói hay không nói?"
Tần Mục vừa dứt lời, Lưu Mãnh mặc kệ tiếng quát tháo của Vương Thủ Tố, lại nhấc cây lang nha bổng khổng lồ lên. Mã Minh Viễn sợ đến mức run cầm cập, đáy quần nóng ran, đại tiểu tiện không tự chủ được.
"Ta nói, ta nói, Tần đại nhân tha mạng..." Thấy Tần Mục phớt lờ sự đe dọa của Vương Thủ Tố, Mã Minh Viễn cuối cùng cũng hoàn toàn sụp đổ.
"Nói lớn lên, khai hết những việc làm bẩn thỉu của ngươi từ đầu đến cuối cho ta, nói!"
"Vâng vâng, tôi nói. Mấy hôm trước tôi được Vương đại nhân mời dự tiệc, tại Đằng Vương Các tình cờ gặp cô nương Lý Hương Quân, nhất thời kinh ngạc vì vẻ đẹp của nàng nên đã phái gia nô Mã Thập Tam bám theo. Mã Thập Tam vô tình nghe được cuộc trò chuyện của đám tiểu nhị, biết được Lý Hương Quân từng gặp loạn binh của Tả Lương Ngọc ở huyện Đông Chí..."
Mã Minh Viễn cuối cùng cũng nhận rõ tình thế, lớn tiếng khai ra toàn bộ việc hắn nảy sinh tà tâm, hãm hại Nhân Thông Thương Hiệu, mưu đồ chiếm đoạt Lý Hương Quân như thế nào. Trong lúc đó, hắn còn muốn giấu giếm vài chi tiết, kết quả lại phải trả giá bằng một ngón trỏ. Phải nhờ Tần Mục ấn vào huyệt đạo để giảm bớt cơn đau, hắn mới miễn cưỡng nói hết sự việc.
Người dân vây xem xung quanh vốn dĩ đã sợ hãi tản ra xa, nhưng thấy hai bên dường như không đánh nhau nữa, lại có những kẻ không sợ chết tiến lại gần. Nghe xong lời khai của Mã Minh Viễn, họ không khỏi phẫn nộ, chửi bới không ngớt.
Ngay cả đám binh lính do Vương Thủ Tố dẫn đến cũng xôn xao, không ít người bất bình chửi bới: "Tên quan chó má này bẩn thỉu thế này, chúng ta còn liều mạng vì hắn làm cái quái gì, cứ một đao chém chết cho xong."
"Người ta ở phía trước liều mạng giết địch, tên quan chó má này ở phía sau mưu đồ chiếm đoạt gia quyến của người ta, mẹ kiếp, thế này mà còn là người sao?"
"Đúng thế, tên quan này đáng đời. Nếu không giết hắn, sau này không biết còn hại đến ai nữa."
"Mẹ kiếp, đây là thời đại gì thế này? Còn là Tuần án ngự sử gì chứ, ta thấy hắn chẳng khác nào đống phân chó, đáng đời bị thiên đao vạn quả."
"Giết hắn!"
"..."
Nếu lời khai của Mã Minh Viễn dưới sự tra tấn chưa đủ để hoàn toàn tin tưởng, thì ngay sau đó, Tần Mục bảo Chu Nhất Cẩm dẫn Mã Thập Tam lên, bắt hắn lớn tiếng khai báo toàn bộ quá trình: từ lúc gặp Lý Hương Quân, theo dõi đến phân hiệu Nhân Thông, chi bao nhiêu bạc để mua chuộc tiểu nhị nhằm biết thân phận của Lý Hương Quân, cho đến việc lén nghe được chuyện đoàn người Lý Hương Quân gặp loạn quân Diêm Mậu cùng Hồng Nương Tử, rồi chỉ đạo Tuần kiểm Hàn Thiết Tam bắt người bức cung ra sao.
Mã Thập Tam là kẻ thực thi trực tiếp, biết rõ mọi chi tiết. Giờ đây hắn khai ra trước mặt mọi người, đối chiếu với lời khai của Mã Minh Viễn, mọi chuyện khớp nhau từng li từng tí, khiến người ta không thể không tin.
Quan lại và dân chúng có mặt tại đó ai nấy đều kinh ngạc, bàn tán xôn xao. Mã Minh Viễn thân là Tuần án ngự sử, vốn là người chuyên trách giám sát kẻ bất pháp, kết quả lại vì tư dục mà lạm dụng chức quyền hãm hại người khác, coi mạng người như cỏ rác. Dân chúng vây xem không ngừng chỉ trích, tiếng chửi bới vang dậy. Nhiều người bắt đầu ném đồ đạc về phía Mã Minh Viễn, ngay cả Tần Mục đứng bên cạnh cũng bị dính một lá rau thối.
Tần Mục đứng trên bậc cao, đột nhiên rút thanh Cự Khuyết kiếm ra, chỉ về phía xa. Dân chúng dưới đài tưởng rằng hắn sắp giết người, nhất thời nín thở.
Tần Mục nhân cơ hội này quát lớn với dân chúng và đám quan binh của Vương Thủ Tố: "Hương thân phụ lão, các vị tướng sĩ! Bản quan là Tri huyện Hội Xương Tần Mục. Thời gian qua, bản quan luôn dẫn quân chiến đấu với phản tặc ở Cám Nam, vào sinh ra tử, không có thời gian quan tâm đến người thân. Tên quan chó má Mã Minh Viễn này thừa cơ hội đó, dùng thủ đoạn hèn hạ mưu đồ chiếm đoạt nữ quyến của bản quan. Người xưa có câu, thù giết cha, hận cướp vợ, đều là mối thù không đội trời chung. Nếu là các ngươi, các ngươi sẽ làm thế nào? Các ngươi nói xem, tên quan chó má Mã Minh Viễn này có đáng giết không?"
"Đáng giết!"
"Giết tên quan chó má này!"
"Giết hắn!"
Dù là dân chúng hay binh lính, tất cả đều đồng thanh hô lớn "đáng giết". Đồ đạc ném về phía Mã Minh Viễn càng nhiều hơn, tình hình gần như mất kiểm soát.
Tần Mục vung thanh cự kiếm ra hiệu cho mọi người im lặng, rồi tiếp tục hô: "Hiện nay Đại Minh ta dân không sống nổi, giặc giã nổi lên khắp nơi, khói lửa ngút trời. Mọi người có biết tại sao có nhiều người tham gia phản loạn đến vậy không? Là do đương kim hoàng thượng bất nhân sao? Không phải!
Chính là vì thiên hạ có quá nhiều tên quan chó má như Mã Minh Viễn. Chúng lừa trên dối dưới, hãm hại bách tính, ép dân chúng không sống nổi, ép quân hộ phải bỏ xứ tha hương, nên mới có nhiều người tham gia phản loạn đến thế.
Các vị tướng sĩ ở phía đối diện, ta hỏi các ngươi, trong nhà các ngươi còn bao nhiêu quân điền? Mỗi tháng các ngươi nhận được bao nhiêu lương bổng? Không có đúng không? Những quân điền, lương bổng đáng lẽ thuộc về các ngươi đó đã đi đâu rồi?
Ta nói cho các ngươi biết, tất cả đều bị những tên quan chó má như Mã Minh Viễn tham ô, chiếm đoạt cả rồi! Chính những tên quan chó má như Mã Minh Viễn đã khiến bách tính thiên hạ không thể sống nổi, chính chúng đã khiến giang sơn Đại Minh tốt đẹp này trở nên tan hoang. Các ngươi nói xem, tên quan chó má như vậy có đáng giết không?"
"Đáng giết! Đáng giết!"
"Giết hắn, giết hắn!"
"Giết hắn!"
"..."
Dưới sự kích động của Tần Mục, dù là dân chúng hay binh lính đều vô cùng phẫn nộ. Đặc biệt là những nạn dân tràn vào thành Nam Xương để kiếm ăn, lúc này họ cảm thấy mọi khổ nạn mình phải chịu đều do Mã Minh Viễn gây ra, ai nấy đều hận không thể lột da, ăn thịt hắn.
Tần Mục nhân lúc này, xách Mã Minh Viễn lên quát: "Mã Minh Viễn, nhìn xem, cả thành này đều cho rằng ngươi đáng chết. Nếu muốn sống, hãy mau khai ra toàn bộ tội ác từ trước đến nay. Nếu còn giấu giếm nửa lời, ta sẽ khiến ngươi sống không bằng chết. Lưu Mãnh, phế thêm một ngón tay của hắn cho ta!"
"Đừng... đừng, tôi nói, tôi nói hết..." Mã Minh Viễn thoi thóp thấy Lưu Mãnh lại nhấc lang nha bổng lên, không biết lấy đâu ra sức lực, vội vàng lên tiếng.
"Mã Minh Viễn, ngươi tội đáng chết muôn lần."
"Im miệng!"
Dưới bậc thềm, trong đại sảnh, hai tiếng quát cùng vang lên. Tần Mục không nghe nhầm, một tiếng là của Vương Thủ Tố, một tiếng là của Lâm Thanh Hòa.
Họ không phải bảo Tần Mục im miệng, mà là bảo Mã Minh Viễn im miệng. Tại sao lại như vậy?
Tần Mục tay cầm bảo kiếm đứng trên bậc đá, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười khó đoán.