Chương 67: Trùng quan nhất nộ vi hồng nhan (bốn)
Tại Nam Xương, cái tên Tần Mục từ lâu đã vang danh thiên hạ nhờ chiến công bình định loạn lạc ở Cám Nam. Khi dân chúng vây quanh nha môn Án sát sứ nhận ra chính Tần Mục là người dẫn quân xông vào, nỗi sợ hãi trong lòng họ lập tức tan biến, thay vào đó là sự xôn xao bàn tán khi đám đông ngày càng tụ tập đông đúc hơn.
Bên ngoài nha môn náo nhiệt như một nồi cháo sôi, tiếng ồn ào vang tận mây xanh. Một vài người phấn khích đến đỏ cả mặt, tựa như đang chờ đợi một vở kịch hay nhất sắp sửa bắt đầu.
"Nhìn kìa, đó là Tần Mục, chính là Tần Mục đó!"
"Tần Mục là ai?"
"Đến Tần Mục mà ngươi cũng chưa nghe qua sao? Thật nghi ngờ không biết ngươi có tai hay không. Nói cho ngươi biết, Tần Mục này là một nhân vật phi thường. Lúc mới nhậm chức, hắn một thân một mình thu nạp lưu dân, từ Nam Xương đến Cám Châu, quét sạch phỉ hoạn dọc đường. Đến Cám Nam lại càng kinh khủng hơn, vừa lúc gặp Mã Vĩnh Trinh cùng đám phiến quân tụ tập mấy vạn người. Kết quả, Tần Mục dẫn theo một trăm quân mã, ba lần xông vào doanh trại địch, đánh cho mấy vạn quân của Mã Vĩnh Trinh tan tác, chạy trối chết, nghe phong phanh là đã đầu hàng..."
"Lợi hại đến thế sao?"
"Còn giả được à? Ngươi cứ chờ xem, đụng phải vị sát thần này, hôm nay chắc chắn có kịch hay để xem."
"Thảo nào ngang ngược như vậy, dám xông vào nha môn Án sát sứ. Đúng rồi, Tần Mục không ở lại Cám Nam, sao đột nhiên lại xông vào nha môn?"
"Ai mà biết được, nhưng theo ta thấy, tám chín phần mười là có liên quan đến vị mỹ nhân kia. Tần Mục lần này là anh hùng cứu mỹ nhân rồi."
"Cũng đúng, mỹ nhân tuyệt sắc nhân gian như vậy, chỉ có anh hùng như Tần Mục mới xứng đôi."
"Chuyện này ai mà nói trước được, cứ xem tiếp đi đã."
Bên trong nha môn, Mã Minh Viễn đang ngồi trên đại đường陪審 (bồi thẩm) liền phản ứng lại, hắn đứng phắt dậy, chỉ tay về phía Lý Hương Quân đang chạy ra ngoài, quát lớn với đám nha dịch đứng ban: "Ngăn nó lại, mau ngăn nó lại!"
"Ai dám!" Tần Mục nhảy xuống khỏi lưng ngựa, gầm lên một tiếng khiến đại đường nha môn rung chuyển dữ dội.
Lý Hương Quân lệ rơi như chuỗi ngọc, nàng nhấc vạt váy chạy như bay về phía Tần Mục. Dẫu cho vạn ánh mắt bên ngoài nha môn đang đổ dồn về phía này, nàng vẫn như không thấy, trong mắt nàng lúc này chỉ có một người, chỉ có bóng hình cao lớn kiên cường của Tần Mục.
Nàng như chim nhỏ tìm về tổ, quên mình lao vào vòng tay Tần Mục, đôi tay ôm chặt lấy hắn, khóc đến đứt từng khúc ruột, nước mắt tuôn rơi như mưa.
Mọi nỗi sợ hãi, mọi uất ức oan khuất trong những ngày qua dường như đều trút hết ra trong khoảnh khắc này.
Khi đã nằm trong vòng tay Tần Mục, nàng không còn là Lý Hương Quân điềm tĩnh đối mặt với biến cố, cũng chẳng phải người con gái kiên cường chịu đựng oan ức nữa. Nàng lúc này giống như một đứa trẻ đầy tủi thân tìm thấy vòng tay người thân, mọi sự kiên cường trong chớp mắt đều hóa thành nước mắt, hóa thành tiếng khóc không thể kìm nén.
Dân chúng vây xem bên ngoài không khỏi thở dài cảm thán, phải chịu đựng nỗi oan ức lớn đến nhường nào mới có thể khóc đến đau đớn tâm can như vậy chứ, nhiều người thậm chí không cầm được nước mắt.
"Xem kìa, ta đoán không sai mà, Tần Mục quả nhiên là vì mỹ nhân này mà tới."
"Chỉ mình ngươi thông minh chắc? Ta đã đoán ra từ lâu rồi, chẳng qua lười nói thôi."
"Ha ha ha, vở kịch này càng lúc càng hay. Anh hùng cứu mỹ nhân, đại náo nha môn Án sát sứ, đúng là một giai thoại đẹp."
"Giai thoại gì chứ, đây gọi là truyền kỳ."
"Đừng nói nữa, nhìn mỹ nhân khóc đến thế kia kìa, ôi, nước mắt ta cũng sắp rơi rồi đây."
"Liên quan gì đến ngươi mà ngươi rơi nước mắt?"
"Cảnh tượng cảm động thế này, ai nhìn mà chẳng thấy chút xót xa trong lòng chứ."
"..."
Tần Mục ôm người trong lòng, mặc cho nàng trút bỏ nỗi lòng một lát, rồi mới vỗ nhẹ lên vai nàng an ủi: "Được rồi cô nương, đừng khóc nữa. Sau này không ai dám bắt nạt nàng nữa đâu. Nào, nàng đi theo Tô Cẩn xuống dưới trước đi, ta còn có việc cần xử lý."
Tiếng "cô nương" đầy vẻ nuông chiều khiến lòng Lý Hương Quân ấm áp lạ thường. Khuôn mặt xinh đẹp của nàng đỏ ửng như ráng chiều, vội vàng rời khỏi vòng tay hắn. Dưới sự chứng kiến của hàng ngàn người, nàng xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu, chẳng kịp nói thêm lời nào, vội vàng đi theo Tô Cẩn lui xuống.
"Phản rồi, phản thật rồi! Tần Mục, ngươi to gan lắm! Dẫn quân xông vào đại đường Án sát sứ cướp người, trong mắt ngươi còn có vương pháp không? Ngươi muốn tạo phản sao?" Mã Minh Viễn trên đại đường vừa kinh vừa giận, chỉ tay vào Tần Mục quát tháo đầy vẻ uy hiếp nhưng thực chất là sợ hãi.
Tần Mục lạnh lùng liếc nhìn hắn một cái, tay phải phất lên. Lưu Mãnh cầm cây lang nha bổng lạnh lẽo xông thẳng vào đại đường. Đám binh lính phía sau hắn cũng lập tức tuốt gươm lên cung, lạnh lùng ép sát đám nha dịch trong sảnh.
Đám nha dịch sợ đến run cầm cập, gậy gộc rơi vãi đầy đất. Chẳng biết ai là kẻ cầm đầu, "bịch, bịch" một tiếng, dưới sự uy hiếp của đao cung lạnh lẽo, đám nha dịch đồng loạt quỳ rạp xuống đất, liên tục cầu xin tha mạng.
Chứng kiến cảnh này, dân chúng trong ngoài nha môn lại một phen xôn xao. Có kẻ phấn khích gào thét, có người sợ hãi lùi lại, cảnh tượng vô cùng hỗn loạn.
"Tần Mục, ngươi... ngươi muốn làm gì?" Giọng nói của Án sát sứ Lâm Thanh Hòa run rẩy, cả người suýt chút nữa trượt xuống dưới án công. Lần trước Tần Mục đến bái kiến cấp trên vốn rất nho nhã lễ độ, ai ngờ hôm nay gặp lại lại đầy sát khí như vậy.
Tần Mục đặt tay lên chuôi kiếm, vừa bước những bước dài lên phía trước vừa nói: "Hạ quan đến đây không có ý xấu, chỉ muốn bàng thính Lâm đại nhân xử án. Nhưng có vẻ Lâm đại nhân đã nhầm lẫn ai mới là kẻ phạm tội, hạ quan đành phải nhắc nhở ngài một chút."
"Tần Mục, đây là thành Nam Xương, không dung cho ngươi làm càn... Á!" Mã Minh Viễn mới quát được một nửa, Tần Mục đột nhiên lao tới, giáng hai cái tát trái phải cực mạnh vào mặt hắn. "Chát! Chát!" Hai tiếng vang lên, Mã Minh Viễn hộc máu ngã nhào xuống đất, quan mạo lăn lóc trên đại đường như quả hồ lô.
"Lâm đại nhân, hạ quan sẽ cho ngài thấy, ai mới là tội phạm." Tần Mục nói với Lâm Thanh Hòa một câu, rồi cúi người xách kẻ đang sưng vù hai má, mắt trợn ngược là Mã Minh Viễn đi ra bậc thềm cao trước nha môn.
Án sát sứ Lâm Thanh Hòa trố mắt nhìn, một câu cũng không dám nói. Dân chúng vây xem thấy Tần Mục xách Mã Minh Viễn như xách một con chó chết, lại không khỏi thốt lên kinh ngạc.
Vở kịch này càng lúc càng hấp dẫn, nhiều người phấn khích đến mức không nhịn được mà nhảy cẫng lên. Sở dĩ như vậy là vì cuối thời Minh, loạn phỉ khắp nơi, thiên tai liên miên, bách tính sống trong cảnh lầm than. Thêm vào đó, quan trường hủ bại, dân chúng không sống nổi còn phải chịu sự bóc lột của đám quan lại tham lam, khiến mâu thuẫn giữa quan và dân lên cao. Ngoài số ít những vị quan thực sự vì dân, dân chúng đối với phần lớn quan lại đều mang thái độ thù địch.
Vì thế, vào khoảnh khắc này, bất kể đúng sai, việc nhìn thấy vị quan lớn vốn luôn đứng trên cao bị lôi ra ngoài như một con chó chết cũng đủ khiến nhiều người cảm thấy vô cùng hả hê.
Trong tiếng hò reo của vạn người, Tần Mục ném Mã Minh Viễn xuống đất, lạnh lùng nói: "Mã Minh Viễn, ngươi vì mục đích không thể lộ ra ngoài mà lạm dụng chức quyền, vu khống người khác, dùng cực hình ép cung. Hôm nay trước mặt bách tính cả thành, ta muốn ngươi nói rõ ràng, thành thật về động cơ và quá trình gây án của ngươi!"
"Tần Mục, bản quan thân là Tuần án Ngự sử, thay trời hành đạo..."
"Thay trời hành đạo? Ngươi cũng xứng sao?" Tần Mục không chút do dự cắt ngang lời Mã Minh Viễn, đồng thời ra hiệu cho Lưu Mãnh.
Lưu Mãnh, kẻ tráng hán vạm vỡ, lao tới như mãnh hổ, một chân giẫm lên cổ tay phải của Mã Minh Viễn, khiến năm ngón tay hắn xòe ra trên bậc đá, rồi dùng đầu cây lang nha bổng khổng lồ giáng mạnh xuống. "Bộp!" Một tiếng vang lên, lang nha bổng đập thẳng vào ngón út của Mã Minh Viễn.
"Á!"
Một tiếng thét thảm thiết vô cùng chói tai vang lên, vụn đá văng tung tóe, ngón út của Mã Minh Viễn bị đập nát như tờ giấy, máu thịt lẫn lộn.
Nỗi đau thấu xương khiến hắn lăn lộn không ngừng trên đất, toàn thân co giật, đôi mắt trợn trừng, những sợi gân xanh trên mặt nổi lên như những con giun đang bò, trông vô cùng dữ tợn. Tiếng kêu thảm thiết ấy khiến dân chúng vây xem bên ngoài sởn gai ốc.
Lâm Thanh Hòa bên trong đại đường sợ đến mức trượt hẳn xuống dưới án công, ngồi bệt trên đất.
Lưu Mãnh dùng sức giẫm lên tay phải của Mã Minh Viễn khiến hắn không thể vùng vẫy. Tần Mục đặt tay lên chuôi kiếm, bước tới một bước, thản nhiên nói: "Mã Minh Viễn, ngươi vẫn còn chín ngón tay nữa, bản quan muốn xem ngươi chịu đựng được đến ngón thứ mấy. Có nói hay không?"
Mã Minh Viễn toàn thân co giật, nói không rõ tiếng: "Tần... Tần Mục, có bản lĩnh thì ngươi giết bản quan đi, ngươi... Á!"
Lang nha bổng của Lưu Mãnh lại giáng xuống, "bộp" một tiếng, tiếng kêu thảm thiết vang vọng bốn phương. Ngón áp út tay phải của Mã Minh Viễn cũng nát bấy như tờ giấy. Nỗi đau xé lòng khiến hắn gần như muốn chết đi, cả người rơi vào trạng thái nửa hôn mê, nhưng chẳng hiểu sao lại không thể ngất hẳn. Tiếng kêu thảm thiết đã trở nên khàn đặc, nghe càng thêm rùng rợn.
Với loại người này, Tần Mục không hề có chút thương xót. Ngươi muốn đẩy ta vào chỗ chết, ta tất sẽ ăn miếng trả miếng. Hơn nữa, giang sơn của người Hán tốt đẹp thế này, nếu không phải vì khắp nơi đều là loại quan lại như thế, liệu có đến mức để nhà Thanh nhập chủ Trung Nguyên, bắt cạo đầu đổi phục, hủy hoại y quan Hoa Hạ của chúng ta không?
"Dừng tay, dừng tay lại!"
Từ phía ngoài đám đông bách tính, đột nhiên vang lên một tiếng quát lớn. Tần Mục ngẩng đầu nhìn lại, thấy Giang Tây Bố chính sứ Vương Thủ Tố cùng một viên tướng dẫn theo đội quân lớn chạy ra từ đầu phố phía bên phải.
Vương Thủ Tố đội mũ chỉnh tề, cưỡi ngựa tới, chòm râu bạc phơ bay theo gió, thần thái nghiêm nghị.
Bách tính vây xem thấy đội quân lớn xông tới, liền tán loạn bỏ chạy.
Vương Thủ Tố được binh lính vây quanh tiến đến trong vòng mười hai trượng, quát lớn với Tần Mục: "Tần Mục, còn không dừng tay! Triều đình vốn có luật pháp, dù ngươi có oan ức thật, sao có thể làm càn như vậy? Trong mắt ngươi còn có triều đình, còn có luật pháp hay không?"
Vương Thủ Tố cho rằng nếu Tần Mục thực sự định tạo phản, hắn đã không chỉ dẫn theo một trăm người vào thành. Có lẽ hắn chỉ nhất thời bị phẫn nộ làm mờ mắt nên mới làm ra chuyện này. Thêm vào đó, Lâm Thanh Hòa và Mã Minh Viễn đang trong tay Tần Mục, nếu có thể giải quyết trong hòa bình, Vương Thủ Tố thật sự không muốn động đến đao binh, nếu không thương vong quá nhiều, sự việc sẽ trở nên không thể kiểm soát.
"Tần Mục, dẫn quân xông vào nha môn Án sát sứ là tội lớn. Bản quan niệm tình ngươi chỉ nhất thời xúc động, chỉ cần ngươi lập tức thả Mã đại nhân ra, rút khỏi nha môn này, sự việc vẫn còn đường cứu vãn. Nếu không, ngươi chính là đang tự tìm đường chết, còn không mau thả Mã đại nhân ra!"
Tần Mục trên bậc thềm chắp tay chào Vương Thủ Tố từ xa, rồi phẫn nộ nói: "Phủ đài đại nhân, hạ quan ở Cám Nam chiến đấu đẫm máu với phiến quân, cửu tử nhất sinh, vậy mà tên cẩu quan Mã Minh Viễn này lại ở phía sau ngụy tạo chứng cứ, mưu đồ chiếm đoạt nữ nhân của hạ quan. Để trừ hậu họa, hắn còn muốn gán cho hạ quan tội danh cấu kết với phiến quân, muốn đẩy hạ quan vào chỗ chết. Tên súc sinh này tội ác tày trời, thiên lý bất dung!"