Viễn chinh quân đầu tiên của Hải tộc đã bị tiêu diệt hoàn toàn tại bờ biển phía Bắc. Mùi xác chết thối rữa lan xa hàng trăm dặm. Sau những ngày đêm chặt phá không ngừng nghỉ của vô số người, rừng Tảo Đỏ chỉ còn lại những nền tảng khổng lồ nổi trên mặt nước, rồi tất cả bị thiêu rụi bởi bom cháy. Ngọn lửa dữ dội cháy liên tục hơn một tuần lễ, đốt sạch hơn một trăm cây số Tảo Đỏ cùng với bộ rễ của chúng. Khi tro cốt trôi nổi ấy bao phủ nửa vùng phía Bắc như tro bụi núi lửa, thế cục tấn công của Hải tộc trên toàn thế giới đã có những thay đổi hoàn toàn mới.
Nước Anh là một quốc gia hải đảo, rơi vào cảnh ngộ tương tự như Úc. Vốn dĩ đang thoi thóp dưới đợt tấn công của "Kỷ Nguyên Mới", Thượng Nghị Viện vì muốn củng cố quyền lực đã đuổi đi Sofia, gây ra sự chia rẽ trong quân chủ lực. Dù Thượng Nghị Viện có thể lừa dối tầng lớp dân chúng thấp kém nhất, nhưng họ không thể che giấu được các chiến binh. Khi Sofia, người vốn có uy tín cao trong quân đội, rời đi, bà đã mang theo một phần nhỏ những người trung thành, đạt được thỏa thuận với Trung tá Byron, rời xa nước Anh để đến pháo đài Gibraltar ở Tây Ban Nha. Pháo đài này từ lâu đã mất đi ánh hào quang ngày trước, chỉ còn lại cái tên Gibraltar. Thế nhưng, sau hàng trăm năm vận hành của người Anh, pháo đài không chỉ là những công sự đơn giản, mà là cả một ngọn núi cùng hệ thống đường hầm dài mười sáu cây số bên trong. Phải biết rằng, đường bờ biển của Gibraltar chỉ dài vỏn vẹn mười hai cây số, diện tích trung bình là sáu phẩy năm cây số vuông.
Nói cách khác, toàn bộ ngọn núi đá Gibraltar chính là pháo đài. Dù quân Anh đã rút đi, nhưng quyền sở hữu vẫn chưa trả lại cho Tây Ban Nha, thiết bị và vật tư bên trong chỉ đơn thuần là niêm phong. Sofia, người nắm giữ quyền hạn cao nhất của Anh, biết rõ bên trong có gì và làm sao để tiến vào. Khi bà dẫn gần một ngàn người tiến hóa trấn thủ Gibraltar và bắt đầu thanh lọc hàng vạn tang thi ở đó, thì nước Anh đã hoàn toàn thất thủ.
Những thành phố mà người Anh giành lại được nay bị vô số Hải tộc chiếm đóng. Những người sống sót lại giống như trước đây, trốn vào vùng núi, dựa vào các căn cứ ngầm để duy trì mạng sống. Từng điểm tập kết được xây dựng đầy gian khổ bị hủy diệt, các vùng sản xuất lương thực cũng bị Hải tộc phá vỡ. Người Anh thậm chí không có cả quyền được hít thở không khí trong lành trên mặt đất. Lúc này, quyền uy của Thượng Nghị Viện bị những dân thường giận dữ lật đổ, và những người hưởng ứng đầu tiên chính là những người tiến hóa vốn là tâm phúc của họ.
Niềm kiêu hãnh cuối cùng của người Anh sụp đổ dưới đợt tấn công của Hải tộc. Không ai có thể chiến thắng những quái thú biển biến dị của chúng. Tất cả những người tiến hóa đều hoài niệm Sofia; chỉ có những kẻ mạnh như Sofia mới có thể bảo vệ họ, tạo dựng một vùng đất tịnh thổ. So với nước Anh, "Kỷ Nguyên Mới" - kẻ gây ra tội ác tày trời - lại có tình cảnh tốt hơn nhiều. Trọng tâm của "Kỷ Nguyên Mới" không đặt vào việc thanh lọc tang thi, mà bắt đầu từ cục diện lớn, đặt những quân cờ trên toàn thế giới, tạo dựng môi trường vĩ mô để cuối cùng tìm ra điểm yếu chí mạng của tang thi rồi mới phản kích.
Cách làm của "Kỷ Nguyên Mới" không sai. Trong môi trường lớn, họ giành thế chủ động, thu phục người tiến hóa, phục hưng văn minh khoa học, dựa vào sức mạnh toàn thế giới để dọn dẹp tang thi. Nhưng vận may của họ không tốt lắm. Ngoài tổng bộ "Kỷ Nguyên Mới" ra, thế lực ở các khu vực khác đều tổn thất nặng nề, điều này khiến thực lực của "Kỷ Nguyên Mới" bị suy giảm nghiêm trọng. Tuy nhiên, nền tảng của họ rất thâm hậu, ít nhất là khi Hải tộc hoành hành, họ không phải chịu quá nhiều tổn thất.
Không chịu tổn thất quá lớn, "Kỷ Nguyên Mới" vẫn không triển khai hành động lớn. Đại Nghị Trưởng Krueger ban lệnh thu hẹp phòng tuyến, từ bỏ tất cả các điểm tập kết ở vùng ven biển, co cụm về gần dãy núi Alps, lấy đó làm trung tâm để xây dựng hệ thống phòng ngự. Dãy núi hùng vĩ đứng sừng sững tại châu Âu, phía Tây bắt đầu từ bờ biển Địa Trung Hải gần Nice ở đông nam nước Pháp, uốn lượn hình vòng cung về phía Bắc và phía Đông, đi qua phía Bắc nước Ý, phía Nam Thụy Sĩ, Liechtenstein, tây nam nước Đức, và kết thúc ở lưu vực Vienna của Áo. Tổng diện tích khoảng 220 ngàn km2, dài khoảng 1200 km, rộng 120 - 200 km, phía Đông rộng phía Tây hẹp, độ cao trung bình khoảng 3000 mét.
Địa hình phức tạp, núi non hiểm trở cùng vô số quốc gia và thành phố xung quanh là nơi ẩn náu tốt nhất. Dưới sự xây dựng không tiếc chi phí của nhân loại, 220 ngàn km2 dãy Alps được xây dựng tỉ mỉ thành từng điểm định cư và nhà máy. Trong đó có nhà máy chế tạo tàu hộ vệ mới xây, các loại nhà máy chế tạo máy bay không người lái, cũng như nhà máy tàu hộ vệ "Ưng Diều" vốn có từ trước. Chính vì thế, áp lực mà "Kỷ Nguyên Mới" phải đối mặt không quá nghiêm trọng. Những chiếc lá sen khổng lồ thỉnh thoảng trôi nổi trên bầu trời cũng bị đập tan dưới hỏa lực của bom Siêu Tân Tinh. So với các quốc gia khác, dãy Alps trở thành một vùng tịnh thổ. Tại đây, họ lặng lẽ ẩn mình, tích lũy sức mạnh, chờ đợi tung ra đòn chí mạng vào Hải tộc khi chúng lên bờ.
Nhưng không ai biết rằng, tâm tư của Krueger không đặt vào Hải tộc, mà là vào dự án nghiên cứu máu của "Dị Sinh Biến Dị Thể". Dị Sinh Biến Dị Thể chính là chìa khóa để mở ra gene trường thọ của con người. Chỉ cần ông ta có thể trở thành Dị Sinh Biến Dị Thể, không những có thể sở hữu tuổi thọ hàng trăm năm, mà còn có thể có được sức mạnh của nó. Điều này khiến ông ta đắm chìm trong ảo tưởng về sự bất tử.
Trong tình cảnh đó, "Kỷ Nguyên Mới" vốn đầy tham vọng đã thu lại nanh vuốt, dần dần rút lui khỏi tuyến đầu chiến đấu giữa nhân loại và Hải tộc.
Cùng lúc đó, "Sáng Thế Kỷ" và Mỹ sau khi giao chiến đã đạt được liên minh chiến lược, chủ động gánh vác trách nhiệm thanh lọc những chiếc lá sen khổng lồ. Nước Mỹ cũng cuối cùng thu phục được căn cứ không quân bí ẩn nhất, giành được máy bay trinh sát chiến lược siêu thanh "Nữ Thần Rạng Đông" vốn có cấp độ bảo mật cao nhất trước thời tận thế. Nữ Thần Rạng Đông là khí tài bay trong khí quyển bay cao nhất, nhanh nhất trong lịch sử nhân loại, tốc độ cao nhất đạt tới sáu lần tốc độ âm thanh, giới hạn độ cao leo lên đạt gần bốn mươi ngàn mét, tương đương với việc bay ở độ cao bốn mươi cây số so với mặt đất. Không có bất kỳ tên lửa phòng không hay khí tài bay nào có thể bắn hạ, đây cũng là quân bài chủ lực để Mỹ thu thập tình báo.
Có Nữ Thần Rạng Đông, lại có vệ tinh quân sự, những chiếc lá sen khổng lồ và Tảo Đỏ rải rác khắp thế giới đều nằm trong tầm mắt của người Mỹ. Trong vòng một tuần, hàng trăm chiếc lá sen khổng lồ bị người Mỹ và "Sáng Thế Kỷ" bắn hạ. Lúc này, quân bài tẩy của người Mỹ cũng lộ diện trước mắt thế giới: lực lượng không quân tinh nhuệ nhất cuối cùng đã xuất hiện. Khác với việc phát triển vật liệu biến dị của "Kỷ Nguyên Mới" và Trung Quốc, người Mỹ luôn đặt ánh mắt vào những tài sản cũ. Rất nhiều máy bay chiến đấu hạng nhất đang chờ mục nát trong nhà chứa máy bay. Đối với nước Mỹ vốn đầu tư khổng lồ, đây là sự lãng phí đáng xấu hổ. Nhưng dù là F22 Raptor hay F35 đều cần phi công chuyên nghiệp và nhân viên phục vụ mặt đất giàu kinh nghiệm.
Giống như F22, bay một giờ cần 30 giờ bảo dưỡng, điều này đã khiến không quân đau đầu từ trước tận thế, huống hồ là sau tận thế? Phần lớn phi công và nhân viên mặt đất giàu kinh nghiệm đã trở thành tang thi vì tuổi tác. Những người sống sót phần lớn là những thanh niên không biết gì. Muốn hình thành sức chiến đấu, phải đào tạo họ. Lý do khiến Mỹ và "Sáng Thế Kỷ" giằng co suốt những năm qua chính là vì người Mỹ tin rằng, chỉ cần không quân giang cánh trở lại, họ có thể giành được thắng lợi cuối cùng.
Có máy bay, chiến binh thú hóa của Fland không còn được coi trọng. Chiến binh thú hóa cần con người điều chế, nhân loại dù đông đến đâu cũng không bằng Hải tộc, huống hồ việc điều chế cần chi phí, cần nhân lực và vật lực khổng lồ. Trong tình cảnh đó, Fland bị gạt ra ngoài lề, mang theo 302 con Hải tộc dở sống dở chết mà hắn tìm được, rúc trong viện nghiên cứu và bị người ta lãng quên.
So với lối phòng thủ phản kích của Úc, người Mỹ thử nghiệm chủ động xuất kích, quét sạch những chiếc lá sen khổng lồ xuất hiện ở Bắc Mỹ và Nam Mỹ, đồng thời bắt đầu tấn công Tảo Đỏ đang tiếp cận châu Mỹ. Trong một thời gian, toàn thế giới có hai nơi tập trung Hải tộc nhiều nhất: một là Úc ở Nam Thái Bình Dương, hai là nước Mỹ nằm giữa hai đại dương.
Lúc này, Trung Quốc ngoài việc phái lượng lớn bộ đội vận tải đưa lương thực và nước tiêu hủy xác chết đến Úc, vẫn không phái thêm viện quân. Ngược lại, Trung Quốc bắt đầu công cuộc đại xây dựng chưa từng có. Ngoài vài trung tâm lương thực, Trung Quốc tập trung dân số nhiều nhất có thể để tạo ra các căn cứ trồng trọt thực vật biến dị và nhà máy. "Nước Mắt Trân Châu", "Trúc Mặt Trời", cùng "Dây Leo Sắt" được trồng với số lượng lớn, đồng thời thành lập các viện nghiên cứu thực vật quý hiếm, thu thập và trồng trọt các loại thực vật quý theo lời chỉ dẫn của Mẫu Trùng. Ngoài ra, xưởng quân giới của Vương Nhạc đã hoàn thành tích hợp sơ bộ với các doanh nghiệp quân công ở Ngân Mông và Tứ Xuyên, tăng cường kỹ thuật quân công và thiết bị máy móc của ba bên, phân chia trọng tâm của mỗi bên. Trên cơ sở này, đội vận tải khí cầu đóng vai trò không thể thay thế.
Đội khí cầu của Kim Tinh đã sở hữu 72 chiếc khí cầu khổng lồ. Dưới tác dụng của kỹ thuật không ngừng hoàn thiện và vật liệu mới, khí cầu không những nâng cao giới hạn vận tải, tăng tốc độ vận chuyển, mà còn giảm bớt túi khí. Khí cầu đời đầu trước đây vô cùng to lớn, dù sử dụng khí trơ đắt đỏ vẫn không an toàn. Hiện nay sử dụng khí từ thực vật biến dị phù du gọi là "Bào Tử Khí", khả năng nâng nổi cao hơn khí trơ một phần ba. Sử dụng túi khí nhúng đa lớp, giảm diện tích, tăng không gian sử dụng, có thể vận chuyển 100 binh sĩ vũ trang đầy đủ cùng lúc với hàng hóa, bên trong túi khí khổng lồ đó chính là ghế ngồi của hành khách.
Khí cầu sử dụng thiết bị đẩy hỗn hợp dầu điện, lấy dầu tinh luyện từ Trúc Mặt Trời và Tảo Đỏ làm nhiên liệu. Loại nhiên liệu hiệu suất cao này không chỉ có hiệu năng kinh ngạc mà còn có ưu điểm là thể tích nhỏ, năng lượng lớn, giảm bớt gánh nặng trọng lượng nhiên liệu cho chính khí cầu, từ đó nâng cao hiệu suất. Sự nâng cấp này không chỉ xuất hiện trên khí cầu, số lượng nhỏ máy bay của "Hoa Hạ Phục Hưng" cũng tương tự. Hiệu năng của nhiên liệu Tảo Đỏ khi đổ đầy bình gấp mười lần nhiên liệu trước đây. Nếu không phải lo ngại hao mòn động cơ khi vận hành lâu dài, thì dù bay vòng quanh trái đất cũng không thành vấn đề, thời gian bay và bán kính tác chiến được nâng lên gấp bội.
Có nền tảng tốt, Trung Quốc bùng nổ đà phát triển. Lượng lớn các khu vực vốn không thể với tới trước đây được dọn dẹp sạch sẽ, sức chiến đấu của quân đội được giải phóng hoàn toàn, không còn phải lo lắng về vấn đề dự trữ nhiên liệu. Họ rảnh tay dọn dẹp các thị trấn dọc theo đường quốc lộ. Những người tiến hóa cũng nhận được lượng lớn quần áo bảo hộ làm từ da thú biến dị, vũ khí chế tạo từ móng vuốt sắc nhọn của thú biến dị. Có những thứ này, dù là tang thi cấp cao, nhân loại cũng có sức để chiến đấu.
Vì các nguồn nguyên liệu liên tục được thu hồi, hiệu suất của xưởng quân giới cũng tăng vọt. 80% nhân lực và năng lực sản xuất của toàn bộ "Hoa Hạ Phục Hưng" đều chuyển hóa thành năng lực sản xuất quân sự, súng đạn không ngừng rời khỏi dây chuyền sản xuất. Từng chiếc xe bọc thép và xe quân sự địa hình được bàn giao cho quân đội, thậm chí cả máy bay trực thăng trinh sát hạng nhẹ cũng được sản xuất với số lượng lớn. Người Trung Quốc có được kỹ thuật động cơ của "Kỷ Nguyên Mới" đã mô phỏng ra sản phẩm mẫu trong thời gian ngắn nhất, thử nghiệm sản xuất trái tim cho không quân tương lai. Trước khi hình thành sản lượng, hàng loạt động cơ của những chiếc siêu xe sang trọng nằm trong gara biệt thự được tháo dỡ. Những động cơ hiệu suất cao với vòng tua đạt trên 20 ngàn vòng này, khi lắp vào những chiếc trực thăng thô sơ lại cực kỳ phù hợp. Hầu như mỗi ngày "Hoa Hạ Phục Hưng" đều sản xuất được hơn ba chiếc trực thăng thô sơ. Loại trực thăng hạng nhẹ được bện vỏ bằng Dây Leo Sắt và phủ lớp "Nước Mắt Trân Châu" này có khả năng chống đạn gần như sánh ngang với xe bọc thép.
Lượng lớn phi công "hàng chợ" dưới sự dạy dỗ của phi công trung đoàn trực thăng "Người Đưa Tang" đã bay lên bầu trời. Không có nền tảng thông tin chỉ huy trên không, không có radar tìm kiếm, không có thiết bị liên lạc tầm xa, chỉ có những chiếc trực thăng phiên bản "cắt giảm" siêu cấp được trang bị súng máy phòng không cải tiến và dây đạn hai trăm viên trở thành lực lượng chủ lực tìm kiếm. Chính họ vừa lái máy bay, vừa dùng ống nhòm tìm kiếm mặt đất, mới tìm ra được những người sống sót và kho hàng nhà máy ẩn giấu khắp nơi.
Cũng chính vì có hơn một trăm chiếc trực thăng, rất nhiều tình báo bị hệ thống trinh sát vệ tinh bỏ sót đã được tập hợp về trung tâm tình báo của các quân đoàn phục hưng, giúp nắm rõ như lòng bàn tay về tình hình tang thi xung quanh, lập công lớn cho quân đội thông thường trong việc tiêu diệt chủ lực tang thi. Cùng với việc ngày càng nhiều người sống sót được tìm thấy, các thành phố được thu hồi ngày càng nhiều, lượng lớn những người sống sót thích chiến đấu độc lập gia nhập đội quân thợ săn, tìm thấy vô số vật tư để đổi lấy "Tiền Phục Hưng" và vũ khí trang bị từ quân đội. Những vật tư này lại trở thành sự đảm bảo cho sức chiến đấu của quân đội và phần thưởng cho dân thường ở hậu phương. Một mô hình kinh tế mới được triển khai ở hậu phương, đơn vị hành chính dùng vật tư làm phúc lợi cho người thường, người thường dùng những vật tư này trao đổi qua lại để làm ăn. Những người đầu óc linh hoạt bắt đầu tích lũy nguyên thủy, người thành công dùng Tiền Phục Hưng để đổi lấy chất nền tiến hóa và thịt thú biến dị cùng thực vật quý hiếm để cải thiện thể chất, dù không cần làm thợ săn cũng có thể trở thành người tiến hóa.
Sự tiến hóa toàn dân trong tình cảnh này tự phát diễn ra. Người tiến hóa không còn là sự tồn tại để người thường ngưỡng vọng, mà là mục tiêu phấn đấu của họ. Bộ hành chính cũng đưa ra các biện pháp khen thưởng nhân tài ưu tú, thăng cấp thành người tiến hóa cũng trở thành một trong những phần thưởng. Dù điều kiện vô cùng khắc nghiệt, nhưng cũng mang lại hy vọng cho người thường. Vì vậy, khi Trương Tiểu Cường chiến đấu ở Úc, khi cả thế giới đang run rẩy dưới bóng ma của Hải tộc, Trung Quốc cuối cùng đã chuyển từ chính sách phòng thủ bảo thủ sang thời đại đại khai thác. Trong thời đại này, vô số người tìm thấy cơ hội, cũng có vô số người từ đó chìm xuống, trở thành những kẻ tầm thường...