Chuyến đi đến Úc đã giúp Trương Tiểu Cường hiểu ra rất nhiều điều. Rayger mới mười tám tuổi, dựa vào thủ đoạn mượn lực đánh lực, đã chia cắt nước Úc ra khỏi Tân Kỷ Nguyên, lại đẩy Assad ra phía trước còn mình trốn sau hậu trường, cách làm khiến bản thân luôn ở thế bất bại này ngay cả Trương Tiểu Cường cũng phải kinh ngạc tán thưởng. Bản thân năng lực của Rayger chẳng đáng nhắc tới, tuy là người tiến hóa nhưng chưa từng thực sự chiến đấu lần nào, tuy là con trai của Kluge, thân phận con trai Đại Nghị Trưởng cũng chẳng giúp được gì nhiều cho hắn. Trong mắt người khác, hắn chỉ là một kẻ may mắn ngậm thìa vàng từ trong bụng mẹ ra, thành tựu của Kluge không phải thành tựu của hắn, mà muốn leo lên vị trí cao, hắn phải chứng minh bản thân trước đã.
Trong tình huống đó, đầu tiên Rayger dùng ân huệ mà mẹ hắn để lại trói buộc Kesler, kết thành đồng minh nhân danh báo thù. Khi biết kế hoạch gặp trở ngại, nhiệm vụ thất bại, hắn liền lật tung toàn bộ kế hoạch, đặt cược tất cả vào một ván, lôi kéo Trương Tiểu Cường và Christina gây áp lực lên Assad, dùng tâm lý sợ hãi Đại Nghị Trưởng của Assad để kích động nội loạn. Đồng thời, hắn ra tay từ chỗ tật nguyền bất lực của Tier, giải tỏa nút thắt lớn nhất trong lòng Tier, lôi kéo được Hàn Băng Thần Tọa đứng thứ ba, lại dùng Tier để kiềm chế Assad nhát chết. Khi hắn thực hiện kế hoạch này, cô bé, Trương Tiểu Cường và Christina từng rơi vào tay hắn. Nếu lúc đó hắn không cưỡng lại được cám dỗ, giao ba người cho Kluge, tuyệt đối là có công không có tội. Theo tiêu chuẩn Kluge đặt ra cho hắn trước đó, cô bé là hai điểm, bắt sống Christina đồng nghĩa với việc chặt đứt một cánh tay của Dilia, cũng có thể tính là hai điểm, thu hồi Độc Giác Nha Quán mà cô bé lấy đi, có thể được một điểm, bắt sống thủ lĩnh thế lực lớn nhất Trung Quốc, ít nhất có thể được ba điểm.
Công trạng như vậy đủ để hắn đứng vững gốc rễ tại bản bộ, đồng thời nhận được sự tín nhiệm và ban thưởng của Kluge. Nhưng hắn không hề làm thế, ngược lại kết thành liên minh với Trương Tiểu Cường và Sáng Thế Kỷ, dùng lực lượng Trung Quốc để phòng thủ không phận nước Úc, đồng thời cung cấp khoa học kỹ thuật và trang bị cho Sáng Thế Kỷ, để Sáng Thế Kỷ kiềm chế Tân Kỷ Nguyên. Cho dù không có Eros đại náo bản bộ Tân Kỷ Nguyên, nước Úc cũng có thể chống lại sự phản kích của Tân Kỷ Nguyên, chính thức bước lên vũ đài thế giới.
Bản thân không có thực lực, không có nền tảng, Rayger mượn đủ loại thủ đoạn lật tay làm mây, úp tay làm mưa, nhịn được cám dỗ to lớn để đạt được mục tiêu, khiến Trương Tiểu Cường cũng không thể không bội phục. Từ trước đến nay hắn vẫn tin rằng chỉ có sức mạnh của bản thân mới là sức mạnh thực sự, và hắn cũng luôn làm như vậy. Lấy Rayger, một đứa trẻ lớn chỉ bằng một nửa tuổi hắn để tham chiếu, hắn cảm thấy mình sống uổng phí từng ấy tuổi. Tất nhiên, để hắn thay đổi phong cách của mình, học Rayger biến thù thành bạn, mượn lực đánh lực là không học được. Nhưng hắn từ một loạt thủ đoạn của Rayger đã nhìn ra một điều, muốn thành công, phải cho người khác thấy lợi ích, giống như Rayger đại hạ giá tặng cho Trương Tiểu Cường đủ loại trang bị kỹ thuật và bản vẽ thiết kế, những thứ này dù trước hay sau tận thế đều là bảo bối nghìn vàng không đổi, còn có những khoa học kỹ thuật tặng cho Sáng Thế Kỷ. Sáng Thế Kỷ chiếm cứ khu vực Ngũ Đại Hồ của Mỹ, ở đó có đủ nhà máy, xí nghiệp và phòng thí nghiệm để chuyển hóa kỹ thuật thành trang bị. Tuy nhìn qua có vẻ hắn thiệt thòi một chút, nhưng lại khiến Sáng Thế Kỷ có đủ can đảm để đối kháng với Tân Kỷ Nguyên, cũng khiến nước Úc có đủ không gian phát triển trong thế giằng co giữa hai bên.
Nói thẳng ra, nguyên tắc hành xử của Rayger chính là lợi ích. Lý do Trương Tiểu Cường cùng Trương Hoài An và Hoàng Tuyền bàn về việc để lại tài sản cho hậu bối cũng chính là lợi ích. Dùng những lợi ích có thể thấy được để trói buộc tầng lớp trên của Hoa Hạ Phục Hưng lại với nhau, như vậy tránh được nội hao do chủ nghĩa đầu mối gây ra. Tạm thời mà nói, hắn vẫn rất yên tâm về đám thuộc hạ. Nhưng hắn cũng biết, nếu vấn đề về Xích Tảo được giải quyết, Tân Kỷ Nguyên và Sáng Thế Kỷ đều bị phong tỏa chết ngoài biên giới, lũ xác sốt còn lại cũng chẳng là uy hiếp gì, đến lúc đó sự phục hưng của Trung Quốc sẽ chính thức bắt đầu. Để để lại cho người kế thừa một nền tảng tốt đẹp, Trương Tiểu Cường hiện tại đã chuẩn bị tính toán cho tương lai.
Trương Hoài An và Hoàng Đình Vĩ lần lượt cáo từ. Chưa kịp để Trương Tiểu Cường đứng dậy quay về phòng bệnh, Thượng Quan Xảo Vân đã ôm cái bụng bầu bước vào. Bên cạnh cô là Mộ Bội Bội đang bế Hạo Nhi. Lúc này, trên người Thượng Quan Xảo Vân không còn vẻ quyến rũ phong tình như trước, cũng không có bất kỳ dấu vết trang điểm nào, gương mặt sạch sẽ thuần khiết như nước, đôi mắt tràn ngập thứ tình cảm mẫu tính nồng đậm. Nhìn thấy Trương Tiểu Cường, cô cũng không còn nóng bỏng như lửa như trước, thay vào đó là sự hàm súc và niềm vui dịu dàng đầy tình cảm. Còn Mộ Bội Bội chủ động gật đầu với Trương Tiểu Cường, đứa bé Hạo Nhi hơn một tuổi trong lòng mở to đôi mắt sáng long lanh tò mò nhìn chằm chằm Trương Tiểu Cường, cái miệng nhỏ hơi hé ra chảy nước dãi óng ánh làm ướt cả ngực áo. Nhìn thấy đứa trẻ, trái tim Trương Tiểu Cường bị chạm động. Hắn cẩn thận bước tới, sờ bụng của Thượng Quan Xảo Vân, rồi lấy chiếc khăn tay cài trên vạt áo đứa bé lau nước dãi cho nó.
Chưa kịp bỏ chiếc khăn tay xuống, Hạo Nhi đã giang hai tay ra, ý bảo Trương Tiểu Cường bế nó, khiến hắn ngẩn ra. Cơ thể hành động trước suy nghĩ, hắn nhẹ nhàng đón lấy đứa con trai đang đòi bế, sau đó mới nghĩ đến lý do trước đây từ chối bế con, cả người không khỏi ngẩn ngơ. Hắn đã từng bế cô bé và Meo Meo không ít lần, nhưng bế con trai ruột của mình thì đây là lần đầu tiên. Cảm nhận đứa bé nhỏ trong lòng ngoan ngoãn dựa vào ngực mình, trái tim đang đập thình thịch dường như sắp nổ tung.
Trong mắt Trương Tiểu Cường chỉ có đứa bé đang dựa vào ngực, dùng nước dãi làm ướt vạt áo mình. Tình thân máu mủ nồng đậm lan tỏa trong lòng, sự chạm động chưa từng có này thấu tận tâm can, khiến nút thắt trong lòng hắn không khỏi được cởi bỏ. Cho dù hai tay hắn nhuốm đầy máu tươi thì đã sao? Cho dù hắn từng đồ sát vạn người thì đã sao? Chỉ cần con trai mình không phải đi giết người, không bị người ta giết, hắn có giết thêm bao nhiêu người cũng cam tâm tình nguyện.
"Trác Minh Nguyệt nói em mang thai con gái đấy, còn hai tháng nữa là ra đời. Ai, bây giờ đi hai bước là lưng lại mỏi..."
Dù sắp làm mẹ, Thượng Quan Xảo Vân vẫn thích tranh giành tình cảm. Nhìn thấy Trương Tiểu Cường ôm Hạo Nhi ngẩn người, lòng cô liền chua xót, lẽ nào đứa trong bụng cô không phải con của Trương Tiểu Cường? Lúc Thượng Quan Xảo Vân nói, Mộ Bội Bội liền ôm Hạo Nhi về. Dù Trương Tiểu Cường có thu liễm sát khí trên người, vẫn sẽ có một ít tiết lộ ra ngoài. Là người tiến hóa, cô ta sao lại không phát hiện ra? Trước khi Hạo Nhi khóc, cô ta đã ôm chặt vào lòng dỗ dành.
Thượng Quan Xảo Vân xen vào khiến Trương Tiểu Cường lơ đi ảnh hưởng của sát khí đối với đứa trẻ. Hắn mỉm cười xoa gò má đầy đặn của Thượng Quan Xảo Vân, nói: "Vất vả cho em rồi? Lúc Hạo Nhi sinh anh không ở bên, lần này con gái sinh ra anh nhất định sẽ tận mắt nhìn thấy..." Vừa nói, Trương Tiểu Cường vừa nắm cổ tay Thượng Quan Xảo Vân ngồi xuống, rồi kéo Mộ Bội Bội một cái.
Mộ Bội Bội vốn không định ở lại lâu, định gặp Trương Tiểu Cường xong sẽ về. Vì Dương Khả Nhi được cứu chữa, Trương Tiểu Cường đã mở được nút thắt trong lòng, cũng không còn tránh né Mộ Bội Bội nữa, kéo cô ta cùng ngồi xuống bên cạnh, một tay ôm eo Thượng Quan Xảo Vân, xoa bụng cô, một tay khoác vai Mộ Bội Bội, để cô ta dựa vào lòng mình, mồm rảnh rỗi thì kể chuyện nhà linh tinh. Thượng Quan Xảo Vân cảm nhận được sự khác lạ của Trương Tiểu Cường, nhưng cô không hề khó chịu, ngược lại vui mừng trước sự dịu dàng hắn thể hiện lúc này, ít nhất cũng làm tan biến không ít oán khí tích tụ suốt thời gian qua. Còn Mộ Bội Bội chưa từng có nhiều tiếp xúc thân mật với Trương Tiểu Cường, ban đầu không quen, cứ muốn phản kháng, lại sợ động đến đứa bé, đành nửa đẩy nửa nhận dựa vào lòng Trương Tiểu Cường. Không hiểu sao, trong khoảnh khắc này cô ta cảm nhận được sự bình yên chưa từng có, giống như sự an nhàn lần đầu tiên ôm đứa con mình. Vô tình, Trương Tiểu Cường trong mắt cô ta cũng không còn đáng ghét như trước nữa.
Viên Ý bỏ chiếc khăn ướt đã lau toàn thân cho Dương Khả Nhi vào chậu nước, đặt chậu nước xuống dưới giường, bắt đầu xoa bóp hôm nay. Những ngón tay thon dài ấn lên đùi Dương Khả Nhi, xoa bóp với lực vừa phải. Chẳng bao lâu, trên trán Viên Ý đã lấm tấm mồ hôi, còn đùi non của Dương Khả Nhi cũng bắt đầu ửng hồng. Chính nhờ sự xoa bóp ngày qua ngày của cô, đôi chân của Dương Khả Nhi mới không bị teo cơ.
Trương Tiểu Cường đứng ở cửa, nhìn bóng lưng bận rộn của Viên Ý, không khỏi ngẩn người. Cảnh tượng trước mắt khiến hắn biết được Viên Ý đã sống thế nào kể từ sau khi Dương Khả Nhi bị thương. Lau mặt lau người, đút nước đút cơm, cứ mỗi tiếng rưỡi lại lật người cho Dương Khả Nhi một lần, dù ban đêm ngủ cũng phải dậy hầu hạ Dương Khả Nhi. Nhìn động tác thuần thục của cô, đều là nhờ ngày lại ngày rèn luyện mà có. Chỉ vì sự tức giận và trút giận của Trương Tiểu Cường, cô không rời quần áo ở đây chăm sóc Dương Khả Nhi, cho dù trước đây có sai, cũng đã dùng hành động của mình để chuộc tội.
Nhìn bóng lưng gầy yếu ấy, Trương Tiểu Cường chậm rãi bước tới. Bước chân hắn rất nhẹ, nhưng tiếng động nhỏ không thể nhận ra đã bị Viên Ý phát hiện ngay lập tức, khiến thân thể cô căng cứng, rồi từ từ thả lỏng, không quay đầu lại, tiếp tục xoa bóp cho Dương Khả Nhi. Trương Tiểu Cường biết Viên Ý nhận ra tiếng bước chân của mình. Cô không quay đầu không phải vì không quan tâm, mà trong lòng cô có sự oán hận mất mát. Cô luôn muốn có một đứa con, nhưng con của Thượng Quan Xảo Vân sắp ra đời, còn Trương Tiểu Cường thì chẳng đoái hoài đến cô, khiến lòng cô vô cùng thất vọng, dùng cách lờ đi này để kể lể sự bất mãn trong lòng.
Một bàn tay to lớn ấm áp và mạnh mẽ vòng qua eo Viên Ý. Thân thể Viên Ý lại căng cứng, nhưng không phải là cảnh giác, mà là căng thẳng. Cô hơn ai hết muốn được trở về vòng tay của Trương Tiểu Cường, nhưng cô càng sợ rằng cả đời này Trương Tiểu Cường sẽ không tha thứ cho mình. Lúc này, Trương Tiểu Cường chủ động ôm lấy cô, khiến đại não cô choáng váng dữ dội, như thể cả thế giới không còn chân thật nữa. Hai tay hắn dùng lực từ từ xoay thân thể cứng đờ của cô vào lồng ngực thoang thoảng mùi thuốc lá, cuối cùng cũng khiến thân thể mềm mại của cô thả lỏng trở lại, yếu ớt vô lực dựa vào người Trương Tiểu Cường. Nhắm chặt đôi mắt, cô để nước mắt chảy ra, nỗi ấm ức trong lòng trong khoảnh khắc này vỡ đê.