Mỗi tháng có ba mươi sáu chiếc khinh khí cầu cỡ lớn đến Úc, mỗi tuần tàu vận tải lại qua lại một lần. Hiện nay, tại phía bắc Úc đã xây dựng xong một "Trung Quốc Thành", lượng lớn binh sĩ và nhân viên hậu cần đồn trú tại đây. Mỗi giây mỗi phút đều có xe cộ xuất phát từ Trung Quốc Thành, tiến về các khu định cư khắp nước Úc. Tại những nơi đó, từng nhà máy hay xưởng tinh chế lần lượt mọc lên, hàng triệu người sống sót được phát huy tối đa năng lực, khiến sản lượng của Úc thay đổi từng ngày.
Lượng lớn lương thực, tảo đỏ cùng vật liệu từ thú biến dị được vận chuyển từ Trung Quốc sang, rồi chở đầy các loại máy móc, linh kiện trở về. Sự bù trừ giữa hai nơi khiến cả hai bên bùng nổ sức sống mới. Theo đà ngày càng nhiều thành phố và thị trấn được thu phục, số lượng xác sống ngày càng ít đi. Mỗi người sống sót tại Úc đều tin rằng mình đang hạnh phúc, tràn đầy hy vọng vô hạn vào tương lai, cho đến khi họ nhìn thấy những chiếc lá sen khổng lồ trôi nổi trên bầu trời.
Các quốc gia khác xuất hiện lá sen khổng lồ, Trung Quốc đương nhiên cũng không ngoại lệ. Ngay khi Trương Tiểu Cường biết tin lá sen xuất hiện ở Quảng Đông, anh đã lập tức lên tàu hộ vệ chạy đến. Vẫn còn đang trên đường, anh đã nhận được tin cầu viện từ Úc, khiến Trương Tiểu Cường cứ ngỡ bên đó tình hình chiến sự khẩn cấp. Sau khi xem thông tin từ Nữ Oa, anh vừa giận vừa buồn cười. Lá sen trôi qua không phải ít, nhưng đa số đều rơi xuống những vùng hoang vu không người, số còn lại cũng chẳng gây ra mối đe dọa nào cho họ, chưa kịp tiếp xúc đã sợ mất mật. Nửa tiếng lại gửi một yêu cầu chi viện, một tiếng lại bảo không trụ nổi. Chưa đầy nửa ngày, bên đó đã trải qua đủ loại cấp độ từ "khẩn cấp", "nguy cấp" đến "cấp bách ngàn cân treo sợi tóc". Người không biết chuyện cứ tưởng bên đó đã thất thủ toàn diện rồi.
Người phát đi lời cầu viện là A Tát Đức. Là một kẻ tham sống sợ chết, hắn có thể kiên trì ở lại Úc để trù bị chiến sự đã là rất khó khăn rồi. Tất nhiên, đó là trong tình cảnh hắn không còn đường chạy. Khắc Tắc Lặc lại lý trí hơn nhiều. Thông qua các loại tin tình báo và hình ảnh vệ tinh, hắn ám chỉ với Trương Tiểu Cường rằng, nước Úc cô độc giữa đại dương là điểm giao thoa mà hầu hết các tộc biển đều phải đi qua. So với các quốc gia khác, mối đe dọa mà Úc sắp phải đối mặt lớn hơn nhiều.
Úc là quân cờ quan trọng nhất trên bàn cờ, cũng là tấm bình phong của Trung Quốc, hơn nữa còn là trung tâm sản xuất tài nguyên trong tương lai. Dù hai bên chỉ là quan hệ hợp tác, nhưng cũng không ngăn được việc Trương Tiểu Cường coi trọng Úc.
"Ông xã à, anh nói xem khi nào em mới có thể mang thai đây? Đã gần một tháng rồi, sao vẫn chưa có động tĩnh gì thế?" Dương Lạc Nhi vừa yên tĩnh được chốc lát lại bắt đầu tìm Trương Tiểu Cường gây náo loạn. Trương Tiểu Cường bưng chén trà Tiên Vụ Ngân nhàn nhã thưởng thức, làm ngơ trước câu hỏi của Dương Khả Nhi. Trong phòng khách tàu hộ vệ vắng vẻ hơn hẳn, Mạc Bội Bội, Thượng Quan Xảo Vân, Viên Ý, Triệu Tiểu Ba, Miêu Nhãn... đều không có mặt, hai đứa nhỏ cũng không, chỉ còn lại Dương Khả Nhi, Trạc Minh Nguyệt cùng Miêu Miêu và Hồng Phỉ.
Miêu Miêu thì bám riết lấy Trương Tiểu Cường, đi đâu cũng theo đó. Hồng Phỉ thì ngoài Trương Tiểu Cường ra chẳng nghe lời ai, ở bên cạnh anh thì là cô bé ngoan ngoãn, không có anh bên cạnh lại là một cỗ máy giết người, đặt ở chỗ khác Trương Tiểu Cường cũng không yên tâm. Thượng Quan và Mạc Bội Bội về chăm con thì không cần bàn cãi, còn Viên Ý thì đã hoàn thành tâm nguyện, sau những lần "cày cấy" chăm chỉ của Trương Tiểu Cường đã mang thai, vui vẻ trở về căn cứ Gián để dưỡng thai. Thấy Viên Ý mang thai, lòng Dương Khả Nhi bắt đầu mất cân bằng. Người luôn muốn giành phần hơn như Dương Khả Nhi sao có thể chịu thua kém trong vấn đề con cái? Dù bản thân chẳng biết gì, nhưng bên cạnh còn có một Trương Hoài An đầy tư tưởng cổ hủ cứ lải nhải bên tai về chuyện đích tử, Dương Khả Nhi tự nhận mình là chính thất của Trương Tiểu Cường đương nhiên không muốn bị tụt lại phía sau.
"Cô nhóc mười tám tuổi, mùi sữa còn chưa dứt mà đã nghĩ đến chuyện làm mẹ? Vài năm nữa rồi hãy tính..."
Trạc Minh Nguyệt lạnh lùng quan sát, cô ghét nhất là thấy Dương Khả Nhi giả điên giả dại, tự nhiên chẳng nói được lời nào hay ho. Dương Khả Nhi là kẻ sợ thiên hạ không loạn, lập tức đứng dậy chống nạnh nói: "Sao? Không phục à? Có bản lĩnh thì cô sinh cho tôi xem đi, tôi đảm bảo sẽ không ghen tị..."
Dương Khả Nhi tinh quái biết rõ Trạc Minh Nguyệt đến giờ vẫn chưa viên phòng với Trương Tiểu Cường, ỷ thế khiêu khích khiến cơn giận của Trạc Minh Nguyệt lập tức chuyển sang hướng Trương Tiểu Cường. Đôi mày thanh tú hơi nhíu lại, ánh mắt sắc lẹm, cô lên tiếng: "Anh nói xem, tại sao tôi vẫn chưa mang thai? Tôi nói cho anh biết, hoặc là để tôi mang thai, hoặc là để Tiểu Thảo gọi tôi là mẹ..."
"..." Trương Tiểu Cường không còn gì để nói. Anh không giải thích nổi tại sao việc sinh con lại liên quan đến chuyện lên giường, cũng không giải thích nổi tại sao hôn nhau lại không thể mang thai.
"Ha ha ha, Tiểu Thảo là vợ chưa cưới từ nhỏ của Hạo Nhi, cô bắt con bé gọi cô là mẹ, là muốn làm mẹ vợ của con trai ông xã đấy à..."
"Đều đừng cãi nhau nữa..." Trương Tiểu Cường vừa nghe thấy có gì đó sai sai, chuyện này đã đi đến đâu rồi chứ. Anh đặt chén trà xuống rồi nổi giận với hai người phụ nữ, thế nhưng cơn giận của anh có tác dụng với những người khác, chỉ riêng với Dương Khả Nhi và Trạc Minh Nguyệt là vô dụng, ngược lại còn khiến tầm mắt của cả hai đổ dồn vào mình. Trương Tiểu Cường tỉnh ngộ trước khi hai người kịp mở lời, đôi mắt xoay chuyển, anh nói với Dương Khả Nhi: "Khả Nhi, từ giờ trở đi, em là chỉ huy trưởng. Anh nghe nói lúc em còn làm thủ lĩnh, em có khả năng biết trước tương lai, có thể dẫn dắt đội ngũ gặp dữ hóa lành..."
Trương Tiểu Cường chưa nói dứt lời, đôi mắt Dương Khả Nhi đã xoay tròn, vẻ mặt đầy đắc ý, lồng ngực nhỏ ưỡn cao, trông rất hưởng thụ. Trạc Minh Nguyệt bĩu môi, khinh khỉnh nói: "Chẳng phải cô ta chỉ khỏe hơn một chút thôi sao?"
Dương Khả Nhi đâu chỉ khỏe hơn một chút? Ngày đó Dương Khả Nhi có thể ăn một lúc hai khối chất keo, cũng chính vì thế mà gây ra biến đổi không rõ nguồn gốc, nảy sinh ra loại năng lực quái dị này, từng khiến Miêu Miêu bị cô bắt nạt thảm hại. Đến tận bây giờ, Trương Tiểu Cường vẫn chưa thấy ai có khả năng như vậy, có thể sánh ngang với quỷ cốc thần toán trong truyền thuyết.
"Ừm, theo như bản phu nhân đêm quan sát tinh tượng..." Dương Khả Nhi lập tức hóa thân thành tiểu bán tiên, đắc ý nói ra một tràng lời thoại trong phim truyền hình. Một lúc sau, thấy Trương Tiểu Cường và Trạc Minh Nguyệt đã dời tầm mắt, cô lo lắng không dám khoe khoang nữa, vội nói: "Chúng ta đi về phía đông nam, ở đó chúng ta có thể kiếm được lợi ích..."
Phía đông nam là Thượng Hải. Trương Tiểu Cường vừa nghe đã tưởng con rắn nước lớn gặp vấn đề. Ở đó có đảo Sa Châu mà họ dùng để khống chế cửa sông Trường Giang. Thú biến dị dưới biển vẫn luôn muốn xâm nhập vào Trường Giang. Con rắn nước lớn trước đây đại chiến với rắn biển cấp năm, nhờ ánh hào quang của Trạc Minh Nguyệt và tàu hộ vệ, nó đã ăn không ít thịt rắn biển, lại có thêm vật chất tinh chế từ tinh hạch nên đạt đến tiêu chuẩn tiến hóa, đang ngủ say trên mặt biển để lột xác. Không ngờ rằng sau khi lột xác, nó vẫn chưa đột phá cấp năm, ít nhất là trong mắt Trương Tiểu Cường. Chiều dài hơn trăm mét trước kia đã tăng lên gấp đôi, nhưng không có tác dụng uy áp đối với thú biến dị cấp bốn, bị Trương Tiểu Cường vứt lại đảo Sa Châu như phế liệu để rèn luyện kỹ năng giết địch, hy vọng nó có thể đột phá giới hạn trong sinh tử.
Con rắn nước lớn khiến Trương Tiểu Cường nhớ đến bộ giáp vảy rắn nước cấp bốn gia công trên đảo Sa Châu chắc đã làm xong, nếu không phải vì Dương Khả Nhi, có lẽ anh đã không nhớ ra.
"Chẳng lẽ lợi ích mà Dương Khả Nhi nói là giáp vảy?" Trương Tiểu Cường thắc mắc tự nhủ, nhưng không phản đối việc đến đảo Sa Châu trước. Ở Úc, anh đã nếm đủ mùi vị khổ sở khi không có giáp bảo vệ.
"Tôi là Gián ca..., tạm thời không đến Quảng Đông, đi Thượng Hải trước..." Mệnh lệnh của Trương Tiểu Cường vang lên trên đài chỉ huy. Hoàng Đình Vĩ và Phó Sơn Lâm đều không hỏi han gì, trực tiếp ra lệnh đổi hướng tàu. Cùng lúc đó, Nữ Oa truyền hình ảnh vệ tinh xung quanh Thượng Hải lên màn hình ở đài chỉ huy, các tham mưu lập tức phân tích tin tình báo về Thượng Hải, sĩ quan liên lạc mở kênh gọi đặc biệt để liên lạc với đảo Sa Châu.
"Tại sao phải nghe cô ta, nhỡ đâu..."
"Gì chứ, ông xã đã nói rồi, em là chỉ huy trưởng, chỉ huy trưởng đó, ông xã cũng phải nghe theo sự chỉ huy của em, có đúng không ông xã?"
"Ái chà, Khả Nhi, vậy em bảo Gián ca cưới chị đi, anh ấy nhất định sẽ nghe theo sự chỉ huy của em. Hay là chị tặng con chim điêu cầu vồng cho em, chẳng phải em vẫn luôn muốn có nó sao..."
"Phỉ..."
Trong tiếng ồn ào, Trương Tiểu Cường như thường lệ nhắm mắt giả vờ dưỡng thần, trong lòng không khỏi hoài niệm sự tự do khi còn độc thân. Người ta bảo hôn nhân là xiềng xích, giờ đây anh đã bị xích từ đầu đến chân, còn có một Miêu Miêu đang cầm ổ khóa tìm chỗ trên người anh. Nếu như yêu thương hòa thuận thì cũng đành, đằng này mấy người phụ nữ đều chẳng phải dạng vừa, khiến anh phải chịu đựng trong những ngọn đèn này. Bây giờ chỉ mới là bắt đầu, không biết khi nào mới đến hồi kết. Nhất thời cảm thấy có chút hối hận, nếu cứ tiếp tục ầm ĩ thế này, cuộc đời anh trừ khi nằm vào quan tài mới được yên tĩnh. Chẳng lẽ, cuộc đời này của anh cứ thế mà hủy hoại sao?