Trương Tiểu Cường không ở lại đảo Sa Châu quá lâu. Việc con thủy xà ăn mảnh vỡ thiên thạch không phải chuyện ngày một ngày hai. Còn về đám quái thú cấp năm, mọi người trên đảo đã quá quen thuộc, các loại nguyên liệu và thịt thú đều không bị lãng phí. Hoa Huyết Nhuyễn đã được gieo trồng trên mỗi tấc đất từng thấm máu quái thú. Thứ kỳ vật của đất trời này chỉ trong chưa đầy một giờ sau khi gieo đã liên tiếp mọc ra chồi non, chẳng bao lâu nữa là có thể thu hoạch. Để bảo vệ đám Hoa Huyết Nhuyễn này, Trương Tiểu Cường đặc biệt điều động một đại đội của Đoàn Long Vệ quay về canh giữ, nhân tiện bổ sung sức chiến đấu cho đảo Sa Châu. Một phần lớn nguyên liệu từ quái thú sẽ được chuyển đến Ngân Mông, nơi vốn mạnh hơn Hồ Bắc về mọi mặt, chỉ riêng dự trữ nguyên liệu và thịt của biến dị thú cao cấp là còn thiếu hụt.
Trước đó, lớp da rắn cấp bốn của con thủy xà đã được làm thành hơn một trăm bộ giáp vảy rắn. Trương Tiểu Cường không giữ lại cái nào, tất cả đều chuyển lên tàu hộ vệ, chia cho Dương Khả Nhi, Miêu Miêu và bản thân mỗi người một bộ, số còn lại trang bị cho đội cận vệ trên tàu. Hiện nay, tàu hộ vệ đã trở thành hành cung trên không của Trương Tiểu Cường, nên mọi thứ tốt đẹp, Trương Tiểu Cường và những người bên cạnh đều ưu tiên hưởng dụng trước.
Lúc này, Trương Tiểu Cường ngồi trên ghế sofa, nhìn chằm chằm vào một ống nghiệm mà lòng đau như cắt. Trong ống nghiệm trong suốt chứa bốn loại chất lỏng màu vàng, xanh dương, xanh lục và đen hòa lẫn vào nhau. Mỗi loại chất lỏng đều độc lập, không tan vào nhau, khi trộn lẫn tạo thành một thể hợp nhất hình xoắn ốc đang xoay chuyển chậm rãi. Ống nghiệm trên bàn đứng yên, nhưng chất lỏng bên trong lại như có sự sống mà uốn lượn. Nhìn kỹ mới phát hiện, thứ gọi là chất lỏng đó thực chất được cấu thành từ hàng vạn hạt tinh sa vi mô. Mỗi hạt tinh sa đều duy trì khoảng cách bằng nhau với những hạt xung quanh, dù màu sắc khác biệt nhưng khoảng cách vẫn luôn đồng nhất, rạch ròi phân minh. Nếu không phải Trương Tiểu Cường có thị lực siêu viễn nhìn thấu tận cùng, thì người thường phải dùng kính hiển vi mới có thể nhìn rõ.
Trương Tiểu Cường đau lòng không phải vì chuyện gì khác, mà là ống nghiệm này chứa dịch chiết của bốn viên keo thể cấp năm. Trước đó, anh từng đau đầu vì những viên keo thể cấp năm này, không biết có nên dùng chúng để tăng thêm một loại năng lực cho bản thân hay không. Tăng thêm năng lực mới tất nhiên sẽ làm chậm quá trình tiến hóa của những năng lực khác, đây là một lựa chọn tiến thoái lưỡng nan. Sau đó, anh được Trạc Minh Nguyệt điểm tỉnh, hiểu ra sai lầm của mình. Thứ anh cần không phải là làm một anh hùng đơn độc, mà là đảm bảo an toàn tối đa, duy trì sự ổn định cho công cuộc phục hưng Hoa Hạ. Vì vậy, có thêm một năng lực chính là có thêm một phương tiện.
Thế nhưng anh không ngờ rằng, Trạc Minh Nguyệt lại tự ý trộn bốn loại dịch chiết keo thể cấp năm lại với nhau mà không báo trước, chỉ vì muốn tạo cho anh một bất ngờ. Bất ngờ thì không thấy, chỉ thấy kinh hãi, đau lòng và một lựa chọn còn rối rắm hơn. Rốt cuộc anh nên uống, hay không nên uống?
"Anh bị sao vậy? Tại sao lại nhìn em như thế?" Trạc Minh Nguyệt, người tự cho rằng mình đã làm một việc tốt, vừa ngân nga một giai điệu lạ vừa bước vào phòng. Vừa thấy Trương Tiểu Cường đang trừng mắt nhìn mình đầy hung dữ, tâm trạng tốt đẹp của cô tan biến sạch sẽ. Cô nhíu mày hỏi ngược lại Trương Tiểu Cường với vẻ không mấy thiện cảm. Trong bộ cung trang màu đen vàng họa tiết chìm, Trạc Minh Nguyệt toát ra khí chất quyền quý, đứng thẳng thắn trước mặt Trương Tiểu Cường, đôi mắt như mơ không hề né tránh, ẩn chứa sự kiêu ngạo và bất phục.
Nhìn dáng vẻ lúc này của Trạc Minh Nguyệt, Trương Tiểu Cường hét lớn một tiếng, hai tay vò đầu bứt tai kêu lên: "Anh cuối cùng cũng hiểu rồi, kiếp trước em chắc chắn là kẻ thù của anh, kiếp này cố tình đến để chỉnh anh mà..."
Trạc Minh Nguyệt càng không vui hơn, ánh mắt lóe lên tia lạnh, vèo một cái lao đến bên cạnh Trương Tiểu Cường, túm lấy tai anh rồi nũng nịu nói: "Anh lên cơn thần kinh gì vậy? Em có điểm nào có lỗi với anh? Em mới là kẻ mù mắt, lúc đầu sao lại nhìn trúng anh chứ?"
"Hừ, lúc đầu là ai bám lấy anh không buông? Lại là ai khóc lóc đòi anh cho một danh phận? Chuyện đó bỏ qua đi, chẳng có quan hệ gì mà ngày nào cũng quản anh cái này, quản anh cái kia..." Trương Tiểu Cường trong lòng uất ức tột độ, đứng dậy phản pháo lại Trạc Minh Nguyệt, dù tai vẫn đang nằm trong tay cô cũng mặc kệ. Cơn giận vô cớ của Trương Tiểu Cường khiến tia lửa trong mắt Trạc Minh Nguyệt biến thành ngọn đuốc, rồi sau đó lại dập tắt trong sự nghi hoặc. Cô là một người phụ nữ kiêu ngạo, phụ nữ kiêu ngạo chưa bao giờ khinh thường dùng miệng lưỡi để tranh đấu với người khác, thế nên cô chặn miệng Trương Tiểu Cường lại không cho anh nói tiếp.
Lòng bàn tay trắng nõn mịn màng che lên miệng, mũi ngửi thấy mùi hương dịu dàng, sự bực bội của Trương Tiểu Cường dần dần biến mất. Anh kéo cánh tay Trạc Minh Nguyệt xuống, không thèm để ý đến cô nữa, chỉ nhìn chằm chằm vào ống nghiệm chói mắt kia mà ngẩn người. Trạc Minh Nguyệt nhanh chóng hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, nắm lấy tay Trương Tiểu Cường ngồi xuống sofa, khẽ nói: "Anh đang đau lòng vì mấy thứ này sao?"
Trương Tiểu Cường muốn nói không phải, nhưng lại chẳng thể thốt nên lời. Việc lấy được keo thể biến dị thú cấp năm khó khăn đến nhường nào? Ngoài con quái thú cấp năm bị vây diệt trên đảo Sa Châu, những con khác đều cần cơ duyên cực lớn mới có được. Mỗi con quái thú cấp năm không phải là tàu hộ vệ hay siêu tiến hóa giả nào cũng có thể giết chết. Giống như con hải xà ngày đó, lưỡng bại câu thương với rùa biển khổng lồ, lại còn trúng không biết bao nhiêu quả ngư lôi và bom siêu tân tinh, cuối cùng mới chết dưới sự liên thủ của tàu hộ vệ và Trạc Minh Nguyệt. Anh không biết muốn lấy được keo thể của những con quái thú cấp năm khác phải trả giá đắt đến mức nào.
"Em hỏi anh, những thứ này ngoài anh ra còn ai dùng được? Đừng bảo em là cho Khả Nhi và Miêu Miêu dùng nhé, trừ khi anh thực sự nhẫn tâm để họ ra tiền tuyến chiến đấu?" Một câu nói của Trạc Minh Nguyệt khiến Trương Tiểu Cường bình tĩnh lại. Anh thầm nghĩ, Trạc Minh Nguyệt nói không sai, keo thể cấp năm không thể tùy tiện đưa ra ngoài, ngay cả thuộc hạ trung thành nhất cũng không được. Ai biết được sau khi nuốt keo thể cấp năm sẽ có hậu quả gì? Hơn nữa, anh vốn chẳng phải là người hào phóng, đồ tốt đều thích giữ lại cho mình, trừ khi là người thân cận nhất. Nhưng anh không muốn người thân cận nhất gặp bất kỳ nguy hiểm nào, vì vậy cách làm của Trạc Minh Nguyệt cũng không có gì đáng trách. Điều duy nhất khiến anh khó xử là liệu những thứ này có tác dụng phụ hay không?
"Em làm hơi quá rồi đấy, ai biết trộn lẫn những thứ này có tác dụng phụ hay không? Lỡ uống xong bị biến dị thì sao? Anh còn muốn giữ lại vài món làm bảo vật gia truyền..." Trương Tiểu Cường cầm ống nghiệm chứa chất lỏng bốn màu xoay chuyển trên đầu ngón tay, vẻ mặt vô cùng rối rắm. Trạc Minh Nguyệt nhìn vào ống nghiệm đó bằng đôi mắt sáng ngời, lúc này dáng vẻ của Trương Tiểu Cường như một đứa trẻ lớn xác đang làm nũng, sự khó chịu trong lòng cô tan biến, không kìm được mỉm cười, khẽ nói: "Sẽ không có tác dụng phụ đâu, lúc chiết xuất em đã biết rồi. Anh quên Dương Khả Nhi có được năng lực dự báo như thế nào sao? Trộn lẫn lại chỉ mạnh hơn từng loại đơn lẻ thôi. Anh còn lo em hại anh sao?"
"Sao lại không lo, em đã nếm thử đâu. Trưa còn nói không cần anh có năng lực mạnh mẽ đến thế, giờ lại bày ra trò này cho anh, sớm muộn gì cũng có ngày bị em chơi chết..."
Trương Tiểu Cường chỉ là bực bội nhất thời, bình tĩnh lại cũng chẳng sao. Keo thể đến nay đã có không ít người sử dụng, thực sự chưa từng nghe nói ai có tác dụng phụ, tất cả đều là do tâm lý anh tự gây chuyện. Nói là lo lắng, thực ra là xót xa vì Trạc Minh Nguyệt làm phí đồ. Trạc Minh Nguyệt không nói gì nữa, lười biếng tựa vào sofa nhìn những đường vân hoa chìm phức tạp trên trần nhà. Cô làm vậy cũng là vì muốn tốt cho Trương Tiểu Cường. Còn về lý do, cô không muốn nói. Có những thứ cô không muốn để Trương Tiểu Cường phải lo lắng. Cùng với sự áp sát của Hải tộc, lòng cô cũng cảm thấy một sự bất an khó hiểu. Sự bất an này đến từ trực giác bẩm sinh của cô, không ai biết tương lai sẽ xảy ra chuyện gì. Trước khi gặp phải nguy hiểm thực sự, cô chỉ muốn Trương Tiểu Cường trở nên mạnh mẽ hơn, nên mới nôn nóng trộn bốn viên keo thể lại với nhau.
"Chẳng có mùi vị gì cả, có phải mất tác dụng rồi không? Trước đây còn có mùi thơm mà..." Trương Tiểu Cường đặt ống nghiệm trống không xuống, nghi hoặc hỏi. Trạc Minh Nguyệt quay đầu nhìn chằm chằm vào mắt Trương Tiểu Cường. Lúc này, con ngươi của Trương Tiểu Cường đã có những thay đổi mới. Đôi mắt đen trắng rõ ràng trong khoảnh khắc hòa làm một, biến thành một màu đen vô tận, trong đó còn có vô số điểm bạc li ti tụ tán, hợp thành những vật chất giống như tinh vân. Bản thân Trương Tiểu Cường không cảm thấy có gì thay đổi, chỉ cảm thấy trước mắt như vừa vén đi một lớp sương mù, những thứ nhìn thấy trở nên sống động và tinh tế hơn. Rất nhiều thứ anh từng bỏ qua giờ hiện ra rõ mồn một trước mắt: làn da mịn màng như sữa của Trạc Minh Nguyệt có chất liệu như bạch ngọc, không nhìn thấy lỗ chân lông, đẹp tự nhiên; mỗi lần cô hô hấp làm không khí khẽ rung động; cả quỹ đạo khuếch tán của luồng khí khi anh nói chuyện; thậm chí đến cả cấu trúc vi mô bên trong lớp thủy tinh của ống nghiệm trống không trên tay anh cũng nhìn rõ mồn một.
Cảm giác này là thứ trước đây chưa từng có. Không chỉ thị giác, ngũ quan của anh đều trở nên nhạy bén hơn. Mùi hương trên người Trạc Minh Nguyệt thoang thoảng xa xăm, mùi máu tanh nhàn nhạt trên người mình, những mùi tạp nham vô trật tự trong phòng khách: mùi sữa trên người đứa trẻ, mùi lạnh lẽo của Viên Ý, mùi ấm áp của Thượng Quan, mùi hương của Mạc Bội Bội, Dương Khả Nhi và Miêu Miêu, nhiều nhất vẫn là mùi của các loại đồ ăn vặt, trái cây, và một luồng hơi thở đại dương trong lành, đó là của Hương Hải Nhi.
Đôi tai có thể nghe thấy đủ loại âm thanh trong không khí: tiếng bước chân ngoài hành lang, tiếng nhạc và tiếng rên rỉ từ loa máy tính trong ký túc xá đội cận vệ, tiếng gầm gừ của chim điêu Cầu Vồng trong khoang hàng, tiếng Miêu Miêu và Hồng Phỉ lén ăn vụng. Sau đó, anh còn nghe thấy tiếng trò chuyện của Hoàng Đình Vĩ và các thủy thủ trên đài chỉ huy, tiếng động cơ gầm rú trong khoang động lực của tàu hộ vệ và tiếng kim loại va chạm của đội ngũ bảo trì.
Khi anh loại bỏ tất cả tạp âm ra khỏi đầu, liền cảm thấy một luồng nhiệt ấm áp từ bụng dâng lên vị trí trái tim, theo máu lan tỏa khắp toàn thân. Lúc này, toàn bộ tâm trí đều chìm đắm vào sự thay đổi của bản thân. Anh có thể nghe thấy nhịp tim mình đập như tiếng trống trận, mỗi nhịp đập tựa như tiếng sấm rền. Nhưng trong tiếng sấm rền đó, anh còn nghe thấy tiếng rít của máu bị kích thích trong van tim. Những luồng máu được kích hoạt hòa lẫn với luồng nhiệt lạ lùng chảy qua các mạch máu khắp cơ thể, không ngừng khiến anh cảm nhận được những rung cảm tinh tế.
Khi luồng ấm áp đó chạy khắp toàn thân, trong khoảnh khắc cả người đắm chìm trong sự say sưa, anh rơi vào một cảnh giới huyền ảo vô cùng: không nhìn thấy, không nghe thấy, không ngửi thấy, không suy nghĩ, dường như hóa thân thành một khối pha lê trong suốt, không vướng bụi trần.
Như chỉ trong một chớp mắt, lại như đã qua rất nhiều năm, Trương Tiểu Cường dần dần cảm nhận được âm thanh, mùi vị, hồi tưởng lại những sự vật đã quên từ lâu, những người khách qua đường có tên hoặc không tên trong đời, cha mẹ, người thân, bạn bè, thầy cô, bạn học, mối tình đầu ngây ngô, nỗi đau xé lòng, niềm vui, sự kinh hoảng, bối rối, sợ hãi, giận dữ, bi ai cùng đủ loại cảm xúc. Cuối cùng, anh như mộng tỉnh giấc, mở bừng đôi mắt...