"Vấn đề hiện tại là chúng ta không biết phải cầm cự bao lâu nữa? Vừa nhận được tin, phía đông đường bờ biển đã có Hải tộc lên bờ, ở đó toàn là tang thi đang kháng cự. May mà lúc trước chúng ta quyết định dọn dẹp tang thi ở phía tây đường bờ biển trước, nếu không phía đông sẽ mở ra chiến trường thứ hai. Nếu thực sự như vậy, Úc không thể nào gom đủ vật tư để hỗ trợ tác chiến hai mặt trận..."
"Phía Úc vì đảm bảo hậu cần nên đã cắt giảm diện tích trồng trọt. Dù có vận chuyển từ Trung Quốc sang cũng không thể đảm bảo nguồn cung lương thực, trừ khi vận chuyển trực tiếp "nước hóa thi" có khả năng tăng sản lượng lương thực và rút ngắn chu kỳ sinh trưởng. Như vậy thì bí mật về dịch thi thể có thể sẽ không giữ được. Hiện tại bộ phận hậu cần đang thương thảo với Assad, điều động một phần nhiên liệu tảo đỏ dùng cho máy móc nông nghiệp..."
"Phía Úc quyết định mở rộng quân đội thêm mười vạn người, cần mười tháng huấn luyện và chuẩn bị, còn cả việc sản xuất vũ khí đạn dược. Một số nguyên liệu Úc còn thiếu cần phải vận chuyển từ Trung Quốc sang, làm tăng gánh nặng cho các đội vận tải. Trừ khi chúng ta có thể thu phục các thành phố ở Úc để lấy nguyên liệu tại chỗ, nhưng như vậy có thể sẽ rơi vào tình trạng tác chiến đa mặt trận. Bộ tham mưu đề nghị dụ tang thi trong thành phố ra ngoài, tận dụng khí hậu khô hạn ít mưa của Úc để tạo ra sương mù ăn mòn, cần một số lượng máy bay phối hợp. Ước tính tối thiểu phải vận chuyển hơn ba trăm tấn "sương ăn mòn" từ Trung Quốc sang, thế nhưng trữ lượng sương ăn mòn của Ngân Mông và Hồ Bắc cộng lại chỉ có bốn trăm tấn, e là không đủ để càn quét tang thi ở Tứ Xuyên..."
"Phía Úc đề nghị chúng ta dời trung tâm trung chuyển về phía sau, đến trung tâm vận chuyển vật tư cũ ở phía đông Úc. Đó là nơi giao nhau của nhiều tuyến đường cao tốc, có thể nâng cao hiệu suất vận chuyển đáng kể, tận dụng những vùng hoang dã rộng lớn để phân hóa thế công của Hải tộc. Ngoài ra, họ cam kết cung cấp thêm vật tư và vũ khí đạn dược cho chúng ta..."
Từng báo cáo được tổng hợp gửi đến Trương Tiểu Cường. Ông ngồi trong phòng chỉ huy của Triệu Đức Nghĩa, vừa hút thuốc vừa nhìn chằm chằm vào bản đồ tác chiến trên màn hình điện tử khổng lồ. Trên bản đồ, vô số chấm đỏ đang phát động những đợt tấn công liều mạng vào trận địa của họ. Ngay cả kẻ ngốc có chỉ số thông minh dưới sáu mươi cũng nhìn ra được, nhân loại đã không thể chống đỡ nổi. Ngoài Hải tộc trên tiền tuyến, một lượng lớn Hải tộc đã vượt qua hai bên phòng tuyến, như đôi cánh khổng lồ bao vây nhân loại. Ông không có triệu quân để xây dựng phòng tuyến dài hàng trăm cây số, nên cũng không thể ngăn cản vòng vây của Hải tộc. E rằng nhiều nhất là một tuần nữa, kể cả trung tâm trung chuyển phía sau cũng sẽ bị Hải tộc nhấn chìm.
"Chẳng phải Reger nói là sẽ đến sao, còn cần bao lâu nữa?" Các loại tin tức hỗn loạn, Trương Tiểu Cường không muốn đưa ra quyết định ngay lập tức. Có những thứ không đơn giản như vẻ bề ngoài, ông cần suy nghĩ kỹ lưỡng mới có thể lựa chọn. Trước đó, có vài điều cần phải dặn dò Reger.
"Khí cầu của Reger còn nửa tiếng nữa mới tới..."
Trương Tiểu Cường gật đầu, ra hiệu cho sĩ quan tham mưu đang báo cáo rời đi. Ông tựa lưng vào ghế, nhìn chằm chằm vào ánh đèn huỳnh quang mà ngẩn người. Tình hình ở Úc không tốt như ông nghĩ. Ba tháng trôi qua, sự điều chỉnh của Úc vẫn chưa đi vào quỹ đạo. Nếu Úc quyết định mở rộng quân đội sớm hơn, đã không rơi vào cảnh giật gấu vá vai như hiện tại. Trung Quốc đúng là có lượng quân đội lớn, nhưng muốn đưa sang đây không hề dễ dàng. Nhà máy sản xuất khí cầu ở Kim Tinh vì vấn đề nguyên liệu nên sản lượng vẫn không cao. Dù dùng lượng lớn dịch thi thể để thúc đẩy thực vật sản xuất khí an toàn, cũng không thể cung ứng vô hạn. Các hộ vệ hạm mới xây dựng chỉ có vỏ ngoài và một động cơ hoàn chỉnh, dù có hàng vạn người tham gia dự án chế tạo hộ vệ hạm, cũng đừng mơ có thành phẩm trong vòng nửa năm.
Còn cả mảnh thiên thạch. Khi hộ vệ hạm bay qua vùng biển Đông Nam Á, đi ngang qua không ít tảo đỏ đang được di dời, Trương Tiểu Cường không dưới một lần cảm nhận được sự rung động của viên ngọc vàng. Không nghi ngờ gì nữa, dưới đám tảo đỏ đó chắc chắn có mảnh thiên thạch, cũng chỉ có mảnh thiên thạch mới là nguyên nhân thực sự khiến tảo đỏ sinh trưởng. Tương tự, ông cũng cần lượng lớn mảnh thiên thạch, vì thắng lợi trong tương lai, cũng vì cả sự thất bại có thể xảy đến.
Không biết đã qua bao lâu, Reger với khuôn mặt tươi cười bước vào từ bên ngoài. Kesser không đi cùng ông ta. Sau khi Reger ngồi đối diện Trương Tiểu Cường, câu đầu tiên của Trương Tiểu Cường đã khiến tay âm mưu gia vốn thích nắm quyền chủ động này phải kinh ngạc.
"Tôi cần lượng lớn huyết chủng, để mỗi binh sĩ của tôi đều trở thành người tiến hóa..." Trương Tiểu Cường đi thẳng vào vấn đề. Reger lập tức muốn từ chối, nhưng lời từ chối bị ông ta nuốt ngược vào trong. Não bộ xoay chuyển nhanh chóng, trong tay ông ta còn lại hơn ba vạn huyết chủng, trong đó mười hai ngàn viên đã được cấy vào thi thể, chín ngàn viên đã nâng cấp cho ba ngàn người tiến hóa, tổng cộng chỉ còn hơn mười ngàn viên. Dù có giao hết cho Trương Tiểu Cường cũng không đủ, huống chi Trương Tiểu Cường đâu có thiếu huyết chủng?
"Ông Trương, hình như quý phương có loại dược tề thần kỳ, không những chữa được virus biến dị mà còn có thể nâng cấp người thường thành người tiến hóa, chắc là không thiếu huyết chủng chứ?" Reger nghi hoặc hỏi Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường nhìn ông ta đăm đăm, không nói gì. Ánh mắt của Trương Tiểu Cường khiến Reger cảm thấy sởn gai ốc, dù trong ánh mắt đó không có quá nhiều cảm xúc, nhưng sự sâu thẳm như đại dương khiến ông ta có cảm giác nghẹt thở khó tả.
"Còn hơn mười ngàn viên, chỉ có thể nâng cấp hơn ba ngàn người tiến hóa, ngoài ra... ngoài ra chúng tôi còn gieo trồng một ít ở phía sau, cần đến thời điểm này năm sau mới chín..." Không biết tại sao, Reger không thể nói dối trước mặt Trương Tiểu Cường, điều này khiến ông ta kinh hãi tột độ, như thể Trương Tiểu Cường có khả năng đọc tâm. Sau khi nói ra bí mật cuối cùng, ông ta không khỏi cười khổ lắc đầu. Ông ta cuối cùng cũng biết sự lợi hại của Trương Tiểu Cường, trước mặt ông, người ta luôn vô thức bị đối phương áp chế và kiểm soát.
"Tôi cần tủ giữ nhiệt và máy làm đá, càng nhiều còng tay càng tốt. Tất nhiên, còn cần một mảnh đất màu mỡ hẻo lánh. Nếu có thu hoạch, tôi chia cho các người ba phần..."
Trương Tiểu Cường không giải thích với Reger về nhược điểm của cơ chất tiến hóa, không cần thiết phải làm vậy. Reger chỉ là đối tác tạm thời, nhưng ông cũng cảm thấy kinh ngạc. Có vẻ như sau khi được tẩy lễ bởi chất keo cấp năm, mình đã bắt đầu có "vương bá chi khí"? Ngoài vài người thân cận nhất, những người khác trước mặt ông luôn bị ảnh hưởng, hay nói cách khác, ông nhìn thấu người khác chỉ trong một cái liếc mắt. Trước đó trong trại thương binh, chính vì nhìn thấu sự hoang mang và sợ hãi trong lòng họ nên ông mới nói ra những lời đó, kết quả đạt được lại ngoài mong đợi. Nếu đây là năng lực mới của mình, liệu có quá vô dụng không?
"Chẳng lẽ... ông Trương muốn?" Reger là người cực kỳ thông minh, qua những vật dụng đối phương yêu cầu đã đoán ra ý định của Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường cũng không có ý giấu giếm, gật đầu nói: "Tôi định bắt mười vạn Hải tộc để tưới cho hoa huyết niệm. Huyết chủng của ông cộng với một phần của tôi chắc là đủ đáp ứng nhu cầu, đến lúc đó chia cho ông ba phần..."
Lời nói của Trương Tiểu Cường khiến Reger ngây dại. Mười vạn Hải tộc, dù có đứng yên cho người ta chém cũng sẽ mệt chết, chưa nói đến việc sau khi bắt giữ còn phải giam cầm, trói buộc, vận chuyển và đủ loại rắc rối khác. Hơn nữa, mười vạn Hải tộc cần bao nhiêu mạng người để đánh đổi?
"Ngoài ra, tôi không định dời trung tâm trung chuyển về phía sau. Thời gian tăng thêm cho các đội vận tải là chuyện nhỏ, dùng vùng khô hạn để kéo chết Hải tộc cũng là chuyện nhỏ. Nếu Hải tộc vì không tìm thấy người kháng cự mà từ bỏ việc tìm kiếm ở Úc rồi chuyển hướng lên phía bắc thì mới là đại sự liên quan đến sinh tử..."
Trương Tiểu Cường tin rằng vùng đất Úc rộng lớn sẽ khiến hàng triệu Hải tộc phải chôn thây. Nhưng như vậy, Hải tộc không tìm thấy nhân loại chắc chắn sẽ chuyển hướng. Nếu tiến về phía bắc đến Trung Quốc thì sẽ trở thành rắc rối lớn. Phải biết rằng ở Trung Quốc ngoài Hải tộc còn có tang thi. Vì môi trường của Úc không có lợi cho Hải tộc nên đây là chiến trường chặn đánh tự nhiên. Vì vậy ông cần thu hút Hải tộc từ khắp nơi đổ về. Dù sao Hải tộc cũng không thích hợp di cư trên đất liền, nếu không phải lần này Hải tộc bạo động, thật sự không có cơ hội tốt thế này để giải quyết chúng.
"Vậy... vậy vùng phía đông phải làm sao? Hải tộc ở phía đông đã bắt đầu lên bờ, đang giao chiến với các biến dị thể trong thành phố. Một khi biến dị thể bị tiêu diệt, các thành phố mới mà chúng ta xây dựng ở phía sau các thành phố đó sẽ gặp nguy hiểm..."
Reger nghĩ ngay đến chiến tuyến phía đông. Ông ta vốn định để người Trung Quốc từ bỏ vùng phía bắc, tổ chức phòng tuyến mới ở chiến tuyến phía đông, dựa vào mạng lưới đường cao tốc dày đặc và các thành phố phía sau để cung cấp vật tư tại chỗ, tranh thủ từ một năm đến một năm rưỡi để huấn luyện quân đội và tích trữ vật tư. Nếu vậy, kế hoạch chẳng phải đổ bể hết sao?
"Điểm này ông không cần lo, vùng phía đông tôi đã có sắp xếp khác. Mười vạn Hải tộc kia rất có thể sẽ phải bắt từ phía đông đấy..." Trương Tiểu Cường mỉm cười đầy bí hiểm. Trong lòng ông, hàng chục triệu tang thi ở các thành phố ven biển phía đông không thể lãng phí. Lần này mang Huyết Phượng đến chính là vì phía đông. Reger không biết Trương Tiểu Cường có thủ đoạn nghịch thiên là Huyết Phượng trong tay, im lặng một lúc mới nói: "Úc và Trung Quốc có mối liên hệ mật thiết, tôi nghĩ ông Trương chắc sẽ không lừa chúng tôi. Ở các thành phố mới tại Úc đã có trường học tiếng Trung, địa vị của người Trung Quốc ngày càng tăng cao, lợi ích của Úc chính là lợi ích của người Trung Quốc, điểm này xin ông Trương hãy hiểu cho..."
Trương Tiểu Cường cảm nhận được cảm xúc trong lòng Reger, ấn tàn thuốc vào gạt tàn rồi nghiêm túc nói: "Úc và Trung Quốc có mục tiêu chung và tính bổ trợ cho nhau. Lần này tôi mang theo người tiến hóa chuyên gia cơ khí, anh ta sẽ tham gia vào phòng thí nghiệm cốt lõi của các người. Với sự tham gia của anh ta, hiệu suất của các người sẽ tăng năm mươi phần trăm. Vì vậy, tôi yêu cầu quý phương tập trung nghiên cứu động cơ và thiết kế phi thuyền khổng lồ, liệt nó vào danh sách tuyệt mật. Chỉ khi nắm giữ bầu trời trong tay, tương lai chúng ta mới có thể đứng ở thế bất bại..."
Yêu cầu của Trương Tiểu Cường là một thách thức lớn đối với Úc. Reger không từ chối, tỷ lệ xuất hiện của người tiến hóa công nghệ quá thấp, nhưng mỗi người tiến hóa công nghệ đều là báu vật của nhân loại. Ông ta gật đầu nói: "Tôi sẽ đốc thúc việc này. Đáng tiếc thực lực của chúng ta vẫn còn quá nhỏ bé, nếu có thể tích hợp kỹ thuật và tài nguyên của toàn thế giới, có lẽ sẽ có nhiều quân bài hơn để đối phó với kiếp nạn này."
Trương Tiểu Cường trong lòng lay động, nhưng lập tức dập tắt suy nghĩ đó, mỉm cười với Reger: "Chúng ta hợp tác là vì lợi ích, nền tảng trên sự hợp tác là tình hữu nghị. Trong thời gian dài như vậy, chúng ta đã hiểu rõ về nhau. Để cảm ơn sự đóng góp của ông, tôi mời các người tham gia "Kế hoạch Trường sinh". Kế hoạch Trường sinh sẽ là điểm đột phá để nhân loại phá vỡ gông cùm tuổi thọ, hiện tại đã hoàn thành một nửa, tin rằng không bao lâu nữa, ông và người thân của mình đều có thể sở hữu tuổi thọ gấp ba lần..."
Trương Tiểu Cường tung ra miếng mồi ngon, nhưng lại tạo nên những con sóng dữ trong lòng Reger. Trường sinh hay không đối với ông ta không quan trọng, nhưng Kluger có thể trả giá tất cả vì sự trường sinh. Tuổi thọ gấp ba lần có thể khiến bất kỳ người bình thường nào cũng phải phát cuồng. Ông ta không khỏi nhớ đến một câu Kluger từng nói: "Muốn giải quyết một vấn đề khó, nhất định phải giải quyết từ nguồn gốc. Muốn giết Kluger, nhất định phải ra tay từ điểm yếu của hắn, mà điểm yếu của Kluger chính là nỗi sợ hãi cái chết của hắn."