晉 quân đóng quân tại vùng đất trống trải được hai ngày, Lý Băng cũng dẫn bốn vạn đại quân đến hội hợp cùng chủ lực, khiến tổng binh lực của quân Tấn lên tới mười ba vạn người. Đêm ngày thứ ba, một đội kỵ binh trinh sát phi ngựa như bay tới, người dẫn đầu vẫn là Ngu Lâm Hải, hắn lại một lần nữa quay về báo cáo.

Các binh sĩ nhìn theo bóng lưng hắn rời đi, khẽ bàn tán.

"Chắc chắn là có quân tình quan trọng gì rồi!"

"Có quân tình quan trọng hay không thì không biết, nhưng người ta khôn khéo thật đấy, ba bữa hai ngày lại tìm cơ hội báo cáo cho Tấn Vương, bảo sao chỉ trong ba năm đã từ hiệu úy thăng lên tới trung lang tướng!"

"Đừng nói mấy lời chua chát đó nữa, có bản lĩnh thì ngươi cũng nắm lấy cơ hội đi."

Quách Tống đang cùng các tướng lĩnh bàn bạc quân tình, có thân binh bẩm báo: "Khởi bẩm Điện hạ, Ngu tướng quân trinh sát có quân tình khẩn cấp muốn báo!"

Quách Tống cũng không ngờ Ngu Lâm Hải lại quay về nhanh đến vậy, lập tức phân phó: "Cho hắn vào!"

Chẳng bao lâu sau, Ngu Lâm Hải được dẫn vào đại trướng, hắn quỳ một chân bẩm báo: "Khởi bẩm Điện hạ, Dao Niễn bộ và Điệt Lạt bộ đã nổ ra giao chiến ác liệt tại địa điểm cách phía đông thành Tùng Mạc năm mươi dặm. Ba vạn người đối đầu ba vạn người, hai bên đánh nhau suốt một ngày, cuối cùng Dao Niễn bộ đại bại, thương vong vô cùng nặng nề."

Các tướng lĩnh nghe xong đều nhìn nhau sửng sốt, chẳng phải Dao Niễn bộ lấy kỵ binh làm chủ lực sao? Vậy mà lại thua Điệt Lạt bộ vốn lấy bộ binh làm chủ lực.

"Xin hỏi Ngu tướng quân, đây có phải là một trận giao chiến trực diện hay không?" Lý Băng hỏi: "Ý ta là, trong đó có mưu kế hay binh pháp gì không?"

"Bẩm Lý tướng quân, họ không có mưu kế binh pháp gì cả, chính là đánh nhau thật sự, sức chiến đấu của cả hai bên đều không yếu. Dao Niễn bộ toàn là kỵ binh, người cao ngựa khỏe, ban đầu từng chiếm thế thượng phong, nhưng trang bị của Điệt Lạt bộ lại mạnh hơn đối phương. Càng đánh càng hăng, kỵ binh của Dao Niễn bộ trang bị không tốt, sĩ khí lại không đủ, cuối cùng toàn quân tan rã, bị giết ít nhất hơn một vạn năm ngàn người."

"Điệt Lạt bộ thương vong bao nhiêu?" Quách Tống trầm giọng hỏi.

"Bẩm Điện hạ, Điệt Lạt bộ thương vong cũng rất lớn, ít nhất là năm ngàn người, có lẽ còn nhiều hơn."

Diêu Cẩm nói: "Điện hạ, giết địch ba ngàn, tự tổn tám trăm, thương vong của Điệt Lạt bộ chắc chắn không ít."

Quách Tống chắp tay đi lại vài bước, rồi lại hỏi Ngu Lâm Hải: "Nói cho ta biết thêm về tình hình tác chiến của Điệt Lạt bộ!"

"Tuân lệnh!" Ngu Lâm Hải trầm ngâm một lát rồi nói: "Trận hình của Điệt Lạt bộ rất tốt, rõ ràng là được huấn luyện bài bản, hơn nữa họ dường như đã luyện qua trường mâu trận, họ dùng trường mâu trận đối phó với kỵ binh đối phương, không hề rơi vào thế yếu. Nhưng sự huấn luyện bài bản của họ chỉ là tương đối so với kỵ binh Dao Niễn bộ, so với chúng ta thì vẫn còn khoảng cách. Cuối cùng kỵ binh Dao Niễn bộ là do binh khí hư hại quá nghiêm trọng dẫn đến quân tâm tan rã."

"Ta muốn biết chi tiết về binh lực và trang bị, quân đội được huấn luyện bài bản rốt cuộc có bao nhiêu? Ta biết họ có ba vạn thường trực quân, nhưng họ đã giao chiến với quân đội Bột Hải quốc trước đó rồi, chẳng lẽ không tổn thất sao? Hay là những người chăn nuôi phổ thông của họ vốn đã được huấn luyện bài bản?" Quách Tống lo lắng nếu mười vạn người chăn nuôi đều được huấn luyện bài bản thì mình sẽ gặp rắc rối.

Ngu Lâm Hải hiểu ý của Tấn Vương, vội nói: "Khởi bẩm Điện hạ, thường trực quân của Gia Luật Quân Đức Thực là ba vạn người, cộng thêm ba ngàn thân binh trực thuộc, tổng cộng có ba vạn ba ngàn tinh nhuệ. Họ đánh tan quân Bột Hải quốc, tổn thất khoảng ba ngàn người, sau đó thống lĩnh ba vạn người giao chiến với quân Dao Niễn bộ, hiện tại ước chừng còn hai vạn ba bốn ngàn người. Còn về những thanh tráng đinh chiêu mộ từ các nơi, thuộc hạ tận mắt chứng kiến, đúng là lũ ô hợp, có người võ nghệ cá nhân có thể khá, nhưng tuyệt đối không được huấn luyện, hỗn loạn, trên chiến trường chỉ biết kéo chân sau."

"Còn binh giáp trang bị thì sao?" Quách Tống không hề xem nhẹ bất kỳ chi tiết nào.

"Trang bị của chủ lực quân hoàn toàn giống với quân Khiết Đan ở Tân La, giáp da hai lớp cộng thêm trường mâu chiến đao, có trang bị khiên chắn. Còn đám thanh tráng đinh tập hợp lại thì lộn xộn, giáp da rất kém chất lượng, trường mâu và các loại binh khí đa phần là tự chế, rất thô sơ, không có chiến đao, đều là dao săn đeo bên người. Sau đó là tình hình chiến mã, thường trực quân hiện có khoảng bảy ngàn con chiến mã, cộng thêm thanh tráng đinh các nơi mang theo, tổng cộng ước chừng hai ba vạn con chiến mã."

"Thanh tráng đinh tập hợp từ các nơi có bao nhiêu người rồi?"

"Khởi bẩm Điện hạ, đã có bảy tám vạn người."

Ngay lúc Quách Tống đang hỏi chi tiết về tình hình quân Khiết Đan, Gia Luật Quân Đức Thực cũng đã dẫn đại quân quay về nha trướng.

Nha trướng nằm trên một vùng thảo nguyên rộng hàng chục dặm, xung quanh là rừng rậm um tùm, phía xa là núi non trùng điệp. Lúc này xung quanh nha trướng đã dựng lên hàng vạn chiếc lều nhỏ, hưởng ứng lệnh triệu tập của đại tù trưởng, bảy vạn người từ Điệt Lạt bộ và các bộ lạc khác kéo đến từ khắp bốn phương tám hướng, tụ tập trên thảo nguyên quanh nha trướng, lều trại nhiều không nhìn thấy điểm dừng, thanh thế vô cùng to lớn.

Gia Luật Quân Đức Thực liên tiếp đánh bại Bột Hải quốc và Dao Niễn bộ muốn thừa cơ đục nước béo cò, bản thân cũng thương vong gần một vạn người, nhưng ít nhất hắn sẽ không còn phải chịu cảnh địch tấn công từ cả hai phía.

Điều này khiến Gia Luật Quân Đức Thực nhẹ nhõm hơn nhiều, nhưng trong lòng hắn hiểu rõ, kẻ thực sự khó đối phó chính là quân Tấn của Quách Tống, đó mới là kẻ thù chí mạng của hắn, hắn phải dốc hết mười hai phần tinh thần, toàn lực ứng phó.

Trong đại trướng, Gia Luật Quân Đức Thực bàn bạc đối sách cùng vài người anh em và con cháu. Điệt Lạt bộ không phải ai cũng mang họ Gia Luật, nhưng trong Điệt Lạt bộ thì Gia Luật bộ là chủ đạo, đặc biệt là hàng chục vương tộc Gia Luật, họ thống lĩnh toàn bộ Gia Luật bộ.

Gia Luật Quân Đức Thực có ba người con trai và năm người anh em, còn có hàng chục người cháu. Trong tất cả anh em con cháu, Gia Luật Quân Đức Thực yêu quý nhất là người con trai thứ ba Gia Luật Tát Lạt, dũng mãnh bình tĩnh, có khí chất của một vị thống soái. Tuy nhiên theo tập quán của bộ lạc, sau khi Gia Luật Quân Đức Thực chết, sẽ là anh em của hắn kế vị, chưa tới lượt con trai hắn.

Vì vậy Gia Luật Quân Đức Thực từng một lòng muốn đặt Gia Luật Tát Lạt ở Bột Hải quốc, để hắn gây dựng thế lực riêng, đáng tiếc là giờ đây hắn không còn cơ hội đó nữa.

Trong đại trướng, Gia Luật Quân Đức Thực ngồi ở vị trí cao nhất, bên trái là năm người anh em, bên phải là ba người con trai, hàng sau ngồi hàng chục người cháu.

"Chư vị, tình thế quả thực rất nghiêm trọng, thám tử phát hiện chủ lực quân địch đang ở cách chúng ta tám mươi dặm về phía nam, binh lực khoảng mười vạn người. Nghe nói do chính Tấn Vương Quách Tống đích thân thống lĩnh, họ đã tiêu diệt tộc Hề, bước tiếp theo chính là chúng ta, sau đó là Túc Mạt Mạt Hạt và Hắc Thủy Mạt Hạt, có thể còn cả bộ Thất Vi. Rõ ràng, hắn chính là muốn thống nhất Liêu Đông, chinh phục các bộ tộc Liêu Đông. Có thể nói, chúng ta đang đối mặt với thời khắc nguy hiểm nhất trong trăm năm qua, liên quan đến sự sống chết của chúng ta, chúng ta buộc phải liều mạng, không liều mạng thì không còn đường sống."

Nói xong, Gia Luật Quân Đức Thực thở dài một tiếng thật dài, trong tiếng thở dài chứa đầy sự lo âu.

Lúc này, người con trai trưởng Gia Luật Nham Mộc đứng dậy nói: "Phụ thân, con nghe nói chủ lực quân địch đã ở cách đây tám mươi dặm ba ngày rồi, con không hiểu họ đang đợi cái gì? Tại sao không nhân lúc chúng ta chưa tập hợp hết binh lực mà phát động tấn công?"

"Ngươi vẫn chưa nhìn thấu sao?"

Gia Luật Quân Đức Thực cười lạnh một tiếng: "Hắn đang đợi chúng ta tập hợp đầy đủ, rồi một mẻ hốt gọn, đỡ phải chạy đi khắp nơi."

Lời của Gia Luật Quân Đức Thực khiến cả đại trướng xôn xao, con cháu của Gia Luật Quân Đức Thực thi nhau mắng nhiếc sự khinh thường của Quách Tống đối với mình. Người cháu lớn Gia Luật Thạch Sơn giận dữ đứng dậy nói: "Hắn đã sỉ nhục chúng ta như vậy, dù có chết trên sa trường, chúng ta cũng tuyệt đối không khuất phục!"

Gia Luật Thích Lỗ lắc đầu nói: "Thạch Sơn đệ, đệ nóng nảy như vậy không được. Hắn bình tĩnh như vậy, Quách Tống phải có vốn liếng mới dám ngạo mạn như thế. Thám tử chúng ta phát hiện, quân đội của hắn phổ biến mặc giáp sắt, riêng bộ giáp thôi đã mạnh hơn chúng ta, chưa nói đến cung nỏ và binh khí. Hơn nữa, dũng sĩ bộ lạc mà chúng ta triệu tập thiếu huấn luyện, đơn đả độc đấu thì được, nhưng lên chiến trường, một khi rơi vào hỗn loạn, khéo lại kéo chân quân chủ lực của chúng ta."

Mọi người trong đại trướng lại rơi vào im lặng, Gia Luật Thích Lỗ nói không sai, điểm yếu lớn nhất của họ chính là bảy vạn người được triệu tập không hề được huấn luyện, một khi đánh nhau, sẽ loạn thành một đoàn.

Lúc này, người em thứ hai của Gia Luật Quân Đức Thực là Gia Luật Hồng Quang hỏi: "Vương huynh, đệ có một thắc mắc, đã biết Tấn Vương còn phải thu phục Hắc Thủy Mạt Hạt và Túc Mạt Mạt Hạt, cùng với bộ Thất Vi, tại sao chúng ta không liên minh lại, cùng nhau chống lại quân địch, mà lại để đối phương đánh bại từng người một?"

Gia Luật Quân Đức Thực lắc đầu: "Ta đều đã phái người đi rồi, Thích Lỗ, đệ nói cho mọi người nghe đi!"

Gia Luật Thích Lỗ phụ trách tình báo và liên lạc đối ngoại, thấy phụ thân ra lệnh, hắn liền đứng dậy nói: "Người của chúng ta phái đi trước tiên tới Hắc Thủy Mạt Hạt, tìm đại tù trưởng của họ là Ô Đồ, ông ta nói quân đội Hắc Thủy Mạt Hạt chỉ có ba vạn người, cùng với con trai ông ta, tất cả đều đã chết ở Tân La, ông ta không thể phái quân được nữa. Dù có tập hợp thanh tráng đinh cũng không có binh giáp, phái tới đây cũng chỉ là nộp mạng, ông ta từ chối xuất binh."

"Túc Mạt Mạt Hạt cũng cùng lý do, ba vạn quân của họ cũng chết ở Tân La, không phái được quân, ngay cả quân đội Bột Hải quốc đi ngang qua, họ cũng không có cách nào, chỉ biết trơ mắt nhìn họ đi lại tự do."

"Hồ đồ!"

Gia Luật Thạch Sơn giận dữ mắng: "Hắc Thủy Mạt Hạt cứ khoe khoang năm vạn tinh nhuệ của mình lợi hại thế nào, sao lại biến thành ba vạn rồi, rõ ràng là không muốn xuất binh. Túc Mạt Mạt Hạt cũng vậy, họ cũng giấu một vạn quân đấy!"

Gia Luật Quân Đức Thực xua tay: "Bây giờ nói mấy chuyện này cũng vô ích. Phía Thất Vi ta cũng biết, đại tù trưởng của họ chết rồi, mấy người anh em đang tranh giành ngôi vị, đánh nhau dữ dội lắm, cũng sẽ không xuất binh kháng địch cùng chúng ta, giờ chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình thôi."

Lúc này, người con trai thứ ba Gia Luật Tát Lạt vốn im lặng từ nãy đến giờ đề nghị: "Phụ thân, con có một đề nghị, dũng sĩ được triệu tập không nên biên chế cùng với thường trực quân, phải độc lập thành quân, có thể để họ trở thành kỵ binh, tiên phong xung kích trung quân của quân địch. Một khi trận thế trung quân nơi Tấn Vương tọa trấn bị xáo trộn, chúng ta sẽ có cơ hội. Đồng thời dốc toàn lực tấn công trung quân của quân địch, chỉ cần trung quân tan rã, hai cánh còn lại cũng sẽ tan rã theo."