Vương Việt cân nhắc câu chữ rồi nói: "Bỉ chức cho rằng, người Tân La muốn tạo ra cục diện Trung Nguyên bất ổn, nhằm tạo cơ hội cho Chu Thao, khiến Chu Thao thay đổi phương hướng tấn công, từ đó giúp Tân La có cơ hội thở dốc."

Có thể thấy, mặc dù đối phương đã từng dò xét và lên kế hoạch, nhưng trong việc triển khai ám sát cụ thể vẫn còn khá vội vàng, để lại nhiều bằng chứng khó mà xóa sạch.

Ví dụ như tên thích khách thứ tư, lúc bị bắt hắn đã uống thuốc độc, nhưng thuốc độc lại không có tác dụng. Bỉ chức phát hiện mỗi tên trong số chúng đều có thuốc độc, nhưng thuốc độc này để quá lâu nên hiệu quả cực kỳ thấp, đây chính là biểu hiện của việc hành sự vội vàng, không kiểm chứng hiệu lực của thuốc độc."

Quách Tống trầm tư không nói. Suy luận của Vương Việt cũng có vài phần đạo lý, tối qua thực ra ông cũng đã nghĩ tới khả năng này, chỉ là ông cảm thấy sơ hở này quá rõ ràng, có khả năng là kẻ chủ mưu cố ý đổ vạ cho người Tân La.

Nhưng sự xuất hiện của bằng chứng "Tân La khách sạn" đã khiến suy đoán của ông trở thành hiện thực. Đúng như kết luận của Vương Việt, sơ hở rõ ràng chỉ vì hành sự vội vàng, xem ra rất có khả năng là Tân La đã triển khai vụ ám sát này để chuyển dời áp lực."

Quách Tống trầm tư hồi lâu, cuối cùng nói với hai người: "Tiếp tục truy bắt chưởng quầy và tiểu nhị của Tân La khách sạn đang bỏ trốn, nhất định phải bắt chúng quy án càng sớm càng tốt. Ngoài ra, không được nhắc tới chuyện người Tân La ám sát, trước khi lấy được bằng chứng xác thực, phải giữ bí mật nghiêm ngặt."

Nói đến đây, Quách Tống lại dặn dò Chu Mân: "Vệ Đường Hội đừng kết án vội, đây là một cái khung rất tốt, sau này rất nhiều vụ án đều phải đưa vào trong cái khung này, hiểu chưa?"

"Bỉ chức đã rõ!" Chu Mân cung kính hành lễ.

"Đi đi! Nội Vệ phải coi việc bắt giữ chưởng quầy khách sạn là đại án hàng đầu, dừng mọi việc trong tay lại, dốc toàn lực bắt giữ tội phạm. Ta hy vọng các ngươi trong vòng ba ngày phải bắt được người quy án."

"Tuân lệnh!"

Vương Việt và Chu Mân hành lễ, hai người xoay người vội vã rời đi.

Quách Tống chắp tay sau lưng đi vài bước, lại đi tới trước bản đồ Tân La, chắp tay nhìn chằm chằm vào bản đồ. Rất nhiều chuyện cứ trùng hợp như vậy, ông vẫn luôn tìm kiếm cái cớ để tấn công Tân La, nhưng mãi không tìm được cái cớ nào thích hợp, đúng lúc này, người Tân La lại dâng tận tay cái cớ tốt nhất cho ông, đúng là ý trời!

Quách Tống lập tức phân phó tòng sự: "Đi mời Binh bộ Trương Thượng thư tới đây!"

Không bao lâu sau, Binh bộ Thượng thư Trương Cừu An đã tới quan phòng của Quách Tống. Ông được triệu vào phòng, cung kính hành lễ: "Vi thần tham kiến Điện hạ!"

Quách Tống mỉm cười: "Mời ngồi nói chuyện!"

"Tạ Điện hạ ban tọa!"

Trương Cừu An ngồi xuống, Quách Tống lúc này mới hỏi: "Viện trợ cho nước Tân La hiện đang ở đâu?"

"Bẩm Điện hạ, vật tư lương thảo vẫn còn ở cảng Đăng Châu, nếu không có sự phê chuẩn của Điện hạ, vật tư lương thực sẽ không được gửi đi."

"Hãy phong tỏa toàn bộ vật tư lương thực đi! Thỏa thuận viện trợ hủy bỏ tại đây."

Trương Cừu An giật mình, ông hạ giọng hỏi: "Điện hạ, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Quách Tống thản nhiên nói: "Vụ ám sát trong cung tối qua, bằng chứng sơ bộ cho thấy có liên quan đến nước Tân La. Một mặt muốn ta viện trợ cho chúng, mặt khác lại phái người đến ám sát ta, trên đời này không có chuyện hời như vậy đâu."

Trương Cừu An kinh ngạc. Tấn Vương Điện hạ nói như vậy, chắc chắn là đã nắm được bằng chứng gì đó.

Trương Cừu An khá hiểu về nước Tân La, ông biết hiện nay tài chính nước Tân La đã kiệt quệ, quốc lực suy bại, trang bị quân đội kém cỏi, sĩ khí vô cùng sa sút, giao chiến với quân Chu Thao liên tục bại trận. Thêm vào đó, nội bộ thối nát không chịu nổi, kẻ vô năng chiếm giữ chức cao, người tài giỏi không có ngày ngẩng đầu, nước Tân La đã gần đến mức diệt vong, vậy mà còn phái thích khách đến ám sát Tấn Vương, đây là đạo lý gì?

Ngẫm lại, Trương Cừu An liền hiểu ra, đây là kế "Vây Ngụy cứu Triệu" của đối phương. Ám sát Tấn Vương, gây ra đại loạn ở Trung Nguyên, Chu Thao sẽ từ bỏ Tân La, dốc toàn lực tấn công Trung Nguyên.

"Hiện tại sắp vào đông rồi, Điện hạ muốn xử lý Tân La cũng phải đợi đến mùa xuân sang năm."

"Đương nhiên phải đợi sang xuân mới xuất chinh, nhưng chuẩn bị cũng cần thời gian, đặc biệt là ta cần biết quan hệ giữa nước Đam La và Tân La là như thế nào?"

"Bẩm Điện hạ, nước Đam La và Tân La không phải là quan hệ phụ thuộc, liên hệ giữa họ rất ít. Ngược lại, tàu buôn của chúng ta thường ghé vào nước Đam La, dùng vật dụng hằng ngày đổi lấy vỏ ốc và ngọc trai quý hiếm của họ.

Tân La tuy ba mặt giáp biển nhưng tàu thuyền của họ lại không tốt, chỉ có vài chiếc thuyền tuần tra nhỏ, tàu lớn trên ngàn thạch thì không có, dẫn đến việc nước Đam La và Tân La đã hơn hai mươi năm không có liên lạc."

"Hơn hai mươi năm không liên lạc!"

Quách Tống hơi ngạc nhiên, lại hỏi: "Tin tức này xác thực không?"

"Nên là xác thực, là người của trạm tình báo nghe ngóng được từ trong triều đình Tân La, đây không phải là cơ mật gì, hỏi một chút là biết ngay."

Quách Tống chắp tay sau lưng đi vài bước, nói với Trương Cừu An: "Binh bộ bắt đầu điều động vật tư tới Đăng Châu, ta cần chuẩn bị lương thảo cung cấp cho hai mươi vạn đại quân trong một năm!"

Trương Cừu An cung kính đáp: "Bỉ chức đã rõ, bỉ chức sẽ cố gắng trước khi Hoàng Hà đóng băng, điều động đợt lương thực vật tư đầu tiên từ kho Lê Dương tới Đăng Châu."

---❊ ❖ ❊---

Tại một khách sạn ở phía bắc huyện Hàm Dương, đang ẩn náu mấy người Tân La vừa trốn từ Trường An tới. Họ chính là chưởng quầy của Tân La tửu lâu và mấy tên tiểu nhị, chưởng quầy tên là Thôi Văn Ứng, khoảng bốn mươi tuổi, dáng người gầy gò, đã ở Trường An hơn mười năm, có thể nói tiếng Hán lưu loát. Trên trán hắn có một vết sẹo rất dài, mười năm trước ở Tương Châu bị một nhóm lính của Điền Thừa Tự cướp bóc chém bị thương, vết sẹo kéo thẳng tới sống mũi, vô cùng bắt mắt.

Thôi Văn Ứng đã trốn ở khách sạn Hàm Dương khoảng hai ngày, vẫn không nghe thấy tin tức Tấn Vương gặp chuyện, hắn liền đoán rằng vụ ám sát đã thất bại.

Thôi Văn Ứng vô cùng chán nản, vụ ám sát lần này quá vội vàng, hắn căn bản chưa chuẩn bị tốt. Các thích khách đều biết hắn là người môi giới, một khi chúng bị bắt sống, chắc chắn sẽ khai ra hắn.

Tân La tửu lâu và Tân La khách sạn mà hắn dày công gây dựng, làm ăn vẫn luôn rất tốt, khách quen cực kỳ nhiều, chỉ vì một vụ ám sát không thành công mà mất trắng, thật sự quá đáng tiếc. Nhưng điều khiến Thôi Văn Ứng sợ hãi hơn là, nhỡ đâu Quách Tống điều tra ra vụ ám sát là ý của Nhiếp chính vương Tân La, thì Nhiếp chính vương phải làm sao? Nước Tân La phải làm sao?

Suốt cả một ngày, Thôi Văn Ứng đều sống trong hoảng sợ. Hắn muốn phái thủ hạ tới Trường An nghe ngóng tin tức, nhưng lại sợ thủ hạ bị bắt, bán đứng mình.

Khách sạn này không hề liên quan gì tới Thôi Văn Ứng, là một khách sạn rất bình thường, chủ quán họ Ngưu, nên gọi là Ngưu thị khách sạn.

Giờ buổi sáng, chủ kiêm chưởng quầy của Ngưu thị khách sạn tới cổng thành mua thức ăn. Mấy vị khách tới hai ngày trước đã đặt ông ba gian phòng thượng hạng, đồng thời còn bao ăn tại khách sạn, một ngày ông có thể kiếm được sáu trăm văn tiền, khiến trong lòng vô cùng vui vẻ.

Ở cổng thành có rất nhiều nông dân bán rau, đủ loại rau củ tươi ngon, các loại gà vịt cá thịt tươi sống. Khách bảo với ông là muốn ăn chút cá, nên hôm nay ông định mua vài con cá chép lớn ở sông Vị về kho, rồi mua thêm hai con gà, mua ít rau.

Chủ quán họ Ngưu mua ba con cá chép, mỗi con nặng ba bốn cân, người bán cá miễn phí giúp ông làm cá. Chủ quán đứng bên cạnh chờ đợi, lúc này ông phát hiện bên cổng thành dán một tờ thông báo, xung quanh vây rất nhiều người, ông tò mò chen lên xem kỹ.

Hóa ra là một lệnh truy nã, truy nã sáu người Tân La, kẻ đứng đầu tên là Thôi Văn Ứng, là chưởng quầy Tân La tửu lâu ở Trường An, năm người còn lại là tiểu nhị của tửu lâu, cũng đều là người Tân La.

Phía dưới là đặc điểm của Thôi Văn Ứng: cao sáu thước, tuổi khoảng bốn mươi, nói chuyện mang giọng U Châu, dáng người gầy gò, trên trán có một vết sẹo đao dài khoảng ba tấc, kéo dài tới tận sống mũi.

Chủ quán họ Ngưu kinh hãi, Thôi Văn Ứng này chẳng phải là vị khách đang trọ ở quán mình sao? Hắn cũng mang theo năm thủ hạ, tuổi tác và đặc điểm ngoại hình hoàn toàn giống hệt, đặc biệt là vết sẹo trên trán, vô cùng bắt mắt, để lại ấn tượng sâu sắc cho chủ quán.

Chỉ nghe có người đọc tiếp: "Một khi phát hiện, xin hãy báo ngay cho quan phủ địa phương, người cung cấp manh mối có thể nhận thưởng năm trăm quan tiền, người cung cấp địa điểm ẩn náu có thể nhận thưởng một ngàn quan tiền. Nếu kẻ nào dám che giấu, sẽ chịu tội như người Tân La, Nội Vệ đặc biệt thông báo!"

Lòng chủ quán rối bời, ông quên cả cá, cứ thế lơ mơ đi về. Nếu mình đi báo quan, có phải là quá bất nghĩa không? Dù sao họ cũng là khách của mình, nhưng nếu không báo quan, thì mình lại chịu tội cùng với mấy người này, cũng không biết họ đã phạm tội gì?

Trong lòng chủ quán bỗng giật mình, mình bị làm sao vậy? Đối phương là tội phạm trọng yếu bị Nội Vệ truy nã đấy! Nhỡ đâu chúng là kẻ sát nhân, sợ bị mình tố giác rồi giết mình thì sao? Hình như còn có năm trăm quan tiền thưởng, không đúng! Là một ngàn quan tiền thưởng, một ngàn quan đấy!

Lòng chủ quán bắt đầu nóng lên, ông làm lụng vất vả mười năm cũng không kiếm nổi một ngàn quan tiền, bây giờ ông có thể nhận được ngay một ngàn quan tiền thưởng, ông có thể mở một tửu lâu rồi.

Nghĩ tới đây, ông xoay người chạy về hướng huyện nha.........